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·科罗拉多大峡谷是怎样被世人发现的· 大峡谷的天然奇景为人所知，应归功于美国独臂炮兵少校鲍威尔的宣传。他于1869年率领一支远征队，乘小船从未经勘探的科罗拉多河上游一直航行到大峡谷谷底，他将一路上惊险万状的经历，写成游记，广为流传，从而引起美国朝野的注意，并于1919年建立了大峡谷国家公园。大峡谷现每年接待300多万游客。游人可步行或骑上驴子，循小径深入谷底寻幽探险，或乘坐皮筏在科罗拉多河的急流险滩上亲历惊险的乐趣，或者坐上观景航班飞机，从空中俯瞰大峡谷雄姿。
珠穆朗玛峰——世界之巅
珠穆朗玛峰，简称珠峰，又意译作圣母峰，位于中华人民共和国和尼泊尔交界的喜马拉雅山脉之上，终年积雪。是亚洲和世界第一高峰。
登山家心目中的“圣殿”
珠穆朗玛峰山体呈巨型金字塔状，威武雄壮昂首天外，地形极端险峻，环境非常复杂。在它周围20公里的范围内，群峰林立，山峦叠嶂。仅海拔7000米以上的高峰就有40多座，形成了群峰来朝、峰头汹涌的波澜壮阔的场面。
珠穆朗玛峰海拔8844.43米，巍然屹立在莽莽喜马拉雅山脉的最高处，常年覆盖着冰雪。它那金字塔形的峰体，在百公里之外就清晰可见，给人以肃穆和神圣的感觉。珠穆朗玛峰以其地球之巅的美誉，成为世界各国（地区）登山家心目中的“圣殿”，是每一个登山家的终生夙愿。
“喜怒无常”的气候
珠穆朗玛峰地区及其附近高峰的气候复杂多变，即使在一天之内，也往往变化莫测，更不用说一年四季之内的翻云覆雨。大体来说，每年6月初至9月中旬为雨季，强烈的东南季风造成暴雨频繁、云雾弥漫、冰雪肆虐无常的恶劣气候。11月中旬至翌年2月中旬，因受强劲的西北寒流控制，气温可达-60℃，平均气温在-40℃至-50℃之间，最大风速可达90/米。每年3月初至5月末，这里是风季过渡至雨季的春季。9月初至10月末是雨季过渡至风季的秋季。在此期间，有可能出现较好的天气，是登山的最佳季节。
仍在不断上升之中
珠穆朗玛峰所在的喜马拉雅山地区原是一片海洋，在漫长的地质年代，从陆地上冲刷来大量的碎石和泥沙，堆积在喜马拉雅山地区，形成了这里厚达3万米以上的海相沉积岩层。以后，由于强烈的造山运动，使喜马拉雅山地区受挤压而猛烈抬升，据测算，平均每一万年大约升高20～30米，直至今日，喜马拉雅山区仍处在不断上升之中。
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·世界上第一位登上珠穆朗玛峰的人·
新西兰登山运动员埃德蒙·希拉里以及他的尼泊尔舍巴人向导坦新成为首次征服世界最高峰珠穆朗玛峰的人。在此之前，这座世界最高峰曾有9次留下了人类的足迹（其中一次是1929年运气不佳致使全军覆没的马洛里·埃文远征军），但均未成功地征服峰顶。他们两人于1953年5月29日上午11点到达海拔8844.43米的珠峰之顶。他们在顶峰仅停留了15分钟，坦新在顶峰插上英国、尼泊尔、印度及联合国的旗帜。
维多利亚瀑布——“咆哮的云雾”
当你看到那些美得让人窒息的瀑布，看着水滴在阳光照耀下形成的一道道彩虹；当你站在那些大自然赋予我们的叹为观止的奇观前面，听着瀑布声如同雷鸣……大自然的强大威力和瀑布的恢弘之美必定让你沉醉。
“咆哮的云雾”
维多利亚瀑布位于非洲三比西河的中游，赞比亚与津巴布韦之间，宽约1.7千米，高约128米，是世界著名瀑布奇观之一。
维多利亚瀑布的年平均流量约935立方米/秒。广阔的赞比西河在流抵瀑布之前，舒缓地流动在宽浅的玄武岩河床上，然后突然从约50米（150英尺）的陡崖上跌入深邃的峡谷。主瀑布被河间岩岛分割成数股，浪花溅起达300米。每逢新月升起，水雾中映出光彩夺目的月虹，景色十分迷人。
当赞比西河河水充盈时，每秒7500立方米的水汹涌越过维多利亚瀑布。水量如此之大，且下冲力如此之强，以至引起水花飞溅，40公里之外均可以看到。维多利亚瀑布的当地名字是“莫西奥图尼亚”，可译为“轰轰作响的烟雾”或者“咆哮的云雾”。彩虹经常在飞溅的水花中闪烁，它能上升到305米的高度。离瀑布40至65千米处，人们可看到升入300米高空如云般的水雾。
维多利亚瀑布的形成
传说，在很久以前，维多利亚瀑布的深潭下面，每天都会出现一群如花似玉的姑娘，她们会日夜不停地敲打着非洲特有的金鼓，当金鼓的咚咚声从水下传出时，瀑布就会传出震天的轰鸣声。不一会儿，姑娘们浮出水面，她们身穿的五彩衣裳在太阳的照射下，散发出金光反射到天空，人们就能在几十公里外看到美丽的彩虹。她们曼妙的舞姿搅动着池水，变成水花形成漫天的云雾。
