先前的两个夜晚，暗褐色的月亮被夜之巨魔所吞没，现在，夜空只属于星星。当它们按照等级次序出现时，泰塔注视着最亮的和最强烈的重要星系。在浩瀚的苍穹，大量的星星很快地群集涌现，它们仿佛沐浴在一片洒满银光的沙漠之中。泰塔一生以来一直在研究它们。他曾经认为他知道他欲知晓的一切并通晓星体，但现在，通过他的内眼，他对在永恒天象图中的每一星体的位置和性质，正在产生一种新的认识和理解。有一颗亮的、奇特的星星是他迫切搜寻的。他知道那是在所有星星之中离他坐的地方最近的一颗。他只要一看到它，他所有的感官机能就都会被激发出来。那天晚上，它好像就高悬在这座塔的正上方。
这颗星星第一次出现在天空的确切时间，是在洛斯特丽丝王后的尸体制成木乃伊的九十天后，在那天晚上她被封入坟墓。它的出现是不可思议的。在她去世之前，她向他许诺她会报答他。他深信那颗星就是她在履行誓言。她从未离开过他。因为所有这些年以来，属于她的这颗新星一直是他的北极星。当他抬头望着它的时候，因她的去世产生的悲痛就会减轻。
现在当他用他的内眼凝视它，他看到洛斯特丽丝的星星被她的光环环绕着。
虽然在和某些其他的巨星比较时它是渺小的，但是，天空中没有任何其他的天体能与它的光彩相媲美。泰塔感觉到他对洛斯特丽丝的爱充满火热的激情，温暖着他的心灵，稳固而不曾消减。突然，他的身体因刺激而僵直，一股寒气通过静脉向心脏扩散。
“巫师！”麦伦已经感觉到泰塔精神状态的变化。“是什么使你不舒服？”他紧抱着泰塔的肩膀，另一只手握住他的剑柄。他悲痛得说不出话来，泰塔不理他，继续朝天上凝视着。
自从他上次观看过它以来，在此间隔期间，洛斯特丽丝之星比其通常体积增大了几倍。它的光亮和永恒的光环一度变得有了周期性，它那震颤性的散射非常阴暗，像打了败仗的军队的破军旗在飘荡。它的躯体扭曲变形：它的每一端都在凸出鼓胀，而它的中心部分却在缩小。
甚至麦伦也注意到了变化：“你的星！它已经出问题了。这怎么解释？”他知道它对于泰塔是多么重要。
“我还不能说，”泰塔轻声回答。“麦伦，让我自己在这儿。你去睡吧。我一定不能分散一点儿注意力，天亮时来接我。”
泰塔始终观察着，直到那颗星随着日出消失时为止。但到麦伦回来将他从塔上接下来时，他才知道洛斯特丽丝之星正面临死亡。
虽然他因长夜未眠而精疲力竭，可他还是难以入眠。他脑海里填满了那颗垂死之星的画面，他为那黑暗的、无形的不祥之兆所折磨。这是最后的、最恐怖的恶魔的显示。首先是一场危害人类和动物的瘟疫，而现在这场可怕的恶行毁灭了星球。第二天晚上，泰塔没有回到塔里，而是独自去了沙漠寻找安慰。尽管麦伦被告知不要跟随他的主人，但他还是远远地跟着他。当然，泰塔感觉到了他的存在，就隐身了一段时间，使麦伦无处找寻他。为了主人的安全，麦伦生气、着急，他足足寻找了一夜。日出时，当他急忙回到加拉拉要举行一个搜寻会时，他发现泰塔独自一人坐在古神庙的露台上。
“你真令我失望，麦伦。出去乱逛，不顾职责，这一点真不像你。”泰塔责备道。
“现在你打算让我饿着吗？将你雇用的女仆招来，我希望她的烹饪水平和她那漂亮的脸蛋儿一样。”
在那天白天，泰塔仍没有睡，只是一个人坐在露台远端的阴凉处。当他们吃过晚餐后他再一次登上塔顶。太阳在地平线上留下了最后一线余辉，但是，他决定不放过星星出来前那黑暗的瞬间。夜幕像窃贼般迅速而悄无声息地降临了，泰塔眯起眼睛吃力地注视着东方。星星穿透夜幕下神秘莫测的苍穹，越来越亮了，接着，突然地，洛斯特丽丝之星在他的头上出现了。令他惊奇的是在一系列的命运星辰之中，它仍然留在它那恒定的位置上。现在，它像悬在加拉拉上空的一个燃亮了的、摇曳着灯火的灯笼。
它不再是一颗星。它已经喷射出一团火云，并正在将自身吹得分离开来。围绕着它的周围，翻腾着黑暗的、不祥的气雾，它正被他头顶上的天空的熊熊火焰所照亮。
