“大人觉得如何？”那名略微年长的匠人师傅说道。虽则是问句，然而语气不掩得意之情。
钱老爷颔首赞道：“好，好极了！”
“多谢大人赏识。”得到钱老爷的称赞，一众匠人师傅们纷纷抱拳还礼起来。
唯独凤瑶皱了皱眉，说道：“白国的衣物，以轻盈灵动著称，我们再在这方面下功夫，也是难望别人项背的。”
这句话落下，顿时人人的脸色都不好看起来。其中，宋爷一直对凤瑶等人不满，因而冷哼一声道：“他们自傲于衣服样式的轻盈灵动，偏偏我们便要在这一方面打败他们。”
“说得是。只有在他们最得意的地方打败他们，才能显得出我们的本事。”又有一人说道。
凤瑶不由皱眉：“往年的样式，也都是如此吗？”
“那是自然。”宋爷冷哼一声，颇有骨气地扬着下巴说道。
“未免落了下乘。”凤瑶微微皱眉说道。
哪有跟在别人的屁股后头走的？先从立意上，便逊了一筹。若是往年皆是如此，也难免会年年落败了。只因白国本就擅长这一风格，从他们的百姓们到高官贵族，皆是如此风格。长年累月如此，自然形成了一种文化与风俗，将轻盈灵动的气质穿得如鱼得水，印在了骨子里。
而大景朝的百姓们，大多穿得一本正经，样式上并无特色，不成体系，唯独在料子和做工上略见长处。可是，偏偏为了赢白国，便硬生生地往这上面发展，岂不是自个儿往坑里跳？
“哼，无知妇人，你又懂得什么？”人群中响起一声冷哼，这回倒没听出来是谁说的。
凤瑶也懒得瞧，她此刻忧心的是，钱老爷等人对此是什么看法？倘若他们也是赞成的，那么她费尽心血做出来的样式，只怕要被砍去许多套。
最终只要一百零八套，而男院匠人们做出来八十套，钱老爷等三人各做出来二十套，加起来便是六十套，再算上凤瑶的六十套，一共便是两百套。最后，是要砍去九十二套的。也就是说，将近一半都要被砍去。
凤瑶自然不希望自己的设计被砍去，这六十套当中，每一套都是她寄予了厚望的心血之作，她当然希望能够在大比之日，一夺风头。
而如果她的六十套都要用到，那么钱老爷等人的便要被砍掉一些，男院匠人们的设计更要被砍掉许多。死道友不死贫道，何况凤瑶打心底以为，男院匠人们的立意，着实不恰当。因而，心中有了主意。
“夫人，咱们的衣物也搬来了。”闫绣娘的声音从外面传进来。
顿时间，众人抬眼望去，只见几名宫人抬着两只硕大的金属箱子，吭哧吭哧地往这边走来。明明是春寒料峭，却累出了一头一脸的汗。
顿时，便有匠人讥笑道：“凤夫人倒是有钱，打出这样两口沉重的箱子，莫不是怕被老鼠啃了呢？”
随后，又有匠人接话道：“凤夫人怕的是老鼠还是旁的，谁又知道呢？咱们的衣物，制出来之后全都交由熊姑姑保管存放。偏偏凤夫人，一件一件，都搁在自己的屋里。”听着一声声的酸腔陈调，凤瑶一丝理会的心情都没有，只站在一旁，指挥着几名宫人将箱子抬到屋子中央，轻轻放下。而后转动视线，将屋中几十名手臂上搭着衣物的宫人扫了一圈，说道：“这些衣物不妨收起半数吧？”
御衣局的宫人，数目本就有限，而今大部分来了议事厅，充作衣架子。再调来一些宫人，或可允许，只是这议事厅却站不下了。故而，凤瑶看向钱老爷说道。
钱老爷望了一圈，只见有理，便点了点头，看向男院的师傅们说道：“你们且收起一部分吧，给凤夫人设计的衣物腾出展示的地方。”
闻言，男院的师傅们便在略微年长的那位师傅的带头之下，收起部分衣裳，令二十来名宫人空出手来。
凤瑶点了点头，说道：“多谢。”而后，从手腕上取出钥匙，打开两口金属箱子上面的锁。掀开箱子盖，又拨开裹着衣物的油纸和布帛。顿时，温婉雅致的颜色便露了出来。
另一口箱子，闫绣娘如法炮制，也小心翼翼地打开来，露出布料精致、绣工精美、颜色沉静温婉的衣服。凤瑶站在旁边，指挥着胡绣娘和闫绣娘把衣物一件件抖开，挂在宫人的手臂上。
桃红，翠绿，烟罗紫，天青，湖蓝，黛色……每一件都是鲜妍可爱的年轻女子所青睐的颜色，上面绣着海棠花、月季花、迎春花、桃花、梨花等，或大朵，或羞绽，或含苞待放，各有千秋。
布料则采取各地运来的上好绸缎，温润的纹理，反射出鲜亮的颜色，既衬托出女子的年轻可爱，又衬托出女子性格中的温婉。
这一件件曲裾、襦裙、深衣挂了出来，顿时间便将男院师傅们设计出的轻薄春衣给比了下去。乍看之下，一个像是诗书之气绕身的大家闺秀，一个像是浅薄轻浮的无知女子。一瞬间，男院师傅们的脸色渐渐变了。
