这里呈现了很多中国文人的特殊功能，那就是只要听到任何可以整人的风声，便发挥疯狂的想象力，在一些文字细节间生拉硬扯，罗织别人的罪名。明、清两代的“文字狱”，就是这样张罗起来的。一旦形成，很难反驳。因此，任何攻击者也不必承担责任。这就形成了滋生“文化鹰犬”的机制，改变了中国文化的基因。
此刻，很多围观的人看了赵府门口的张贴，不禁叹息、摇头。
突然，一个清亮的女子嗓音在人群间响起：“抱歉，要借一下你的糨糊桶！”大家回头一看，两位美丽的年轻女子正挤进来，挤到了那个拎糨糊桶的学生身边。学生抬头一看，就是前不久在参观海叶阁时询问汤显祖、洪昇作品的那两位昆曲演员。
她们没等学生反应过来，已经夺过了糨糊桶，把手上卷着的一张黄裱纸贴在了很多白纸中间。上面写了三个成语：“咬文嚼字，牵强附会，捕风捉影。”
大家一看，才知道这些熟悉昆曲剧本的女孩子，在文化等级上高于当时一般的市民。刚贴出，就引来围观者的一片叫好声。两位女演员用点头微笑，来回答大家。
一个教师躲在人群中呛声了：“年纪轻轻，一介女子，怎么能说别人是牵强附会？”
那位个子稍高一点的女演员一笑，直视着这位教师，说：“这位先生，看来那些牵强附会的句子是你写的了。”
“我写的，怎么样？你可以反驳啊！”教师又强硬，又得意。
女演员仍然一笑，说：“那就抱歉了。据我所知，叫嘉乐堂的，光在扬州就有七家，难道都与和珅有关？再说，海叶阁的名字，怎么能敲碎了拼接到倭寇的名字里去？我们的昆曲里就有一句唱词，‘天书海叶任风卷’，只是极言藏书之盛。你硬要把那么多书送给倭寇，累不累？”
她这番话，说得口齿伶俐，满脸俏皮，配着灵活的手势。最后说“累不累”的时候，还做了一个扬手反掌的动作，引起围观市民的笑声和掌声。
这一来，门口的气氛变了。有一个大嗓门的中年人就指着辅仁书院贴的那些纸张说：“满纸诬陷，蒙羞扬州！”
立即有人跟着喊：“对，蒙羞扬州！”
这时，响起一个苍老的声音：“诸位，我是辅仁书院的孙掌门，只想奉劝大家一句：朝廷重案，非比昆曲，赵府有涉，不可轻护！”
孙掌门站在一个低矮的石礅上，比围观的市民高出半个头。说完，他就一步跨下了石礅。
市民显然不服，一片议论，高声低声。
这时，从大门的内侧闪出一个穿官服的人，面无表情地轻拍了一下孙掌门的臂膀，说：“请借过一步，到里边说话。”
孙掌门上下打量了一下那位官员的衣衫，就安静地跟着他走进大门内侧。那里，还有另一位官员。
引他进来的官员一转身，问：“你就是辅仁书院的掌门？”
孙掌门点头，说：“是，我姓孙。请问你们——”
“我们是吏部办案的，刚到扬州几天，查赵府的一条线索。你刚才说得好，朝廷重案，非比昆曲，赵府有涉，不可轻护。这话，我们欣赏。因此请你帮一个忙。”
“帮一个忙？”孙掌门问。
“对。由于和珅的案子规模大，牵涉多，人手不够，而扬州的线索又没有实证，因此只来了我们两个人。扬州的官府一时还无法信任，因此想借助辅仁书院。请你选一批学生进海叶阁，细细查看书橱后面有没有地道暗门。院子里的树丛、假山间，也要查。和珅要追寻的点，一定有门道。另外，能不能请你再物色两位可靠的教师，与你一起，帮我们一起问案？我们不熟悉扬州话，也不熟悉藏书楼。”
孙掌门听了，连忙说：“承蒙信任。但这事棘手，我又不是朝廷中人，能不能给我一个正式任命，以便我出力？”
“这好办，”那个官员说，“你马上把名字写给我，明天我们就能发给你一方铜质腰牌。”
“那我就遵命了。请放心，为什么我们书院的名字叫辅仁？生来就是要辅佐仁宗。”仁宗，就是剪除和珅的嘉庆皇帝。
官员笑了：“你脑子真快，难怪做掌门。但对皇上，一个地方书院没有资格说辅佐。”
