苏明礼最近感到自己的身体情况不妙，一种莫名其妙的恐惧感萦绕在他的四周，时而从左侧胸骨后传导出来的胸闷和疼痛感，常常扰动着他那颗忐忑不安的心。这种疼痛正在发生他不愿意看到和感受到的变化，疼痛正在变得越来越频繁，疼痛强度正在变得越来越大，而且有时已经转移到了右侧胸骨后。他知道自己五年前就开始出现了冠心病的轻微症状，但他是个很要强的人，不想让熟悉的人知道他的身体早早就已经开始不中用了。因此，到目前为止，除了他的老婆，还没有人知道他有冠心病。平时，他一直服用三七片进行调理和控制，感觉还可以，坚持工作到现在。这次到纳米比亚前，老婆就劝他，咱们也不缺钱花，何必带着病到偏远而且落后的非洲呢。一旦要是犯病了，医疗条件没有国内好，她很不放心。但是，他可不这么想。他觉得，自己五十岁刚出头，连这样的工作都不能承担，那还不是跟废物一个样。为了让夫人能同意他出来，便告诉她，自己过来先试一试，如果感觉不好，就立刻申请回国。没想到的是，心脏会这么快就经不住折腾，开始提抗议，要罢工了。现在怎么办？是继续坚持下去还是申请回国？按现在的症状，他应该停止工作，立即回国进行检查调理和治疗。即使他走了，这里的训练依然可以继续进行。但是，学员的训练已经接近尾声，再坚持半个月就结束了，如果他能坚持到最后，也算是完整地组织完成了这批学员的训练。就这样半途而废离开这里，他实在是于心不甘。他开始犹豫，进退维谷，时间就在他的踌躇中一天天度过。
今天，是本批飞行学员的最后一个飞行日，航行科目单飞。索菲亚和海德单飞完后，轮到伦芭单飞，也是本批纳米比亚女飞行学员的最后一个架次飞行。这个架次飞行的结束，标志着公司和纳米比亚之间初教-7飞机售后培训服务的第一阶段合同的顺利完成。中国专家组的成员都满怀即将完成工作任务的喜悦和紧张，认真仔细地进行着飞行前的准备工作。
桑飞站在飞机扶梯上，把头探进座舱，默默地非常仔细地帮助伦芭系限腿带、保险带、连接无线电插头，又从左到右检查着所有该检查到的电门和开关。虽然这些检查动作都是应该由伦芭去完成的，而且经过近一年的飞行，她对飞行前的这些检查动作熟练到闭着眼睛也能又快又好地完成，但是桑飞还是带着一种非常复杂的心情，闷头为自己的爱徒做着这一切，伦芭几次要自己动手，都被他给挡了回去。两人如此的近，可以清晰地听到彼此的呼吸声。此时此刻，伦芭也许能理解桑飞的心情。如果这次飞行顺利完成，就标志着桑飞本期教学任务的顺利结束，心情怎么能够平静？还有，此时已非彼时，桑飞已经明显感觉到他们师徒二人的关系已经更亲密了很多。伦芭也有些激动，胸部急剧地起伏着，深情地望着桑飞，默默享受着师徒之间这最温馨和幸福的时刻。帮助伦芭做完了这些，临下飞机前桑飞看了她一眼，并用力握了握她的手。
这是一条伦芭从来没有飞过的陌生航线。桑飞认为最后一次航行单飞难度应该大一些，刻意在航空地图上选择了几处比较小的地标作转弯点和检查点，并在航线上避开了明显的公路、土路、干河床等线状地标。
伦芭起飞后，桑飞上了塔台，好掌握伦芭的飞行情况。
刚走进去，老苏正非常夸张地对塔台上的女调度员阿诗玛说：“阿诗玛，我想你了。”然后张开双臂要拥抱她，阿诗玛有些羞涩，但还是礼貌地轻轻和他抱了一下。
阿诗玛是一位约三十岁的纳米比亚单身少妇，中等个头儿，身材匀称，深红褐色的皮肤显得很健康，脸庞呈轻微的“伸”字形，满头的细碎发辫，长得颇有几分姿色，文文静静的，说话轻声轻语，与她曾经的白人男朋友生了一个混血男孩儿。
老苏每天都逗她，她从来都应对得体，分寸适度。今天的玩笑到此还未结束，老苏一边检查通信设备的工作情况，一边继续着玩笑。“阿诗玛，我非常喜欢你，咱们两个交个朋友怎么样？”
隋媛有些不好意思，但依然给他们翻译着。
“咱们现在也是朋友啊！中国人都很好，都是我们的朋友。”阿诗玛带着一丝微笑回应。
“不是，我说的是关系特别好的男人和女人的那种朋友。”
“苏先生，你有老婆，这样不好。而且……”阿诗玛有点错愕！
