世之论砚者，皆曰多用歙石，盖未知有端溪，殊不知历代以来皆采端溪。至南唐李主时端溪旧坑已竭，故不得已而取其次。歙乃端之次，其失一也；近时好事者作《研谱》，惟分端溪上、中、下三岩，而不知下岩唯有旧坑，无新坑。上、中二岩则皆有旧、新坑，于歙亦然，其失二也；世之论端溪者唯贵紫色，而不知下岩旧坑唯有漆黑、青花二种。初未尝有紫，无它，未曾观古研耳，其失三也。余虑世人贵耳鉴而无心赏，故述《古研辨》，惟说端、歙二溪而不它及，盖端、歙或强以为砚，宁不羞见子墨客卿乎？是说非老于用研者，其孰能知之？
○ 端溪下岩旧坑
端溪下岩旧坑，卵石黑如漆，细润如玉，叩之无声，磨墨亦无声，有眼，眼中有晕，或六七眼相连，排星斗异形。石居水底，须千夫堰水汲尽，深数丈，篝火下缒，深入穴中，方得之。此岩南唐时已难得，至庆历间坑竭。下岩旧坑又一种卵石，去膘方得材，色紫青黑，细如玉，有花点如筯头大，其点别是碧玉清莹，与砚质不同。唐吴淑《砚赋》所谓“点滴青花”是也，故名“青花子石”，今讹为青花紫石，李长吉诗已讹作“紫”字，其实未尝紫色。青黑之中，或有白点如粟，排星斗异象，水湿方见，扣之无声，磨墨亦无声。此品南唐时已难得，庆历间坑竭。已上二品石，久用锋芒愈出，不退钝，不假磨砻。下岩上有一坑出此二种石，别无新坑。所谓新坑，盖元坑已尽，而别开一坑，下岩则否。
○ 端溪中岩旧新坑
端溪中岩旧新坑，石色紫如新嫩肝，细润如玉，有眼，小如绿豆粒，纯绿色而无晕。或有绿条纹或白条纹如线，盖（坚）竖而圆者为眼，横而长者为条纹。此种亦是卵石，外有黄膘包络，叩之无甚声，磨墨亦无声，久用锋芒不退，不假磨砻。今此坑取之亦竭。中岩新坑，色淡紫，眼如鸲鹆眼大，重晕而紧小，其中如瞳人状，石老者扣之有声，嫩者扣之无甚声，磨墨则微有声。石有极润者，虽难得，然久用则锋芒退乏，必假磨砻。今此品难得，遂为稀奇之宝，百砚之中见一二耳。世人见其稀有，又目未曾见古砚，遂目此为下岩旧坑，不知此去下岩已低三等矣。
○ 端溪上岩新坑
端溪上岩新、旧坑，皆色灰紫而粗燥，眼大为雄鸡眼，叩之珰珰然，磨墨相拒如锯声，久用则锋乏，光如镜面，不堪用，然旧坑差胜新坑。今士大夫所藏砚多此品。
○ 他处石类端溪而非端溪者
一种名潻石，出九潻溪。表淡青，里深青紫而带红，有极细润者，然以之磨墨，则墨涩而不松快。愈用愈光，而顽硬如镜面。间有金线或黄脉，直截如界行相间者，号“紫袍金带”。高宗朝，戚里吴琚曾以进御，不称旨。一种辰沅州黑石，色深黑，质粗燥，或微有小眼，黯然不分明。今人不知，往往称为黑端溪，相去天渊矣。今端溪民负贩者，多市辰沅砚璞而归，刻作端溪样以眩人，江南士大夫被获重价。若辰沅人自镌刻者，则太雕琢，或作荷莲、水波、犀牛、龟鱼、八角、六花等样，藻饰异常，虽极工巧而材不堪用，此亦辨辰沅研之一法。
○ 歙溪龙尾旧坑新坑
歙溪龙尾旧坑（新坑），色淡青黑，湛如秋水，并无纹。以水湿之，微似紫，干则否，细润如玉，发墨如泛油，并无声，久用不退锋。或有隐隐白文，成山水、星斗、云月异象，水湿则见，干则否。此亦是卵石，故难得。大者不过四五寸，多作月研，就其材也。或有纯黑如角者，东坡最贵此品。今得之亦贵重，不减端溪下岩。然龙尾旧坑虽极细，犹微涩墨，端溪下岩则直如鏊盘塌蜡矣，以此为辨。南唐时方开龙尾旧坑，今已无之。新坑色亦青黑无纹，而粗燥砺墨退笔，久用则钝乏，有大盈三尺者。
○ 歙溪罗纹、刷丝、金银间刷丝、眉子四品，新、旧坑。
四品旧坑，并青黑色，纹细而质润如玉。罗纹直如极细罗；刷丝如发密；眉子如甲痕，或如蚕大；金银间刷丝亦细密，久用不退锋，磨墨无声，无阔大者。然皆次于龙尾旧坑，亦南唐时开坑，今已无如得之，贵重不减龙尾旧坑。四品新坑，并纹粗而质枯燥且不坚。眉子大者或长二三寸，刷丝每条相去一二分，罗纹如萝茯纹，拒墨如锯，久用退乏光硬，大者盈一二尺。
○ 金星旧坑、新坑
金星新旧坑并粗燥，淡青色。虽金星满面，然砺墨退笔，久用退乏，大者盈尺。别有一种黑石金星，姿质亚端溪下岩漆黑石，乃是万州悬金岩金星石也，色漆黑，细润如玉，隐隐金星，水湿则见，干则否，发墨如泛油，无声，久用不退乏，非歙比也。今万崖亦已取尽，如得之，不减端溪下岩。
○ 银星旧坑、新坑
银星新旧坑，并粗燥，淡青黑色，有银星处不堪磨墨。工人多侧取之，置其星于外，谓之“银星墙壁”。拒墨如锯，久用退乏如镜面，大者盈尺。
○ 洮河绿石砚
除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩。然石在临洮大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。 旧相传，虽知有洮砚，然目之所未睹，今或有绿石砚名为洮者，多是潻石之表，或长沙谷山石。 潻石润而光，不发墨，堪作砥砺耳。
○ 墨玉砚
荆襄鄂渚之间，有团块墨玉璞，并与端溪下岩黑卵石同，而坚缜过之，正堪作砚。虽不如玉器出光，留其锋耳。但黑中有白玉相间，甚者阔寸许，玉石谓之“间玉玛瑙”，其白处又极坚硬拒墨，若用纯黑处为砚，当在端溪下岩之次，龙尾旧坑之上。
○ 砚匣
砚匣不当用五金。葢石乃金之所自出，金为石之精华，子母同处则子盗母气，反能燥石而又诲盗，当用佳漆为之，砚虽低匣，葢必令高过寸许方雅观。然只用琴光素漆，切忌用钿花、犀皮之属。四角须用布令极牢，不宜用纱，匣取其容砚而周围寛三指，或作皂绢衬尤妙。今人于匣底作小穴小窍容指，本以之出砚而多泄润气，令匣稍寛不必留窍，或有黒汁流下多污几案。又或匣底之下作豹脚，取其可入手指以移重砚，此尤非所宜。葢砚实则易发墨，虚则否。故古人作砚多实，其趺又加以絣褥，正为是也。
