只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪，得罪。且请坐一坐。”文若虚也心中镬铎[13]，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成！”主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒；为首一桌，比前更齐整；把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐第一席。你每枉自一船的货，也还赶他不来。——先前失敬！失敬！”众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的，一带儿坐了。酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”
那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑遂颜开，起身道：“果然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”文若虚其实不知值多少，讨少了，怕不在行；讨多了，怕吃笑；忖了一忖，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。张大便与文若虚丢个眼色，将手放在椅子背后，竖著三个指头，再把第二个指空中一撇道：“索性讨他这些。”文若虚摇头，竖起一指道：“这些我还讨不出口在这里。”却被主人看见道：“果是多少价钱？”张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢像要一万哩。”主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已！此等宝物，岂止此价钱！”众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩！我们实实不知如何定价。文先生不如开个大口，凭他还罢。”文若虚终是碍口识羞，待说又止。众人道：“不要不老气。”
主人又催道：“实说说何妨？”文若虚只得讨了五万两。主人还摇头道：“罪过！罪过！没有此话！”扯著张大，私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了，人都叫你是张识货，岂有不知此物就里的？必是无心卖他，奚落小子罢了。”张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同来海外玩耍的，故此不曾置货。适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价目。若果有这五万与他，够他富贵一生，他也心满意足了。”主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢。万万不可翻悔。”忙叫店小二拿出文房四宝来。主人家将一张供单绵料纸折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客长做主，写个合同文书，好成交易。”张大指著同来一人道：“此位客人褚中颖写得好。”把纸让与他。褚客磨得墨浓，展开纸，提起笔来写道：
立合同议单张乘运等。今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定：立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。
一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去。褚中颖因自己执笔，写了落末，年月前边空行中间，将两纸凑著，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写客人文实，主人玛宝哈，各押了花押。单上有名的，从头写起。写到张乘运道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。”主人笑道：“不敢轻，不敢轻。”写毕，主人进内，先将银一箱抬出来道：“我先交明白了用钱，还有说话。”众人攒将拢来。
主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两，双手交与张乘运道：“凭著客长收明，分与众位罢。”众人骤然吃酒，写合同，大家撺哄鸟乱[14]，心下还有些不信的意思；如今见他拿出精晃晃白银来做用钱，方知是实。文若虚恰像梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。张大扯他一把道：“这用钱如何分散？也要文兄主张。”文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议。价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余都不消兑得。却又一说：此银数不少，搬动也不是一时功夫；况且文客官是个单身，如何好将下船去？又要泛海回还，有许多不便处。”
文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎么？”主人道：“依著愚见，文客官目下回去未得。小弟此间有一个缎疋铺，有本三千两在内，其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两。离此半里之地。愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来；不然，小店交出不难，文客官收贮却难也。愚意如此。”说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是‘客纲客纪，句句有理’[15]！”文若虚想道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。依了此说，我就在这里立起个家缘来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。
便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”主人便领文若虚进去阁上看，又叫张褚二人一同来看看，“其余列位不必了，请略坐一坐。”他四人去了。众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四，说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节，也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得！”正欣羡间，文若虚已同张褚二客出来了。众人都问：“进去如何了？”张大道：“里边高阁是个土库，放银两的所在，都是桶子盛著。适间进去看了十个大桶，每桶四千，又五个小匣，每个一千，共是四万五千。
