小瑶吓得脸无人色，只跪下拼命磕头道：“求娘娘饶命，求娘娘饶命……”
元春轻轻问道：“不知小瑶姑娘是要本娘娘饶你的命呢还是饶你哥哥的命呢？”
小瑶听了这话，浑身打颤儿，好半天，小瑶咬着牙道：“求娘娘饶了奴婢哥哥的命。”
元春笑道：“好说，只要你乖乖听话，本宫自会转告父亲，好好提拔提拔你哥哥。”
小瑶面如死灰，颓然坐在地上，凄声道：“小瑶听娘娘的吩咐。”
元春点了点头，沉声道：“小瑶，你打碎了太后娘娘赐的翠玉观音，你可知道。”
小瑶自知再无活路，若是用自己一条命换来哥哥的前程，那也值了，便咬着牙说道：“奴婢知罪。求娘娘莫要忘了今日说的话。”
元春满意的笑道：“那好，本娘娘也不敢擅自处罚你，你去写份请罪书，自我了断吧。”
小瑶失魂落魄的走出仪兰殿，回了自己的屋子，依着元春话写了请罪书，便用一条白练结束了自己年轻的生命。
元春以为自己这一切做得机密，却不知让一个和小瑶关系很好的小宫瑞蕊把这一切全都看在眼里，瑞蕊知道，她便是告到太后那里，太后也会看在元春怀有身孕的份上，反说自己是污告，她救不了小瑶，只能咬牙忍了下来，只想着寻个机会把事实真相告诉小瑶的哥哥。
次日清早，齐胜和太后宫里的李公公一起到了林府，传了请黛玉入宫赴宴的懿旨，因有齐胜陪着，如海水沐便知道这是宫里一致的意思，黛玉有上一次入宫赴宴的经验，心里也不害怕，落落大方的赏了齐胜和李公公，又回房换了公主服饰，上了公主的鸾轿，摆开仪仗自往宫里去了。
这次鸾轿一直抬到了清宁宫，太后正在这里设的宴。
黛玉下了轿，柳依和紫叶一左一右扶着，雪雁雪霏春纤紫鹃在后面跟着，再后面便是捧着各色用具的两列宫女。太后已高座在正座，皇上和皇后分坐于太后的左右手，下面是两溜内外命妇。一见黛玉款步走进来，大家都惊呆了。
黛玉穿的是浅黄色云锦暗凤纹对襟长褙子，腰间系着湖蓝如意宫绦系着一双玉铃压着淡黄色湖皱百褶裙，一对可爱俏皮的翘凤绣鞋勾起裙摆，让黛玉走起来更如弱柳扶风一般。
黛玉走得近了，众人才看清楚，黛玉脸上并未施脂粉，清清爽爽的却更显出一份天然的国色。因在孝期里，黛玉头上并未戴太多的首饰，沉香独珠钗斜插在流云髻中，星月形的小巧花钿散簪在发间，精巧的素白凤钗衔着一串米珠流苏簪在正中，流苏下端一颗蓝宝石正垂到黛玉额前，让黛玉通身的气韵都灵动起来。
黛玉过处，一股极淡的幽香悄然飘散，让人闻了神清气爽，整个人都精神振奋起来。
黛玉在阶下俯身拜倒，脆声道：“黛玉拜见太后娘娘，皇上，皇后娘娘。”
太后笑道：“这孩子好利落的嘴皮子，你是皇上的义妹，自然是哀家的女儿，叫哀家母后就好。”皇后亦说道：“母后说的是，妹妹可不用叫什么皇后娘娘，只叫皇嫂也就是了。”水靖听了这话，不由诧异看了皇后一眼，皇后却对他轻轻一笑，眼波流转间，亦是风情婉约。
黛玉浅笑着重新见过礼，太后招手笑道：“好孩子，过来让哀家看看。”
太后身边最得力的女官安雅引着黛玉走上正座，太后拉着黛玉的手，细细的端详着，这会儿不带任何的偏见，太后不得不承认，这林黛玉果真是得天地之灵秀，天朝上下是再也找不出一个能比她还灵秀的姑娘。
轻拍着黛玉的手，太后笑道：“好孩子，早就想接你到宫里来，偏你父亲病了，也不好去接，如今可要好好陪陪我这个老太婆。”
皇后听了笑道：“母后可不能独霸着公主，儿臣也想和公主亲近亲近呢。”
见太后皇后忽然象变了个人似的，不只是皇上，便是北静王妃，内外命妇亦觉得莫名惊诧，特别是元春，她不只是惊，简直是恨了，凭什么那个狐媚子能入太后皇后的眼，她那一点比自己强。而坐在下面的贾母和王氏，更是惊的眼珠子都要掉出来了，怎么会这样？
正在太后皇后亲热的和黛玉说话之时，一个不屑的声音在大殿上响起：“哼，一个没娘的孤儿，也在这里张狂！”
