看来，预料中复杂的局面到来了。敌人和无辜的百姓混在一起，“豆瘸掉在灰堆里”，吹，吹不得；打，打不得。
相形之下，对付单纯的敌人倒容易得多。特殊的战斗考验着具有特殊素养的军队。为了保护群众，为了维护两国人民之间的友好感情和我军铁的纪律，战士们随时准备承担加倍的牺牲。
再往前走，发现一个个小洞里有人头攒动。可是任你怎样喊话，他们只是埋着头，看也不敢看你一眼。看来三言两语是不顶事了，时间紧迫，战士们只得一齐动手，将坐着的架起来，趴着的抱起来……一看，有男有女，有老有少，都没带枪。这时四班也搜索过来了，原来两个洞是相通的。他们还搜出几支枪，几枚手榴弹，是从人们坐过的地方找到的。
搜出来的人越来越多，和战士们混在一起，万一有个情况可就难办了。战士们正着急，倏地从外面透进来一束灯光！原来副连长在产妇那里找到一盏小油灯，为了排解眼前的混乱，毅然点燃了它，举起了它，把自己暴露在亮处！但是他自己也没想到，这一束稳定、柔和的光线，会在此时此地产生多么奇异的效果！他的胆量和气魄，对敌人是个震慑，将最后地夺走他们拿枪的勇气；他的坦然和从容，在惊惶的群众心里又是一束温暖与希望的光芒。于是，象有人下过命令似的，百姓们纷纷摸出自己的小油灯，点亮了。一下子，山洞里亮起二三十盏油灯，与先前的黑暗、恐怖气氛一比，真可谓灯火辉煌了。灯光下，人们开始按照战士的指挥分类站队，青壮年在前，妇女老幼在后，依次向洞外转移。
这时营长、连长也进来了，正站在“篮球场”边上审视这些搜索“目标”。也许连长的身材和二十天没刮的大胡子造成了误会，人群里除一个满腮胡须的壮年汉子而外，几乎每人都向他作揖。营长站在一旁，倒没人注意。
宋鄂西正哭笑不得，听见报话机里呼唤他，是团副政委吴玉岱的声音：“老宋啊，看来你们是打了个难得的政治仗！希望你们善始善终，一定要把这一仗打好！”
可是宋鄂西拧着劲儿回答说：“我们毙敌两名，并有缴获，还准备继续搜索。”——他心里还是希望能打个“军事”仗。他和营长亲自带人将左长廊和其它小洞搜索一遍，击毙持枪顽抗的敌人一名，此外再没发现目标。“看来真是个政治仗了！”往外走的时候，他还很不甘心地嘀咕着。然而一出洞口，他先前的决心就彻底动摇了一时光已是下午三点多钟，阳光普照的山谷，比之阴冷潮湿的山洞，更显出十倍的温暖与光明。战士们搀着老人，背着孩子，提着包袱，把百姓们一个个带出洞口，送到山下。乍一看，他们真象是在国内的火车站上做好事呢。有一个七八岁的男孩，双目失明，这种年月，怕是当父母的也嫌他赘脚呢！可我们的战士一直背着他，爬石壁、下陡坡。产妇不能见风，战士们也想到了，已把她安置在前大厅的竹床上，给她找来了干净衣服和被子、毯子，还有一篮鸡蛋，并专门留下三位老太太照顾她……简直不可想象，眼下扶老携幼的，就是刚才怀着杀敌的渴望和不惜献身的精神，猛虎一样扑进洞去的勇士们！敌人骂我们杀人放火，简直可笑！我们这些纯朴善良，又经过人民军队传统熏陶的子弟，一旦发现面前不是敌人而是群众，你命令他杀，他还下不了手呢！
“大家不要怕！”待人们在草坪上坐定，跟吴副政委同来的姚翻译开始讲话，“我们中国人民解放军不杀害老百姓，也不杀害放下武器的军人和民兵！中越两国人民是要友好下去的；我们作战的目的只是为了惩罚黎笋反动集团……”
与此同时，在一个隐蔽的地方，吴副政委正亲自审问那个不肯向连长作揖的汉子。此人虽是一脸满不在乎的神气，回答问题倒还痛快。他承认，这里确实住过军队和伤兵，但几天前都逃走了，留下的只有几个民兵，他本人就是……又提审了六个可疑的人，供词基本一致。这几个人，有的穿条军裤，有的穿件军上衣，有的全身都是军装，只差帽徽、领章。但是吴副政委从他们的举止神情，特别是一双双五指张开的脚板上判定，他们不象军人。依照我军政策，为了及时收到瓦解敌军，争取群众的效果，即使是敌军士兵和民兵，只要自动放下武器，事前又未造成我重大损失者，经教育后也可释放。吴副政委准备和营连干部商量一下再作处理，因为这里有个“战果”问题。
此时，人场上鸦雀无声，都被翻译的演讲吸引住了。
姚翻译是去年被越南当局驱赶回国的华侨青年，曾经饱尝越南当局黑晤统治之苦，极谙黎笋集团种种反华谣言之卑鄙。随军参战以来，种种事物又使他更加认识了自己的祖国和军队。因此，他讲黎笋集团如何背信弃义，如何犯我边境、害我边民，使人忍无可忍；他讲我军的政策，讲我国人民对越南人民的友好感情……句句是合情人理、有血有肉的肺腑之音。连四周警戒的战士也受了感动。
