于坤还来不及回答，那人已经浑身哆嗦着瘫倒在地，放声大哭，声音含混，涎水直流。素陵澜一看就明白这是怕犯人多话，把下颌骨给卸了，当即对谢禾做了个手势，谢禾手法干净利落，卡擦一声已接驳上去。那人捧着脸，疼得五官没一个在原位子上的，一边哆嗦一边忙不迭地哭喊："我不是夏远征！我不是什么匪首！我就是个偷儿，我偷了人的钱......坐牢，让我坐牢就是，我不要被斩，不要斩我......"
素陵澜目光森寒盯着于坤，森然道："于坤，你可知你犯下的是什么罪名？"
于坤腿一软，跪倒在素陵澜身前，叩下头去，却一句不敢解释，只敢苦苦哀求素大人饶命。
素陵澜一声冷笑："就连我在这里亲自监斩，你也敢这般欺瞒，我倒想问问，谁给你这么大胆子犯这欺君之罪？"
于坤伏倒在地，听了这句话，连恳求饶命都已不敢，只不停簌簌发抖。
素陵澜厌烦地不愿多看，侧头对谢禾道："让他跪好回话。"
谢禾一手扣住于坤的穴道，略一用力，于坤立刻一声撕心裂肺的惨叫，谢禾只道："给你提提神，跪好了，公子有话问你。"
素陵澜不再看他，望着下面的刑场问："夏远征去了哪里。"
"被流寇救走了。"
"何时？"
"昨日晚。"
"夏远征被救走了，下面跪着的这些东西是什么？"
"流寇劫牢，救走了夏远征，但侍卫舍命杀敌，将他们重重围困，最终逼得他们败逃，下面这些人，这些东西，都是我们抓获的悍匪。"于坤好容易一口气转过来，终于说出句利索的话，偷眼去看素陵澜，却见他一脸讽刺，直刺得他心肝都颤了，立刻又泄了气似的垂下了头。
素陵澜嘴角带着抹冷笑看着他，手里拢着紫金手炉，忽低咳了两声，谢禾连忙为他斟了杯温热了的酒。他慢慢饮了方才开口，声音低哑字字冷诮："堂堂江州府，是铁镣没有擦亮还是铁枷不够牢靠，关个人都关不住？你监管不力在先，擒敌无能在后，继之欺君罔上，再则文过饰非，于坤，于大人，您这官也做了不下二十个年头了，虽然政绩乏善可陈，这套工夫倒是颇有进益。"
于坤闻言料定自己难有幸望，而且深知龙隐司出手绝不可能给他一个痛快，更会祸及九族--素陵澜一贯喜欢利索干净，从来不愿留下个报仇雪恨的根苗。于是，方才被谢禾"提过神"的于坤又趴倒下去。
素陵澜摇摇头，目光已由烦厌变作厌憎，冷冰冰地斥道："于大人，看你这样子也是知罪，既然知罪，还不快去捉拿真正的夏远征？再是拖延，可就得再多一条里通匪患的罪名了。"
于坤一愣，直如同听到仙乐神谕，忙不迭地磕头，连声应道是是是，哆哆嗦嗦地爬起来下令封闭城门，全城搜捕。然后期期艾艾地请素陵澜示下，这番行刑是否还要继续。
素陵澜蹙眉道："连匪首都已被掉包，你是要我在这里顶着风冒着雪一一查验正身？"
"不敢不敢，下官可以担保......"
"你的担保？"素陵澜看他一眼，烦乱地吁口气："罢了，也不知你从哪里找来的替死鬼，都损手残脚的，就扔在这里自生自灭吧。"
"可是，素大人......这都是，这都是义军......"于坤结结巴巴，还想证明自己不过就是放跑了一个夏远征，剩下这些可是如假包换。
"几个半死不活的流寇值得把你吓成这个样子！"素陵澜已极之不耐烦，摔了手中的酒杯，拂袖而去，剩下一干人呆若木鸡。
苏锦后来向苏檀阳讲述这个场面时候，虽然明知素陵澜也不是善类，但仍然笑得很欢畅，心中甚感庆幸。
苏檀阳也微笑点头："这次他确实帮了我们。"
"檀阳，你说他会不会是真心？"苏锦问。
苏檀阳沉吟许久道："我想不出他真心助我们的理由。真的是为了清平盛世？怕不见得。"
苏锦的回忆漂浮，轻声道："也许，也不不是为了期许将来，而是为了厌倦过去？"
......
