当泰塔和麦伦看着他们的时候，一种嗡嗡声，好像是出自一个被打翻了的蜂箱，从密集的队伍中发出来。他们做着统一协调的动作，摘下他们的盾牌，用他们手中的矛击鼓般地敲打着。接下来，他们突然爆发出战歌声。那深沉、悦耳的声音随着击鼓的节奏在空中回荡。接着一阵刺耳的羚羊角的号声划破了山顶。这是队伍的信号，他们站起来，开始成群地向山坡推进。
“回去骑马，”泰塔说道。
芬妮看到他们来了，纵马飞奔来迎接他们，带来“云烟”和麦伦的坐骑。他们迅速上马，当山顶的第一排巴斯玛拉部落的战士们突然出现在他们身后时，他们已经掉转马头向哈巴里和还在等待着的巡逻队快马加鞭，疾驰而去。
“他们已经派出士兵赶在了我们的前头。”芬妮叫道，她站立在马镫上，指向森林。现在他们看见树林中的人影正拼命赶来包围他们。
“抓住我的马镫绳！”当他将左脚从镫环中踢出来时，泰塔对纳康托叫道。纳康托抓住了绳套。
“麦伦，为了掩护你盲眼的那一侧，载上茵芭丽。”麦伦一个急转，茵芭丽抓住了他右侧的绳圈。她和纳康托被马匹拖着，他们的脚擦过地面。
“全速前进！”泰塔喊道：“在他们包围我们之前，我们一定要冲出去。”巴斯玛拉人之中最快的冲锋者正飞驰在队伍的前头：“芬妮，保持在麦伦和我之间，不要和我们分开。”
四名飞快的巴斯玛拉士兵直接地插到了他们的前面，朝泰塔疾驰的方向渐渐地围过来。他们转头面对着冲过来的骑兵，盾牌挎在他们的后背部，因此他们的手可以很迅捷地拿他们的武器。泰塔和麦伦解下他们骑兵用的那种短的后弯形弓箭，当敌人靠近的时候，他们就可以从马背上、肩头上准备好射击。他们把缰绳放到了马的颈项上，只用他们脚上和膝上的压力来引导马匹，向持矛的巴斯玛拉战士们直冲过去。一个巴斯玛拉人掷出了他的矛。他瞄准了麦伦，但是距离很远，麦伦有时间应对。他的脚尖儿一点，放开了那匹栗色马，那飞来的矛就从他的左肩上过去了。他举起弓，迅即连发两支箭。一支飞出后偏高，几乎高出对方头上一臂，接着飞出有五十二步——在这么近的距离内，箭的杀伤力最强。不过第二支箭射中了那个巴斯玛拉人胸膛的正中心，利落地穿透了他。在他的左右肩胛骨之间冒出来一片飞溅的鲜血，他没倒地之前就死了。
在正右方，第二个持矛战士收回了他挥动的手臂。他的目标也集中在麦伦身上，他处在麦伦看不到的位置。麦伦没有看到他，因此他毫无防备。茵芭丽在镫绳上转身掷出她的战斧，那斧子在空中翻了几翻。那个巴斯玛拉战士的重心在后脚上——他正好还没有收回投掷的姿势——因此他无法闪开或俯下身来。
他的额头被击中了，斧子砍进了他的头颅。当他们蜂拥而过时，茵芭丽弯腰取回自己的武器。泰塔一箭射中了第三个持矛者，他扔掉了正要掷出的武器，想拔除射中腹部的箭，可是箭的倒钩已经深深地刺进去了。
第四个也是最后一个战士站在地上。他已经摆好了投掷的姿势，长矛的杆放在他的右肩上。他的眼睛因搏斗的狂怒而充血，泰塔看到它们正盯着芬妮。她正高高地骑在“旋风”的背上，一个最佳的目标。那巴斯玛拉人扭曲着脸，用尽力气把沉重的长矛向她投射出去。
