K叔叔思考一番之后，首先问道：“您的亲戚之中，有没有名唤阿文的女子？”
“没有，一点印象都没有。”
“那侍婢呢？”
小幡依然摇头道：“虽然侍婢很多并且经常更换，但我的记忆中并没有阿文这个名字，至少最近没有出现过。”
进一步讯问后，K叔叔得知，小幡家的侍婢通常是两名，一名来自领地农村，一名则来自江户的侍婢介绍所。而阿道口中的女鬼似乎是在武士家帮佣的侍婢，所以K叔叔决定从那家侍婢介绍所开始调查。那家侍婢介绍所位于音羽的堺屋，K叔叔来到堺屋之后，仔细查阅了侍婢登记簿。正如小幡所说，他家近几年的侍婢名单中的确没有出现阿文这个名字。再往前追溯到三年、五年、十年前，K叔叔失望地发现，阿文这个名字还是没有出现过。
K叔叔不禁疑惑：难道那个阿文领地农村来的？不行，必须继续翻下去。K叔叔摇了摇头，依次往前翻阅。簿子年代已经十分遥远，笔迹有些模糊，而且不统一，有的龙飞凤舞如行云流水，有的又十分纤细秀气，加上大部分用的是假名，因此看上去杂乱无章，要是不仔细一一辨认，根本就无法看清。
翻着翻着，K叔叔已经有点头晕眼花了，他停下来开始思索。他有点后悔，真不该接这活儿，再说，这簿子据说只是三十年前至今的名册，之前的已经在大火中被烧掉了，就算自己再怎么查似乎也只是在做无用功而已。
突然，一个声音打断了K叔叔的思绪。
“这不是江户川的少爷吗？在找什么呢？”
K叔叔闻声望去，一个四十岁左右瘦削的男人，面庞温和，坐在了对面。原来是神田的半七，半七是个捕吏，虽然二人没有直接的交集，但其妹是在神田明神附近教授三弦的师傅，K叔叔偶尔会去那里拜访，自然也就与半七熟络起来。
“啊，是您啊。近来还是很忙吗？”K叔叔问道。
“是啊，今天也是有公事才到这里来的。”
两人你一句我一句随意聊起来，K叔叔边聊边思忖着，这个半七为人可靠，如果将这件事说给他听，应该不会出什么差错，说不定他还能帮到忙。于是K叔叔小心翼翼地问半七可不可以抽空听他讲一件事，半七爽快地答应了。
二人来到二楼一间六席大的房间，坐好之后，K叔叔详细地向半七描述了事情的经过。讲完之后，K叔叔询问半七，究竟有没有办法查出女鬼的身份和来历，毕竟，只要查到这一点，之后为她做法事，问题就有解决的可能，半七没有马上回答。
“女鬼真的出现了吗？”他歪着脑袋想了一会儿后，突然皱着眉头问道。
K叔叔一时回答不上来，支吾地回答说，听说是这样的，自己也并没有亲眼看到过。半七闻言，依旧沉默不语。
过了一会儿，半七又问：“你说那个女鬼浑身湿淋淋的，看上去像是在武士府邸帮佣的侍婢，对吧？”
“嗯，是这样没错。”K叔叔答道。
“那么，小幡府上有人读草双纸吗？”
这又是什么问题，K叔叔很纳闷，但依旧回答说：“虽然当家的并不看，但夫人和侍婢们好像都很喜欢。”
半七冷不防地又抛一个问题：“小幡府邸的菩提寺是哪里？”
“是下谷的净圆寺。”
听到这个回答，半七微微一笑，小声念了出来：
“净圆寺……原来是这样啊……”K叔叔看到半七的反应，马上问他是否有什么发现，然而并没有得到回答，反而又是一个问题。
“小幡的妻子长得很标致吧？”
K叔叔想了想，说：“应该说是个美人吧，今年也才二十出头，还算年轻。”
半七没有再抛出问题，只是笑着让K叔叔把这件事交给他来办，保证不出三天一定会把事情查个水落石出，并且让K叔叔放心，他绝不会向外人泄露分毫。K叔叔本来就因为信赖对方才将事情全部说出来，当然也就放心地把事情托付给了他。不过二人还是约好，虽然半七要调查，但只能暗中进行，表面上仍是K叔叔接下了调查的任务，因此两人要配合着一起行动。
六