“没关系呀！我可以跟她离婚，然后再与你结婚哪。”老苏不想就此打住。
“这样不行！”阿诗玛似乎怕他是真的。
“为什么呀？”老苏不依不饶。
阿诗玛可能被逼无奈，稍微犹豫了片刻，然后毫不留情地说了一句：“因为，因为你太老了。”
塔台上的所有人都哈哈大笑。隋媛更是笑得花枝乱抖，只有老苏莫名其妙。待隋媛给老苏翻译了，老苏立刻没电了，尴尬地抬头看着大家，牵强着摆出一个很酷的姿势，说：“这样也会算老吗？”
桑飞不失时机地走上前，凑齐了热闹，同样也摆出一个和老苏一样的姿势，笑着对阿诗玛说：“阿诗玛小姐，苏先生确实是有些老了，我比他年轻，你看我怎么样？”
阿诗玛也不再害羞，伴着笑声，支吾了一句：“你还可以。”
大家又是一阵哄堂大笑。
笑声中，无线电中传来：“15通过第一转弯点。”他们终于等来了伦芭顺利通过第一转弯点的报告。
“收到，15，注意核对航向。”老苏提醒她。
“航向279。”伦芭显然又检查了一下航向。
“收到，15。”
雨季过去没多久，旱季时一望无际的金色原野，现在依然是茫茫的葱绿。第一转弯点桑飞选的是一条丛林小路边的一个农场，在纳米比亚这样地广人稀、地貌特征单一的上空飞长途，必须从难从严训练，才能锤炼出真本领。有过几次用赛斯纳私人飞机进行长距离飞行的经历，伦芭的航行技术掌握得非常快，单飞也非常顺利，这次飞行应该是信心十足。
然而，世事难料，他们最不希望出现的情况突然出现了。塔台上的分秒表指示第一转弯后已飞行十一分二十秒，伦芭向塔台报告：“1号。15全罗盘故障，我正按照电罗盘指示飞行。”
桑飞的心跳突然加快了。他心里很清楚，飞机的导航系统虽然是双保险的，但是因为古如特方坦机场没有气象风数据提供，在全罗盘已经故障的情况下，仅剩下的电罗盘指示的是没有修正气象风偏流的航向，一旦航线上侧风速很大，小飞机很容易被吹离航线导致偏航，后果是不堪设想的。怎么总是伦芭，亲爱的伦芭，一定要坚持住。
老苏反应很快，直接指挥道：“15，你做得对，保持二边航向，按原计划飞行！到第二转弯点转向机场飞行，如果看不到转弯点，就按时间转弯。”
伦芭回答：“15明白！”
接着，老苏让调度员阿诗玛赶紧询问导航台怎么啦？但是，得到的回复是刚修好的导航台又罢工了，不知道什么原因，短时间内恢复不起来。
从地图上看，沿着第三边向机场方向飞行，在接近机场之前，实在是看不出有什么可以协助返航的线状地标，也没有能够协助确定飞行航迹的诸如城镇、村庄、农场的点状地标。而机场连一部最原始的雷达都没有，没有办法发现她的方位和飞行轨迹，更无从谈起引导她返航。眼下也没有什么好办法，只能寄希望于空中风是温和的，无大侧风，保佑伦芭转过第二转弯点后正常回到机场。但是有多大把握，谁也不好说。电罗盘可靠性不错，很难出现故障，但是如果进行精确导航恐难胜任。飞机从近一百五十公里外的地方飞回来，只要侧风偏流差个几度，那就是差之毫厘失之千里。如果是名老飞行员出现这样的情况，也许会好些，可这仅仅是个还没有毕业的女学员。好在伦芭是这批学员中综合素质最优秀的，又经过几次险情的锤炼，心理承受能力还可以，桑飞心里安慰着自己。
按时间计算，飞机到达机场还有十三分钟左右。老苏看了一眼手表对桑飞说：“老桑，你考虑考虑，如果15没有看到机场，从机场侧方飞过怎么办。”他右手指夹的烟已经快烧到头了，可他根本没有察觉。
“明白老苏。你的烟，你先集中精力指挥，我正在琢磨这个问题。”有老苏指挥，桑飞是非常放心的。这个人在专业上还是很有经验的，刚才的每一步指挥都很正确，包括对可能发生问题的预想都无可挑剔。但是与以往不同的是，老苏今天的气色很不好，好像没有休息好。
“15，油量还可以飞两小时，要沉着冷静。”老苏在安慰伦芭。
“15明白。”伦芭确实不错，声音听上去很沉稳镇静。
“老苏，你看。”桑飞将古如特方坦地区百万分之一比例的航空地图摊在老苏面前。
