中西文化有很大的差异，中国人与西方人的思维方式、思维习惯以及思维质量也很不一样。这是尽人皆知的常识。为什么会这样？原因是多方面的。有地域方面的，有气候方面的，有人种方面的；有文化本质特征方面的，有文化传承方面的；有必然的，有偶然的；有可以避免可以改变的，有难以避免难以改变的。作为中国人，我们不能不为自己五千年的独特文明而自豪，而骄傲，但有些时候，我们也不能不为我们的某些文化、某些文化现象，为我们的某些思维和行为方式感到遗憾。比如“罢黜百家，独尊儒术”，比如“朕即是法”，比如“文字狱”，这些禁锢思想的意识、学说、行为，就不是什么好玩意儿。我以为，中国人与西方人比，弱点缺点固然很多（当然优点就更其多），但最为关键的一条，是中国人思维方式的简单单一，是中国人思维的趋同，是中国人思想的禁锢。
在中国历史上，有过许多次的思想解放运动，也确实解决了不少的问题，但似乎总不能从根本上解决问题。这其中的原因，可以有千百种的解释。我的解释是，解放虽然是一种极好的行为，是对禁锢、压迫、残害的反动与改正，但解放的功效是有限的。有些东西，禁锢得久了，压迫得久了，扭曲得久了，再行“解放”，意义已不是太大。一般说来，先禁锢而后解放的思维与思想，与天然开放、自由奔放的思维与思想比，显然不能等量齐观。其中的差距，是显而易见的。
中国曾经有过一种国粹，即女人的小脚。这种小脚文化虽然现在已不多见了，中国小脚女人这种遗存数量已很稀少。现在一二十岁的人，对小脚文化一无所知的大有人在。但这种“三寸金莲”的国粹文化，在中国延续了几千年，直到21世纪仍未绝迹。上世纪初，中国开始“解放”女人的小脚。但令人遗憾的是，小脚放开了，还是小脚。
小脚是怎么形成的？是拿布条硬缠硬裹而成的。小脚是畸形的丑陋的，是对女人的残害与束缚。小脚如果尚未定形，“解放”后还能长一长。所以在中国禁止缠足之后，出现了一大批“解放脚”，有人称之为“棒棒脚”。这种“棒棒脚”，说小不小，说大不大，说传统不传统，说现代不现代。让西门庆们看了自然会大失所望，会捶胸顿足。让阿Q们看了，也未必满意。让反对小脚文化的人看了，也不一定能看出它的改良与进步。中国人的思维方式，打一个不太恰当的比喻，就像是先行缠裹、尔后放开了的“解放脚”。解放是解放了，但禁锢的创伤消除不掉，与天足还是有本质的区别。
中国人在思想方面的缠足，是一种非常执著的行为。不似肉体上的缠足，虽然时间延续极长，但禁止缠足，却是一次性解决的。虽然在禁止缠小脚之后，仍有一些人在偷偷摸摸地顽固地缠小脚，但它终未形成气候。而中国思想上的缠足，却顽固得多，反复得多。如果仔细考察一下，就会发现，几乎历朝历代都有思想缠足令。当然，这些缠足令都是以非常冠冕堂皇的面目出现的。这是中国人民之所以灾难深重的重要原因，这也是中国人区别于西方人的重要方面，这更是影响中国各项事业发展的重要的消极因素。
一般地说，解放肯定比不上不禁锢。虽然世界上也有愈压长势愈旺的植物，有愈压叛逆性愈强的思想，但从总体上看，还是以不压、不禁锢为好。小脚“解放”成棒棒脚之后，还有麻烦在后头。那就是还必须继续用又臭又长的裹脚布缠裹，否则就不能行动，不能走路。这时候的“束缚”，对于不能还原成天足的小脚来说，是一种极端的需要，是一种恩典。有一些国人，在思想解放运动之后，要求做这样那样的限制，要求做这样那样的倒退，跟继续用裹脚布是一个道理。这里有心理需要的问题，也有生理需要的问题。这不能责怪这些人的顽固，只能同情他们的不幸。
小脚解放是好事，但不是最好之事。在解放之后，我们也不要只忙于庆幸，忙于欢呼，忙于低头侍弄“解放脚”，而应当想一想，如何再不缠足不禁锢不搞文字狱。更为重要的是，要把开放的思想付诸行动。