泰塔从箭套中取出另一支箭镞搭上弦。“低下头，芬妮，”他用神灵的声音指示道：“身子放平！”她向前俯下，把脸贴在“旋风”的鬃毛上。泰塔扬起弓，将弓弦拉到他的鼻子和嘴唇上，接着松开了弓。持矛的战士已经将身体转动到前倾出击的姿势，但是泰塔的火石箭镞已经射到了他喉咙眼的凹陷处，他很快就死了。可是，那长矛已经离开了他的手，朝芬妮直飞过去了，泰塔无可奈何地注视着。她脸朝下没有看到它飞过来，可是“旋风”看见了。当箭掠过他的鼻子时，他拼命地挡到一边，以致泰塔有一阵没看见那枝长矛，“旋风”扬起了头。泰塔想那长矛已经不会射中芬妮了，他感到极为轻松。不过当泰塔听到她痛得叫起来时感到很吃惊，他看到她在小马驹的背上扭动着。
“你受伤了？”泰塔大声喊道。但是没有听到她的回答。接着他看到长矛的杆悬垂在“旋风”的肋腹部，在他身后的地面上拖着。
泰塔在小马驹的身后掉转“云烟”的头，看到长矛的尖头卡在了芬妮的大腿上。她已经扔开了缰绳，用双手紧抱住小马驹的脖子。她转向他，泰塔看到她面色灰白，她的绿色的眼睛由于疼痛而圆睁着，好像占满了她半张脸。当长矛在地上弹起时，矛杆就剧烈地震荡，泰塔知道长矛尖头那极为锋利的刃在残忍地割着她的肉，正在扩大着她的伤口。它已经嵌入到靠近动脉的地方。如果矛尖切开那道大血管，她瞬间就会死去。
“用力抱住，我的宝贝，”泰塔叫道，并回头扫视了一眼。他看到一群巴斯玛拉人在他们后面穷追不舍，当他们追至通过森林的路口时，他们大声喊着。“我们不能停下，如果那样做的话，他们会马上追上我们。我这就来接应你。”
泰塔抽出剑，来到了小马驹的身边。他认真地估量着它步伐的节奏。见到在痛苦中挣扎的芬妮，泰塔好像恢复了多年以前就已经失去的力量。他将注意力集中，猛然拉动那只长矛。他一边挥动那沉重的青铜剑，一边高喊着咒语：“Kydash！”
在泰塔的控制下，那件武器似乎具有了生命力。在均衡良好的剑刃上有一个着力点，泰塔挥剑一击时的所有能量和力气都集中在这一点上。它砍在这根有一手指长的硬木杆上，拴在杆头上的皮质捆绑物是起固定作用的。好像是在切割一根嫩绿的细枝条似的，那长矛的杆掉下去了，泰塔看到那瞬间产生的轻松使芬妮的脸上有了一点放松的神色。
“我是来接你的，”当他把那把剑塞回剑鞘时，泰塔说：“准备好。”他将“云烟”推到她的小马旁边，芬妮毫不迟疑地向他张开了双臂。泰塔骑在“云烟”的甲上，靠近她这一侧时，他伸出手搂住她的腰，把她抱了过来。她用双臂紧紧地抱着他的脖子。
“我非常害怕，泰塔，”她低语道，“直道你来了。现在我想不会有问题了。”
“抓紧些，”他命令道，“否则就会有大问题。”他用牙齿从她的袍子边上撕下了一条亚麻布，然后他将断了的矛杆的剩余部分平压在她大腿的上部，用亚麻布扎好伤口。“这东西不是很整洁也不好看，”他说，“但是你是我认识的最勇敢的女孩儿，你要坚持到我们回到塔马富帕。”
追击的巴斯玛拉人落在了后面，很快就在树林之间不见了踪影。
他们骑着马匹一路急驰，在正午之前他们赶到了塔马富帕要塞的大门口。
