从李无常的书房返回居住的小院，在路上，听赵虎介绍访客的身份，说是来自张掖城的叶氏子弟，名叫叶沛祖，好像是叶氏这个七品世家的顺位继承人，一副趾高气扬的样子，对待赵虎这些楚白熊的追随者，颇有些盛气凌人，聂空当时就要翻脸，却被王元武阻拦，赶紧安排赵虎来找楚白熊。
楚白熊点了点头。
他出山一年有余，虽然在学习上忙得不可开交，不过也或多或少地了解了神州大陆的现状，在王元武宣誓效忠之后，更和他仔细介绍过神州大陆的风土人情，其中，世家便是重中之重，尤其对神州大陆西北版图的世家，介绍更为精细。
按照楚白熊的记忆，不同于神州大陆东南和中原，扎根于神州大陆西南版图的世家，除了陇西李氏和太原王氏这样的一品庞然大物，很多世家的品级并不高，不过，世家不大，权利却不小，很多世家都是独占一座甚至多座城市作威作福，更是养成了这些小世家之人目空一切的习惯，对待平民更是高高在上惯了。
张掖叶氏，也是如此。
叶氏确实是一个七品世家，独占张掖一城，其历史可以追溯到大汉帝国建立那年，传承了几百年的时间也一直顺风顺水，按照王元武的说法，“困守张掖一座孤城几百年，颇有一种夜郎自大的味道”，这样世家的嫡子，对待赵虎这些平明出身的印武者，自然不会客气到哪去。
虽然楚白熊也对叶氏的态度不喜，却也知道，毕竟还不能在短短时间内扭转这种现状，只得闷哼一声默默地行走。
不过，走着走着，楚白熊却有些奇怪。
按照王元武的说法，这些小世家之人虽然惯于作威作福，但是对面子一事看得极重，具体表现，便是对世家之间流转的礼节极为看重。在执行上甚至到了严苛的地步，正所谓“庙小妖风大，水浅王八多”，说的就是他们。
按照世家子弟通行的礼法，就算要拜访自己这个平民出生的掌印者，也应该先投递拜帖，在主人同意并定下时间之后才会拜访，断然不会出现这种直接上门的情况，更加不会在主人不在的情况下生生等待下去。
可现在这种情况，又是怎么回事！？
楚白熊百思不得其解，也就由他去了，终归见了面之后就知道了。
回到小院，正厅之中，那位叶家子弟正在品茶，一手托着三才盖碗的杯底，一手轻捏杯盖，先闻盖香，又闻茶香，轻轻撇去悬浮的茶叶，轻酌一口，闭眼，品香，咽下之后长出一口气，仿佛极为享受，倒是有些世家子弟独特的优雅。
楚白熊进屋，于正位落座，早有完颜大风捧出一杯清茶。
行走多时，倒也是渴了。
拿起杯盖，顺手扔到桌子上，发出“当啷”一声，听得那叶氏子弟眼角直抽抽。
楚白熊根本没碰盖碗的杯底，直接抄起杯身，也不管温度如何，也不顾是茶叶还是茶水，放到嘴边，一饮而尽。喝完之后，将杯身扔回去，和杯底撞击到一起，顿时响起一连串的当啷声。也不管三才盖碗上有多少损伤，张嘴“噗噗噗”一阵乱吐，将嘴里的茶叶吐干净。
这才抬眼望向叶沛祖。
这叶家子弟的脸，都快抽成包子了。
一阵难言的尴尬之后，叶家子弟终于成功地控制住了自己的表情，勉强展颜一笑。
“早就听闻学弟以真性情著称，今日一见，果然如此。”
也不等楚白熊说什么，直接说道：
“先自我介绍一下，某家姓叶名沛祖，来自张掖叶家，家父乃是族长……我已然在这天水印者学院学习了三年有余，勉强算作学弟的学长，更是师从恩师谢大用学习图纹一道，仔细算起来，也算和学弟有些同门之谊……”
楚白熊根本没有理会叶沛祖自我介绍中刻意的攀扯关系，直接问道：“我就是楚白熊，你找我有什么事情？”
顿时噎得叶沛祖一愣，他完全没有想到楚白熊这个家伙根本不按套路出牌，这个时候，难道不应该寒暄几句么？难道不应该说久仰久仰，师兄你好这类的话，然后大家貌似亲如一家才好谈论正事么？怪不得这楚白熊在天水印者学院之中有个“蛮子”诨号，还真是够野蛮的，就算他在图纹一道才华横溢，也难改他一个山野村民的粗俗！
想到这里，叶沛祖也不想和这个粗俗之辈周旋下去了，直接开门见山。
“听闻学弟独创文字拓片套装，实乃大才，叶某此来，就是为了与学弟合作。”
“合作？”楚白熊一愣，按照他原本的想法，以为这个叶沛祖是来购买文字拓片套装的，没有想到竟然是合作。
“怎么合作？与谁合作？与你张掖叶氏么？”楚白熊问道。
叶沛祖嘿嘿一笑，“我张掖叶氏不过七品世家，当然不入学弟法眼，不过，叶某此来，不仅仅代表着我叶家一家一姓，还有很多世家也和我叶家联合到一起，诸如武威刘家，水印城冯家，雁门关严家……这些世家单独拿出来，品级可能还不高，不过要是联合到一起，便已然覆盖了整个神州大陆的西北版图……如此多的世家结合到一起，不知道学弟有没有合作的想法呢？”
