人在生活中，尤其是在讲台上都不由自主地希望自己的形象高大一些，光彩一些，因而使用频率最高的是抒情语言。抒情语言自然能传达情感，但是也有两个缺点：一是过分夸张的心理优势可能扩大演讲者与听众之间的距离；二是书面化的语言缺乏日常的感情色彩，不够明快，听众的感觉不容易被迅速激发。而幽默语言则正相反，把自己的姿态放低，更有利于听众接近，沟通感觉。这时，听众不但接受你的感觉，而且以笑声、掌声、活跃的情绪鼓舞你。这就构成了一种饱和的、热烈的现场交流氛围。在这种氛围中，哪怕是演讲者的一个手势、一个眼神都会产生强烈的共鸣。
三、空间距离不变，心理距离可伸缩
幽默语言能使人们心理距离缩短的这种功能常为人们所忽略，这是因为人们没有认识到人与人之间的空间距离和心理距离的差别。许多人以为只要是好朋友、亲人以至夫妻，天天生活在一起，彼此就可以达到亲密无间的程度。其实不然，空间距离的紧密不等于心理上的亲密。从物理学来看，人与人之间的空间距离是不会因为人的情感状态而发生变化的，但是人与人之间的心理距离却是可以因为情感的作用而变化的，正所谓“海内存知己，天涯若比邻”。反过来讲，如果感情不和，哪怕是睡在同一张床上也是有如隔着太平洋。不论是演讲还是交谈，都有一个缩短心理距离的问题。许多演讲者常常是拿着准备好了的演讲稿去宣读，或者虽然没有拿稿子，但实际上却在那里念念有词地背诵。那张讲稿不管是拿在手里，还是记在心里，都会像一堵墙遮挡着你的眼睛，让你心灵的窗户关闭，弄得你的感情和感觉不能通过眼睛和听众自由地交流。在这种情况下，演讲者和听众之间虽然空间距离没有变，但心理距离却在不断扩大。
不管背演讲稿有多少好处，其坏处也是致命的，那就是演讲者对于演讲稿的追随以及对于忘掉某一句、某一段落的忧虑，不论是追随的被动还是忧虑造成的紧张，都只能使演讲者的思路拘谨，使得他对于现场发生的一切都无动于衷，甚至连听众的反应也视而不见，听而不闻。
这就完全阻断了演讲者与听众之间本该十分自由的交流——互相欣赏，互相鼓舞，甚至互相激发热情和灵感。美国著名的演讲专家卡耐基在他风行世界的演讲学专著——《语言的突破》中反对把自己的演讲要点依序写出，他说这样有两个危险：第一，模式固定，“停止再对它作建设性思考”；第二，“还会有尝试记诵稿词的危险”。他主张事前作充分的准备，但在现场要面对听众自由发挥。
四、选取口语中最有感情色彩的词
在用口语来和听众交流这一点上，马克·吐温和卡耐基的看法相当一致。卡耐基演讲课本，引用马克·吐温的主张说：演讲稿的语言可以是书面语，而演讲者则应该用口语：
笔写的东西，非为演讲之用，它们的形式是文字的，它们生硬，无弹性，无法使自己借唇舌而愉快、有效地传达。演讲的目的，只在让听众快乐，而不在说教，便需将它们变得柔软、口语化起来，并且将其改变成通常未经事前思考的说话方式，否则，它们将会烦死一屋子的人，而不是让他们开心。
马克·吐温在这里发表了两个观点，其中之一是用口语而不是书面语言来和听众交流。他没有讲理由，其实理由很简单，就是因为口语富于感情色彩，而书面语则较庄重、理性。口语往往是比较明快、十分夸张的，比如说你买东西没有经验，卖主叫了一个特别的高价，你也买了。这在文雅的书面语中叫“高价购得”，一般的口语叫“买了个高价”，而感情色彩特别强烈的口语，如“让人家宰了”，“让人家坑了”，都是把表达死亡的词用在买卖上。无独有偶，在美国口语中有“Kill you！（宰了你！）”在口语化方面，毛泽东最得心应手：他把教条主义叫作“本本主义”；把经验上升为革命理论，叫作“山沟里出马列主义”；把马克思主义的基本原则归结为“造反有理”；把积极的因素叫作“好事”，把消极性的因素叫作“坏事”，哲学上的对立面转化叫作“坏事变成好事”；把兼顾各方面的工作使之协调叫作“十个指头弹钢琴”；把不能兼顾、头绪混乱叫作“十个指头按跳蚤”；把国民党在解放战争中的失败叫作“完蛋”；等等。
我想，马克·吐温关于口语化的说法应该作些补充，更严密一些的说法应该是：为了取得与听众情绪、感觉沟通的充分性，在必要的时刻应选取那些感情色彩最夸张的口语，而不是满足于一般的口语词语。
自然，这类口语词语也有它的局限，那就是不正规，不严密，比较零碎，不利于作精确的表达，不便用来下定义。因而无法全用口语写自然科学或政治经济学等学术著作。所以，对于马克·吐温的话还可以作补充，那就是把口语的传情、传神和书面语的传达理智有机地结合起来。
五、把寻求准确表达的过程展示在听众面前
依前所述，马克·吐温发表的第二个观点是：把演讲稿“改变成通常未经事前思考的说话方式”更为重要。阅读的文本，是已完成的结果，而演讲是一个要听者和讲者共同完成的过程。现成的演讲稿虽然有比较严肃、系统的好处，但是也有一个坏处，那就是一切都不是现场生成的，演讲的人应该和观众一同处于思考、探究、比较、选择、概括、分析的过程中。“未经事前思考的说话方式”也就是即兴的讲述方式，它包含着听众不但和你共同领悟，而且是和你一起创造氛围的意思。你在形成观念、寻找表达词语的时候，听众不仅仅是欣赏者，而且是鼓舞者，你在选择恰当的句式的时候，听众也处于同步的选择之中，你对选择的词语不满足，表现出某种犹豫，作出某种改变的时候，听众也在紧张地等待那最佳的语句。他们不但和你共享胜利的喜悦，而且和你分担挫折。即使你最终并没有找到最佳的语句，他们也能够满足，因为时间是那么有限，他们知道，你不能像写文章那样字斟句酌。这个生成的过程就因此而显出了双重的生命，生命与生命相互领会。背讲稿则脱离了生成的过程，完全是照本宣科。听众陷于被动，其冷漠就是必然的。用不了多久，他们之中就会有人走神；而少数人的走神、东歪西倒、交头接耳，必然影响会场上的情绪和感觉的贯通，这很快就会对演讲者造成心理压力，甚至让演讲者丧失信心。
演讲者不能满足于教育别人，把现成的真理像蛋糕一样端给别人，而是把自己思考、探索、激动、兴奋、比较、选择、得出结论的心理过程展示在听众面前。哪怕是一个很平常的结论，也能激起听众的共鸣，“未经事前思考的说话方式”就是引导听众参与的方式，而事前已经完成思考的方式则是排斥所众参与的方式。在演讲中如此，在交谈中更是如此。
正因为这样，演讲者如果能够利用现场情景作即兴发挥，往往能大幅度地缩短心理距离，创造出最饱和的现场氛围，使听众与演讲者的交流达到高潮。安徽省铜陵一位市长，在德国马尔堡市发表了一次即兴演说，在陌生的异国他乡完全用现场的情景发挥，进行自我调侃，创造了很浓的心理交流气氛。那时正在吃晚饭，他就从吃饭讲起。
