他所用的船只、车辆、脚夫、口粮、包装等一切费用，均由地方官府供给，成了地方官民的祸害。因此，广东布政使彭韶上疏谴责，疏中除了罗列梁德的劣迹外，又道：梁德之所以为害地方，其兄梁芳摆脱不了干系。正因为梁芳有私欲，所以导致梁德危害地方。这梁芳早年也是熟读孔孟之学的儒生，他应该熟知孟子的教导——民为贵，社稷次之，君为轻；应该努力践行南宋儒学大师朱熹的教诲——遏人欲而存天理，在宫内做个本分守己的太监。但他私欲膨胀，忘记了什么是羞恶和是非，所以败坏了皇宫的声誉。
这彭韶是福建莆田人，奏折言辞犀利，立刻触怒了梁芳。梁芳立刻扑倒在成化皇帝面前，谮言道：“梁德屡次返回广东新会不假，可他是一心为了万岁爷呀！彭韶满口圣人之道，可在他眼中还有皇上吗？”
成化皇帝听后，不由对彭韶心生不满，立刻传旨，将彭韶调往贵州，担任提学副使。
真是汪直一党刚落，梁芳一党又起。
江西南昌人李孜省，是李孜龙、李孜然的弟弟，学了些茅山术、医术，密结太监梁芳。还有江夏的妖僧继晓，与太监梁芳相识，自称精通房术。正巧这时成化皇帝春秋已高，觉得精神不足，不能应付妃嫔，就是老而善淫的万贵妃也不免暗暗抱怨他。梁芳多方巴结，便推荐了李孜省、继晓，让他们指导成化皇帝服用春药。大学士万安为了保持自己的地位，也争献房中术以固宠。
成化皇帝如法炮制，果然与从前大不相同，一个晚上能同时临幸数人。成化皇帝心满意足，便封李孜省为太常寺丞、继晓为国师。成化皇帝根本不知道李孜省就是当年“吞日怪兽”的弟弟。
继晓表示愿意为皇帝祈福，就在北京城西建造大永昌寺。为此逼走了曾在那里居住的很多百姓，并花费数十万白银。不仅如此，继晓淫邪成性，只要见有姿色的妇女，就强行留在寺中，日夜交欢。北京城中的百姓被他胁迫侮辱，怨声载道。
成化皇帝的从心所欲、梁芳的助纣为虐、继晓的胡作非为，自然激起了朝廷众臣的愤怒。
福建莆田人、刑部员外郎林俊气愤难忍，当即上疏列举继晓、梁芳种种不端，请成化皇帝斩掉继晓以及梁芳。
梁芳又是早早得知消息，跑到成化皇帝面前哭泣道：“这林俊与彭韶都是福建莆田人，他上疏哪是为了正义，分明是受彭韶主使，陷害奴才呀！”
成化皇帝不断点头，当即传旨将林俊逮捕下狱，拷问主谋。
大明朝设中、左、右、前、后五军都督府，分别管理除禁军以外的京师及各地卫所。五军都督府各设都督、同知、经历、都事等官职。
江西吉水人、后军都督府经历张黻上疏为林俊解救，也被抓到狱中。
陕西三原人、南京兵部尚书王恕上疏道：“天地只有一坛，祖宗只有一庙，而佛却有千余座寺。修建一寺，移民有数百家，花费国库几十万两银子，这是很不应当的。林俊说得对，不应该判罪。”
成化皇帝见到王恕奏疏后，很不高兴。王恕致仕归家。
司礼监掌印太监怀恩非常仁义，他面奏成化皇帝，请求释放林俊、张黻二人。成化皇帝大怒，操起桌案上的端砚，向怀恩掷去。幸好怀恩把头一偏，砚台落在地上，没有击中。
成化皇帝拍着桌子大骂：“你敢协助林俊诽谤朕吗？”
怀恩伏在地上，大哭不止。
成化皇帝之所以大动肝火，实是因为林俊揭了成化皇帝的难言之隐。