透过长时间的黑暗，泰塔等待和观察着。受到损害的星星没有从他头顶的上空移动位置。日出时它仍然在那里，第二天夜晚，又出现在天空中同样的位置。一夜又一夜，这颗星像一座巨大的灯塔一样依然固定在天空上，其神秘的光一直到达天空的边际。包围着它的破坏之云在空中搅动翻滚。在其中央燃烧的火突然很旺，接着又变弱，只是在不同的位置又重新突然闪耀。
拂晓，镇上的人们来到古老的神庙，在多柱式建筑大厅的那些高高的柱子的阴暗处，等待着和巫师在一起。当泰塔从那座高塔下来时，他们挤在他周围，恳求他对悬在城市上空的烈焰作出解释：“啊，万能的巫师，这预示着另一场瘟疫的降临吗？埃及遭受的苦难还不够吗？请向我们解释这些恐怖的兆头吧。”可是，他并不想再说任何安慰的话了。他的知识体系中也从未有过关于此类现象的解释。
新月逐渐盈满，它的光使燃烧着的星星的恐怖的画面显得柔和。当月亮渐亏时，洛斯特丽丝之星又再一次主宰天空。它燃烧得那么明亮，致使在它旁边的星星变得暗淡无光，无足轻重了。好像被这座灯塔所召集，来自南方的蝗虫黑云般地降落到加拉拉的大地上。它们仅停留两天，就吞噬了灌溉的农田，再不见一穗高粱，橄榄树上不留一片树叶。在成群的密密麻麻的昆虫的重压之下，石榴树枝弯曲直至折断。在第三天上午，千百只嗡嗡鸣叫的昆虫如同黑云蔽日般升起，径直朝尼罗河流域飞去，在致命的尼罗河洪水之患上雪上加霜。
埃及的大地在颤抖，埃及的人民陷于绝望。
接下来另一个来访者到了加拉拉。他是在夜间出现的，但是洛斯特丽丝之星的火焰燃烧得如此之亮，就像油灯在耗尽灯油时的最后一闪，以至于当那支商队还很有一段距离时，麦伦和泰塔就已眺望到它。
“那些载货的动物来自很远的国家，”麦伦判断说。那骆驼不是埃及本土的，这一罕见的物种引起了麦伦的兴趣。“他们没有沿着商队的路线，而是来自沙漠。所有这一切都不正常，我们一定要提防他们。”这些外国人没有犹豫，而是径直地来到神庙，好像他们是被带领到那里似的。赶骆驼的人让他们的动物趴下，商队安营时的喧闹声与通常的过往商队无异。
“下去看看，”泰塔命令道。“弄清楚你能从他们那里打听到什么。”
麦伦直到天大亮时才回来。“他们有二十人，都是些仆人和侍从。他们说他们已经走了好几个月才来到我们这儿。”
“谁是他们的首领？你了解到什么了吗？”
“我没有见到他。他已经卧床休息了。营地中央的那顶帐篷就是他的。那是最好的羊毛毡。他手下的人谈起他时都带着敬畏和尊敬。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。他们谈到他时只是称他为希塔玛，在他们的语言中，意思是‘学识渊博’。”
“他到这里寻找什么来了？”
“你，巫师。他为你而来。商队的队长点名找你。”
泰塔只是微微地感到惊讶。“我们有什么吃的吗？我们必须要招待这位希塔玛。”
“蝗虫和干旱几乎没给我们留下什么吃的东西。我有些熏鱼和腌制的菜可以做一些盐饼。”
“我们昨天采的蘑菇怎么样？”
“蘑菇已经烂了，有坏味了。或许我们能在村子里找一些。”
“不要了，不要麻烦我们的朋友了，生活对他们而言已经够难的了。我们有什么就用什么凑合吧。”最后，因为那些慷慨的来访者，他们节省了这笔开支。希塔玛接受了他们共享晚餐的邀请，但是他回赠麦伦的礼物是一头上好的肥骆驼。很显然，他知道这里的人们正在遭受着饥馑的痛苦。麦伦宰杀了骆驼，准备了一条烤前腿。驼身的其余部分则足够希塔玛的仆人们和大多数村民们吃的了。
泰塔在神庙里等着他的客人，他很想知道他会是谁。他的称号表明他是有学问的术士之一，或是某一其他教派的博学的教长。他有一种预感——有某件极为重要的事要向他揭晓。
他就是对那些征兆有预感的那位信使吗？他就是我一直以来等待的那个人吗？他感到疑惑。接着，麦伦领着客人上宽石头台阶的脚步声打断了他的沉思。
“当心，楼梯的踏板正在损坏，有点危险，”麦伦告诉那些抬轿子的人。他们终于登上了屋顶上的阳台。他帮助他们将带帘儿的轿子落在靠近泰塔的垫子上，接着又将一银碗石榴味的果汁牛奶冻和两个酒碗放在了他们之间的矮桌儿上。他以征询的眼神儿看了一下他自己的主人。“您还希望添些别的东西吗，巫师？”