“要塞驻军准备战斗，”泰塔命令麦伦，“再过一小时那些恶魔就会来进攻我们。”他从“云烟”的背上将芬妮抱下来，把她抱到他们共住的小屋里，轻轻地把她放在她的睡垫上。
泰塔一边安慰着芬妮，一边为她清洗掉矛尖周围黑色的血块。接着，他开始彻底地检查她的腿。直到他准备手术，都没有拆掉他捆在伤口上的那条亚麻布绷带。
“你一直是众神的宠儿，”最后他告诉她说，“长矛就差一小指甲那么宽就伤到你的大动脉。如果我们没有阻止那长矛的利刃在你体内拉锯似的来回移动的话，你的动脉就会破裂。现在，我给你调配点儿喝的东西，你先静静地躺着。”他量取了一剂药力很强的红色麻醉药粉末放入一个陶瓷碗，将放在壁炉中央煤火上烧着的开水浇在了上面。“喝掉这个。它会使你困倦和缓解疼痛。”
药物发挥药效之后，他在他的皮药包里寻找着，包里有个隔层，在里面他保存着他的一套银匙。就他所知，只有一位先前的外科医生曾经有过一套，但他去世了。当他准备好的时候，他叫来了麦伦，此时他正在屋子的门口来回踱步。“你知道你该怎么做。”他说道。
“当然。你知道从前这个我已经做过不知多少遍了。”麦伦回答道。“你一定已经洗过手了吧？”泰塔问道。
麦伦的表情变了。“是的。”他态度不明朗地回答。“什么时候洗的？”
“今天早晨，在我们骑马出去巡逻之前。”“再去洗一遍。”
“我看没有必要吧。”麦伦像平时那样嘀咕着，但他还是走到火上放着的大锅那里，舀了一碗水。
“我们需要增加一个帮手，”当他端起火苗上的银杯时，泰塔决定，“叫上茵芭丽。”
“茵芭丽？她是一个野蛮人。我们自己的一个士兵不行吗？”
“她身体健壮又聪明，”泰塔反驳他。更为重要的是，她是女性。泰塔不想要另一个男人触碰芬妮裸露的身体。他必须用麦伦，那已经是够糟的了，但不可以是另一个粗俗的士兵。“叫上茵芭丽，”他又一次强调，“要保证她也把手洗干净。”
虽然所用的药物已经使芬妮镇静下来，但当他拨动矛头的时候，她还是发出呻吟并轻轻地扭动。泰塔朝麦伦点点头。他们把芬妮扶起成坐着的姿态，然后，麦伦蹲坐在她身后，把她的两臂交叉到胸前，然后固定住它们。
“准备好了。”他说道。
泰塔瞥了茵芭丽一眼，她正跪在芬妮脚下。“把她的腿绷直，确保她不能动。”茵芭丽身子前倾，抓牢芬妮的双踝。泰塔做了一个深呼吸，然后集中注意力。当他活动他瘦瘦的长手指时，他把必须做的每一个动作在脑海里再现一遍。速度和决断力是成功的关键。患者忍受痛苦的时间越长，身心受到的伤害就越严重，康复的可能性就越低，很快他剪开了固定矛尖的亚麻带，轻轻地吊成垂直线。芬妮再一次呻吟起来。麦伦准备好了塞口的皮子，然后迅速地塞到她的牙齿之间以防她咬坏了舌头。
“要确保她不能吐出来。”泰塔告诉麦伦。他更靠近一些，仔细地审视着伤口。那火石头的移动已经把伤口扩大了很多，但还没有大到足以放入他的手术勺。他触摸了一下那肿起的肉，查找大动脉跳动的规律。他将第一个和第二个手指轻轻地、很灵活地塞进伤口把它撑开，接着循着伤口探下去直到触到卡在那里的倒钩尖头。芬妮发出尖厉的叫声，挣扎着。麦伦和茵芭丽按得更紧了。泰塔把伤口撑开了一点儿，虽然他的动作极为快捷，却十分小心和精确。在几秒钟之内，他已经确定了钩尖的位置。芬妮肌肉的纤维紧紧地附在上面。泰塔用他的另一只手操起了银匙，放在矛尖的突出部分，然后伸到伤口里面去，同时保证在矛尖两侧各有一把银匙。他将它们向里剜到锋利的火石头尖上，然后罩上它以便于他能拉出矛尖儿而又不至于被钩住。