“不愧是凤栩阁的东家，凤夫人果然大才。”周老爷笑眯眯地拍掌赞道。
话音刚落，顿时男院师傅们纷纷面露惊愕：“凤栩阁的东家？是凤夫人？”
随着曲裾的流行，以及无忧坊不遗余力地推荐，凤栩阁的名头而今已然十分响亮。且，因着只闻其声不见其踪，更加显得神秘，叫人心中生出好奇。故而，男院的师傅们也大多知道，凤栩阁的名头。只不过，他们竟没想到，原来神秘的凤栩阁的东家，就站在他们眼前？而且，竟然同他们在一个屋檐下生活了数月？
早知如此，他们很该勤来讨教的！一时间，人人心中都有些懊悔，他们不该眼高于顶，不屑于跟凤瑶说话。却是因为今年女院的人极少，又被宋爷天天挂在嘴边唠叨鄙视，故而都不曾与凤瑶说过话，更不曾交流过心得什么的。
随着闫绣娘与胡绣娘一件件往外捧出衣裳并展示出来，男院师傅们的脸色便愈发难看起来。方才的自信与骄狂，此刻渐渐如霜打的茄子，蔫了下去。若是每一套都这样美丽，他们的制衣岂不是被削减了去？因而纷纷捏着拳头，屏住呼吸盯着闫绣娘与胡绣娘的动作。
二十名宫人展开双臂，每只手臂上各搭着一件衣裳，很快便挂满了。还剩下二十套，却是没地方挂了。凤瑶望了一圈，只觉再叫其余宫人们腾出手来，男院的师傅们必然不愿意。
又心中想道，自己这边展示的衣服，与他们那边所展示的衣服，孰优孰劣，已经一目了然。便没有继续，而是对闫绣娘和胡绣娘说道：“剩下的不必挂了，只抖开来叫大家瞧一瞧罢。”
“哎！”闫绣娘点头应了一声，便与胡绣娘分别站在一口箱子前。小心捧起一套衣裳，抖落开来。又慢慢转动身子，叫大家都瞧清楚，而后反过来，让衣裳的背面也露在众人眼中。
就在闫绣娘展完一件衣服，小心叠起又放回箱子里，准备拿起第二件时，忽然只听胡绣娘惊呼一声，仿佛见着什么可怕的物事一般，“噔噔”倒退两步。
“怎么了？”闫绣娘直起腰，诧异地看着胡绣娘问道。
胡绣娘的脸色发白，目光带着惊惧，指着身前的那口箱子哆嗦着道：“有，有耗子，死耗子！”
此言一出，凤瑶与闫绣娘本是不相信，这箱子乃是金属打造，怎么可能进得去耗子？然而，往深了一想，却不由得脸色微变。
两人连忙上前，弯腰看向胡绣娘指着说有耗子的那只箱子里头。但见的确有两只死耗子，僵硬地躺在一角，且皮毛有噬痕，身染血迹，仿佛是两厢厮杀而亡。两人再看箱子里的衣裳，只见上面染了斑驳血迹与根根鼠毛，端的是狼藉恶人。
一时间，脸色全都变得极为难看起来。
闫绣娘连忙走到二十名宫人身前，一件件仔细检查那衣物，只见大部分都是好的，唯独两三件上面沾了几根鼠毛，相碍倒不大。因而呼出一口气，又走过来，面色极为难看：“夫人，这箱子里怎么有耗子？”
为免遭到小人算计，凤瑶特意叫人打了两口大箱子，放在闫绣娘那里一口，放在自己屋里一口。至于上面的钥匙，倒是留了两对，一对给闫绣娘，一对自己留着。
“夫人，我的钥匙从不曾离身。”闫绣娘脸色难看地道。
凤瑶点了点头，说道：“我知道不是你。”
闫绣娘是什么样的人，凤瑶再清楚也不过。因着去年的失利，更兼许多人指指点点，非议不已。闫绣娘的心中，是憋着一股气的。甚至，凤瑶相信，只要能够取得桂冠，闫绣娘宁死也会保住这些衣服的。又怎么可能叫人损害了呢？
至于胡绣娘，她胆子甚小，绝不可能握着两只老鼠丢进来。何况，她既没有钥匙，本身对于刺绣之外的事情，并没有多大兴趣。故而，嫌疑也是极小。
那么，这两只耗子，究竟是谁放进来的？凤瑶面色冷沉，目光往旁边的桌上一扫，而后直起腰大步走过去，抽出桌布裹在手上。又走回箱子旁边，用裹着桌布的右手拎出两只死耗子，放在眼前打量。
这是两只成年耗子，个头不小。每只耗子的肚腹都是空空瘪瘪，显然是饥饿而死。凤瑶的眼神闪了闪，揪着两只耗子的尾巴，丢在了一旁。又弯下腰，去翻包裹衣物的油纸和布帛。但见完整无损，并无啃噬与钻入的痕迹，眼神顿时冷下来。
这两只耗子，是被人小心翼翼，故意塞在箱子底下的。
凤瑶用裹着桌布的手，拎出箱子底下的几件衣裳，但见都已经脏污了，上面沾着耗子的排泄物与毛发，兼之漂亮精致的刺绣，也被耗子磨了牙，又或者被利爪挠得松脱了。不由得，眸光愈发郁怒。