已将文兄的封皮记号封好了。只等交了货，就是文兄的了。”主人出来道：“房屋文书缎疋帐目，俱已在此，凑足五万之数了。且到船上取货去。”一拥都到海船来。文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言。小弟自有厚报。”众人也只怕船上人知道，要分用钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了，手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”主人便叫店内后生二人来抬此壳，分付道：“好生抬进去，不要放在外边。”船上人见抬了此壳去，便道：“这个滞货，也脱手了！不知卖了多少？”文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细细看了一遍，又向壳内张了一张，?[16]了一下，面面相觑道：“好处在哪里！”
主人仍拉了这十来个，一同上去，到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子，门前正中是个铺子；旁有一街，走进转个湾，是两扇大石板门；门内大天井，上面一所大厅；厅上有一匾，题曰“来琛堂”；堂旁有两楹侧屋；屋内三面有橱；橱内都是绫罗各色缎疋；以后内房楼房甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯之家不过如此矣！况又有缎铺营生，利息无尽，便做了这里客人罢了，还思想家里甚么！”就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人，才住得。”主人道：“这个不难，都在小店身上。”文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人讨茶来吃了，说道：“文客官，今晚不消船上去，就在铺中住下。使唤的人，铺中现有，逐渐再讨便是。”众客人多道：“交易事已成，不必说了，只是我们毕竟有些疑心。此壳有何好处，值价如此？还要主人见教一个明白。”文若虚道：“正是，正是。”主人笑道：“诸公往来海上走了多年，这些也不识得。列位岂不闻说：龙有九子。子内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。
鼍龙万岁，到底蜕下此壳成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内，有大珠一颗。若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后蜕了此壳，变龙而去。故此是天然蜕下，气候俱到，肋节俱完的；与生擒活捉，寿数未满的不同，所以有如此之大。这个东西，我们肚中虽晓得；知他几时蜕下？又在何处地方守得他著？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也。今天幸遇巧，得之无心耳！”众人听罢，似信不信。只见主人走将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”解开时，只见一团线，裹著寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。讨个黑漆盘儿，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头，缩不进去。主人回身转来，对众逐个致谢道：“多蒙列位作成了。
只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了。其余多是尊惠。”众人个个心惊；却是说过的话，又不好翻悔得。主人见众人有些变色，收了珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来，除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”袖中又摸出细珠十数串，各送一串道：“轻鲜[17]，轻鲜，备归途一茶罢了。”文若虚处，另是粗些的珠子四串，缎子八疋，道是“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”只见须臾间，数十个脚夫，扛了好些杠来，把先前文若虚封记的十桶五匣，都发来了。文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挈带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”走进去，把自家包裹内所卖“洞庭红”的银钱，倒将出来，每人送他十个。止有张大与先前出银助他的两三人，分外又是十个，道：“聊表谢意。”此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。众人却是快活，称谢不尽。文若虚又拿出几十个来，对张大说道：“有烦老兄，将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。此时不得同行，就此为别了。”
张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？须得文兄分开，方没得说。”文若虚道：“这到忘了。”就与众人商议，将一百两分与船上众人；余九百两，照现在人数，另外添出两股，派了股数，各得一股。张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。众人千欢万喜，没有话说。内中一人道：“只是便宜了这回回。文先生还该起个风，要他些不敷[18]才是。”文若虚道：“不要不知足。看我一个倒运汉，做著便折本的，造化到来，平空地有此一注财爻，可见人生分定，不必强求。我们若非这主人识货，也只当废物罢了；还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”众人都道：“文先生说得是。存心忠厚，所以该有此富贵。”大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。从此文若虚做了闽中一个富商，就在那边娶了妻小，立起家业；数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。至今子孙繁衍，家道殷富不绝。正是：
运退黄金失色，时来顽铁生辉。
莫与痴人说梦，思量海外寻龟。
——选自《初刻拍案惊奇》，明凌蒙编。海南出版社1993年5月版。
注释
[1]沈石田、文衡山、祝枝山：都是明代长洲（今吴县）的大画家。沈周，字启南，号石田。文征明，号衡山。祝允明，号枝山。
[2]乔人：作假的人。
[3]对合：对本。
[4]妆晃：或作“妆幌子”。幌子，商店门外表示所卖货物的招牌或标志物。这里是装样子的意思。
[5]霉诊：雨季长霉的意思。
[6]报君知：算命的人所敲击的一种金属薄片；敲击叮当作响，以引起人的注意。
[7]苏井诸家树：神仙故事：汉朝苏耽种橘、凿井，替人治病，用井水服一片橘叶，病就可以治好。
[8]李氏千头奴：吴丹阳太守李衡种橘千树，号千头木奴。
[9]拿班：拿架子，装腔作势，抬高身价的意思。
[10]不打紧：不要紧。
[11]对发：拨兑，兑换。
[12]狼犹（kang）：笨大的样子。
[13]镬（huo）铎（duo）：本是形容声音喧闹的；这里是形容心事不定，七上八下的意思。
[14]撺哄鸟乱：起哄、凑热闹的意思。
[15]“客纲客纪，句句有理”：作客商的人会经营、计划，所讲的话，每句都有道理的意思。
[16]?：用力摸。
[17]轻鲜：微少，对人表示礼物不重，客气的意思。
[18]起个风，要他些不敷：就是节外生枝，说价钱太少，要买主另外出一笔钱的意思。