那一天，于坤呆了半晌，终是恨恨地带人撤走，刑场上五花大绑的义军一个没动。
他们终于救走了所有弟兄。
可是，城门落下，他们出不去，而风声越来越紧，义军确曾开辟密道，但那条密道若要出城要经过一段辗转暗流，各位弟兄都身上带伤，如何捱得过去？
正一筹莫展，谢禾出现，说："跟我来。"
"如何能信你？"谢楼南上前一步挡住众人。
"公子说，如果信错了人，自然是死，但有险可冒总胜坐以待毙。"谢禾只道。
谢楼南也得承认这话没错。
谢禾头头是道，安置好了所有人秘密出城。龙隐司的车马，胆敢搜查检视的恐怕只有九重宫殿里的那个人。
最后，剩下苏锦和谢楼南，突然有人匆匆赶来对谢禾附耳低语了几句。只见那傲慢的少年立刻惊得跳起来，急问："现在怎样？"
那人却不知怎么回答，只说："马车已经到了外面。"
"我就说江北待不得，是，必须立刻回江南。"谢禾疾声道，立即就要往外奔，忽然想起还有两人，仓猝间匆忙道："你们跟我走，回江南。"
"小谢，公子现在......你让她们上车？"那人的目光一寒。
"公子吩咐过要带他们走。五哥你放心，就凭她们，闹不出什么事儿。"谢禾倨傲地瞪了苏锦与谢楼南一眼，叱了一句"跟上"自己已经不见人影。
苏锦一上马车就闻到浓重的药味和一丝隐约的血腥。
素陵澜半躺在马车上，脸色白得十足像个死人，眉头紧紧蹙着，整个人都枯槁下去。
谢楼南没料到是这情形，心念电转，庆幸真是上天垂怜，现在这魔头也不知是伤了还是病了，总之这么死气活样的，如果有风声那班弟兄有什么不测，倒是可以扣为人质......
谢禾仿佛能读出她的心思，傲气地给她一个"趁早别想"的眼神，谢楼南当然也不示弱，回了一个"不妨试试看"，她双目明澈湛蓝，分外传神，与谢禾以眼神打架非常精彩。
"这是怎么了？受伤了？"苏锦问。如果不是身手重伤一直在淌血，人的脸色怎么可能白成这样，都没点生气了。
"公子本就受不得寒，今年冬天那么冷，江南呆着都够呛，更不要说冷得见鬼的江北，而且还这么奔波一场，这可好......"谢禾小声埋怨，突然觉得手腕一凉，冷得一激灵，却见是素陵澜的手指搭在上面，立即噤声，沉默地拉过貂裘为他盖好，再不敢多说。
苏锦也不敢轻举妄动为他诊脉，不知他到底是染的什么病，还是长久的沉疴？只见他虽已极力隐忍，但显见极之痛楚，惨白的额头上，一点一点沁出冷汗，并随着马车颠簸，他的眉头也越蹙越紧。
苏锦看着都难受，问："没有药么？"
谢禾叹口气，没吭声，兀自想度入真气助素陵澜忍病，不料一脉真气度入，素陵澜却低咳几声，以袖掩口俯下身去。一片殷红血迹从他洁白衣袖上缓缓渗出。
"你不要硬来，怕是抵受不住。"苏锦急忙说到，自己大着胆子上前扶他躺好，不带一丝内力地轻轻按压太阳穴和虎口。这不是大夫的医术，只是最起码最本原的法子，没想到似乎也还有点用，素陵澜渐渐放松一点，呼吸也平缓了几分，只那眉间倦意，更是深重。
这个人，实在太瘦了，苏锦看着素陵澜放在苍灰貂裘上的手，只觉他瘦削得有几分伶仃森然。
他此时面上血色尽褪，有种诡异的枯槁的白，深睫覆下，竟可见小小一片阴影。马车进入江南地界时候，他微微抬眸，看到她时，目光淡淡一停，又昏沉阖上眼睛。苏锦被他看得忽然有点心乱，又有点说不出的惘然，他的眼瞳本来比常人深黑，病中这么一望，半是倦意半是苍茫，仿佛一声叹息，是厌了自己也倦了尘世的凉。
就这么一路万般辛苦地捱回江南，进城之后，素陵澜低声问谢禾："这是去哪里。"
"回家。"谢禾小心地回答。
"不能回家......这个样子不能回家。"素陵澜闻言有些着急，喘了口气，道："去红鸾喜。"