“你们在杀我！”芬妮狂叫。麦伦和茵芭丽使出他们全身的力气，但是她的挣扎和扭动几乎导致按不住她了。泰塔两次设法将银匙扣到那矛尖上，可是每一次都因她猛地扭动而脱落。在又一次尝试时，他感觉到它们已经移动到了正确位置。他将矛尖上那打磨过的金属围拢在一起，然后以相同的运动方向向上拉。当伤口的充血的裂口本能地抵制这种活动时，有一种不肯放弃的吸附力。他用指尖深入到芬妮的肉里，他能感觉到动脉稳定地跳动着，那似乎是通过她灵魂产生的颤动。他将注意力集中在了手术勺上。哪怕是一小块火石从封闭的金属里凸出来，都可能钩住动脉而将其划开。他在金属尖上增加了一点压力。他感觉到伤口的开口处开始变形，接下来，染血的银匙和火石的矛尖顺畅地出来了。他很快地从伤口中抽出了手指，将那刚刚裂开的口子上的鲜肉压在一起。然后用另一只手一下子抓住麦伦递过来的厚厚的亚麻垫，把它按到了伤口上去止血。芬妮的头垂下来，她的尖叫已变为轻轻地呻吟，她的四肢不再绷紧。她的僵硬的弓状后背放松下来。
“你的技能永远会令我吃惊，”麦伦低声道，“每次我看到你那样的工作，我的内心都充满着敬畏之感。你是世界上最伟大的外科医生。”
“这些我们以后再聊，”泰塔说道，“现在你帮我把她的伤口缝上。”
忽然他们听到来自北面望塔的叫喊声，泰塔正缝着最后一针马尾线。麦伦在给芬妮的伤口打结，他没有抬头看泰塔。“我相信巴斯玛拉人已经到了。你现在必须回到你的岗位上去。你可以带着茵芭丽一起走，谢谢你们的帮助，忠实的麦伦。如果伤口不转化为坏疽，这孩子会非常感谢你们的。”在他包扎好芬妮的腿之后，泰塔走向屋门口，招呼拉拉，她是随军的希卢克女郎中最可靠、最明智的一位。她背上背着她的孩子过来了。她和芬妮是亲密的朋友。她们大部分时间是在一起度过的——交谈、和婴儿一起玩耍。当她看到芬妮面色苍白和身上的血迹时，拉拉一下子恸哭失声。泰塔用了一段时间才让她平静下来，反复地给她讲她的职责。然后泰塔离开了拉拉，让她去看护芬妮，芬妮此时正在用睡眠消除着麻醉药的影响。
泰塔爬上了临时使用的梯子去与在北面的围栅墙上的麦伦会合。麦伦神态严肃地向他致意，没有说一句话，用手指向下面的山谷。巴斯玛拉人正在以三个独立的方阵前进着，他们以小跑的速度冲过来了。他们的头饰在他们行进的过程中上下摆动和摇晃，他们的队列像通过森林的黑蟒。而且，他们正在唱着歌曲，一种深沉的多重复的旋律，令防御者听了毛骨悚然，使他们感到皮肤直起鸡皮疙瘩。
泰塔掉头顺着防护墙的方向望过去。他们全部的主力聚集在那里，他清醒地看到他们的士兵是多么少啊。
“我们的战士只有三十二名，”泰塔轻声地说，“他们至少有六百人。”
