只见屈秀秀挺起腰杆，两腮绷紧，柳眉倒竖，凹陷的大眼像一双豹子眼似的瞪起，死死地盯住方舟他们，一股莫名怒火从心底爆发出来，她像要把眼前的三位法官一口吞掉似的大吼起来：“为什么？都怪你们！都怪你们！”
方舟对屈秀秀如此吼叫一点也不计较：“怪我们也罢，怪你自己也罢，你得说出个子丑寅卯出来！”
“你们说我离婚不成就起歹心，说我在村里有个野男人，说茶壶里化验出来有砒霜，说开棺验尸也有砒霜，说马是驴，说驴是马，我一个小媳妇，就是浑身是嘴也说不清白！我成了砧板上的一块肉，横剁直剁由你们！我只怪自己的八字不好，命比纸薄，是个砍脑壳挨刀的命！所以，你们要我说白就说白，要我说黑就说黑，我是什么也不指望了，一了百了，只求一死。”
方舟听了屈秀秀这番控告，心中禁不住猛一震：我们的办案人员哟，这岂不是诱供逼供吗？
不过，屈秀秀很快清醒过来，她觉察到自己的行为过分了，便痛哭流涕地跪着对方舟说：“我进监牢之后，从来没有这么讲过话，也从来没有反悔过，我没有那个狗胆翻案，也经受不住那种皮肉之苦，我是豁出去了。你们三位都是生人，我虽然没见过你们，但我感觉得出来，你们是对我负责，我就斗胆说了。想过去，他们不让我把话说完，他们要我在死刑判决书上画押，他们早把我当成死鬼了。求你们为我小女子申冤呀！”说罢又以头撞地，泪流如雨。
然而要申冤，谈何容易？案件已作了终审判决。更重要的是，此案有一个无可辩驳的事实，就是：死者的茶壶里为何有砒霜？开棺验尸为何也有砒霜？这是法医的化验结果，是科学的鉴定。方舟苦苦思索的最棘手而又百思不解的问题，也正在这里。
为了解开百思不解的问题，方舟便让屈秀秀详细说说她丈夫临死前那个晚上的情况。
屈秀秀见今日的法官与以往完全不同，她的顾虑也打消了，于是她从地上爬起来，重新坐好，回答说：“我丈夫原先就体弱，又有那个怪毛病，经常卧床不起。出事那天下午，听说村子里放电影，他硬撑着起床去赶热闹。我和婆婆因赶做衣裳没去。后来，婆婆要我为他送一条凳子去，我就去了。当时电影刚开场，转了几圈才找到他。他当时看得很带劲儿，所以我给了他凳子就回家了，可过了一袋烟的工夫，他气喘吁吁地回家，连凳子也没带上。我问他怎么不看了，他说憋不住了，看得很吃力。他还说口很渴，想喝茶。当晚水瓶的开水用完了，我就去厨房给他烧水，用茶壶泡了茶，然后递到他的床头……”
屈秀秀顿了顿，又接着说：“到了半夜子时，他喘气更厉害，脸色发紫，我赶紧叫醒婆婆。我要去请医生，婆婆说他是老毛病，等一等再说。过一会儿，他果然平和了一些，我和婆婆一直守在床前。可是，万万没有想到，鸡叫五更的时候，他竟然咽了气！”屈秀秀说到这儿，声音在颤抖，眼圈儿也红了。
方舟问道：“你烧水时，有旁人在场吗？”
“没有。”
“泡茶之前，你洗过茶壶吗？”
“我用清水荡过。”
“那天夜里，你丈夫还有什么症状？”
屈秀秀两眼盯在脚尖上，认真地回忆片刻，摇了摇头。
“他喝茶之后有什么反应？”
“和以前一样，只有些喘气。”
“呕吐了吗？”
“没有。”
“抽搐过吗？”
“没有。”
方舟为了引起对方认真地思索，特地站起身来，加重语气问道：“你认真仔细地想一想，他当夜呕吐没有？抽搐没有？”
屈秀秀思索片刻，仍坚定地说：“没有！”
方舟非常清楚，呕吐和抽搐是砒霜中毒的两大症状，而她丈夫的死却没有这两种症状。是屈秀秀故意隐瞒真相，还是她丈夫另有死因？
