因此可以有把握地认为，那些在信息技术的运用方面缺乏整体规划的企业在发现降低成本的机会时并不会主动地考虑到信息技术总成本方面的问题，甚至那些了解信息技术总成本实际上意味着什么的企业也仅仅关注购买设备时的费用。由于在整个行业内降价已经成为一种风气，因此企业在信息技术方面的支出看起来似乎是不变的甚至实际上是在下降的。但不幸的是，对那些资金相对紧张的企业来说，得到信息技术系统的成本只是整个信息技术系统总成本中的一小部分。
因此正是信息技术系统总成本的概念显示出了ASP方式的重要性。首先，它可以使企业从毫无规律而又起伏不定的设备投资、毫无建树而又花费不菲的升级及后续运行成本中摆脱出来。按照扬基集团的市场分析人士张海伦（Htelen chan）的观点（参看美国2000年10月2日《互联网周刊》），市场研究表明，中小企业用户更喜欢费率固定的“捆绑”式服务，因为这样做使他们更容易理解，而且可以简化预算。
从企业战略的高度上讲，由于ASP方式能够保证提供更高级、更先进也更可靠的信息技术基础设施，企业也就可以不受技术变化和波动的影响。实际上，今天的ASP可以提供确保系统正常运行率达到99.7％的服务协议和最新的系统，以帮助企业减少系统中断造成的机会损失，并极大地提高总体上的信息技术成本／性能评价指标。
此外，在ASP的良好管理之下，信息技术系统的可靠性和安全性通常要比自己拥有和管理的情况好得多，因为ASP的数据中心拥有更高级的数据安全保护手段（对所有的数据每天都进行备份）和设施（如供电、防火及发电等设备）。这样，企业的管理人员和员工可以更专注于自己的核心业务，而让信息技术方面的专家从整体上为自己改进电子商务和顾客服务，最终实现名符其实的供应链集成。而且由于费用很高的技术人员培训及信息系统维护的必要性降低，还可以节约大量的预算。
还有，通过ASP方式可以为中小企业提供它们可以负担得起的世界一流技术，以帮助他们在不同层次上与大企业进行全球范围的竞争。由于ASP可以为整个企业提供技术支持，因此通过改善终端用户服务，可以提高企业的顾客声誉。与电力和煤气的消费是同样的道理，当消费者打开电器或点燃煤气时，所使用的是能源而不是电路或煤气管；同样，当企业的顾客享受服务时，所感受到是技术所提供的服务功能而不是服务背后的技术。
对于企业自己拥有信息技术系统的间接成本的范围及数量的认识极大地增强了选择ASP方式的信心。间接成本常常是成本节约活动的结果，引起间接成本的因素主要是以下几方面：
缺乏技术支持——显然是因为自己内部没有技术支持条件。
系统中断、数据丢失及传输延迟——原因在于通信基础设施有问题，致使员工、顾客、业务伙伴不得不耗时费力地查找和下载信息资料。
管理散乱——以核心业务职责的降低为代价：特别是在个人的投入与其经营价值不相对应的小企业里更是如此，结果是员工素质的降低，顾客满意度的下降及生产效率的降低。
如果以详细的信息技术系统总成本分析为基础来比较不同的信息技术应用方案，就可以发现这样一个现实，即最便宜的选择常常不是最好的选择。每一种选择的性能、可靠性及技术支持都是与其价格相对应的。对小企业而言，在做出信息技术的采购决策以后，对来自于任何一个供应商并提供给当前用户的“手头货”水平，应该给予与成本问题同等的重视。
ASP的光明前景
可以同时降低直接和间接成本的ASP方式，提供了一种可以统一考虑系统的软件、硬件、运行效果、服务提供和技术支持的机制，使得企业可以专注于发展自己的核心能力问题。它特别适用于企业规模迅速扩大的情况：可以根据需要把应用软件分发给新用户，这样就可以在不必等待信息技术基础设施更新的情况下，确保业务扩张的灵活性。由于不必考虑信息技术的复杂性问题，企业可以在确信自己的技术环境足以完成所承担任务的前提下，更专注于自己产品或服务的竞争力和开发速度方面，把资金用于改善经营条件。
