遥远的公元170年，马可·奥勒留，这位罗马帝国的皇帝，开始写作。这次写作可能是在罗马宫殿中的某个破晓之前开始的，又或是在日耳曼尼亚战争硝烟暂歇的前线战场上，或者是某次在圆形大竞技场里，看台下杀声阵阵，他却充耳不闻，完全沉浸于自己笔下的世界里。究竟是在何地，其实并不重要。重要的是，古罗马五位大帝中的最后一位大帝，在某个时刻，坐了下来，开始写作。
这本书并不是为了写给某人，写作的时候也没有考虑出版，这本书是写给他自己的。而结果却是，他所写下的字句，成为今天的我们用来战胜障碍最有效的圣律之一。它使我们变得生机勃勃。它能帮我们蔑视逆境，不被障碍吓倒，教会我们能借助逆境变得更加强大。
当时，他写下了一段仅有85个字的文字，而且其中只有少部分来自他自己的创作。因为几乎每一个思想的火花，都可以从他的导师著作里找到其他形式的表达。但是，在这仅仅85个字里，奥勒留非常清晰地定义并明确地表达了他不受时空影响的哲学思想，其光芒远远超过了所有在他之前的伟大名字：克吕西波斯[1]、芝诺[2]、克莱安西斯[3]、阿里斯顿[4]、阿波罗尼奥斯[5]、拉斯蒂克斯[6]、埃皮克提图[7]、塞内卡[8]、鲁弗斯[9]。
寥寥数字，其意义对于我们来说已是弥足珍贵，涵蕴无穷。
“我们的行动可能遭遇阻碍……但永远没有什么能阻碍我们的决心和精神。因为我们能够吸纳，能够适应。因为我们的心灵能把每一个障碍逆转为我们前进的动力。”
接着他用强有力的话语做出了最极致的总结：
以阻力为动力，
以障碍为道路。
The impediment to action advances action
What stands in the way becomes the way
奥勒留的《沉思录》，揭示了通往“反转障碍艺术”的秘密通道。只要遵循这样“反转”的原则，任何困境都能找到将其击破的方法，或者找到另外一条也能抵达目的地的道路。因此，那些挫折，那些困难，都是暂时的，绝不会是永久的。你要相信，那些阻碍我们前进的，恰恰会给我们更大的动力。
在这位伟大的罗马皇帝的哲学思想中，从来没有什么虚幻空泛之辞。
在他统治罗马帝国的19年里，国无宁日。这位君王经历了连续不断的战争、惨绝人寰的瘟疫亲密盟友的篡位谋图。他在大帝国的版图内不断艰苦征战，从小亚细亚到叙利亚、埃及、希腊，甚至澳大利亚。他的国库迅速虚耗，入不敷出，而同为王国管理者，他的异父兄弟却愚蠢而贪婪。他经历的还有很多很多，不一而足。
由我们所知，奥勒留确实把自己所遇到的每一个障碍都看作是一次机遇，藉以磨练他的品质：耐心、勇敢、谦逊、智谋、理性、公正和创造力。他所拥有的权力从未使他得意自大，那些压力和负累同样没能使他失去理智。他极少浪费，从不动怒，他的心中没有仇恨，也没有抱怨，正如英国著名诗人，文学和社会评论家马修·阿诺德（Matthew Arnold）1863年写的那样：“奥勒留手握着这个世界上最高的权杖，享有这个世界上无上的尊荣。然而，他身边所有人，对他一致的评价是——他已证明自己配得上这所有的赞誉和崇敬。”
事实证明，奥勒留的短章里所表现出的智慧，在其他许多后来成功者的思想中也可找到——这正是从历史的长河中一脉传承下来的智慧凝结。
这种源自于行将衰亡、走向毁灭的古罗马的哲学智慧，穿过文艺复兴时代，穿过思想启蒙运动时代，从未断绝。在美国西部那些拓荒者们中，我们看见了它；在工业革命的欣欣向荣中，我们看见了它，在美国民权运动的勇敢领袖身上，我们看见了它耀眼的光芒。今天，它在硅谷年轻企业家们的DNA里再次汹涌澎湃。
这种哲学思维推动着那些依靠自己成功的人，帮助着那些身处困境或者肩负着巨大使命的人。无论是在战场还是董事会议室，跨越海洋，跨越年代，无论性别与阶层，无论生活和商务，无论哪一个群体，人们都必须得面对障碍，必须努力超越——学会将障碍一一反转。
在我们的一生中，斗争是永恒的主题。不管你知晓与否，每个人都是这个古代传统哲学智慧中的一部分，我们凭藉着它，在永远充满着机遇和困难、挑战和成功的世间生活。
我们就是这传统智慧最为恰当的继承者——这是我们与生俱来的权利。无论我们面对的是什么，都可以做出一个选择：我们是要被障碍困住？还是穿透它、超越它？
这个世界在不断地考验我们：你值得这一切吗？你能够度过这些人生旅途上躲不开的命运安排吗？你能够站起来，向世人证明你到底是块什么材料吗？
许多人已经肯定地回答了这个问题，其中的佼佼者也已经告诉我们，他们不仅拥有该拥有的，而且在每次挑战之后都能迅速恢复，并且变得更加强大。如果他们不曾经历这些障碍和挑战，或许永远无法如此优秀。
现在，轮到你展示自己了。你能否可以成为他们中的一员？
此书要指引给我们的，正是这条路。
[1]克吕西波斯（Chrysippus前280-前207年），斯多噶学派的哲学家，索利的阿波罗尼奥斯之子！前260年移居雅典！在学园聆听阿尔克西拉乌斯讲学。后在克里安西斯教诲下信奉斯多噶哲学。他于公元前232年继任斯多葛学派领袖。——译者注
[2]芝诺（Zeno）生于大约公元前500年，希腊哲学家，巴门尼德的学生。芝诺在逻辑论证技巧，或者辩证方法论方面的贡献而著称。——译者注
[3]克莱安西斯（Cleanthes），斯多葛学派哲学家。——译者注
[4]阿里斯顿（Ariston），约活动于公元前3世纪中期，古希腊哲学家之一。曾师从斯多葛哲学学派始祖芝诺。——译者注
[5]阿波罗尼奥斯（Apollonius约公元前262前-190年），继欧几里得后，最重要的希腊几何学家。——译者注
[6]拉斯蒂克斯（Junius Rusticus），斯多葛派哲学家，被奥勒留两度委派为执政官。——译者注
[7]埃皮克提图（Epictetus，公元55-135年），是最著名的后期斯多葛主义哲学家，早年当过奴隶，后师从鲁弗斯学习。——译者注
[8]塞内卡（Seneca）公元前4年-公元65年，是古罗马最重要的悲剧作家！他受斯多葛哲学影响，精于修辞和哲学，并曾担任过著名暴君尼禄的老师。——译者注
[9]鲁弗斯（Musonius Rufus），斯多葛派著名哲学家。——译者注
