十六飞骑
李克用率领着数万骑兵，一路南下。望着久违的汉人村庄、城镇、关隘、田野、高山、溪流，看着一路上随处可见的耕农、樵夫、村姑、顽童，他不禁想起了在鞑靼部落里的那些日子。与那里的荒漠、枯草和干冷的大风相比，这里的倒春寒风都满是温暖和惬意。
自从沙陀军被李琢击败后，李国昌、李克用走投无路，只好率领残部逃到了鞑靼。鞑靼人本来就惧怕沙陀军，再加上沙陀的死对头吐谷浑大酋长赫连铎又密遣人贿赂鞑靼大酋长，到处散布流言，说李国昌父子欲兼并鞑靼，称霸北边，致使鞑靼人对沙陀人更是视如虎狼，一直密谋要将他们赶走。李克用很快就看出了端倪，于是，他便有事没事地主动召请鞑靼豪贵们射猎游玩，故意在鞑靼人跟前炫耀骑技、射术。鞑靼人见他箭不虚发，犹如神人一般，对他既敬服又畏惧，因而迟迟不敢发难。之后，李克用又宴请鞑靼众酋长，诉以衷肠，说道：“我父子为贼臣所构陷，报国无门，却接连受到朝廷攻伐，以至于连栖身之地都没有了！幸蒙酋长们收留，给了我等一条活路，我李家这才不至于灭族，我父子及族人对各位酋长真是从心底里感激。眼下，黄巢正在北犯江、淮，看其凶焰，将来必为中原之患。我想，用不了多久，天子就会赦免我们的！到那时，我等定可提兵南下，安定社稷。”说到此处，李克用已潸然泪下，长叹道，“人生世间，哪有多少光景，我父子怎会老死在这沙堆之中呢？”鞑靼众酋长听罢，方知李氏父子并无久留鞑靼之意，心中这才释然，放心地收留了他们。
后人有一首曲词单写李克用在鞑靼时的情形：
番、番、番，地恶人奔，
骑宝马，坐雕鞍。
飞鹰走犬，野水荒山。
渴饮羊酥酒，饥餐鹿脯干。
凤翎箭手中施展，宝雕弓臂上斜弯。
林间酒阑胡旋舞，丹青写入画图间。
不久，王铎的墨刺、天子的圣旨相继到达鞑靼。李克用父子自然感激涕零，与鞑靼部众置酒相庆后，即率族人与部属回到了代州。稍事休整后，李克用先令其二弟李克让率领“十六飞骑”前往长安打探军情，又遣其三弟李克修率五百骑南渡黄河作为大军先锋，随后，他又从忻、代、蔚、朔、鞑靼诸军中征调了三万五千精骑，浩浩荡荡地直奔长安而去。
几天后，李克用率军从夏阳渡过了黄河，并在沙苑之北的乾坑店安下营寨。
马上就要大战了，而且这次是受天子之命，堂堂正正地为朝廷而战，李克用的心中不禁有一种莫名的兴奋！诸将们看到，他那满是肃杀之气的脸上，竟然也有了抑制不住的笑意，这与在鞑靼时的苦闷之色相比，真是判若两人！
大帐搭好之后，李克用正要召请诸将商议进军之事，李克修突然冲进帐来，“扑通”一声就跪倒在他的脚下，哭叫道：“大哥！二哥……他……他……”
李克修一向稳重，寡言少语，李克用看到他如此失态，不禁大惊，连忙问道：“克让他怎么了？快……快说！”
“二哥，二哥……他……他……他被人害死了！”
“什么？你说克让他……他……他怎么了？”
李克修泣不成声，呜咽道：“二哥被人害死了！”
李克用一听，只觉得天旋地转，“扑通”一声就栽倒在了地上……
李克用有五个弟弟：克让、克修、克恭、克宁、克柔。克修勤俭仁厚，克恭跋扈纨绔，克宁仁孝恭谨，克柔风流倜傥，其性格皆与李克用相异，唯有李克让义豪雄壮，与李克用一般无二，因此两人也最为亲近，且共有一番大志。
李克让马上功夫虽然稍逊于李克用，但骑射功夫有过之而无不及。他不到十三岁就跟随父兄征讨庞勋，不到二十岁又奉诏征讨王仙芝，因功被朝廷授为金吾将军。当时，朝廷爱其勇猛，特意把他留在了长安，而且还在亲仁坊御赐其一座宅第。后来，李克用谋杀段文楚夺占云州，天子一怒之下便命当时任职巡城使的王处存捉拿李克让。王处存虽与李家是儿女亲家，但他对朝廷极为忠心，一接到圣旨，就连夜率神策军包围了亲仁坊。不想，李克让与“十六飞骑”弯弧跃马，突围而出，数千神策军自后紧追，到达渭桥时便有数百人被射杀了，而李克让与“十六飞骑”竟然不伤一人一马！他们在夏阳抢了一只渡船渡过黄河，安然地驰回了雁门。自那之后，李克让和他的“十六飞骑”就威名远播，令人闻风丧胆。
众将好不容易将李克用救醒，李克用良久方才稳住心神，问李克修道：“谁干的？是不是黄巢？”
李克修答道：“不是黄巢，是南山寺的和尚害死了二哥。”
