这日龙寻进宫去给皇上请安，说是去了一趟江南，给皇上寻了两件好玩的东西。
皇上很是高兴，叫他御书房觐见。龙寻随着小太监进了御书房，进去后给皇上叩头请安毕，皇上笑问：“弄了什么好东西来给朕？还这么神秘兮兮的。”
龙寻把手中的一个绛色包袱递上去，笑道：“是，臣不敢弄虚作假，特地寻来了两个古董珍玩给皇上。请皇上过目。”
皇上看了一眼身边的太监，总管太监吕贤上前接过龙寻手中的包裹，打开后取出一个红木匣子，将匣子再打开，方看见里面装的一个玉雕虬枝梅花的笔筒，一个同款的笔洗。玉为墨玉，最罕见的是梅花皆为白色，乃是自然天成的黑白相间的玉质，难得工匠借得巧劲儿，雕琢出这样的笔筒和笔洗来。
皇上只看一眼便愣住了，慢慢的伸手将笔洗拿出来，细细的看了一遍，依然很是诧异的看着龙寻，问道：“这是前朝名仕吴寿芳家累世传家之宝。自从二十年前吴寿芳因牵扯到（文史）一案被抄了家，这两样东西就失踪了。多少人为了找到这两样东西都葬送了身家性命，你是如何弄到手的呢？”
龙寻笑嘻嘻的看了看屋子里的其他人，却不说话。
皇上转头看了一眼吕贤。吕贤是御前总管太监，何等的精明。见皇上眼色一瞟，立刻躬身带着几个宫女太监出去，并关好了房门。
龙寻方上前两步，低声说道：“回皇上，臣这两样东西得来全不费功夫。这都是忠顺老王爷给臣提供了一个契机，让臣窥测了其中些许不为人知的内幕，才找到了这两件东西……”
皇上一听这话，脸色立刻阴沉下来。
大年除夕，是千家万户喜气洋洋的日子。
一道密旨忽然降临忠顺王府，把王府里热闹喜庆的气氛陡然打破。数千名黑衣铁甲的禁卫军将王府包围，男人和女眷被强行分开，不过半个时辰的功夫，忠顺王府的人便被清理得干干净净。
与此同时，北静王府上下却是欢欢喜喜的忙碌着，每个人都换上了新制的棉衣，黛玉做主，凡事在府中服侍五年以上的婆子丫头全都在份例衣裳之外另添置了一件灰鼠的坎肩，家丁小厮则加了一件银鼠的斗篷。阖府上下，不管新来的还是家生子奴才，每人额外再赏八两银子的红包。
如此一来，那些整天在主子跟前转的人倒不觉得什么，那些看门的，洒扫的，浆洗的那些粗使的下人却是欢天喜地。衣裳也就罢了，多出来八两银子对他们来说便是几个月的月钱。
徐嬷嬷，紫鹃，还有太妃跟前的两个大丫头，水安，水祥等头等的管家都另有赏赐，自不必再细说。
大年三十的年夜饭很是重要，因要守岁，所以黛玉预备了一些玩乐的东西，行酒令的骰子，笺字，小花鼓等都备齐了，又怕太妃嫌闷，还悄悄地传了会说出唱戏的女先儿在耳房伺候着。
水溶午饭前匆匆离去，至傍晚时依然未回来。
太妃等的急了，便扶着徐嬷嬷的手在廊檐下假借看梅花之名焦急的等，黛玉已经临产，身子笨重，走几步便有些气喘，太妃只叫她在屋子里歪着，不许出来吹冷风。
眼看着天色已经全黑了，太妃的瑞萱堂里各处都亮起了灯烛，院子里的气死风灯也闪着温和昏黄的光晕。太妃重重的叹了口气，刚要吩咐人出去瞧瞧水溶如何还没回来，便听见院门口有奴才们请安的声音：“王爷回来了……奴才们给王爷请安了！王爷万福金安，新年吉祥！”
徐嬷嬷叹道：“太妃别着急了，王爷回来了。”
水溶匆匆进门，身上鸦青色的貂皮鹤氅被冷风吹开，哗啦啦翻飞开来，宛如一张黑色的羽翼。身后七八个仆从前拥后护着众星捧月般走来，行至廊檐下看见太妃时，水溶忙躬身拜下去：“儿子不孝让母妃担心了。”
太妃弯腰拉起他来，拍着他的手叹道：“为国尽忠，是咱们的本分。母妃担心也没什么，只要你们都好好地就成了。天色晚了，外边又冷，快进屋去吧。你媳妇也等急了。”
水溶忙答应着，反手搀扶着太妃进屋。黛玉已经扶着紫鹃和雪雁的手迎了出来，只屋门口处刚要行礼，又被水溶一把拉住，劝道：“母妃都不叫你出来了，你又何必再迎出来。”
奶妈子抱着两个孩子也从厢房里跟过来，一家人进屋后分长幼落座，太妃笑道：“好了好了！你们王爷回来了，咱们的年夜饭该开始了。”
徐嬷嬷答应着和紫鹃二人忙带着人去摆饭，雪雁兰姿等丫头们也跟去帮忙。一时间这边跟前只有捧着巾帕盂钵的小丫头们服侍着。
太妃看了看她们吩咐道：“你们也下去帮忙吧。”
小丫头们忙答应着退下去，太妃方问水溶：“皇上怎么会选在这个时候动手？难道不怕他那些党羽趁着过年的时候犯上作乱么？”
水溶叹道：“皇上正是掐着这个时间才动手的呢。两千名锦衣卫由燕松昀亲自带领，儿子和睿亲王前后坐镇，不到半个时辰便把那府上的人都清理了出去，里面一应家私账簿全都没动，只把前后大门紧闭，派了禁卫军严密把守。等过了大年初一，再叫户部的人秘密去查。从此刻起，那边府上主子奴才六百五十三口人都被秘密押解到城北凤栖镇军营里去了，那些党羽见不到人，没有首领，如何犯上作乱？等他们摸清了底细，他们父子二人的命保不保得住还说不定呢。”