怀恩被成化皇帝斥退后，派人去对锦衣卫北镇抚使吴绶说：“你们巴结梁芳，重用梁德，祸害地方，诬陷林俊，不怕遭天谴吗？林俊要是死了，你们还能偷生吗？”吴绶既怕梁芳，也怕怀恩，毕竟怀恩地位在梁芳之上。吴绶不敢诬陷林俊，也替他们说情。成化皇帝这才稍稍息怒，将二人释放出狱，贬林俊为云南姚州判官，张黻为云南师宗知州。
成化皇帝越来越信佛、道二教，为了平息众臣的情绪，成化皇帝命怀恩把自己以前所绘的人物画《一团和气图》拿到朝堂上，展示给众官员看。
粗看该画，像一笑面弥勒佛盘腿而坐，体态浑圆。细看该画，却是三人合一，左为一着道冠的老者，右为一戴方巾的儒士，二人各执经卷一端，团膝相接，相对微笑，第三人则手搭两人肩上，露出光光的头顶，手捻佛珠，是佛教中人。该画构思绝妙，分明是说儒、释、道三教合一。
成化皇帝向众臣说道：“朕听说过一个虎溪三笑的典故。东晋时，著名禅宗法师慧远在庐山修行三十余年，从不下山、入城，送客也不越过虎溪。一日，儒生陶渊明与道士陆修静两人远道来访，三人相聚甚欢。后来，慧远送他们下山。到了虎溪虽不时传来老虎的吼叫声，但因为谈得太投入而没有发觉。直到越过虎溪，三人才惊觉，但旋即会心地纵情大笑起来。他们在不经意间，已破除了不过虎溪的执念。笑声传递了他们难以言喻的欣喜之情，自然也成了名垂千古的美声了。儒、道、释虽属三家信仰，但却可以合三为一，达一心而无二，忘彼此之是非，霭一团之和气。”
众臣立刻明白，成化皇帝想借助这画，告诉儒家出身的众臣们，不要阻拦皇帝修庙和信道。
成化皇帝听信继晓之言，建完大永昌寺后，又新建寺庙，开支巨大，国库的钱竟不够使唤。李孜省生财有道，便给梁芳出主意：卖官鬻爵。梁芳向万贵妃说起这个馊主意，见钱眼开的万贵妃竟劝成化皇帝同意。于是梁芳与李孜省、继晓勾结起来，不经吏部，不经选拔、廷推和部议，只要拿钱，就由成化皇帝直接任命。被他们拿着圣旨直接封官的，累计有千人，人称传奉官，其中有些甚至是从毫无功名的平民百姓一跃而成了太常寺卿。
有个章瑾进贡宝石，求为锦衣卫南镇抚使，梁芳向成化皇帝请旨被准。司礼监掌印太监怀恩闻听后，坚决反对。这怀恩也是性情耿直之人，对梁芳等人说道：“镇抚掌管诏狱之事，怎么能够以贿用人？”
怀恩拒绝传旨，虽然梁芳得宠，但怀恩辈分比他高得多，梁芳也不敢得罪怀恩。怀恩又让兵部尚书余子俊在朝廷谏止，但余子俊不敢。
既有胆小的大臣，也有胆大的大臣。陕西巡抚郑时上旨揭发梁芳，说官爵原是“天下公器”，皇上这样的行为，无疑将官爵变成了“人主私器”，这些所谓传奉官中，多数是一些佞幸之人，靠着结交宦官、行贿取得一官半职，他们的在职也就大大地败坏了吏治，另外，这些传奉官由宫中旨意直接传授，而又不需要经过吏部复核，因此，掌握宫中大权的嫔妃及太监就可以借皇上之名，大行私利。
郑时之言，说得非常中肯，但成化皇帝听起来格外刺耳，尤其触动了万贵妃、梁芳，郑时旋即被罢官。郑时是个正直的官员，遭到这不公的惩罚，百姓都同情他，哭着送他。成化皇帝听到这情况后，有些后悔，便赶走了十个传奉官，还把六个投进监狱，下诏从今以后，传圣旨授予官职的，都要吏部复核，但并不责罚梁芳。