“什么？”众将大奇，忙问是怎么回事。
李克修这时也平静了下来，便将事情的前前后后说了一遍。
原来，李克让依照李克用的吩咐，率“十六飞骑”渡过黄河后，先到同州拜见了杨复光、王重荣、朱温等人，禀报了沙陀军即将南下之事，然后，十七人分作南、北两队，化装成商人前往长安周遭打探敌情。李克让亲率一队往南，当夜借宿于南山寺。不想，寺里僧人见他们携带着弯刀劲弓，装束奇异，而且个个深眼浓须，剽悍异常，误以为是响马盗贼，便偷偷在食物中下了毒药。可怜李克让如此悍将，连同八员骑士，就这样糊里糊涂地中毒而死了，李克让时年才二十五岁！
李克用听罢，一只独眼当时就要喷出火来，戟指骂道：“这帮瞎了眼的狗和尚，我现在就把他们抓来活剥了，好给克让报仇！”并让盖寓、康君立、薛铁山、史敬思等亲将立即整军出发，直扑南山寺。众将觉着有些不妥，皆面面相觑。
李克用见诸将皆不动身，不禁无名火起，怒吼道：“怎么？我的话你们难道没听见吗？”
盖寓大着胆子说道：“大哥息怒，这帮和尚是可恶，但我们是来帮着朝廷平乱的，可不要因小失大啊！”
“嘭”，李克用一拳砸在帅案上，哇哇大叫道：“老盖，你说什么？你说这是因小失大？克让让人活活害死了，难道还有比这更大的事吗？”李克用叫盖寓“老盖”，只是这样叫惯了，其实盖寓今年才二十六岁，比李克用还小一岁呢。
“这……”盖寓一时语塞。
“有！”
随着一声清楚的回答，从帐外走进来一位一身戎装的女子，她那一团火似的大红披风登时就让大帐里的气氛缓和了不少。众将一见，皆像见到了救星似的点头打招呼，有的称“夫人”，有的叫“大嫂”。
此女乃李克用的夫人刘代云。提起这位刘夫人，李克用就有着抑制不住的自豪：她不仅长相端庄美丽，而且武艺超群、胆略过人，就连其侍女也个个精于骑射，人人身手不凡。最难得的是她不仅为人明敏，甚有智略，而且颇知兵机，俨然如李克用的军师一般。李克用对她也言听计从，因此，沙陀军中皆称刘代云为“女韩信”。李克用每次出征，都要带着刘代云，这在北边一带，早已成了远近闻名的佳话了。
李克用看着刘代云，独眼中的怒火依然未消，恨恨地说道：“云儿，克让让人害死了，难道连你也不想给克让报仇吗？”
刘代云道：“克让之事我已知道，咱们夫妻一体，我也很哀痛，但现在不是哀痛的时候，大帅你想想，此地距南山寺有二三百里之遥，一路之上，到处都是黄巢的重军，我们要想到那儿，必须全军出动，而且定然是一路恶战！即便到了南山寺，那些和尚也早就跑光了，难道他们会傻等着让你去抓吗？”
李克用一听有理，这才长出了一口气坐下来，嗫嚅道：“那，那该如何是好？”
刘代云继续道：“依我看，此事还得从长计议。不管怎样，我们如今可是奉了皇帝的诏命，万不可因一时的激愤，坏了我们沙陀军的名头。”
李克用一听“皇帝”二字，眼前立时就闪现出在鞑靼部落时的窘境，正要张口说什么，忽有军士来报：“黄巢使者求见！”
李克用想都不想，挥手道：“不见！”
刘代云道：“见见何妨，且看看黄巢想要干什么。”
李克用想了想，点了点头。
女韩信
不一会儿，一位白眉白须的儒者走进了大帐，抱拳行礼道：“大齐翰林学士皮日休奉旨拜见李将军！”
李克用本是斜仰在帅座上的，一听“皮日休”三字，不禁“噌”地一下站了起来，两手撑案，俯身问道：“您就是那位名满天下的当世大贤醉吟先生？”
皮日休笑道：“正是在下，大帅谬赞了。”
李克用虽然远居北疆，但对于皮日休还是知道的，他所作的诗文集《皮子文薮》在代北流传甚广。自从他与陆龟蒙等名流在苏州唱和被传为当世佳话后，已经好几年没有他的消息了。李克用万没想到，此人竟投靠了黄巢！想到此，李克用不禁连连摇头，说道：“可惜！可惜！”
皮日休见状，从容问道：“如果皮某所料不差，将军是不是说我投靠大齐皇帝可惜啊？”
李克用毫不隐瞒，答道：“是啊！像先生这样的大才，怎也会投靠贼寇呢？”
皮日休问道：“敢问将军，何谓贼寇？”
“背叛朝廷、乱国乱民，就是贼寇！”李克用说得斩钉截铁。