苏锦一怔，红鸾喜，叫这名字的除了烟花之地还能是什么。
那时候她还不知道红鸾喜是江南最负盛名的寻欢地，那时候她也不曾认识以艳色名重天下的丽人红舸。
马车为求平稳，不敢驰得太快，待得到了红鸾喜，已经是晨曦微露。经由一条偏僻安静的小径，到了一间题为"闹红一舸"的地方。
屋外遍植红如烈火的芍药，不知为何明明深冬依然开得繁盛热烈。
只听从里间一路传来拂开珠帘的清脆声响，而一看那迎出来的女子，苏锦才知道这世上确有风情万种一说。
她身量修长，着红衫，眉目浓丽，那样急匆匆的奔出来却一点不觉鲁莽，反而瑰丽裙裾摇曳着拂过艳烈芍药，旖旎得惊心动魄。
她一看谢禾的神情就知道怎么个情形，自己揭开车帘凝着眉看向素陵澜，轻声问："还能走么？"
素陵澜点点头，硬撑着也不要别人扶持，却又力不从心，只得道："再等片刻。"
那两人也就真静静等着，只有苏锦不知缘由，当时她可不知道素陵澜这人的脾气，最是不愿依靠别人的，当下见他撑得辛苦，遂道："我扶你进去吧。"她在义军中时常亲自照顾伤患，搀扶一把自是习以为常，当即也就挽了披风为他披上，扶他起身下了马车，开始时候觉得他的手臂略略僵硬，慢慢的，也就放松下来。
身后谢禾和谢楼南都愣了，谢禾是满脸不可置信，公子居然肯让让人扶，还是个没见过几面的女人，真见了鬼了。谢楼南则是神情古怪，她还想着若有不测可趁着素陵澜病扣他为人质，没想到自家苏姑娘照应了人家一路，还热心的扶着人家把他往别的女人的房里送，这什么世道......两人愣了半晌，都大不自在，只有那名叫红舸的美艳女子，倒是颇有兴味地看着那两人，秀眉一扬，带出个玩味的笑。
屋子里布置得非常别致，只两种颜色，正红和鸽子灰，红的明丽，灰的沉静，别有意味。西面墙上挂着一幅字，笔法疏狂清奇，写的却是极沉郁的一句"每到红处便成灰"。分明是满室繁华佳人旖旎，偏偏挂着这样一幅字，让人想起盛夏时分的荼蘼花架，开得盛极而艳，却只怕是嫁与东风春不管，万千心事都化成了灰。苏锦微微一怔，暗笑自己大概是得空看了些诗词歌赋闲书的缘故，居然也学得这么多愁善感起来。一幅字，不过就是一幅字而已，挂在这里无非也是妆点闺阁，哪有那么多的想头？
这时听得素陵澜坐下后，低声道："谢过。"
苏锦一时顽皮，煞有介事学他的话道："言重。"
"你......"
"我？--不碍。"苏锦忍着笑，继续学。
素陵澜没奈何地看她一眼，那眼神，不自觉的就多了几分亲近宽纵。苏锦抬抬眉毛，笑出来，他这一路诸多回护，帮了义军不少大忙，还为此病倒在江北，苏锦这么一路看过来，走过来，纵然清醒明白他身份特异，但心里已很难把他看作敌人。
红舸捧了热茶过来，笑道："素公子，这毕竟还是在我的地方，你们说话说得快活，也不介绍我与这位姑娘认识。"她这话按说很酸，有点争风吃醋的意思，但被她眉目飞动地说出来，那两人就只听出了调侃捉狭。
素陵澜似已惯了，也不以为意，还是一贯的绝少寒暄话语简洁："苏锦。红舸。"
红舸一笑："苏姑娘倒真是配这个名字，素服素颜，不掩锦绣容色。"
苏锦不擅这样的对白，脸都有点红了，也不知说什么，只得笑。
红舸转身拿出几件衣服，笑盈盈地道："苏姑娘，你是不知道，这个人性子古怪，衣服上不能见点脏，不然就怎么都不安适，我得帮他换身干净衣服，你要不要帮把手？"
苏锦刚才浅浅绯红的面色立刻红成一片，匆匆拱手别过，逃也似的出门叫谢楼南一并回家，并未听到身后素陵澜一声轻叹："你又何必捉弄她。"而红舸笑得摇曳生姿，边笑边说："这个苏姑娘倒是可爱，我喜欢。"