孙掌门一惊，知道自己说错了，立即纠正：“对，不是辅佐，不是辅佐，是敬拜，是感恩，是拥戴……”
“那要不要把书院的名字改了，改成敬仁书院，或拥仁书院？”官员显然是在开玩笑。
看见孙掌门惶恐的眼神，官员便“呵呵”一笑，说：“不要改了。辅仁之仁不是仁宗之仁，而是孔子之仁。复归原义，就可以了。”
8
辅仁书院的一帮学生，把海叶阁翻了个底朝天。
要寻找书橱、书架底下的“地道暗门”，这对年轻人来说太有兴趣了。搬开层层叠叠的书橱、书架，还要开挖地板和地砖。先挖那些有大缝的地方，后来，对于没有大缝的地方也用铁撬敲打着，边敲打边让另一个学生俯下身子，用耳朵贴地去听。听的结果，总是换来诡秘的表情，说一声“开挖”！
几天下来，情景可想而知。说一片狼藉，还远远不够。
第一天，孙掌门和几位教师都一直站在一边看着。到第二天，他们就有点熬不住，便不看了，转身到那些横七竖八的书橱、书架间，艰难地捡书、翻书。
书这东西非常奇怪，乍看一本本也没有什么架子，但当它们整齐地排列在一起，立即会展示一种逼人的气势，让观者敛气、端步。反之，当它们被轻慢，被打散，被乱堆，便立即转化为世间最可怖的混乱，让人极度沮丧。
孙掌门和几位教师的心里很矛盾。他们对海叶阁遇到麻烦，幸灾乐祸，因为这里出现了他们的很多机会。但是，他们又不希望真在海叶阁的地底下挖到王直的财宝。一挖到，事情就会变得很大，反倒没他们的份了。他们的最大野心，是占有海叶阁，占有那么多书。
第五天下午，孙掌门把学生们集合在一起，说：“好了，挖掘地道暗门的差使，可以有一个交代了，那就是没挖着。从今天开始，你们把这些书橱、书架扶正，检视一下图书。我和几位教师要给你们介绍一些书籍的基本知识。”
此后几天，孙掌门和几位教师，翻出一函函书籍告诉学生，什么是“善本”，什么是“孤本”，什么是“刻本”，什么是“抄本”。孙掌门和教师在介绍的时候，口气中明显地带有猜测，因为他们以前也只是听说，没见过实物。他们很想把一直管理着海叶阁的三位阁老请来，进行正确的讲解。但自从他们进门的一天，三位阁老都不见了。
一位学生对孙掌门说：“掌门大人既然已经有了铜质腰牌，干脆下令把海叶阁的主人赵弼臣捉拿来算了，命他交出那几个阁老！”
孙掌门说：“铜质腰牌只是允许搜寻地道暗门。我们没有搜寻到，证明这里的疑点消除了，因此没有理由捉拿赵弼臣。”
另一位学生说：“地道暗门的事先放一放。我的想法是，这么多重要书籍，为什么只让几个老头儿管着，不给我们辅仁书院？我们有那么多学生，迟早是朝廷栋梁。我们应该到扬州府衙告状、请愿，把海叶阁划拨给书院！”
一群学生一听都来了精神，七嘴八舌地说：“对，海叶阁归辅仁书院，去告状，去请愿！”
“对，告状！请愿！”声音齐了。
年轻的浅薄，最容易转变成冲动。
大家的目光都投向孙掌门。孙掌门却变得没有表情，微皱眉头，看着窗外。
过了一会儿，他终于转过头来，说：“我们自己提出要海叶阁，理由不足，令人起疑。最好是引发市民的响应和支持，那就好办了。”
那位提出告状和请愿的学生说：“引发市民同情，很容易。那么多同学在府衙门口一齐跪下，打出的口号是：书院缺书，书在何处？凭我们的年龄，就足以感动半个扬州了。”
“接着就可以点名海叶阁了。写一条横幅：辅仁学子，求救海叶。再写一条更动人的：海叶海叶，施我一叶！”另一位学生笑着说。
一位教师立即跟上：“真正要博取同情，还要指派学生回家请出自己家的老人，一起跪在那里，邻里乡亲也可以。等大家跪好了，就由一个学生去衙门口击鼓上诉，官员也就不能置之不理了。”
“不要过分！不要过分！”孙掌门连忙伸出两个手掌，做了一个向下压的动作。
9
预计中的场面，第二天下午就出现在府衙大门前。