水靖利眼一扫，见说话之人竟是太后的侄女儿沈湘，便不说话，只是看了看太后。太后沉下脸来，不高兴的说道：“湘儿，怎生如此没有规矩？”
坐在下方的沈湘站起身来，一跺脚，扭身跑上前，拉着太后的手撒娇道：“太后姑妈！”
太后一甩手，责道：“你如今越来越没规矩了。还不给公主赔礼！”
沈湘正恨着黛玉，听这太后这话，如何能情愿，只是这会儿不情愿也得情愿，太后既发了话，她就必得行这个礼。沈湘心念一转，竟站直身子面向着黛玉，脸上挂着冷冷的笑，微微躬了身子，轻声道：“沈湘拜见公主。”
黛玉自当伸手去扶，正在这时，沈湘手一翻，用大袖子挡着，一道黑影便从袖底直射向黛玉……
黛玉只觉得环在手腕上的小如意忽然浑身火烫，黛玉大惊，还以为小如意出了什么事情，正欲低头查看，却见沈湘不知怎么地，直直的向外摔了出去，直跌的屁股落地四脚朝天，姿势极为不雅。
黛玉看不见，太后看不见，皇后看不见，满殿之上其他人都看不见，只有沈湘一个人看得见，一个七彩灿烂的流光罩将黛玉严严实实的笼了起来，她偷偷丢出的无影飞蜈连黛玉的边儿都没沾着，碰到光罩便化为一道青烟。沈湘吓得大叫：“妖怪……”
沈湘话音未落，也不知打那里飞来一个鸡子大小的白焰火珠，正打到沈湘的小腹上，沈湘身上的衣服腾的着起火来，这会儿她可顾不上什么妖不妖怪的，只在地上拼命的打着滚儿，哭喊着想要把火扑灭……
所有的人都被这诡异的一幕惊呆了，包括黛玉。她一时没反应过来，这是小如意在保护自己。
太后惊的站起身来，大声叫道：“来人，快救火。”
一时宫女太监们抄起身边有水的家伙什儿，直往沈湘身上倒，这火可不是一下子能扑灭的，又有侍卫从外面取了沙土进来，尽数倒在沈湘身上，活活儿将沈湘埋了起来，这才灭了她身上的火。
扒开沙土，沈湘已被烧得浑身焦黑，昏死了过去。太后忙命人将沈湘送到旁边耳房里，传太医给她治伤。因为这是特意为了黛玉举行的宴会，所以太后也不好取消，只得强打起精神继续下去。
殿上一众女眷早就吓得花容惨淡，水靖则在第一时间冲上前把黛玉拉到身后，生怕那场景吓着黛玉。还好言安慰道：“玉儿莫怕，皇帝哥哥会护着你。”黛玉轻嗯了这一声，沈湘身上突然着火，却也着实吓着她了。
皇后见沈湘身上着火，也是吓了好大一跳，面上亦现惊慌之色，当她一眼瞥见水靖将黛玉牢牢护在身后，对其他人视如不见时，这惊慌立刻变成了嫉恨。皇后那怨忿的目光射到黛玉身上，黛玉身子一激灵，不禁打了个冷颤。
柳依和紫叶分立黛玉两侧，将黛玉护在中间，感到黛玉颤抖了一下，紫叶忙握住黛玉的手，黛玉小手冰凉，紫叶低声道：“公主，没事的。”
太后见皇上最先想到的就是去护着黛玉，心里亦不是个滋味，只得自我安慰道：“林丫头离着湘和最近，自然是最危险的，先护着她也是应当。”
皇后心中极恨，原想着对水沐在意的人好，便能修复和水沐的关系，现在看来，他心里眼里从来就没有过自己，当着那么多内外命妇的命，竟然先去护着那个林丫头，这口气，说什么她都忍不下来。
北静太妃见水靖如此，心中亦是一惊，暗自思忖，难道他也对玉儿起了心？果若如此，沐儿可怎么办，难不兄弟二人还要反目么？
少时太医来报，听得沈湘全身皮肤都被烧伤，脸上也有几处灼伤，太后心疼道：“湘丫头心性素来就高，她定然受不了这个，你们用最好的药，一定要把湘丫头治好。”
“太后娘娘，奴婢这里有按海外仙方配的玉肌散，生肌效果极好，只等湘姑娘的伤处结了痂，每日抹上两次，一定能让湘姑娘的花容月貌恢复如初。”坐在下首的元春突然开口如是说，听得太后喜道：“那可好，等湘丫头好了，哀家命她去你宫里谢你。”
元春盈盈笑道：“娘娘对奴婢关爱倍至，这点子小事原是奴婢份内的，那用湘姑娘来道谢。”
太后听了这话，心里极舒服的，笑着对贾母说道：“可见得贾太夫人调理的好，元贵人再是乖巧可人不过的。”
