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天好姐妹三人总算在小平岛的焦老大家暂时安顿下来。她们姐妹勤快心灵手巧人缘好，很快就适应了这儿的生活。这天，天气不错，海边上风平浪静，人们都忙着干活。天好在给一条渔船捻船，嘴里不断地问渔民老史头，是不是这样干，这样干行不行。老史头指点着，讲工艺，说技巧……
远处，天星和膀大腰圆的焦大海用船橹抬着鱼筐从船上卸鱼，二人说说笑笑。
在海滩上，天月撅着屁股和一群娘们儿钓蝼蛄虾。渔家女们钓了一个又一个，筐子满满的，天月的筐里空空如也。焦大婶看着海滩上的洞眼笑道：“咳，你找错洞眼了，幸亏不是男的，要是个男的，找不着洞眼儿，不叫人笑话死了？”天月懵懵懂懂地说：“我也着急呢。”老娘们儿笑开了。焦大婶笑着说：“天月呀，我看你文文静静的，当个教书先生满合适的。”
这时，渔霸老巴鮹抽着水烟袋，和傻儿狗子来到海边。狗子看着天月，眼睛直了，流着哈拉子说：“爹，这个闺女俊，我要她做媳妇。”老巴鮹说：“儿子，只要你看好了就行，爹托人给你说媒去。”这个老巴鮹，还真托焦大婶给他傻儿子说媒来了。天好很有心计地说：“大婶，你给回个话，别给人家说难听的，就说谢谢看得起我妹妹，可我们不想在这里扎根，过不久就回山东老家。”
这天，天气还算不错，焦老大几经考虑，决定要出海打渔了，焦老大和焦大海在渔船上整理网具。老史头过来好心地提醒着说：“渤海湾打仗，小日本的飞机军舰见了船就撞，你不要命了？”焦老大说：“顾不了那么多了，我这条船，是借了老巴鮹的高利贷打造的，不着急还贷，我也不想冒险。”为了能多打到鱼，焦老大和焦大海二人把船驶到深海去了。不巧碰上了一艘日本人的巡海快艇，日本人对着焦老大的小渔船用机枪扫射，这爷俩全死在日本人的枪弹之下。
渔霸老巴用报纸包几尺白布送给焦大婶算是吊丧，接着就让还高利贷，没钱还就拿房子抵押。他要收走房子，焦大婶没处住，天好三姐妹也没处住了。焦大婶说：“天好，小平岛咱们是呆不住了。天无绝人之路，南大亭有个山东大院，我哥哥荆玉亭住在那里，我去投奔他。那里山东人多，是个养活穷人的地方，你们跟我到那儿去吧。”
天月是个爱读书的人，她拿过老巴鮹包白布的报纸，随便翻阅着。突然，她在报纸上看到爹被日本人杀害的消息。她大声哭着，举着报纸叫道：“大姐，咱爹在沈阳被日本人杀害了！”这真是晴天一声霹雷，三姐妹全都晕了，呆了，继尔三人抱在一起痛哭。她们边哭边回到自己租住的屋子里，等感情镇静下来，也学焦大婶家的样子，在家里设了爹爹的灵位。
“爹，你死得惨啊，日本人杀害了你，这个仇我们一定要报！”天好对着爹的灵位说。天月哭着说：“爹，我们是没爹没娘的孩子了，你扔下我们姐妹怎么过啊！”天星却一点眼泪也没有，她对天好说：“咱爹为了找虎子才留在沈阳没走，虎子丢了都怨我。老宋家就这么条根了，我要回沈阳找虎子，找不到虎子我就不回来！”
天好和天月都不同意天星一个人去沈阳，但是她们知道天星的脾气，特像爹的性格，一根筋。她要是铁了心想干的事，就是八头牛也拉不回头。唉，没法了，只能由她了。
焦大婶领着天好和天月来到山东大院前，这个大院面临着有大拱门的十字街面，街面有住户，也有店铺、小酒馆、肉架子、铁匠铺、大车店、水房等等。多数是大院套，大院套里是养马车的人家。
焦大婶和天好、天月三个人进了大院，觉着好热闹啊，首先就听到有人唱戏。楼上傅磕巴唱的是《贵妃醉酒》。贾云海坐在楼梯口喝酒，他一边喝酒一边唠叨着：“一早晨他妈的就嚎，天天这样。你要找打是不是？你下楼来，我咔咔咔把你脖子给扭断了！”
话音未落，楼上一盆水浇下来，贾云海成了个落汤鸡，气得直骂。楼上却传来一阵银铃般的笑声，傅磕巴夹着唱戏的行头从楼上走下来。他长得眉清目秀，十分漂亮。傅磕巴问：“这一阵急雨浇得你如何？”
贾云海笑着对傅磕巴：“我就奇怪，你说你唱起戏来一点也不磕巴，怎么一说话就磕巴了？”傅磕巴说：“啊我就喜欢这口，你再要是让我唱戏也，也磕巴，还就让不让我活了？”忽地指着远处说，“哎，云海，我怎么看那个女人，她就像铁匠铺荆、荆玉亭住在小平岛的妹妹？”
俩人正说呢，焦大婶领着天好和天月过来了。