第二天一早，两人来到约好的地点——田岛屋，即小幡家众人常去的租书铺。由于来过几次，K叔叔和掌柜还算熟稔。问起小幡家最近都租了一些什么书，掌柜回答说，没有把书目全部详细地记录下来，但还是尽力讲出了几种读物和草双纸的名字。半七问掌柜有没有租《薄墨草纸》，掌柜给予了肯定的回答，说是二月左右租的。
K叔叔和半七提出看一下这本书的请求，掌柜应声而去。在书架上查了一会儿，掌柜取出了上下两卷的草双纸。半七接过来翻开下卷的某一页，又递给K叔叔看。K叔叔看后大吃一惊，原来那页的插图上画着一个像是武士家夫人的女子坐于房内，而房外则有一名年轻侍婢，低低地垂着头，浑身湿漉漉的，无论是她的长相还是状态都十分恐怖，让人不禁皱起眉头。
当然，K叔叔之所以吃惊，并不是被画中那个场景吓到了，而是惊讶于这画中女鬼的形象竟然同自己想象中的阿文一模一样。他将书合起来，又看了一眼封皮——《新编薄墨草纸》，作者永瓢长。这时，半七突然打断了K叔叔的思绪，让他把这本书带回去看看，语气仿佛在说：“看看吧，里面会有你感兴趣的东西的。”
出了租书屋之后，半七对K叔叔说，他之前读过那本书，因此当叔叔描述那个叫做阿文的女鬼时，他一下就想起来了。也就是说，小幡家的夫人很可能是因为看到这本书的时候，受到了强烈的惊吓，因此日有所思夜有所梦吧。不过半七倒是认为，事情也许并没那么简单，两人决定再去下谷看看。
池之端这里的天气还真是不错，天空仿佛碧玉一般漂亮，阳光温暖地照射着大地，一只老鹰立在消防瞭望楼上。K叔叔与半七到达了小幡家的菩提寺净圆寺，这座寺院比想象中的规模还大。
两人跨进大门，等待与住持会面。住持看上去约莫四十岁年纪，肤色白皙，双颊因刮过胡须而微微泛青，认真地听着面前的两个人说明来意。原来是小幡府邸最近在闹鬼，想问如何才能让那女鬼离开。
住持听完K叔叔的话，略带不安地问：“那么，这是小幡夫妇的请求，还是您二位的意思呢？”
K叔叔回答说，这一点无关紧要，无论如何，都需要住持的帮助。对方看起来有点焦虑，但在这种情况之下，也只好答应下来，说不保证一定灵验，但会尽可能做法事来帮忙。不仅如此，住持还请两人进了斋，叔叔和半七得以饱餐一顿，满意而归。
虽然事情暂时解决了——那和尚的表现很明显地表示了投降，然而还有一件事K叔叔仍想不通。一个年仅三岁、话都说不清的小孩子为什么会一个劲地大喊“阿文来了”？关于这个问题，半七也表示不解，不过他认为应该是有人教她的才对。
至此，半七完成了他的任务，剩下的事情就要交给K叔叔了。接下来，K叔叔要回到小幡家，婉转地告知整个经过。于是两人在池之端分手，半七继续去忙他的事情，K叔叔边走边试图理清思路。
七
次日一早，K叔叔就来到小幡府邸，将自己与半七调查出来的结果全部汇报给了小幡。当然，半七的事情他自然是瞒住没有说，小幡听完之后神色凝重，随即唤来阿道。
“啪”的一声，小幡将《新编薄墨草纸》摔在阿道面前，大声喝道：
“说说吧，你梦里见到的女鬼，原型就是出自这里吧！”
阿道闻言大吃一惊，完全发不出声音来。
小幡见状，进一步发问道：“净圆寺的住持又是怎么回事，他不是个老实和尚吧？究竟有什么事，快给我说！”
面对小幡的逼问，阿道先是不断哭诉说自己并没做出对不起夫君的事情。之后，她说出了隐藏在心中的秘密。
原来，元月之时，阿道曾到净圆寺上香，寺院的住持看到阿道后，细细观察了一番，然后摇了摇头，低声自语道：“真是运气不佳啊……”当时阿道并没将这事放在心上，然而当阿道二月再次到寺院上香时，住持又一次在端详她的脸庞后低下头默默叹气，说了同样的话。阿道这次没有离开，而是不安地问住持究竟发生了什么事，为什么这么说。
