如今不比从前，让大家逮猴得讲价钱，要的是现钱，不是白干的。金丝猴是国家一类保护动物，不似山里胡钻的地老鼠，它的所有权属于国家，不属于哪个村，哪一户。国家要国家的猴子，就好像把东西由这个口袋掏出来又装到那个口袋似的，用不着交什么报酬，国家给侯家坪的是逮猴的工费，没有本费，所以这钱就极其有限。拿有限的钱办很大的事，这是时下一种很普遍的做法。
长社和侯家坪的村民并不因为钱少就拒绝为国家逮猴子，好像谁的心里都有另一笔账，只是没有说出来罢了。全村唯一提出不参与这件事的只有一个人，侯长社的父亲侯自成。
没等会议开完，侯老汉就站起身，拍拍灰，回家睡觉去了。
玉芝这几天心里老埋着一件事，几次想跟公公张嘴又不知从何提起，到公爹屋里进进出出好几趟，心里猫抓似的搁撂不下，不是拿不定主意，是拿定了主意找不着说辞。长社从县上回来，带回来一个这样出力不讨好的任务，棘手不说，还要劳民伤财。猴子是那么好逮的吗，那些满山蹿的玩意儿，能老老实实让你装到笼子里……本想着男人上县能带回什么好信儿……看来是工夫还没下到。香菇木耳都送了，总不能送钱，长社一个小村长也实在没钱，再说，钱也不是土特产。家里真正的土特产在老爷子手里，在老爷子的箱子底上压着——一件金丝猴皮大衣。她知道，这件衣服打她进了侯家门就没见老人穿过，顶多夏天时候拿出来晒晒立即就收进去，衣服里子那长长的金色的毛亮着水一样的光泽，随着太阳的光线而变幻，华贵、美丽、细腻、轻柔，是万千羊皮袄无法相比的。好钢用在刀刃上，好东西用在茬口上，老压在箱子里，什么也不是，就跟钱似的，花着是钱，不花攥在手里，是一沓废纸。
见公爹在堂屋大笸箩跟前搓包谷，玉芝抱着孩子凑过去帮忙，扯了半天逮猴的事，老爷子没说出什么，好像也不愿意说。玉芝转了大半个圈，终于搭讪着说，爹，今年夏天没见您晒皮衣裳。
长社父亲说，晒了。
玉芝说，皮子好着呢吧？
长社父亲唔了一声。
玉芝说，赶明儿让长社从县上买些卫生球，搁箱子里，老不穿怕放坏哩。
长社父亲……
玉芝说，爹，你为啥不穿嘛？
长社父亲说，那不是猴皮是人皮。
玉芝说，爹怎这样说哩？
长社父亲说，那皮子看着很漂亮，你拿手将那些长毛一分，露出的是白碴碴的底，没有绒，一根一根的，像人的头皮。你想想，要是把头皮穿在身上是什么滋味。
玉芝说，看爹说的，怪疹的，猴皮怎能跟人的头皮比。
孩子不耐烦了，开始在玉芝身上打挺，唧唧呀呀的要往外奔。
长社父亲说，猴子和人是项近的。
玉芝按捺住孩子说，您要是不穿，不如把它给了长社，长社穿出去也是件东西。
长社父亲说，他敢？
玉芝拍了一巴掌正在挣巴的孩子说，怎的不敢，又不是偷来的，山里头谁家还没有几张猴皮子。过去打猴，卖不掉不都分了嘛。
长社父亲直截了当对儿媳妇说，你甭算计我那件衣裳，我知道该怎么处置它。
话说不到一块儿去，长社媳妇夹起孩子出去了，看婆婆正在院里穿柿饼，顺手将孩子塞给老太太，自个儿到场上看钉猴笼子去了。
两个白花花的木头笼子已经钉好，面目狰狞地立在村委会的房前头。动物园装猴的铁笼也已运到，跟粗蠢的木头笼子相比，显得精致而现代。届时，逮来的猴子要经过动物园专业人员的严格挑选，挑上的用铁笼运进城，剩下的放掉。
这些细节都在合同上写好了。
大雪如约而至。
秦岭山地成了银白的世界，漫天飞舞的雪花，将天空，将山川树木连成一体，连成了一个混沌寒冷的大盆景。绿色的松花竹在雪的压迫下嘎嘎断裂，大熊猫在雪与竹的海洋里穿梭自由，雪的降临不影响它们的食欲与生活，它们那厚重的皮毛可以抵御零下的严寒。在冬季，有时它们也到侯家坪这样的深山小村里转转，光顾一下圈里的猪食，照顾一下谁家没收的洋芋，村人对它们见怪不怪，不招惹它们，也不理识它们，顺其自然。大熊猫围着村转两圈，觉得没甚意思也就走了。雪地里，来得最勤的是山猪，它们到处拱，拱得房前屋后乱七八糟，有时拱开农民的洋芋窖，一窖的洋芋就倒了霉。黑熊在窝里沉沉地睡着，大雪使山林更加寂静，黑熊的梦便走得更远，它哈出的气息融化了洞口的积雪，有上山搂柴的孩子见到黑糊糊的洞，知道“黑二哥”在里面睡觉，便远远地绕开了。雪豹无声地在它的领地上溜达，寻觅借着雪天出洞觅食的兔儿。锦鸡没心没肺地往村里扎，图的是那一块块被人扫出的黑地……