皮日休连连摇头，说道：“将军只知其一，不知其二。依皮某看来，扰民为贼，劫掠为寇。黄王因曹、濮苍生而起兵，起兵以来，诛暴虐，除昏贪，救百姓，扶孤弱，所到之处，百姓欢声，士民安逸，将军可曾见过这样的‘贼寇’吗？”
刘代云知道，论嘴上功夫，李克用无论如何是比不过皮日休的，忙用脚尖踢了一下李克用。李克用会意，连忙打断了皮日休，故作斯文地问道：“不知皮先生此来有何指教啊？”
皮日休道：“我皇闻听将军令弟为宵小所害，亲为代劳捕获南山寺凶僧一十二名，请皮某送来交将军处置，并赐锦缎千匹、黄金千两、良马千匹，以示慰问，另有慰问诏书给将军！”
李克用一听谋害李克让的凶手已经抓住了，心内颇感意外，正要出言说谢，刘代云却抢先说道：“大帅乃一介武夫，识字有限。不过，咱们都想听听黄巢要说什么，还要麻烦先生读一读黄巢那‘诏书’。”
皮日休微微一笑，就把黄巢的诏书读了一遍，大意是说：自安史之乱以来，朝廷内有宦官、外戚专权，外有贪官、腐吏施威，苛税重赋，已致民不聊生。黄巢本一匹夫，登高一呼，即成数十万大军，可见唐德已厌。将军一族，御边征讨，屡立奇勋，但谗间当朝，不见奖赏，却报之以三次征伐，几至灭族而后罢！黄巢每念及此，心寒齿冷，如此朝廷，效力何为？如今，唐室危殆才又想起将军，如此反复，其义尚不如寒家贫者，堪怜乎？堪叹乎？今将军此来，黄巢略备薄礼，一慰将军失弟之痛，二为大军犒劳之资。若将军能赞同黄巢浅见，黄巢定当将北疆永久委托于将军！若将军定要与黄巢兵戎相见，黄巢又怎敢不奉陪？只愿将军他日能记黄巢今日言语于一二……
李克用听罢，字字犹如钟鼓敲在心头，心中不禁七上八下，好一阵沉默。刘代云见状，悄悄捅了他一下，他这才回过神来，起身走到皮日休身边，温声说道：“先生请回吧！容本帅再想想。”
皮日休告辞后，盖寓对李克用道：“大帅，你可别让黄巢、皮日休的言语迷惑了！”
李克用说道：“老盖放心，朝廷可以无义，我等却不可不忠。就冲着黄巢的为人，他这礼，我收了，赶快分发给众将！”
刘代云提醒道：“黄巢的诏书可得赶快烧了，这要让朝廷知道了，那可就成了悬在我们头上的一把利剑！”
李克用道：“不错！传令：明日杀和尚，祭克让，全军发哀行服！”
众将大声领命而去。
李克让丧礼举罢，圣旨又到了，加封李克用为东北面行营都统，催其尽快出兵。李克用本就不想拖延，当即大集众将，商议攻伐之计。
李克修先把各路军情向诸将进行了通报：黄巢眼下三十余万兵马，卫戍长安的有近十万，京畿各重镇分布有十余万，其余十万作为机动，主要集中于东、南城郭。朝廷勤王之兵已有六十万之众，号称百万，但因久不习战，临战明显不敌黄巢军，数十次对战下来，几乎就没胜过。但自从朱温归顺以后，此消彼长，勤王军力渐渐恢复，眼下双方已呈僵持态势。朝廷曾多道严旨力催淮南节度使高骈赴援长安，但时至今日，高骈仍未有任何出兵迹象。沙陀军渡河后，黄巢已向各军下旨：“沙陀多为骑军，擅长平野作战，各军当避其锋芒，坚守要塞，不得擅自出战。待其军老，再合力击之。”故而，黄巢长安东、北路诸军皆暂不出击，全力固守于华州、零口、渭桥、沙苑等城镇，且互成掎角。
刘代云道：“黄巢可谓知兵，我军以骑军为主，长于野战，不利攻坚。如今长途远奔，粮草不足，一旦形成对峙，我军就危险了！”
李克用道：“云儿可有良策？”
刘代云似已成竹在胸：“我已遣人侦探清楚，当务之急是攻克沙苑，打通与同州的会师之路，一来粮草问题可迎刃而解；二来可隔绝华州与长安的联络，然后我们再与河中、忠武诸军合力取之，一旦打破长安东、北面屏障，长安即可指日而下了。”
李克用频频点头：“云儿果然高明，那我们这就发兵攻打沙苑吧！各位兄弟，谁愿意做这个先锋？”
康君立、薛铁山、史敬思异口同声地道：“我！”
刘代云连连摇头。
盖寓笑道：“大嫂是不是想让义儿军去啊？”
刘代云嫣然一笑，赞道：“老盖果然知我！”
史敬思脱口而出：“夫人这是开玩笑吧？”
刘代云俏脸一沉，对史敬思道：“军机大事，岂可儿戏？沙苑虽是小镇，但城墙坚厚，易守难攻，且黄巢已下令严阵固守，我军大多为骑兵，若是硬攻，必然损失巨大，必须诱其出关，方可一举拿下。何况，义儿军八使，年龄虽小，但个个骁勇不在你等之下，你说不是吗？”