到了成化二十二年春节，受百官朝贺后，成化皇帝退朝。午膳刚刚结束，忽然听到天空中一声巨响，自东向西，仿佛霹雳一般。成化皇帝以为是震雷，就走出宫门抬头望去，只见天空中一道白气曲折升腾，接着又有碗大的一颗赤星，从东向西划下，轰然作响。成化皇帝不禁毛骨悚然，当晚心神不安。
第二天早朝，给事中李俊递上一本奏折，针砭时弊，言辞恳切。
成化皇帝夸奖了李俊，听从建议降了李孜省等的官职，还把国师继晓革职为民。
给事中卢瑀、监察御史汪莹等人见李俊的奏折有效，纷纷上奏。
今天你一本，明天我一本，惹得成化皇帝厌烦起来，索性不再阅览，私下里让吏部尚书尹旻将奏折上所署的名字记录下来，等到有什么机会，就一律按名字远调。李俊、卢瑀、汪莹等人相继被调离。李孜省等人却官复原职，比以前更加得宠。
皇宫中，太监怀恩与梁芳等争斗，刘瑾与张永、张忠、谷大用、马永成、魏彬、邱聚、罗祥等，依据成化皇帝的安排，用心侍奉皇太子朱祐樘。
这朱祐樘目睹其父成化皇帝的劣迹，自知品行的重要，所以严格要求自己，专心读朱熹从儒家经典中精心挑选出的四书，即：《大学》《中庸》《论语》《孟子》。
南直隶徽州府人、翰林院检讨程敏政侍奉太子朱祐樘读书。
刘瑾是情商极高之人，在朱祐樘面前毕恭毕敬、文质彬彬，每每嘴上以圣人之学来要求自己。朱祐樘对刘瑾极为欣赏。
有了刘瑾的教导，张永、张忠等小太监们用心表现，太子朱祐樘这边很安然。
如今张忠已经是个青年太监，个子不高不矮，长得清静斯文。他深记养父李孜龙关于“溪水”的教导，以柔克刚，“清澈见底”。在宫中，张忠见了大太监也好，见了后妃也好，见了皇上也好，百依百顺、灵活勤快，故而在皇宫数千名太监中出类拔萃。
张忠突然记起了那个“十五年之约”。这是张忠进宫前，养父李孜龙千叮万嘱的。此时正是夏季，雷雨不断，张忠一遍遍地想：那个同胞弟弟与自己一模一样吗？他是否已经为了这个“十五年之约”前来？
张忠的同胞弟弟张茂已经到北京城了。
按照与李孜龙的约定，石彪与银珠每天教张茂习武。算计着十五年时间快到了，石彪便将这个“十五年约定”细细讲给张茂听。让张茂假冒太监张忠去皇宫里“播龙种”，张茂可是吓得不得了。
银珠劝道：“茂儿呀，朱家的孩子能当皇帝，石家的孩子就不能吗？你不想做太上皇，为娘还想做太皇太后呢！”
张茂也曾闻听母亲银珠本是天顺皇帝未婚妃但被父亲石彪霸占的事，不想惹母亲伤心，另外骨子里有石彪的遗传，当即气血上升，答应父母前去皇宫一试。一家三口便来到了北京城，躲进了青楼西院。这西院，本在李孜龙、韦舍出事后被朝廷查封，但几年过去后，又死灰复燃，重又成为宫中太监出来欢乐的地方。
说来也巧，这日御马监掌印太监李广前来。石彪看他气度不凡，便知他在宫中是个厉害角色，当即出来拜见，送给他黄金百两。
李广也是聪明之人，看石彪气质不像个普通百姓，出手又这么重，便知其为了一个目的而来，当即说道：“咱家虽是个奴才，但也是皇帝、皇太子身边的人，是个数一数二的宦官，你如果寻思当官，或者是有罪想赦，尽管说来。”