九十九名群众当中，有八人带着上山、钻洞时碰的伤。
卫生员一一敷上药，包扎好。
三连的战士，有十八个人带着压缩干粮。他们还没吃早饭呢！但没有一个人把干粮往自己嘴里送，而是全部分给了虚弱的老人和可怜的孩子。
战士们把从山洞里搜出来的衣物、钱财和日用品，一一摆在草坪上，让大家自己去认领。接着，七个受审的人回到了亲人身边。凭他们那一身打扮，越南人也会把他们当作军人的。可是他们没被杀掉，没被捆走，也没挨打……这使那位满脸敌意的汉子，也变得木然不知所措了。
人群开始骚动。中国人说的话，都兑现了。这桩桩件件，和政府头头们的宣传，和他们原来的想象，多么不同啊！被假话骗久了的人，会对真话产生怀疑。可是一天来的亲身经历，九十九个人共同目睹的事实，让人怎敢不信呢？
本来草坪上的东西都已物归原主，此时，不知连长又从哪儿弄出个钱包来，亲自查问失主。一个穿军装的男人走上来，是那产妇的丈夫。
“这是你的吗？”
那人连连点头确认，刚要伸手去接，不料连长把手一收，噌地从钱包里抽出一张军人照片：“那么，这就是你喽？”
那人立时面无血色，抖成一团，一面哇哇叫着，一面摇头摆手。连长再度端详此人，与照片果然不差，只是稍瘦了些。宋鄂西虽然满意自己没有受骗，但还是想再弄确实些，以免弄错。他请周围同志看了看，有的说象，有的说不全象。这时姚翻译走过来，说人群里有人悄悄议论，此人确实没当过兵，那套衣服是拣的。他接过照片一看，背面有一行题字：
别了，兄弟——赠于入柬前夕。
一切都明白了。连长自己也哑然失笑。他拍拍那绝望男子的肩膀，对他说：“让你担惊了。现在没事了，快去照看你的妻子吧！”
那男人呆了。翻译把连长的原话翻了一遍，他还是不动，盯住连长的脸足有半分钟。他嘴角抽搐，眼圈变红，他哭出声来了。他拉出背后的小男孩要给连长跪下，被连长一把扶住。不得已，他转脸面对人群，哽噎着喊道：“中国！中国……”
他的眼泪，他的呼唤，最后地冲开了人们疑惧的堤坝，满腹的感慨象那瀑布一样，再也遏止不住。妇女们哭了，老人们哭了，男人们也流泪了。这泪水越过语言的障碍，把感激、信任和永世不忘的信誓，全部献给了可亲可敬的中国军人。良久，一位白发老人首先开口，他一带头，众人也都争着讲话，其中还有两个会说中国话的。原来这九十九个人是附近三个村庄的，因为这里水好，洞子又深，就躲到一起来了。事先政府头头和公安总是说，中国军队见妇女就糟塌，见老人孩子就杀掉，见年轻人就抓走，让全村一律上山进洞。有人不信，老人们更不愿走，可是当局不准，说不走就按通敌论处，全家抄斩。其实他们明知道中国军队不杀老百姓，不然他们为什么把军装脱掉，逼老百姓和他们换衣服？他们还欺骗说：中国人来了你们就打，凭这个洞子，他们就是发现里面有人也不敢进来。哪知道，中国的士兵一个个都象刀枪不入似的，说进就进来了。人们在里头看不见，但听得见，心想：政府和这样的军队打仗，简直是自找倒霉呀！幸亏妇女们拉住几个民兵，没让他们开枪，心想反正死到临头，不打兴许还有个活路。真不敢想还能得到这样好的照顾呀！一位老太太说，她要把今天的事告诉她当兵的儿子，把他找回来。
青年们纷纷发誓不再当民兵，宁肯坐牢也不和中国打仗了……话越说越长，不觉时已黄昏。吴副政委让每村选一个代表，负责组织互助，照顾老人和孩子回村，并嘱咐再不要进洞了，免得误会。一切安排妥贴之后，部队开始撤回。
人群里再次涌起动人的哭声。有人作揖，有人握手，有入鞠躬，有人反复喊着：“人民一中国，人民—一越南……”
孩子们混得最热，一个个拉住战士的衣襟不放……搞得战士们的眼圈也红了，一边走着，一边回头招手。大家一路上纷纷说：“嗨！这一天的路真没白跑！”“象这样，再锇两天也愿意！”……最激动的还是宋鄂西。他想着，今天总共毙敌三名，缴枪六支，想赶上七连的战果是吹了。可我们在九十九个人的心里播下了友谊的种子，这战果岜不更大？他想起那个壮年汉子，他甚至喜欢起这个人来，也许到现在他的戒心还未完全消除，但他总会明白的，那时他将把同样深刻的敌意指向骗了他的人！还有那个今天出生的孩子，二十年之后，他将怎样回忆这一天呢……翻上山垭口，宋鄂西不禁依恋地回过头来。呵，人们还在招手，拭泪。夕阳给高大的拱门和波光粼粼的小河镶上了红金花边，显出万年不朽的古画风采；那道倾泻而下的瀑布象配了乐的电影画面一样，高唱着一曲激情的颂歌……回国前的最后一仗呵，真是“别有洞天”！
1979-4-5南宁