猴子们从高处下来了。
从财神岭上下来的这群猴可谓饥寒交迫，疲惫不堪，岭上呼啸的风雪断绝了它们的一切食源，它们从海拔二千九百米的高处向下辗转迂回，明知越往下危险越大，还是得往下，毕竟生命的危机与生存的危机相比，生命是首位的。在半山的这块土地上它们发现了散落在雪地上的玉米棒子，像是收获时无意掉下的，这儿一个，那儿一个，地边儿还有一堆……几个冻了的烂柿子在雪里半埋着，半截萝卜滚在接近树林的草丛里。
雪停了，太阳在天上亮亮地照着，天蓝得发青，一丝云彩也没有，周围没有声响，只有在树梢上穿绕的呜呜的风，吟唱一般高高低低，断断续续。
这是一个组织严密，纪律精良的猴群，它们并没有因为眼前的食物乱了方寸，而是自动地停下来，停在地边林子里的树梢上，不动声色地观望着。年年它们从山上下来，年年它们经过这里，偶尔这块地上也有东西残留，但从没有过这般丰盛，天哪，这是怎么了？
几只壮硕的大猴按捺不住，发出了啁啁的声音，蹲在高处的老猴只轻轻扫过去一眼，它们便立即没了声音。老猴是这支队伍的首领，也是老得很了，毛尖全白了，下巴上长了很长的胡子，也是白的，眼的周围，分外的蓝，黑色的鼻孔向上翻着，嘴边的肉瘤，红得发紫，于是脸的色彩便十分地丰富，十分地威严。
不约而同，众猴的目光都注视着老猴，它们在等待着首领的命令。
老猴沉稳地在树上蹲着，微闭着眼，不看那块发亮的土地，却时时地向林子里观望，向地的周边观望。
四周一片寂静。
一个小时过去。
两个小时过去。
半天过去。
有小猴耐不住性子，溜下树来，被它的母亲很快地提拉上去，在怀里紧紧地搂着。
太阳渐渐倾斜，林子里越发地暗了，地里的光线却变得灿烂柔和，那些食物变得越发耀眼动心，在猴子们的眼中，这块地真是块“幸福的土地”。几只锦鸡不知从什么地方钻出来，拖着闪亮美丽的大尾巴啄食着玉米粒。贪心的锦鸡们边吃边创，吃起来似乎没有止境，每只的嗦子都撑得老大，几乎要走不动了。接着来了只野猪，长嘴在包谷堆里拱，呱叽呱叽吃得很惬意。
一只半大猴，跳到树底下，伸着胳膊探出身去，将地边草丛中的萝卜捡了，极快地蹿上树，迫不及待地啃起来。老猴看了半大猴一眼，没吭声。
天色黑下来，在老猴的指挥下，猴群撤离了，它们撤到了相当远的桦树林里，桦树的叶子已经掉光，那些干枯的枝不足以庇护它们，于是一个家族一个家族相拥相抱，忍耐着辘辘的饥肠，在湛蓝的天幕下睡去。猴群们睡得极不安稳，一声寒鸦的啼叫，也让它们惊恐地躁动半天。
它们的梦境全部围绕着那块“幸福的土地”。
第二天，它们从另一个方向又来到了地边。它们不能离开这块地方，活着的本能驱动着它们，它们要将这块地探个究竟。所有的猢狲都具备着好奇心理，这是它们生命的弱点，是它们一次次被击败的原因。地还是那块地，阳光还是那阳光，只是那些包谷，一个夜晚，被其他野物掠去不少。猴群在地周围迂回，整整一天，它们都在和诱惑抗争，和欲望决裂，痛苦至极。
如是者，两天。
第三天——
猴群照旧隐藏在树林里，老猴照旧沉稳地蹲在高处，看着这块地，努力寻找着地面的破绽。凭它的生存经验，它绝不相信世间有如此轻而易举的便宜，这样的经历在它漫长的生命里已经成为一次次血的记忆，成为一次次惨痛的教训。如今，它得对它的群体负责，得对它有着血缘关系的子孙们负责，不可轻举妄动，哪怕饿死，也不能自投罗网。任何一个判断的错误都将是全群的覆灭，都将要付出生命的代价。它已经看出，诱惑后面暗藏着杀机，暗藏着血光。
那几只大猴有些不耐烦了，颇有跃跃欲试的劲头，在老猴的身后不安地摇动树的枝干，只要头领一个眼色，它们就会立刻蹿出去，老猴迟迟不下命令。
老猴太知道它的对手了，它的对手是和它们模样相近，两条腿走路的“人”。人是厉害的，是无可抵挡的，山里所有的动物都怕人，都回避人。