住持回答说，阿道的面相实在不好，再待在夫家不走，便会有生命危险。接着，他严肃地告诫她最好尽快离开夫家，否则难逃厄运，就连她的女儿也会被牵连进来。阿道一听，好像被雷劈了一样吓得半死，什么都忘了，只是一个劲地问，自己的女儿怎么办，一定要让她好好的。对方回答说，要想保住女儿的性命，夫人自身一定要设法先摆脱劫难，这样母女一体，女儿自然也会从厄运中挣脱出来。
当时，很多人对这些说法是深信不疑的，更别说一个弱女子。在听到这样一番话语之后，阿道当然不可能置若罔闻。自从听到住持的那一番话，阿道的心中便留下了阴影。她每日饭也吃不好，觉也睡不好，只是想着应该怎么办才好。自己身上即便会发生什么，也是命中注定，她并不想特意避开，只是自己的女儿还小，怎么能……
要想救阿春，看来只能离开这里了，这是阿道最终做出的决定。当然，这个决定并不好做，对于她来说，夫君一直都是重要的存在，只是她更在乎自己女儿的性命，一想到小春要发生什么，她的内心就袭来一阵阵的恐惧。
八
犹豫不决中，时间一天天过去，转眼二月已过，女儿节就要来了。阿道看着红白桃影的夜灯，心情更加沉重。她想，如果就这样下去，明年，后年，以后的每一年，还能像这样顺利地迎接女儿节的到来吗？收拾雏人偶的那一天，阿道更是难过极了。
就在当天，阿道手捧从租书铺租来的《新编薄墨草纸》在看，这时候，小春爬过来，也有模有样地看了起来。故事的内容正是心狠的主人害死侍婢阿文并把尸体投入庭院水池后，侍婢阿文的魂魄出现在夫人面前申冤。年幼的小春看到恐怖的插画后，似乎受到了相当大的刺激，指着女鬼问那是什么。阿道随口说，这个叫阿文的女鬼很恐怖，要是不听话的话，她就会从池中浮出来找你的。没想到，阿道的无心之言深深地印在小春心里，当天夜里，小春便做起了噩梦，不断哭喊着“阿文来了”这几个字。
阿道为自己的轻率感到有些后悔，便马上将《新编薄墨草纸》还回了租书铺，但小春却依旧每晚哭喊着阿文的名字。连阿道自己都已经快要相信确实有阿文存在了。她一日比一日害怕，难道这就是住持所谓的灾难的预兆？她再也熬不下去了，于是决定顺水推舟，利用小春夜夜啼哭、呼叫“阿文来了”这件事，捏造出一个怪谈，借此机会离开小幡府，进而摆脱厄运，保护好小春的性命。
小幡听完阿道的告解，气愤难耐，责骂她愚蠢至极。然而谁也无法否认，这肤浅的怪谈策略之下，隐藏着阿道那深深的母爱。K叔叔在一旁劝说了一番，小幡总算原谅了阿道。不过，他说，他实在不想让松村知道这件事，有没有什么方法可以做一个差不多的了结？
于是K叔叔又请来自家的菩提寺的住持来小幡家做了一番法事，对外说明是为阿文的魂魄做的。至于小春，也通过请来的大夫的悉心治疗恢复了健康，半夜里不再啼哭。法事奏效的说法又传了开来，“阿文的魂魄”也就慢慢淡出了人们的视线。
直到今天，这个故事的谜底也只有小幡夫妇和K叔叔知道，当然还有半七。松村依然被蒙在鼓里，疑惑这世上是否真的存在一些不合理的事。而K叔叔也依然崇敬半七敏锐的洞察力和牢固的记忆力。值得一提的是，半年后，净圆寺的那名住持犯了色戒，被相关衙门逮捕起来。
故事至此告一段落，K叔叔再次让我保证不要随便跟别人提起这件事。不知不觉中，外面的雨好像也已经停了。当时的我并不了解半七，直到十年后甲午战争结束时，我才与半七开始了频繁的交往。那时候K叔叔已经去世，不过半七倒是十分有精气神，完全看不出是个七十多岁的老头。
老人家经营着一家洋货铺，并没有打算赚什么钱，每日只是安闲地度日。而我常常在闲暇的时候跑去他的店里，老人则会端上上等的好茶和美味的甜点招待我。
现在想想，关于阿文的这个故事只是半七一生中破解的众多谜题中十分轻而易举的一个，后来在与半七相处的过程中，我又听到更多更加精彩和更富有冒险性的传奇经历，半七不愧是江户时代不为人知的福尔摩斯，我常常在心中如此感叹。
