慕容熙儿垂着眼睛，眸中一片疏冷：“我自给她当靠山，若有人胆敢欺负她，便是打我的脸。但那是我与她的朋友之谊，不该索取银钱报酬的。”
徐贵妃抚在慕容熙儿发心的手，不由得顿了顿。就在慕容熙儿看不见的时候，眼底冷光与温慈几度变幻，最终收回手来，淡淡地道：“你就是不肯了？”
慕容熙儿便抬起头道：“我姓宇文，是天家公主，什么时候竟沦落到去算计一个民女的几两银子上了？”
“你以为自己就很有钱么？”徐贵妃终于忍不住，一声尖利的斥责声出口。随即，只见慕容熙儿亦是双眸疏冷地看着她，不由得心底一怒。
再也维持不住温慈的面孔，冷脸说道：“你算没算过你自己的花用？衣食住行，哪一样不是花钱？你自己只花得开心，有什么只管叫宫人去为你操办，你知道你一个月要花用多少么？如今在宫里还好说，日后出了宫呢？没有银子，你如何过得痛快？”
“我若有银钱，我便吃香喝辣。我若没有，那便清茶淡饭。总不至于为了自己的私欲，便去贪墨别人的心血。”慕容熙儿从榻上站起来，站在徐贵妃的身前，行了一礼，淡淡地道：“熙儿告退。”
徐贵妃气得直拍身旁的空处，冲着慕容熙儿的背影道：“有本事你就撤了你的小厨房！有本事你不要三天两头做七八套衣裳并首饰！”
“从今日起，我每月只用月例银子，再不多取一分一文。”慕容熙儿已经走出一段，闻言站定身形答道。而后，抬脚迈出了华清殿，一路出了华清宫。
当天晚上，慕容熙儿的晚饭便改了样。且，一改就是大变。竟然一个菜、一个汤也没要，就只是让宫人从御厨房带了两只馒头来。而后，就着凤瑶送她的一坛子辣椒酱，干就着吃了起来。
一口馒头，一口辣椒酱，也不知是不是辣椒酱味道太浓，慕容熙儿吃着吃着，大颗大颗的泪水便从眼眶里滚落下来，砸在了桌子上。侍候慕容熙儿吃饭的青儿和红儿，见状直是吓得脸都白了，身子微微颤抖着，却是劝也不敢劝，只是深深埋着头，当做没有看见。
偌大的永宁殿内，只有慕容熙儿轻轻吃饭的声音，甚至不及外头秋风卷过屋檐的呜呜声来得浓烈。终于，慕容熙儿吃完了饭，只觉得口腔火辣辣的，胃里火辣辣的，食道火辣辣的，到处都像是有火在烧。
她一连喝了两盅温水，才微微缓解一些。将坛子收起放好，忍不住笑了。然而目中又有晶莹闪烁，清泠泠的，衬得一双眸子愈发黑白分明。
当晚，派人注意永宁宫动静的徐贵妃，也晓得了这件事。顿时，脸色便难看得不像话。甚至，忍不住摔了一个杯子：“她这是在跟谁怄气？我难道会害她吗？她情愿吃馒头就咸菜，也不肯听我的话。那凤氏到底给她灌了什么迷魂药？”
慕容熙儿自小就倍受宫中众人宠爱，一应用度几乎快赶得上皇帝了，何时受过这样的委屈？偏偏她自己主动给自己委屈，就为了不为难凤氏。这让徐贵妃不能理解，更不能接受。当下，饭也没吃好，便换了衣裳，去宣明宫寻皇上去了。
恰时皇帝刚刚用完晚饭，因着慕容熙儿孝顺，刚回来的时候便让宫人送了一小碗辣椒酱，给皇帝送去了。故而，皇帝便让太监们试过之后，也尝了一些。
刚开始吃的时候，那辛辣冲口，入腹后犹如火烧的红艳艳的东西，让皇帝几乎以为慕容熙儿被慕容钰收买了，特意拿了毒药要害死他！可是，试吃的太监们都无异样，又让皇帝清醒了些。慕容钰那样隐忍多智，怎会在这个关口毒死他？此物，多半是没有毒的。
又想着慕容熙儿是自凤瑶那里回来，想到凤瑶设计的衣裳、高跟鞋，以及出人意表的性子，终于接受了这是凤瑶所做出来的奇异食物。
两口下去，皇帝便接受了这味道。毕竟是年长之人，味觉已有些退化。这些年，皇帝其实对口腹之欲减去许多，就因为品不出什么滋味来。然而今日，这刺激的味道，却让他不由得有些振奋。一顿饭下来，竟然多吃了小半碗饭。
就在皇帝还想吃的时候，却被伺候的太监制止了：“皇上，公主殿下曾说，这东西吃多了上火，请皇上酌情食用少许即可。”
皇帝才发现，自己竟然不知不觉迷上了。这可不好，皇帝心中一凛，立时放下了碗筷。等到宫人们撤去餐桌，皇帝便端了一杯浓茶，冲着口腹中残余的辛辣味道。
只听身后的太监笑呵呵地道：“公主殿下真是孝顺，不论得了什么好东西，都不忘与皇上瞧瞧。”
皇帝忍不住也是有些笑意浮上眉梢，有个孝顺的孩子，总比一个不孝顺的孩子要令人宽慰。正想着，宫人来传，徐贵妃到了。