现在，如果游客站在瀑布对面的悬崖边上，手中的手帕都会被瀑布溅下的水花打湿。如此壮观美丽的维多利瀑布是怎么形成的呢？
维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1.5亿年以前的地壳运动所引起。维多利亚瀑布最宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖，两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷，水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大旋涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。
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·魔鬼池·
魔鬼池号称全世界最危险的天然游泳池，它处在利文斯敦岛的悬崖边，同时也是维多利亚瀑布的边缘，旁边就是100多米的深谷。在干旱季节，水流相对平缓，也相对地比较安全，但不代表不够刺激，只有胆子够大的才敢下水。前往魔鬼池必须徒步3小时，并且跳过一个个岩石以避开危险的激流，若失足，就会被冲下瀑布。据说，曾居住在瀑布附近的科鲁鲁人从不敢走近它。邻近的东加族更视它为神物，把彩虹视为神的化身，他们经常在瀑布东边接近太阳的地方举行宰杀黑牛仪式来祭神。
贝加尔湖——世界最深最古老的湖
贝加尔湖是大自然安放在俄罗斯东南部伊尔库茨克州的一颗璀璨的明珠，它的形状像一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。湖上景色奇丽，令人流连忘返。俄国大作家契诃夫曾描写道：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”
“月亮湖”的风采
贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它全长636千米，平均宽度为48千米，最宽处79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1642米，湖面海拔456米。贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8米），为世界第二。其总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占地表不冻淡水资源总量的1/5。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一（据考其历史已有2500万年）。贝加尔湖容积巨大的秘密还在于深度。如果在这个湖底最深点把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地叠起来，第4幢屋顶上的电视天线杆仍然在湖面以下58米，如果我们把高大的泰山放入湖中的最深处，山顶距水面还有100米。
天然“空调机”
贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为－38℃，确实很冷，不过每年1～5月，湖面封冻，放出潜热，将减轻冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型“空调机”，对湖滨地区的气候起着调节作用。一年之中，尽管贝加尔湖面有5个月结起60厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其他各类水生动物提供食物，促进它们的发育生长。据水下自动测温计测定，冬季贝加尔湖的底部水温至少有－4.4℃，比湖的表面水温高。贝加尔湖可调节湖滨的大陆性气候。
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·贝加尔湖畔的“圣石”传说·
