传统文化中讲究人与自然界的融合。人们所居住、游憩的园林建筑，要使人舒适，而又具备审美的情趣。要模拟自然，而又高于自然。几千年来形成美好的环境艺术，折射着深邃的文化内涵。
传统的皇家园林、文人园林，如颐和园、苏州园林等都是驰名于世界的。其实，闺中也需要这一座园林，不用占地很多，只是置五大类园林必不可少的要素：建筑、山石、水瀑、花树、禽鸟。点缀些小巧亭榭、游廊、赤栏桥，布置草卉花树、玲珑山石、潺盢流水，还有五色鹦鹉、鸳鸯、鱼池里的游鱼等鸟虫。也与文人园苑一样，有松、竹、梧桐、梅花、芭蕉等高洁之花木，也有虞美人、合欢、红美人蕉、海棠等香丽之花，浓绿荫下，层次分明。四季各异，花果不断。春雨夏风，秋霜冬雪，幽香与鸟语拂过水面，霞光同月色穿入帘帷。闺中人徜徉其间，得其真趣，颐养身心。她们观赏花屏上的蔷薇、池中的莲蕊、棚中的牡丹、盆栽的十色菊花、花畦里的梅桩……作种种与花有关的艺术：插瓶、簪鬓、编结织染、刺绣。花柳边有粉墙漏窗、月亮门、秋千架，有石凳、绣墩可以纳凉；可以醉卧柳下、花荫，听虫声，听鸟啼；当花径上撒上花片或红叶，她们在花径上印下徘徊的痕迹；还有夏天水阁纳凉，冬天暖阁避寒。这些，历代诗词、小说、戏曲、绘画中数不胜数。
中国的女子们热爱自然，最早的诗歌集《诗经》中就多处描写到女子在生满荇菜、莲、芦的河洲水湄畔、在花树间活动，《楚辞·九歌》中的山鬼，出没在薜荔女萝、幽篁密布的山林之中。湘夫人则是“筑室兮水中，葺之兮荷盖”。在水中建起居室，用荷叶铺在屋顶上。“桂栋兮兰囗，辛夷楣兮药房”，以桂、兰、辛夷等花装饰居处。“合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。”在庭院中、门前种植花草芳香。这是较早的女子园林建筑的描写，如此优美环境，湘夫人居住在其间，衬出她的不凡情趣。
南朝萧统编著的《昭明文选》收有著名的《长门赋》，据说是汉武帝失宠的陈皇后委托司马相如所作，汉武帝为之感动，陈皇后复得宠爱。文中描写了宏伟的正殿，也写到深宫、东厢，写到“桂树交而相纷兮，芳酷烈之11。孔雀集而相存兮，玄囗啸而长吟……”还写到黄昏、明月的景色变化。情景交融，抒发哀怨之情，也可从中窥见园林之美。它对后代的诗文绘画影响很大，明代《顾氏画谱》中就有据此而作的画幅。
又如唐代元稹《梦游春七十韵》诗句：“昔岁梦游春，梦游何所遇。梦入深洞中，果遂平生趣。清泠浅漫流，画舫兰篙渡。过尽万株桃，盘旋竹林路。长廊抱小楼，门牖相回互。楼下杂花丛，丛边绕鸳鹭。池光漾霞影，晓日初明煦。未敢上阶行，频移曲池步。……”写到一位女郎居住在长廊小楼，在水畔池滨、红花绿叶的桃竹花丛中，鸳鸯、鹭鸟飞翔……在我们眼前浮现的是唐式样的园林建筑的华美，好像敦煌壁画中的莲池边朱栏白墙碧瓦的建筑。
唐代张《朝野佥载》卷三记载中宗的女儿安乐公主为了争胜，下令开凿定昆池，池中央仿华山堆起石山，泻下飞瀑，又开出一条清溪，玉石砌岸，两岸种植奇花异草。池边布置楼阁，彩画金碧，如入仙宫。
宋词中，描绘闺情的也常配以花园亭阁，四季景致与情怀相合。著名的如欧阳修《阮郎归》词：“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。
花露重，草烟低；人家帘幕垂。秋千慵困解罗衣，画堂双燕归。”园中是春景，是花露柳眉草烟簇拥中的画堂，是企盼爱侣能如双燕子一般相聚的闺人。
又如苏轼的《蝶恋花》词：“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”写的也是园中花树，绿水池溪中的佳人之影。而女词人李清照，词作中也时而可见溪亭、红藕、海棠、木樨花等，在花园中或于野景里荡舟、玩秋千，别有怀抱。或是闺中少女不知愁，或是思念爱人的惆怅……
宋代词人王诜《忆故人》词有句：“海棠开后，燕子来时，黄昏庭院。”明代《顾氏画谱》有据此而作的图画。