一只美丽的母猴拿眼睛深情地看着老猴，流淌出企求和盼望，母猴的胸前挂着她的孩子，一个出生不到两个月的小崽儿。小崽儿叼着妈妈的乳头，使劲地嘬，那个干瘪的奶已经供给不出任何汁液，小崽儿用爪抓着妈妈的胸。
另一只老母猴曾经是老猴的原配，在一次突围中弄瞎了一只眼，丢了半条胳膊，此时正倚在树权上奄奄一息。她的日子不多了，就是有吃食，怕也熬不过这个严冬。
那几只健壮的大公猴明显地已经表现出了不满，它们在老猴前面龇牙咧嘴，将尾巴旗杆一样，硬硬地立起来，开始示威了。
老猴知道不能过去，过去就是上当，上大当。
猛然，老猴感到猴群有些异样，回首那块地，却见从那边走过来一个人，这个人反穿着皮大衣，手里挥舞着一根长长的杆子，杆子上拴着红布条，嘴里大声吆喝着，企图将林子里的猴群吓跑。
有些猴见了这样夸张的人就慌不择路地急着要往林子深处钻，看老猴纹丝不动，便多着胆子抱着树打哆嗦。老猴是太有经验的老猴，这样的情景它不是没遇到过，逢到秋天，地里的庄稼熟了，常有人在地里这样张牙舞爪，目的是轰它们走，不让它们吃庄稼。老猴知道，遇到这样的人用不着害怕，大凡这种情况都是虚张声势，这单枪匹马的人根本奈何不了它们。如果说刚才这块静静的田地还让它疑惑，让它不知深浅，那么眼前这个人的出现，恰恰说明了这里很安全，这里什么事情没有。
老猴一声呼哨，上百猴子潮水般从林子里涌出，急切地奔向比篮球场大不了多少的空旷地面。猴子猴孙一只只从老猴跟前欢快地蹿过，奔向那块阳光充裕的田地，它们掠起一阵凉风，也掠起一阵阴影，让老猴体味到一阵眩晕般的激动。很快它感到那个人身上的“皮毛”似曾相识，从那金黄色的毛上，透出了一股杀气，一股死亡的气息，这是个不祥的信号，是个真正拒绝的告示。它要收回它的命令，已经晚了，饥饿已极的猴群为地里的食物而牢牢吸引，任凭那个穿猴皮的人用杆子横扫，也赶不走它们。
侯家坪逮猴的人们在等待猴群进人埋伏，万没想到村长的父亲侯自成在关键时刻来了这么一手，这样一来，逮猴的计划全部打乱了。长社气得当下要从短墙后面冲过去，将爹揪回来。刚要探头，被永良老汉拽住了。老汉做了个手势让长社沉住气，长社气得一屁股坐在地上，背靠着墙，不去看在埋伏圈里大喊大叫的父亲。
侯家坪的人都愣了，他们从没见过平日沉默寡言的村长父亲突然反穿着皮大衣，一只大猴子一样在地里滚着，蹦着，喊着，这是干吗呢？疯了吗？
东路有人弯着腰跑过来问长社怎么办。
长社赌气说，甭他妈问我，问我爹去！
紧接着西路的人也过来了，问要不要撤包围圈。
有人说村长父亲在圈里跳“忠字舞”，逮猴这事八成要泡汤。大家正不知怎么办好，却见猴子们不顾一切地冲进圈子里来，将长社父亲围在中央，抢吃抢喝，欢呼跳跃，呼啦啦，黄灿灿，将场地遮严。长社父亲被拥得一屁股坐在地上，用手遮挡着从他身上翻过去，跳过去，滚过去的大小猴子，嘴里啊啊着，说不出一句话来。眼前这情景实在出乎他的预料，他没有想到，这群猴会作出相反的决定，没有想到，这群猴会根本无视他的存在。长社父亲朝离自己最近的一只公猴扔过去一块石头，砸在公猴的身上，公猴连理也没理，照旧撅着通红的腚在泥土中翻找玉米粒儿。长社父亲用杆子捅了捅公猴的肚子，大声说，跑啊，你们快跑！许是捅疼了它，公猴只刹那间分散了一下注意力，歪过脸来朝长社父亲龇了龇牙，便又顾及它关注的事情去了。穿着猴皮大衣的长社父亲无奈又失望地坐在猴群中间，抬头望着雪后晴丽的蓝天，一张脸扭曲得吓人。后来，老爷子索性站起来，冲着短墙后面喊，长社，你个狗日的不许过来！
侯永良猛推了长社一把，喊叫：还不快拉围子！
长社劈着声喊：拉围子！
立时，东西两路用手扯着塑料条子布，从岩石、从土墙后面飞出，无声地急速地跑着。像戏台上训练有素的龙套，谁都知道该干什么，谁都知道自己的准确位置，长社的距离设计精确到每一个点；长社的时间算计得精确到每一秒。有些精明、灵巧的猴子，在人流的合围之前从豁口逃出，大部分被严严实实地围在了中间。
年轻力壮的男人们进人到包围圈内，他们拿出了口袋，拿出了棍棒家什，进入了实质性的各个击破阶段。猴子们躲闪着，抓挠着，向着逼近的人龇牙、发狠，对向它们进攻的人反扑，但是它们逃不出帷幕去。