贾云海问：“玉莲，是你呀，住哥哥家来了？”焦大婶道：“唉，我家的事，你们都知道了？”贾云海咬牙切齿地说：“这些王八羔子，简直就是畜牲，早晚有一天，我把他们一个个的脖子都拧断，咔咔咔！”
这时，孙立武抄着袖筒过来说：“听说没有？最近小衙门要挨家登记户口了。这回登记有说道儿，当地人都要登记满洲国人，咱们大院的山东人，只要申请，也可以报满洲国人，不愿意呢，就报寄留民，以后的待遇肯定不一样。”焦大婶扯了扯贾云海的衣襟说：“贾二哥，正要找你呢，屋里说话。”说着二人进了屋。孙立武嬉皮笑脸地对天月说：“妹子，来个自我介绍呗。”天月说：“和你不认不识的，说不着。”孙立武说：“说说话不就认识了吗？”
焦大婶出门说：“天好、天月，进来吧，我都给你们说好了。”拉着二人进屋见贾云海。进到屋内，贾云海说：“姑娘，你婶子都给我说了，房子我可以租给你，可房租不能欠。房子是你庞奶奶的，我是二房东。我领你们看看房子，再见见房主你庞奶奶。”
贾云海带着天好、天月走进屋子。姐俩一看，这屋子还不错，小是小了点，倒是家具齐全，还有笔墨纸砚，进门就可以过日子。以前这里住着一个教书先生，还留了些书报什么的，你们识字就留着看吧。贾云海等姐俩在屋里逗留了一会儿，就说，“看好了？走，领你们见见房东你庞奶奶。”
三人来到住在二楼的庞奶奶家，这位庞奶奶气度不凡，像是大家出来的。
贾云海走后，庞奶奶说：“闺女，这个大院里人住的杂，我给你数数，好心中有数。进门第一家住着个瞎子，姓谢，都叫他谢瞎子，孤身一人，靠算命打卦为生。第二家住着傅磕巴，是个车把式，别看磕磕巴巴的，好唱两口京戏。第三家就是孙立武，荒料一块，也没有个正当职业，听说最近拿了大衙门日本刑事的名。当了日本人的狗腿子，你们离他远点。第四家就是你们了。你们隔壁住着的是小衙门的一个巡捕，姓曹，轱辘棒子。楼上呢，我住着大半，西屋住着的是一个寡妇，都叫她翠玉嫂。是做皮肉生意的，最近靠上了小衙门的曹巡捕。这些人，都是从山东来的，可都有年数了。”
天好问：“怎么都是山东人啊？”庞奶奶答道：“细说起来我老辈儿也是山东人呢，都是闯关东来的。你不知道？大连街前清的时候归山东登州府管辖呢。”
庞奶奶很关切地问道：“你们两个小人儿，在这里落脚不难，可以后靠什么糊口？天好说：“山东人都会摊煎饼，在沈阳我们摊过煎饼。”那好啊，这里住的都是穷人，你们还摊煎饼。
正当天好、天月和庞姐姐说话的时候，曹巡捕上楼，推开翠玉家的门走进来。翠玉扑上来与曹巡捕亲热：“该死的，有日子没来了，想死我了。”曹巡捕说：“我这些日子忙呢。”翠玉问：“都忙什么？给日本人做事，差不多就行了。”“这些日子忙登记户口。”
翠玉问道：“你说过多少回了，要娶我，什么时候啊？”曹巡捕说：“急什么？先玩几年。”翠玉不太高兴了：“你能玩得起，我能吗？过几年我人老珠黄，你还不把我蹬了？”曹巡捕说：“翠玉，你放心，我不是那种花狸脖子，早晚会娶你的。”“到时候你不会嫌弃我名声不好？”翠玉陪着小心问道。“怎么会呢？那都是被生活逼的，我不是小肚鸡肠的人。”他拉着翠玉的手，说的是真心话。
翠玉听了曹巡捕的话，感动得真掉眼泪。“好了，别哭了，笑一笑。”曹巡捕用手抹去翠玉的泪。翠玉笑了：“大哥，我铺下被窝，睡一会儿？”曹巡捕说：“臭娘们儿，等不及了？”说着用手指轻捏了一下翠玉的小鼻子。翠玉说：“我不急，不是你的工夫金贵吗？”话音未落，头已经靠在曹巡捕的胸前。曹巡捕说：“还是晚上吧。”他拿出一沓钱说，“开饷了，拿着。”说着，塞到翠玉手里。“我不图你的钱，上回给的还没花完。”“叫你拿着就拿着，我腰里不揣钱。好了，我走了，街面上遛遛去。”曹巡捕说完，走出翠玉家门。
天好和天月从庞奶奶家下楼，刚到院子里，曹巡捕也来到院子，正好碰上了。曹巡捕盘问二人：“喂，你们是才搬来的？”天月看到满脸胡子、模样凶悍的曹巡捕，吓得一哆嗦。“对呀。你是曹大哥吧？咱们轧邻居。”天好倒是坦然地回答。曹巡捕问：“报户口了吗？”天好说：“还没来得及。”曹巡捕喝斥道：“赶快到派出所报了。对你们说，在这里住不要紧，要老老实实，别给我惹事，这一片都归我管，明白吗？”“大哥放心，我们都是老实人。”天好老实地说。
楼上的翠玉趴在栏杆上喊道：“老曹，你凶什么凶？这两个闺女是山东人，到这租房住的。”
天好和天月仰头望去，知道这个打扮得十分妖艳的女人就是翠玉。