说完，颇有些得意洋洋地看着楚白熊。
楚白熊却没有说话，按照前些天王元武给自己恶补的世家知识，这些世家都确实存在，也确实覆盖了大部分西北版图，不过，这么多的世家，这么广袤的地域，这么强的实力联合到一起，却又让楚白熊感觉有些不对。
不说别的，就是这些世家联合在一起，就足以和独步神州大陆西北版图的陇西李氏相抗？ ，而陇西李氏为了保证自家的既得利益，断然不会让这种情况发生。
可是，看着叶沛祖信誓旦旦的样子，又不像作伪，这是怎么回事？
张掖叶家……众多世家……叶沛祖……谢大用弟子……
等等！
谢大用的弟子！
楚白熊突然豁然开朗。
因为他想起了谢大用这个名字。
那是自己刚刚开始委托董清妍贩卖图纹拓片的时候，赵福明为了从自己手上将拓片拿下，对自己和董清妍危言耸听，当时，便提到了谢大用的名字，说是和师傅李无常并不是那么和睦，当然，也提到了另外一个名字，那就是——
天水印者学院黑市！
原来，这叶沛祖大谈什么世家联合，也有种扯虎皮当大旗的意思，这些世家之间恩怨纠缠又对利益划分极为敏感，断然不会轻易联合到一起，事实上，他们也没有在神州大陆西北版图中真正地联合到一起，而是仅限于天水印者学院，他们联合的目的，就是操控天水印者学院的黑市而已。
“你们……掌控着学院的黑市？”楚白熊直接问道。
叶沛祖一愣，也没有想到楚白熊竟然从只言片语之中确定了自己隐秘的身份，不过他也无所谓，既然是谋求合作，很多时候，宣示自己的力量也会有很多好处。
哈哈一笑，对楚白熊说道：“原以为学弟只是埋首于图纹一道，没想到学弟竟然也知道我们，不错，叶某所来，就是代表着天水印者学院的黑市，与学弟洽谈合作的。”
“我为什么要与你们合作？”
面对着楚白熊的问题，叶沛祖早有准备。
“此乃合则两利，分则两害的事情，学弟大才，于图纹一道一骑绝尘，自然让我等望尘莫及，不过，学弟要是想在图纹一道百尺竿头更进一步，便要用到大量的天地灵粹，其中有很多稀有的东西，就不是学院后勤部门能够足量供应的，而我们，却可以利用占据神州大陆西北版图的优势，为学弟提供……“
“学弟请想，如果你答应与我等合作，以后在图纹一道上，就再也不用忍受材料匮乏的困扰，以学弟的天资，自然成就图纹大师指日可待，而我等，只是在合作的过程中贩卖学弟的拓片，从中赚取些小小的费用而已，这又有何不好？”
听完了叶沛祖所言，楚白熊沉默了，不管他说得有多少夸张的成分，至少有一点没有说错，那便是，如果想继续研习图纹，便不得不利用大量稀有的天地灵粹，至于刚刚学习的非标图纹定式，更是全部要使用稀有的天地灵粹，而这些东西，天水印者学院提供起来，就会很吃力了，起码不会向他无限度地供应。
如果叶沛祖所言有五成可信的话，与这黑市合作，也不失为一种获取天地灵粹的途径。
又想了想，还是不能确定，最终决定，还是与董清妍王初冬商量一下为好，毕竟现在贩卖拓片所得，也有她们的收益所在，而且，以董清妍的商业天赋，自然能够轻易地看出其中的厉害。
想到这里，安排完颜大风去请董清妍和王初冬到来。
而后对着叶沛祖，楚白熊说道：“这件事情终归不算小，我还要和我的伙伴们商量一下，稍后再回复吧……”
叶沛祖点点头，对这样的结果也算是认可。
“好，那我就静候学弟的佳音。”
说到这里就站起身形，准备告辞，不过又突然说道：“对了，我差点忘了，还有一件事要学弟知晓……”
“什么事？”
“是这样，既然学弟已然开始考虑与我等的合作，那拓片的贩卖最好停下来，尤其是针对学员中平民出身的学子，不要贩卖给他们拓片。”
叶沛祖随意地说道。
而楚白熊却皱起了眉头，“这是为何？”
“哈……这件事，涉及到我众多世家的根本，等学弟正式与我等合作，自然会告知……不过终归和学弟的关系不大，你绘制拓片，我等来贩卖，这也算极大欢喜了……其他的事情，就请学弟不要多想了……”
楚白熊的脸沉了下来，他又想起了赵福明所说的黑市的种种，尤其是利用各种拓片威逼利诱平民出身的掌印者为世家服务。
猛然惊醒，如果自己和黑市合作的话，岂不是成了这些世家的帮凶！？
楚白熊也是干脆，伸手拦住准备告辞离开的叶沛祖。
“这家事情……便到此为止了！”
“明确地说，我是不会和你们合作的！”
