二柱自前妻死了之后，再没娶。前些年，贺老拴在着，又是村干部，贺金柱在部队当大官儿，家里跟着沾光，上门来说媒的也有一些。可不是他着不上人家，就是人家看不上他。再往后，贺老拴上了吊，贺金柱离了婚，再也不回老家了。贺家的荣耀锐减，风光不再。太长日久，他年龄也过了口。那年月，正当年的小伙子还说不上媳妇呢，何况一个离了婚的大老爷们儿？光棍儿的口子不好过，内天在地里穷忙还好说，尤其到了晚上一个人钻那个凉被窝子，真不是个滋味儿。睡到半夜起来抽闷烟，一根接着一根，黑夜里，猛一看，像鬼火一样。知儿莫如母，贺氏知道儿子的心思，一有空，就上媒婆子家串门，一趟一趟地白落个练腿脚。有几次女方来相人了，家里赶紧准备。七大碟，八大碗，扣满桌全席，还有酒。请当家伙族有头有脸儿，能拿得出手的人，都过来陪。可人家吃了喝了，一抹嘴走了，阿没下文。后来冰知道，人家对这个家，这个主儿，二柱这个人，都没什么意见。可一打听，他哥在外边当了大官儿，丧了良心，踹了结发媳妇，扔了两个孩子。还有，他爹在百草山的大槐树底下上了吊。这都是抹不掉的污点。这样的家主儿，谁愿进？农村人谈婚论嫁，不光看人，还看主儿这主儿走不走人缘，有没有人气，这个家族老少亲朋，有没奋污点。都是很重要的条件。二柱不缺胳臂不缺腿儿，不缺心眼儿，平白无故地打着光棍儿，贺氏心里是块大心病。她晚上睡不着觉就连声叹气，心里憋屈，发恨。恨儿子金柱给家串—造了污点儿，恨老头子不争气，早早地一蹬腿走人了，省心，把这些负担都推给了自个儿。到现在，心里有事儿，都找不着人叨叨，哭也不敢当着人。命，真是命啊！叹完气，掉完泪，贺氏还是不死心，还是不遗余力地张罗。村里有个寡妇刚死了爷们儿，贺氏就盯上了，忙不迭地给寡妇的娘家送吃的喝的。可还是下手晚了。那年月，小寡妇找主儿比大闺女还快。人家的爷们儿还没咽气的时候，就有人打上主意了。贺氏为失掉这次机会，好一阵刻骨铭心地后悔。
二柱不知从哪天起，就打起了魏淑兰的主意。他曾想托贺秀才出面，成全他们的叔嫂姻缘，但又怕魏淑兰当面给窝回来，给个儿弄个大难堪。他从小跟魏淑兰一块儿长大，又在一个锅里拉了那么氏时间的马勺。应该说，他比哥还了解魏淑兰。何况，娶魏淑兰的时候，哥不在家，是他扮演的新郎官儿。那年他虚岁了，像他那么大的，当时好多人都娶上媳妇儿了，可他却是替哥扮演新郎官儿。那角色不好扮演，只拜天地，不人洞房。他替哥给嫂子掀了盖头，战战兢兢地看到了魏淑。
其实，这些年关于他俩的风言风语就没断过兰的脸。那脸红红的，白白的，让红盖头映衬得非常好看。但基于自己的角色，也只是看看，看了也就看了，看了就拉倒了。因为那是自己的亲嫂子，而不是自己的媳妇儿，可又不是外人。当枋能扮演那个角色，他觉得很光荣，很激动。只是那天晚上不大好受。他跟那个新嫂子住一明两暗，中间只隔一个外间屋。两个屋之间相互遮挡的是两个帘。门帘是单层布的，有点儿小风，就自然地舞动起来。舞动起来，两个屋子的通道就等于被打开了，声音和气味儿就互相串门了。如果新娘子那屋有新郎官儿陪着，也许二柱就不惦记什么了，偏偏那个新嫂子守的是空房。那些年，他也跟一些光棍儿们听过别人的新房，从窗户外头感受过新婚的美妙。但不知道空房里的新嫂子这会儿是啥滋味儿，是不是能睡得着。睡不着，该寻思些什么？那天晚上他翻了无数次身，直到鸡叫才睡着。还有一次让他无比难受的是哥从朝鲜问来的那天晚上，那时候他已经是过来的人了，比哥提前体验了新婚事体。他感觉那天哥下手时间太早了，制造的动静也太大了。他觉得哥那天有些像屠夫，又狠又猛，生死不顾，给人的刺激太大了。他捂上耳朵，把脑袋钻进被窝里，用被子蒙得严严的，但还是抵挡不住那猛烈声音的冲击。那犬，想必爹娘也听见了，但没见他们有什么反应。但他记得，爹的呼噜骤然间停了下来。后来，他觉得有些口渴，其实，不喝水也行。忍：一会儿，还是下了炕，他蹑手蹑脚摸摸索索地走到外间屋的水瓮旁边。由干慌张，把水舀子弄到了地上……
