法国有个第厄普市，离市中心不远处有家小旅馆，旅馆的女主人叫伯瑙德夫人。她精明强干，热情大方，深得当地居民的好评。
伯瑙德夫妇有一儿一女。儿子雅克，今年14岁，他聪明机灵，生性活泼，很讨人喜欢；女儿杰奎琳，刚过10岁，她漂亮温柔，嗓音动人，是伯瑙德夫妇的掌上明珠。
伯瑙德一家丰衣足食，过着幸福的生活。不料，就在这时，德国法西斯发动了第二次世界大战，杰奎琳的爸爸和好多好多叔叔们穿上军装，上前线去了。
前线传来的消息很糟糕，爸爸他们坚守的马奇诺防线被德军攻破，爸爸和大批法国士兵被德军俘虏，关进了集中营。与此同时，德国人的坦克也开进了第厄普市，荷枪实弹的德国军人在大街上横冲直撞。
第厄普市的人民并没有屈服，伯瑙德夫人就经常站在窗前告诫儿女们：“我们的国家被德国人占领了，但他们是不可能长久的。我们一定要把德国人赶出去，为我们的幸福和自由而不惜牺牲一切！”
这个时候，杰奎琳就会像个小大人似的仰起头，问雅克：“哥哥，我能为祖国做些什么？”
雅克脸露遗憾的神色，说：“你还小，什么也做不了，好好听话，别给我们惹麻烦就行了。”
不久，杰奎琳就发现，妈妈和哥哥有好多事瞒着自己。她看在眼里，但什么也不说，杰奎琳已经懂事了。
事情真是如此，伯瑙德夫人已经参加了法国反法西斯的地下抵抗组织，她开设的小旅馆成了秘密情报站。每个星期天的晚上，就会有人送来一个小小的金属管，金属管的两头用锡包着，里面装着地下工作者搜集到的绝密情报。伯瑙德夫人的任务就是把它藏好，等待上级派人前来取走。
情报该藏哪儿呢？这可让伯瑙德夫人费了不少脑筋。她先把金属管藏在一把椅子的横档里，但很快就改变了主意。德国盖世太保搜查时，经常坐这把椅子，万一让他们看出破绽，搜出金属管，那可不得了，不但会危及一大批地下工作者，他们一家三口的性命也难保了。
后来，伯瑙德夫人又将金属管放进盛着汤的铁锅里。这样，好几次躲过了盖世太保的搜查。但伯瑙德夫人还是觉得不保险，因为她发现有个盖世太保经常到厨房张望，有时还打开锅盖，万一他用勺子搅一下，那就非常危险了。
最后，伯瑙德夫人想出一个绝好的办法，她把金属管藏到半截蜡烛里，外面小心地用蜡封好，然后把蜡烛插在一个金属烛台上，并且把它放在最显眼的桌子上，到这时，她才算松了口气。
妈妈和哥哥一直在为金属管忙碌，这一切都未能瞒过杰奎琳，但她什么也不说。她知道，自己要是说了，反而会引起妈妈和哥哥不安的。
又是一个星期天的晚上，外面有人敲门，杰奎琳以为又有情报员叔叔上门，便飞也似的去迎接。谁料到，进来的是三个德国军官，他们说，今晚要在这里住一夜。说完，就像在自己家里似的，翻箱倒柜寻找吃的。吃饱喝足了，就在桌子边休息。一个少校从口袋里拿出一张报纸，就着黯淡的灯光，吃力地读起来。身边的一位中尉见状，便顺手拿过藏金属管的蜡烛点燃，然后讨好地放在他的长官面前。
屋里的光线亮了许多，少校脸上露出了笑容。但是，伯瑙德夫人坐在墙角，一颗心在怦怦狂跳。这烛光真是生死攸关，一旦燃到金属管那儿，烛光就会自动熄灭，烛光一灭，德国军官就会拿起来看个究竟，这样秘密就都暴露了……想到这里，伯瑙德夫人痛苦地转过身，她看见两个孩子正紧张地盯着自己。伯瑙德夫人强迫自己镇定下来，心里暗暗在说，一定要做出榜样来，给孩子们增添力量和勇气！她想了想，便站起身，装出若无其事的样子走进厨房，取出一盏油灯放在桌上，小声说：“先生们，这盏油灯更亮些。”说完，轻轻地把那支蜡烛吹灭，推到一边去。
一场危机刚刚过去，不料那个中尉又将那支还冒着青烟的蜡烛拿起来，凑到油灯上点燃了，嘴里说着：“屋子这么暗，干吗不多点些蜡烛？”
烛光轻轻摇晃着，晃得伯瑙德夫人几乎喘不过气来，她似乎已经感到，德国人恶狼般的眼睛正盯着那支越来越短的蜡烛。但她已无可奈何，越是过多的掩饰，越会引起德国人的怀疑。
正当伯瑙德夫人一筹莫展的时候，雅克慢慢地站了起来，自言自语地说：“天真冷啊，我到厨房去抱些柴来生个火。”说着，他伸出手，端起金属烛台，朝门口走去。这时，屋子里又有些暗下来。中尉见少校脸色不悦，一个箭步冲上去，厉声喝道：“回来，你没见少校在看报吗？”一边说，一边将蜡烛夺过去，又放在桌子上。
雅克是个懂事的孩子，他知道，烛光即将熄灭，不幸就将来临。在这最后时刻，他不能让妈妈一个人在场！雅克从容地搬回一捆柴火，然后默默地坐在妈妈的身边，等待着最后时刻的到来。
时间在一分一秒地过去，蜡烛越烧越短。突然，杰奎琳站了起来，她走到少校面前，脸上带着迷人的笑容，奶声奶气地说道：“先生，天晚了，楼上太黑，我能拿一盏灯上楼去睡觉吗？”
少校放下报纸，看着眼前这个可爱的小姑娘，不由触景生情，禁不住把杰奎琳拉到身边，说：“当然可以，我也有一个像你这般大的小女儿。来，我给你讲讲她的故事。”
杰奎琳仰起头，显出十分高兴的样子，柔声柔气地说：“那真是太好了，我很想知道她的一切，只是现在我觉得太累了，想早些睡觉。先生，明天再听你的故事好吗？”
少校摸摸杰奎琳的脑袋，笑着说：“好吧，小姑娘，明天再给你讲故事。”
杰奎琳伸出手，轻轻端起烛台，有礼貌地向三个德国人道了声“晚安！”
然后，镇定地走上楼去。在她走完最后一节楼梯时，蜡烛熄灭了！
（改编：金子）