几十个学生拉着三条长长的布幅标语，在府衙前站了一会儿，就齐齐地跪下了。很多市民赶过来观看，看了好一会儿也不知道发生了什么事。
昨天所构想的家中老人，并没有来跪。倒是有两位老大爷在拉自家孩子起来，要他们别冲着官府闹事。孙掌门没有出现，有三位教师站在远处，但神态像没事人一样。
市民们吵吵闹闹地议论过一阵，也就无话了，只把眼睛盯着府衙大门。但是，很久很久，大门里没有人出来。
跪着的人和站着的人，都变得没有声音。
其实，在刚才吵吵闹闹的时候，大门的一边曾经晃悠出来两个衣衫随意的老者，像是在里边帮佣的人，谁也没有去注意。这两个老者看了看布幅标语，挤在凑热闹的市民堆里，不再有动静。
无声无息的时间太长了，站在远处的一位教师慢慢走到跪着的那排学生前，轻轻嘀咕了两句。很快就有一个大高个学生站起来，快步走到堂鼓前，取下鼓槌，仰起头，敲击起来。
“击鼓告状”是中国自古就有的老招式，但是扬州早就不实行了。因此听到低沉的鼓声，大家都觉得陌生。
市民一下子涌到鼓前，看那个学生敲。那个学生敲了十来下，松松的鼓皮上落下来很多灰尘，盖得他满头满脸。他放下鼓槌，顿足抖掉头上、身上的灰尘，便站在鼓边看着府衙的内门。
按以前的老规矩，鼓声响过，应该有长官升堂的呼声。然后，又会有差役出来，提引击鼓人。
但是，这一切都没有发生。
没有升堂，没有呼声，没有差役，当然，更没有长官。只有看热闹的市民，挤在击鼓学生一边，一起瞭望，一起等待。
这时，很早就从大门一边晃悠出来的那两位老者出现在击鼓学生面前。其中一位，闭着眼睛，一脸睡相，一开口声音居然还很响亮。他说：“我是里边的刑名师爷，可以顺便过问一下你们这事儿。你让跪在那里的伙伴都起来吧，站到这里，听我问话。”
跪着的学生早就跪累了，听到一声招呼都起来了，挤挤地站在刑名师爷前面。
师爷先问击鼓的学生：“击鼓，是要告状。请问，你告谁的状？”
击鼓学生一下子语塞了，支支吾吾地说：“为了海叶阁的事……”
师爷看他讲不下去，又问：“哦，你们是要告海叶阁的状。那么请问，告海叶阁什么？海叶阁强占了辅仁书院的财产吗？”
击鼓学生说：“倒也不是，我们觉得海叶阁应该归属辅仁书院……”
师爷说：“哦，原来是倒过来，你们想强占他们。那这状就告反了，应该是海叶阁告你们企图强占。”
学生说：“不是强占。我们书院那么多学生，正需要书，而海叶阁却没有学生……”
师爷说：“那你们应该向海叶阁请求借书呀，跪到府衙门口来干什么？”
学生说：“我们是想请求青天大老爷，把海叶阁划拨给我们。”
师爷大笑了两声，说：“划拨？海叶阁不属于官府，辅仁书院也不属于官府，凭什么划拨？莫不是，你们书院的老板，试图借着学生的无知，借着官府的名义，来一次巧取豪夺？”
师爷自有师爷的理路和口才，三下两下，把学生的心理捣得一败涂地。看热闹的市民也听懂了，都用奇怪的眼光看着灰溜溜的学生。
师爷知道事情已经解决，又顺着刚才的话语轻松问了一句：“对了，你们书院的老板是谁？”
击鼓的学生这才回过神来，恭敬地回答道：“不知道是谁，听广陵钱庄说，是隐捐者。”
师爷立即说：“那我刚才说错了，隐捐者不会巧取豪夺。我在这里，向他道歉。”
说完，师爷就向另外一位老者挥了一下手，两人一起走进了府衙的大门。他们走进去的步履，比走出来时神气多了。自在，稳重，轻松。当然，也是因为知道背后有那么多目光在护送。
当天晚上，孙掌门被北京来的那两个刑部官员找去，受到了严词训斥。
孙掌门反复解释自己没有参与，刑部官员只是冷笑了一下。
但很快，冷笑变成了热笑。刑部官员告诉孙掌门：“现在发现了一个新疑点，赵家真有可能遇到麻烦了。到时候，海叶阁也可能改变主人。但这事，还有待细查，急不得。”