“现在你可以离开了，麦伦。当我们准备吃的时候我会叫你的。”泰塔倒了一碗果汁牛奶冻放在紧闭的轿帘儿前。“向你们致意！贵客光临敝处，我等不胜荣幸。”他对看不见的客人低声说。对方没有应答，他将内眼的全部能量集中于那辆轿子上。他惊骇地发现他无法辨清丝绸帘子后的那位活生生的人的光环。尽管他认真地扫视了那有顶棚的空间，他却没有发现生命的迹象，它好像显得空无生机。“里面有人吗？”他迅速地站起来，穿越到轿子前。“说话！”他要求道，“这是什么魔法？”
他猛地把轿帘儿拉到一边，然后他惊讶地退了一步。一个男人正盘腿坐在垫着的床上，面对着他。他身上只缠了一条橘黄色的腰布。他的身体骨瘦如柴，他的秃顶像个骷髅，他的皮肤又干又皱，如同蜕下的蛇皮。他的面容如同历经风雨侵蚀的古代化石，可是他的表情很宁静，甚至可谓帅气。
“你竟然没有光环！”泰塔惊叫道，他几乎是不由自主地脱口而出。希塔玛稍稍地点了下头，“你也没有，泰塔。那些从撒拉斯瓦蒂神庙回来的人没有人会释放出能被察觉到的光环。我们已经将部分人类属性留给了持灯的人——卡什亚珀。这种缺憾能够使我们之间互相辨认。”
泰塔沉吟了一会儿，思考着这些话。希塔玛重复的是萨马娜曾经告诉过他的那些话。
“卡什亚珀去世了，一位女性在女神面前承接了他的职位，她的名字是萨马娜。她告诉我还有其他的巫师，您是我遇到的第一位。”
“我们之中很少有人被授予内眼的天赋。即使我们之间也很少有人依然保持这种能力。我们的成员还在减少。对于这种情况有一个不幸的理由，到时候我会向你解释的。”他在靠近他旁边的垫子上让出了一块空间。“过来，靠近我坐下，泰塔。我的耳朵有些让我力不从心，又有很多要商讨的，我们剩下的时间不多了。”这位来访者把话题从辛苦的埃及人转到会讲神秘的谭麦斯语的专家，这些话题他谈得头头是道。“我们一定要保持慎重。”
“你是怎么找到我的呢？”当他坐在他身旁时，泰塔用同样的语言问道。
“那颗星引导我。”年高德劭的先知抬起他的脸望着东方的天空。在他们交谈时，夜幕不知不觉地降临了，广阔的天宇发出庄严肃穆的光亮。洛斯特丽丝之星依然高悬在正上方，但是在形状和颜色上进一步改变了，它不再有一个实心的中心区。它已经变成一片仅仅是放射着气体的云团，被太阳风吹散成一片长长的羽毛状。
“我始终意识到我与那颗星的密切联系。”泰塔低声说道。
“有充分的理由，”老人神秘地向他保证道。“你的命运和它连在了一起。”
“可是在我们的眼前，它正在死亡。”
老人以一种特别的眼神看着他，这种眼神不知为什么让泰塔的指尖有颤动的感觉。“不存在死亡。我们所称之为死亡的事物只不过是一种状态的变化而已，她一直依然和你在一起。”
泰塔开口说出她的名字，“洛斯特丽丝，”但是老人用手势阻止他。
“不要大声讲出她的名字。你这样做，就可能将她暴露给那些希望你不幸的人。”
“那么，一个名字的作用就这么大吗？”
“如果没有一个名字，一个人就不存在。甚至众神也都需要一个名字。只有正义真理之神没有名字。”
“邪恶谎言之神也没有名字。”泰塔说，可老人摇摇头。“它的名字叫阿里曼。”
“你知道我的名字，”泰塔说，“可是我对你的名字却一无所知。”“我是德墨忒尔。”
“德墨忒尔是半神半人之一。”泰塔马上认出了这个名字。“你就是她？”
“如你所见，我是个凡人，”他举起他那患有麻痹的颤抖的双手。“我和你一样，曾是一个长寿者，泰塔。我曾经长期地过着放荡的生活，但是我很快就将死去。我已经快要死了。到时候，你也会随后和我一样死去。我们都不是半神，我们不是仁慈的神。”
“德墨忒尔，你不能这么快就离开我。我们只是刚刚聚到一起啊，”泰塔抗议道。“我为了找到你已经花了那么长时间。我有许多疑问需要你来解答，想必这就是你来到这的理由。你来找我不是为了死在这里吧？”
德墨忒尔默默地点了下头。“我能活多久就将在这里住多久，可是岁月让我感到疲倦，邪恶谎言的势力令我感到厌恨。”
“我们不能浪费我们所拥有的每一秒，教教我。”泰塔谦卑地对他讲道。
“在你身边，我就像个小孩子。”
“我们已经开始了。”