根据加德纳集团的经验，即使是对于大型企业来说，把应用系统外包出去可以把信息技术系统的总成本节约50％，以上。杜拉彻在1999年7月发表的另一个《关于AsP的特别报告》中明确指出，一个大型的企业资源计划（ERP）解决方案的信息技术系统总成本（包括维护和升级费用），在五年里可以节约10％到50％。另外，最近奥瓦姆公司针对欧洲企业客户的调查显示，三分之二的英国和德国企业打算在未来的18个月内从ASP那里购买应用信息系统。估计至少还有同样比例的中小企业会在类似的时间段上考虑引进ASP的问题。
选择ASP伙伴及服务类型协议
在做出把现有的应用系统转移到ASP的宿主计算机的决策时必须格外小心。许多情况下，维持现有应用系统的成本比转而使用新的应用系统还高。自己开发的应用系统在使用和维护方面费用通常也比较高。因此，当一个企业考虑要进行系统升级或开发新的应用系统的时候，就是转向ASP的恰当时机。
ASP有不同的类型，有些只是简单地提供服务器站点，而有些则在提供咨询服务及其他客户服务设施的同时，还提供网络和网络访问服务。某些ASP自己只提供某些项目的服务，而把其他的一些服务项目进一步转包出去。像电缆与无线网络服务公司这样的企业则可以提供真正的终端对终端服务，并在服务类型协议中详细规定服务的内容。这是完全可能的，因为电缆与无线网络服务公司拥有并经营着自己的国内和国际信息技术基础设施，因此可以保证服务质量。
显然，在与ASP商定外包合同时，选择所使用的网络是与选择应用系统同等重要的问题；如果顾客在需要时不能访问和使用它，那么即使是世界上最好的应用系统也没有什么用。由于大多数的应用系统是通过互联网访问的，因此虽然在谈判服务类型协议时也涉及了用户的需求问题，但现实是，某些ASP对所提供服务的控制程度还不如他们对地球公转轨道的控制。有许多ASP只是简单地通过与其他服务提供商签合同的方式来提供对自己的应用系统的访问。在这种情况下，企业用户必须与所涉及的各个服务提供商分别签订服务类型协议书。
应用系统的持续可用性是一个重要的问题，必须在服务类型协议中加以明确说明。如果ASP保证有98.5％的持续可用性，那就意味着一年有5.48天或一个月有0.45天允许系统不工作。这似乎不算多，但如何计时才是关键，特别是当问题涉及到整个服务链上的其他服务提供商时更是如此。
有些用户也许只是偶尔地使用应用系统，但是，如果在发工资前的五天还没有支付结算的应用系统，其后果会是什么？围绕着需要哪些应用系统，如何保证持续可用性的问题，服务类型协议书应考虑应用系统的许可证及配置管理和版本控制等问题。大多数的ASP都是提供横向的企业应用系统；但也有一些包括电报电话公司在内的ASP，正打算引入纵向的应用系统。
在服务类型协议中还有必要明确说明从数据保护到数据加密，从数据备份到安全管理的安全管理措施，同时还要说明数据中心如何避免受到袭击。ASP一般应该要采用防火墙、保安设备、病毒检测、侵入检测和识别及网络攻击的预警和阻拦等技术手段。有关顾客服务的要求也应当在协议中做出明确规定，具体说明回复电子邮件及电话咨询的时间限制并规定提升服务水平的步骤和程序。同时还需要对工资和帐单查询、更改用户密码、设置新帐户、管理打印队列及硬件维护方面的故障处理和错误报告程序作出具体规定。
结束语
企业成长总是伴随着竞争。加德纳集团和IDc公司都相信，提供ASP服务的企业中估计有一半将在2001年退出市场。但电缆与无线网络服务公司不会是他们当中的一个，因为该公司的最大优势就在于，其创始人公司都是一些各自领域中的领先企业：电缆与无线网络公司、微软公司和康柏公司。因此你完全可以打起精神，展开翅膀向一蹴而就而努力。
电缆与无线网络服务公司是一个全球性公司，它由电缆与无线网络公司、微软公司和康柏公司共同组建成立，其主要业务是在互联网上提供集中管理的分布式处理解决方案。斯图尔特·凯平在该公司负责其全球ASP平台的开发、推广和应用系统服务。