按刑法规定，在执行死刑之前，如发现疑点，应立即停止执行。方舟马上建议暂时停止对屈秀秀执行死刑，并率复核小组去屈秀秀的家乡进一步调查取证。
次日，方舟一行三人到了大峡村，由村长陪同，来到了屈秀秀家。
屈秀秀婆婆所说她儿子临终前的症状，和屈秀秀说的完全一样，而且还说了她儿子一直瘦弱多病，曾去峡江医院看过的事。这些显然表明，屈秀秀丈夫的死因不是砒霜中毒。那么，又是什么致使他猝然死去？
方舟一行在村长的陪同下，又先后走访了一些与案情有关的村民，其中最重要的人物是那个告发屈秀秀的刘美仙。
刘美仙是个外表俊俏而又泼辣的女人，她见来了客人，连忙敬烟奉茶。
当方舟问她检举屈秀秀的问题时，她竟说因为屈秀秀长得比她标致，引起了村里不少男人的垂涎，其中包括她自己的丈夫，特别是当屈秀秀丈夫死后，她发现自己丈夫竟跑到屈秀秀家去，她顿时妒火中烧，便向区里控告了。
当方舟问她，她的丈夫到底和屈秀秀有无勾搭时，刘美仙一声冷笑说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，他混想！”接着她耍着威风补充说，“有我在，他敢沾她的边儿？”
当方舟问她为什么要告发屈秀秀时，她轻描淡写地说：“检举坏人，这是政府给我的权利，我又没有叫你们杀她！”
听她这么说，真叫方舟啼笑皆非，无话可说。虽然每个公民有控告的权利，哪怕她带着个人目的，但抓人的权力，却掌握在司法部门的手中，我们的办案人员在调查案情时，难道竟被一个醋意十足的村妇牵着鼻子走么？
几天的奔波，回到法院之后，方舟疲乏不堪，只想安静地躺一阵子。可是，心中的谜还没解开，他放心不下，立即叫一个助手取来那把茶壶，独自细细地观看着。
壶嘴和把儿很光滑，说明主人长期使用，茶瘾不小。方舟轻轻地揭开壶盖儿，里边黑糊糊的，积着一层厚厚的茶垢，这表明主人从未对里边做过彻底清洗。
方舟手捧茶壶，愣愣地出神，喟然长叹：“茶壶呀茶壶，你为何不开口说句公道话？你知不知道，你这小玩意儿竟然关系到一条人命啊？”方舟凝视着小茶壶，陷入了深深的苦思之中。
这天晚上，方舟正在进一步分析案情时，突然心灵受到了某种启迪，很快从混乱中理出了一个意念：莫非科学之中还有某种科学？于是，他亲赴省城，请教有关的专家。
结果，他终于找到了茶壶和尸体中的砒霜谜底。原来在地球的自然水中含有微量的砒霜成分。茶壶由于长期不作清洗，砒霜就会沉积在茶垢之中，但它并不致人死命；死者尸体中有砒霜成分，道理也很简单，既然自然水中含有砒霜成分，人的尸体腐烂于泥水之中，自然也会含有砒霜成分。
为了验证死者是否砒霜中毒，方舟连夜赶到现场，和法医一道，不怕腐尸的奇臭，又一次开棺验尸，化验了死者的骨骼。结果证实没有砒霜成分。
这就完全说明死者不是砒霜毒死的。
为了防止万一，方舟又赴峡江医院查阅了死者的病历。原来，他已是肺病晚期，他的父亲也是死于肺病。难怪屈秀秀和她婆婆都说他临死前脸色发青、喘粗气，这是肺病晚期窒息而死的典型症状。
命案终于真相大白。
方舟感慨万千地说：“由于我们办案中不懂得科学中还有科学，险些错杀了无辜！”
屈秀秀终于无罪释放。当她走出牢房，见到方舟时，她“扑”地跪在方舟面前，声泪俱下地喊着：“您是当代包青天！”
（宁发新）