“爱妃请进。”皇帝说道。
徐贵妃便掀开帘子走了进来，先对皇帝行了一礼，然后柔柔一笑问道：“皇上可曾用过饭了？胃口可还好？”
这个时辰，皇帝自然是用过饭了。面对徐贵妃没什么新意的问候，皇帝也不驳她的面子，毕竟她的女儿刚刚孝顺了自己。便笑着说道：“还不错。”
徐贵妃只见皇帝心情好，心下微宽，坐到皇帝身边温言软语地说了些话，便眉头微蹙，开始诉起苦来：“咱们家熙儿，唉，臣妾也不知如何说她。今日晚上，皇上可知她都吃了什么？竟是两只馒头，就着一坛子不知道叫什么名字的咸菜，便凑合了一顿！”
说到这里，徐贵妃有些咬了咬牙，颇为不满地道：“听说那咸菜，是熙儿从宫外带进来的，仿佛就是那日冲撞皇上的凤氏做的。也不知她给熙儿吃了什么迷魂药，熙儿日日念叨着，今日连饭也不肯好好吃了，抱着那凤氏给她的一坛子东西，跟宝贝似的！”
徐贵妃怂恿慕容熙儿去占凤栩阁的股份的事，是不敢告诉皇帝的，否则必要落得个眼皮子浅的印象。故而便只从这里抹黑凤瑶，好叫皇上生出一些不喜。毕竟，皇帝是不喜欢自己的闺女跟市井妇人厮混的。
这时候，徐贵妃仿佛已经忘了，当日慕容钰护着凤瑶的事。也许，她只是从未觉得慕容钰是个值得她多看一眼的人物。
皇帝听完徐贵妃的抱怨，除了刚开始怔了一下之外，后面竟然有些好笑：“这丫头，竟然……”竟然与朕一样，都喜爱这重口味的菜。
一时间，心情忽然好了起来。他虽然不肖子孙多，倒也有个最像他脾性的女儿。
唉，如果熙儿是个儿子该有多好。一瞬间，皇帝的心情又低落下去。
徐贵妃搭眼瞧着皇帝变幻的神情，心念一转，试探着道：“皇上，咱们家熙儿年纪不小了，日日在宫里天真烂漫地混日子，不如叫她嫁出去。日前皇后娘娘曾经提过几家公子，瞧着都不错。不知皇上看好哪一位？”
皇帝低头饮了一口茶，有些苍老的声音道：“熙儿年纪还小，你就迫不及待将她嫁出去了？”
徐贵妃蓦地一愣，心头有些突突地跳，她仔细观察着皇帝的神情，竟有些分不清他是玩笑还是真心。一时间，便有些接不上话。
皇帝饮完茶水，抬眼便瞧见徐贵妃有些心不在焉的神情，不知为何，眼前竟然闪过花间楼的白牡丹的样子。那真是一张颠倒众生的魅惑容颜，竟比皇帝这一生所见过的女人，都要美上三分！
而且，那身姿丰腴，身段窈窕，忽如拔峰忽如凹谷的曲线，直叫见者情不自禁，浑身血液沸腾。再一转，眼前又是徐贵妃虽然保养良好，然而到底上了年纪的面孔。不知敷了多少层粉，一张脸蛋儿有些僵硬刻板，丝毫看不出柔情万千，眼波流转的姿态来。
皇帝当初宠爱徐贵妃，原是爱她的这一双眼睛，黑白分明，婉转万千。然而多年过去，慕容熙儿都已经十六岁了，徐贵妃的一双黑白分明的杏眼，也在不知不觉中失了最初的灵气，带着深宫女人独有的世故与凉薄。
皇帝忽然心生厌烦，便对徐贵妃摆了摆手：“朕还有要事处理，你回吧。”
如此不客气的话，让徐贵妃吃了一惊，有心问皇帝为何忽然不悦，然而多年伴君的经验，让徐贵妃深知，此刻远远离了皇帝的视线才是最好。故而，起身行了一礼，虽然不甘，却也不得不退下了。
皇帝闭目仰在榻上，口中腹中还余着辣椒所带来的辛辣灼热。让他的肺腑仿佛有火在烧，似乎回到了年轻时的感觉。年轻时，他是个什么样的人呢？
幼年被立为太子，被先皇手把手教导着为君之道，被天下所有人都尊敬着。那时候的皇帝，意义风发比之今日的慕容廉，犹有过之。
那时，他也曾如今日的慕容廉一般，意气风发地去逛青楼。遇见的姑娘，大抵也是美的，只是过去了许多年，已经有些记不清了。只记得那时少年意义风发，美人在怀，十分快意。而今日再去青楼时，遭遇的事情却有些不快。
此刻，长定宫中。慕容廉已经听说，皇帝派人出宫，到花间楼去的事情。
“什么？”慕容廉听属下提起，皇帝去了花间楼后，点名要见白牡丹，不由得十分紧张起来：“后来如何？”
那属下便道：“一开始，鸨母并不肯。只说芊芊被贵人包了，不能见其他人。皇上十分坚持，于是遭到了鸨母的嘲笑：‘这位老爷，我们芊芊姑娘还不曾出阁，只怕伺候不了您这样的人。不如我给您找个吹拉弹唱样样都好的，伺候您如何？’”