在感情上不会委曲求全。她利利索索地跟贺金柱离婚，就更加充分地证明了这一点儿。二柱心里明白，自己配不上魏淑兰，要想争到她，必须舍得投人感情，完全彻底地感化她。也就是说，不能急，不能毛糙，要有足够的耐性，要给她足够的时间。给魏淑兰家挑水可以说是一个极好机会，他真感谢村里的井坏了，更希望这井就这么永久地坏下去。另外贺小虎和贺小梅也是他接近魏淑兰的理由，他经常以叔叔的身份关心侄子侄女。他在生产队里护青，经常利用丁作之便，把烧熟了的玉米、红薯、毛豆，送给他们两个吃。要是多了，总要嘱咐一句：给你娘留点儿：他还偷着给两个孩子买作业本和糖果类的东西，科时带贺小虎到河摸鱼，到草山上套兔子。既让小虎高兴了，也能让他带着战利品回家。这样，既名正言顺又别有用心地施一些小恩小惠。这一切，都是做给魏淑兰看的。他想，天长久，魏淑兰就应诙理解他的良苫用心。还有，他还接连不断地打发魏氏高兴。魏氏上百草山赶庙会摔伤腿，他正好赶上，就把魏氏背回了家。魏氏住了半个月的院，他像人家的女婿一样，起平贪黑往医院跑，把老太太傅候得见人就夸。
二柱经过了一段时间的感情投资，他认为应该往下发展了。正在这个时候，却出现了新的情况…
有一天，当二忭挑着水进魏淑亏家的时候，却发现两个水瓮都是满满的。这就怪了，自己有两天没挑水了，怎么瓮里水一点儿也不见少？虽觉得不对劲，但他也没问，把水挑回了家。吃过早饭，贺小虎上学路过二柱家。二柱大老早就在口等着他，一问才知道是贺汤挑的。妈的，这小子还在打淑兰的主意，二柱心里骂了一句。自打魏淑兰离婚以后，贺三汤托人说过媒，让魏淑兰给骂出来了。后来，贺三汤当了生产队长，就变着法巴结魏淑兰，比如，给她派较活儿，让她挣跟男劳力…样多的工分，还有事儿没事儿往魏淑兰家跑据说，魏淑兰锊跟他挑明了，说，你别做梦了，别说我这辈子不想嫁人了，就是等到猴年马月我改变了主意，也轮不到你。贺汤听了这沾，一点儿也不宵臊，还嘿嘿寊笑着说，我不就是艮得个儿矬点儿吗，文化水儿浅一点儿吗？可我还比你小三岁呢。再说，我肯定对你是再分之百地真心实意，咱俩就将就将就吧。魏淑兰说，你把心放在肚子里吧，虽然我是落：毛的凤凰不如鸡，但还不至于到了跟你将就的地步。尽管吃了个烧鸡大窝脖，贺三汤还是痴心不改不遗余力。他曾私下跟一些光棍汉子们说，你知道我为什么非想把魏淑兰弄到手不行吗？她睡晌觉的时候，我亲自偸着看过两眼，我操，真他妈让人起性。小肚子以下跟鲜蘑菇似的，我要娶了她，—宿儿也不让她闲着。
过了两天，二柱估摸着魏淑兰家的水吃得差不多了，一大早就挑着水筲上了路。天还有点儿黑，他一边走一边看挑水人的脸，生怕让贺二汤给混过去。果然，他看见贺三汤晃晃悠悠过来了。这小子自当上队长以后，懒得屁股生蛆，每天派完了活儿就溜号了。可能最乐意去的地方就是瓜地，打着看看瓜熟不熟，该不该摘的幌子，吃个肚子滚圆，撒泡尿走人。这么懶的人，起这么大导挑水，可见精神动力有多大。
贺三汤挑着水低头猫腰往前走，也不看来往的人。二柱上去抓住了他的扁担，然后以他的肩膀为圆心，以肩膀到水筲之间的距离为半径，按顺时针的方向画圆。转了两圈半，贺三汤蒙了。当的声，水筲暾在了地上，他也一屁股坐在了地。水筲里的水洒了，首先淹着的是他的屁股和袖子。
谁，谁呀？他妈的！闹着玩儿也不能这么闹呀？我可要骂大街了。贺三汤坐在地上说。
二柱走到贺汤跟前，说：睁开狗眼看看，是你大爷我。
贺二汤站了几次才站起来，看来那一下镦得确实不轻，他捂着屁股咧着嘴说我他妈招你了，还是惹你了？大清早的。
二柱说当然你招我了也惹我了。我问你，你这水是给谁家挑。
贺三汤突然笑了二柱呀，我说你怎么这么大火气呢，闹了半天是你吃醋了。我给淑兰家挑的，怎么啦？碍着你席疼了，还是碍着你蛋根子痒了？
二柱上去抓住了贺三汤的脖领子，把他揪到了一个不碍事儿的地界儿，对准脸蛋子，左右开弓，打了好几个耳光。并咬着牙说：以后长点儿记性，不该挑的水就别挑！说完就走了。
贺三汤虽然有队长的身份，但打架却着实不是二柱的个儿，当然不敢叫板。只是等二柱走远了才冲着他背后狠狠地吐了一口唾沫：呸！你他妈算老几呀？管这么宽？你们家撇下的瓜落儿都不许旁人捡。但打那以后，他真的不敢再给魏淑兰家挑水。