“飞机如果从机场侧方二十公里内通过，问题不大，对这一区域的地标15还是很熟悉的，但是一旦方向偏的比较多，从机场周边二十公里以外通过，情况就难以预料了。飞机仍然要飞行在茫茫的荒原上，除了几条特征没有多大区别的公路和土路外，仍然没有可供帮助判明方位的显著地标。因此，我建议：返航飞行时间到达十八分钟后，飞机的位置应在机场侧方位置，如果15没有发现机场，不能再继续保持原方向飞行，应该在原地进行圆周飞行或者方状飞行，继续寻找机场。否则，只能会离机场越来越远。”
老苏说：“老桑，你的建议很好，我也是这么想的。”
“15，看到熟悉的地标了吗？”按照时间判断，如果方向正的话，现在飞机应该进入了机场周边二十公里的区域。老苏提前询问，目的是提醒伦芭早一些寻找机场，并能尽早判断她是否是在机场附近，如果不是，可以早些采取措施。
“没有。”伦芭尽量在向远方搜索，但是除了清一色的绿色，没有看到任何似曾相识的地标。
“15，继续寻找，不要下降高度。”
“15明白。”
情况不能再糟了。现在基本可以判定，飞机肯定受到了空中大侧风影响，偏离机场很多，必须采取进一步的措施帮助伦芭。
“老苏，我建议采取主动措施帮助15。”
老苏很少见到桑飞这么急。“有什么想法说。”
“给我一架初教-7，我上去找。”
老苏想了片刻。“好吧！老桑。我准备请陶比阿斯也上去，他用运-12在机场东侧搜索，你在西侧。”
“这样更好。那我走了。”桑飞说完便急匆匆走下塔台。
桑飞坐进另一架飞机座舱通上电，第一眼看的是领航时钟，伦芭对向机场飞行已经满了十八分钟，如果方向对头，应该到达机场上空了。这时桑飞在无线电里听到了老苏的声音：“15，看到机场没有？”
“没有。”
老苏的指挥很果断：“15，不要再向前飞了。高度2000米，经济航速，保持正方形轨迹飞行，每边飞行三分钟，继续寻找机场。复述一遍。”
“15明白。高度2000，时速200，左转90，三分钟再左转90，方形图案飞行，搜寻机场。”
听到伦芭的复述，桑飞放心了。这姑娘这么聪明，将来必定是位尖子飞行员。他急忙报告：“01导航系统工作正常，请求开车。陶比阿斯正在上飞机。”
“可以开车01。”老苏没有丝毫犹豫。
桑飞想，伦芭听到无线电内他和塔台的通话，会知道地面正在想方设法营救她，有自己在空中陪着，会让她感到心中有依靠，也会坚定她飞回机场的信心。
在桑飞起飞后，老苏又指挥道：“01，15现在飞行高度2000，你上升高度到1700，在机场西侧二十公里外进行正方形搜索飞行，逐渐扩大搜索范围。”
“01明白。”桑飞回答完后，接着呼叫伦芭：“15，01呼叫。”
“15回答。”
“深呼吸！”桑飞想让她听出这三个字中既有安慰，又有鼓励，还有亲情和幽默。
“15明白。深呼吸！”
“010准备完毕，请求开车。”这是准备驾驶运-12起飞的陶比阿斯。
“可以开车010。”
老苏向陶比阿斯通报情况。“010，01正在机场西侧搜索，你保持高度1500米，在机场东侧二十公里外方形搜索，15飞行高度2000米。”
“010收到，机场东侧，高度1500，方形搜索。”陶比阿斯回答。
时间毫不留情地在流走，伦芭的油量也正在无可挽回地一点一点地减少。她没有看到机场，也没有看到空中搜索她的飞机。桑飞和陶比阿斯也没有发现她。
桑飞觉得继续这样搜索下去可能会徒劳无功，一边寻找着她，一边想着如何帮助她尽快脱离险境。如果找不到她，那她就只能有两种结果：一是场外迫降，二是弃机跳伞。弃机跳伞那是万不得已时的下策，有条件迫降时应尽可能迫降。但是在这荒郊野外，最好的迫降场地是什么？应该是农场，农场通常都有较大面积平整过的庄稼地或草场，有的还有那种像伦芭家的农场一样供小飞机起降的土跑道。现在找不到机场还可以找农场嘛，农场旁边肯定会有土路，路旁边肯定会有农场，这是纳米比亚的一大特点。所以，如果沿着土路找下去，一定会找到农场的。如果迷航的飞机能在固定地标农场上空盘旋，也便于搜索的飞机发现她。这样做的风险是，如果就近找不到农场，飞机有可能越飞离机场越远，不过总比弃机跳伞要好些。桑飞认为，自己的这个主意还是正确的，老苏会同意的。