唐代诗人元稹《莺莺传》小说中写到一对曾经互相怜爱的青年男女，是在杏花树畔相见，诗句清丽：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”还写到“微月透帘栊，萤光度碧空。遥天初缥缈，低树渐葱胧。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐”的景致。元代王实甫的杂剧《西厢记》正是继承了这样的意境，写到“花阴重叠香风细，庭院深沉淡月明”，写到池塘杨柳、牡丹酴骾的景色，写到月移花影玉人来。这剧本的结局是美好的，读起来不会刺心了。
明末版画家闵寓五主持刻印的《西厢记》彩色套印图二十一幅，刻画花树、月影、园苑等，反映出故事中的一派绮旎风光。
另外，如唐代蒋防小说《霍小玉传》里写的女郎小玉，居住的环境是“庭间有四樱桃树；西北悬一鹦鹉笼”。宋代佚名《李师师传》写到的李师师所住的小房间：“一小轩，茶几临窗，缥缃数帙。窗外新篁，参差弄影。”
明清时，一些富于才情的才女也讲究居处园林之美。《崇祯宫词》注记载崇祯皇帝的田贵妃嫌皇宫所居多高敞不适意，加以改造：“乃就廊房为低槛曲，蔽以敞，杂采扬州诸什器床簟，供设其中。宫西建一台，累石为洞，莳花药。每张幄坐其旁，曰‘玩月台’。”她将自己住的廊房设计了一下，低矮的门槛，曲折的栏杆，以开朗的扇遮蔽，床、簟用具都从扬州来，旁边还建起一座高台，将山石堆垒为洞，栽种花草，每每张挂起帷幄，坐在台边，命名为玩月台。从中可见这位贵妃的才情。
清代余怀的《板桥杂记》记载明末的南京秦淮河畔的八位名姝，即秦淮八艳，其中的董小宛是倾慕山林，厌弃浮华：“幽林远涧，片石孤云，则恋恋不忍舍去。至男女杂坐，歌吹暄阗，心厌色沮，意弗屑也。慕吴门山水，徙居半塘，小筑河滨，竹篱茅舍，经其户者则时闻咏诗声或鼓琴声，皆曰：‘此中有人。’”在青山绿水之中，茅舍竹篱的居室也就够了。董小宛后嫁给才子冒辟疆，冒氏有《影梅庵记语》记小宛在家中：“凡有隙地，皆植梅，春来早夜出入，皆烂漫香雪中。”她还喜欢插梅，赏菊花、兰花，赏月等。
《板桥杂记》又记载另一位秦淮女子李十娘的居处：“所居曲房密室，帷帐尊彝，楚楚有致，中构长轩，轩左种老梅一树，花时香雪霏拂几榻；轩右种梧桐二株，巨竹十数竿。晨夕洗桐拭竹，翠色可餐。入其境，疑非尘境。”十娘是住在优雅的居室内，中间建有长窗的屋子，种上梅竹、梧桐，营造萧然出世之境。
明末钱谦益在《列朝诗集》中为诗画家马湘兰作传，记她的住处也是：“池馆清疏，花石幽洁，曲廊便房，迷不可出。”
在明末清初的古典小说戏曲中，也出现了较完整的园林景致描写，如明代的世情小说巨著《金瓶梅》，以及一些才子佳人小说等。戏曲家汤显祖的巨作《牡丹亭》，在深入表现女主人公杜丽娘的心理活动时，也描绘园林花草的春色，唤醒了她的青春情怀。但这些都不如之后出现的伟大小说《红楼梦》，曹雪芹用一支诗笔写出了一个风光旖旎的大观园。
《红楼梦》书中先在第十七回写宝玉随父亲贾政题咏园景，又在第四十回写贾母、刘姥姥等在园中游玩开宴，集中描写园景。书中还有多处分别描写春日的桃花、夏日的竹影、秋日的月色、冬日的雪景等。一处处景致四时不同，供红楼中诸人游憩，居住。诸人所居各具特色，又贴合各人的性格特点。如宝玉的怡红院，种着芭蕉和西府海棠；黛玉的潇湘馆，“一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。……只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉”。因为有了这凤尾森森、龙吟细细的一片翠竹，黛玉才自号潇湘妃子，隐含着湘江斑竹般的哀愁故事。
宝钗的蘅芜苑，则是：“步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一树花木也无，只见许多异草，或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥。”香草也隐含着主人的风骨。