石彪心里一震，暗暗心思道：“二十几年前，我虽然也是个朝廷命官，但极少在京，也不认识这些宦官，难道这个老太监认识我？”转而一想：不对，他不认识自己，他只不过认为自己有求于他罢了。
石彪假话道：“在下本是陕西的一个富商，十五年前，小儿张忠被人拐走了，多方探听，得知到了宫中做了个小太监，因此恳请公公帮忙查找，如果找到张忠，请公公您多多教导他、提携他。”
李广哈哈一笑说：“虽然宫中有数千名太监，但都瞒不住咱家。现在皇太子身边的一个小侍从就叫张忠，十六七岁，不知道是不是你的儿子？”
石彪暗暗高兴，心想：如果这个人是自己的儿子多好，在太子身边服侍，就有大的出息，也有实施大业的条件。想到这，石彪从怀中掏出那半块玉环，交给李广，然后说道：“我儿被拐走时，身上有另外的半块玉环，请公公您将这半块玉环交给您说的张忠，如果他对这半块玉环有印象，就说明他是我的儿子。”
李广当即答应，第二天回到宫中，便把张忠叫到跟前，将半块玉环交给他。张忠一看，便知道同胞弟弟张茂前来了。由于拿不准李广的目的，便站在那儿不说话。
李广说道：“宫外有个老头，说自己有个叫张忠的儿子入宫了，这半块玉环是相认的信物，你是那个张忠吗？”
张忠立即明白了，当即回答道：“奴才记得小时候也有这么半块玉环，那宫外的老人就是奴才的父亲。”
李广哈哈笑道：“那必是无疑了，明日咱家再出宫，让你们父子相认。”
这夜，张忠心里忐忑不安。
第二天，石彪、银珠、张茂在招福客栈里与张忠相见，这是李广故意安排的，他也不想让宫中的小太监们知道自己的劣迹。
看到张忠与张茂一模一样，石彪一家三口便确信是真张忠无疑。
在客栈的房间里，石彪“扑通”一声跪倒在儿子张忠面前。连打了自己几巴掌后，石彪痛哭道：“忠儿呀，你恨为父的狠心吗？如果你恨，你就打死你父亲吧！”
张忠一看这架势，立刻将石彪扶起，但一句话没说。
张茂从里间出来，张忠一看，两人个子一般高矮，虽然张茂皮肤稍黑一点，但二人好像一个模子出来的一样，便不再怀疑，当即拜见了父亲石彪、兄弟张茂。银珠也从里间出来，张忠又拜见了母亲银珠。
一家四口团圆了，互相问这问那。末了，张忠教张茂宫中的规矩，又流着眼泪告诉石彪、银珠：“养父死得好惨呢！”
石彪、银珠早已耳闻李孜龙的死讯，当即哀叹一番。
张忠又说道：“皇太子朱祐樘品行极为端正，从未与一个宫女交合过。再过半年，他就与国子监贡生张峦之女成婚了。弟弟张茂先不要去宫内，去了也没用，可在北京城慢慢学习怎样做太监吧。”
国子监，是大明朝最高学府，主官是祭酒。各地挑选府、州、县成绩优异的秀才，入国子监读书，称为贡生，意谓以人才贡献给皇帝。这张峦，是北直隶沧州人，秀才出身，以乡贡的名义进入国子监。
石彪、银珠、张茂闻听张忠之语，都点点头。
张忠临回宫时，石彪也给了他百两黄金，让他在宫中打点。
成化皇帝爱穿用苏州府所造大红细布裁制的衣饰，每年要向那里加派上千匹。这种织品，用工浩繁，名虽为布，实际却用细绒织成。
太子朱祐樘大婚在即，司礼监掌印太监怀恩早早派太监刘瑾前去苏州府采办。