在贝加尔湖水向北流入安加拉河的出口处有一块巨大的圆石，人称“圣石”。当涨水时，圆石宛若滚动之状。相传很久以前，湖边居住着一位名叫贝加尔的勇士，膝下有一美貌的独女安加拉。贝加尔对女儿十分疼爱，又管束极严。有一日，飞来的海鸥告诉安加拉，有位名叫叶尼塞的青年非常勤劳勇敢，安加拉的爱慕之心油然而生，但贝加尔断然不许，安加拉只好乘其父熟睡时悄悄出走。贝加尔猛醒后，追之不及，便投下巨石，以为能挡住女儿的去路，可女儿已经远远离去，投入了叶尼塞的怀抱。这块巨石从此就屹立在湖的中间。
黄石公园——“世外桃源”
黄石国家公园位于美国西部北落基山和中落基山之间的熔岩高原上，绝大部分处在怀俄明州的西北部。海拔2134～2438米，面积8956平方公里。黄石河、黄石湖纵贯其中，有峡谷、瀑布、温泉以及间歇喷泉等，景色秀丽，引人入胜。其中尤以每小时喷水一次的“老实泉”最著名。园内森林茂密，还牧养了一些残存的野生动物如美洲野牛等，供人观赏。园内设有历史古迹博物馆……简直就是一个“世外桃源”！
狮群喷泉
黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。五个景区各具特色，但有—个共同的特色——地热奇观。公园内有温泉3000处，其中间歇泉300处，许多喷水高度超过30米，“狮群喷泉”由4个喷泉组成，水柱喷出前发出像狮吼的声音，接着水柱射向空中；“蓝宝石喷泉”水色碧蓝；最著名的“老实泉”因很有规律地喷水而得名。从它被发现到现在的100多年间，每隔33～93分钟喷发一次，每次喷发持续四五分钟，水柱高40多米，从不间断。园内道路总长500多英里，小径总长1000多英里，黄石湖、肖肖尼湖、斯内克河和黄石河分布其间。公园四周被卡斯特、肖肖尼、蒂顿、塔伊，比佛黑德和加拉廷国有森林环绕。黄石公园它那由水与火锤炼而成的大地原始景观被人们称为“地球表面上最精彩、最壮观的美景”，描述成“已超乎人类艺术所能达到的极限”。
属于另一个世界的景观
正如人们所熟知，黄石以数量繁多的热喷泉、大小间歇的喷泉地貌、绚丽多彩的高山、岩石、峡谷、河流，种类繁多的野生动物闻名于世。这是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征；落基山脉给这片领地创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的颜色；无数的野生动物赋予它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。
一位美国探险家曾经这样形容黄石公园：“在不同的国家里，无论风光、植被有多么大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方。……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。”
黄石火山——世界第一“超级火山”
黄石火山位于美国中西部怀俄明州西北方向，占地近9000平方公里，以黄石湖西边的西拇指为中心，向东向西各15英里，向南向北各50英里，构成一个巨大的火山口。在这个火山口下面蕴藏着一个直径约为70公里、厚度约为10公里的岩浆库，这个巨大的岩浆库距离地面最近处仅为8公里，并且还在不断地膨胀，从1923年至今，黄石公园部分地区的地面已经上升了70厘米。科学家们警告称，黄石火山或许已经进入活跃期，据模拟分析显示，一旦该火山喷发将导致灾难性后果。
很多年来，黄石国家公园的游客们根本没有意识到自己看到的是世界上最大的活火山。所有这些温泉、间歇泉和蒸气孔都需要巨大的地核熔岩能量来维持，在黄石公园熔岩散发出的热量已经非常接近地表。专家表示，黄石火山喷发周期为60～80万年，而如今距离上次喷发时间已经有64.2万年了，这座世界上最大的超级活火山已经进入了红色预警状态，就算在不受外力（指太阳活动以及人工钻探）的情况下它也随时可能喷发。
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·如果黄石火山爆发·
英国科学家曾用计算机进行了模拟演示，一旦黄石公园内的超级火山爆发，在三四天内大量的火山灰就会抵达欧洲大陆，而美国3/4的国土可能将“面目全非”。火山爆发周围1000公里内90%的人都将无法幸免于难，其中大部分人都会因为吸入的火山灰在肺部固化而死亡。飘荡在天空中的火山灰将会使地球的年平均气温下降10℃，地球北极则会下降12℃，这样的寒冷气候至少会持续6至10年之久。
