宫婢奴才列着整齐的长队，手托皇上赏赐的宝物已经来到沁春宫外殿。
“娘娘，皇上的赏赐又到了。不知这次又赏些什么。”“准备接赏。”“是娘娘。”冬梅把扶艳贵妃步入正殿。
“艳贵妃接赏。”徳公公扬声道：“皇上有旨，赏艳贵妃珍珠饰物：珠钗、珠环、珠链、珠衫、珠镯、以及可以服食养颜的珍珠细末。钦赐。”“谢皇上赏赐。”艳贵妃叩谢。“贵妃娘娘快快请起，皇上说了，这些珍珠饰物都是进贡的珍品，希望娘娘喜欢。”“有劳徳公公东奔，这是本宫的一点心意。”沁艳随手递给徳公公一个精致且鼓的钱袋。“这怎么行？奴才替皇上、贵妃娘娘办事，是奴才的福分，怎敢贪赏？”“这哪里是什么赏赐，这只是本宫对公公的一点小小心意，公公不肯收下，是不肯接受本宫的好意了？”“奴才该死，奴才不能领略娘娘的心意，是奴才的过失。”徳公公笑嘻嘻的将钱袋塞进腰间。“这就是了。本宫入宫时日尚浅，以后有什么不到之处，还请公公替本宫多多担待。”“一定，一定。”
沁艳妩媚一笑：“冬梅，替本宫送公公。”“是，娘娘。”冬梅上前送徳公公出门。沁艳唤来秋菊：“将皇上赏赐的饰物和先前的物品一样，放进内堂的壁柜里。清点数目留账。”“是娘娘，秋菊知道了。”冬梅正好回来，见艳贵妃未看皇上赏赐的饰物就命人收起，不免有些疑惑：“娘娘请恕冬梅多嘴。”“何事？你讲。”沁艳微微一笑态度和蔼。“皇上昨日送来翡翠玉石，前日送来金银布帛，大前日送来胭脂香粉，样样都是贡品、真品。许多嫔妃都不曾见过，怎么娘娘好像一点也不稀罕。”
沁艳抿嘴一笑：“皇上的赏赐岂有劣等货呢。本宫并非不稀罕，而是觉得这些东西再好，也是身外之物。如今本宫得蒙圣宠，已经是天大的福分了。”“娘娘生性单纯，在宫里这样的主子太少了，不过冬梅却为您担忧。”“哦？为本宫担忧？”“是啊，可能您并无争宠之心，满足现状，但这宫内，不知有多少双眼睛瞧着您呢……”也许是有所顾忌，冬梅的话只说了一半，其实沁艳心里也很明白，如今的她就如同当时诞下麟儿的宸皇妃，早已成为众矢之的。再怎样深居简出也无法这避锋芒，被顶起在这风口浪尖，就由不得她了。“树欲静而风不止。本宫会小心的。打从本宫入宫，你和秋菊就一直侍候陪伴在本宫左右，而今你又处处替本宫打算，真是有心了。看你样貌娇嫩，几年芳龄？”“回娘娘，一十五。”
“那你还要大本宫一些。入宫几载？”“回娘娘，冬梅七岁入宫，做学婢，如今已经八载。”“哦？难怪你对宫里的事，看得这么透彻，八载可不是短日子啊。”沁艳的心不免惆怅。“十三岁入宫，短短光景便成为贵妃，这一路看似风光，却饱尝艰辛。然而要除去皇后、宸皇妃又岂是一朝一夕之事？短短光景，在这深宫之内，已经难熬，往后的岁月该如何度过才好？”沁艳心中烦忧，不禁皱起眉头。“娘娘恕罪，冬梅多言了。给娘娘带来烦忧，是冬梅多嘴。”
沁艳这时才回过神来：“哪里是你多言了，是本宫想起了仙逝的亲人，如今本宫有幸为妃，他们却不能陪伴本宫。所以难免惆怅。时候也不早了，为本宫准备膳食吧。”“是，冬梅这就去办。”
沁艳自觉，独自在这宫殿之内，无比孤寂。
