后汉乾祐三年，南唐保大八年，后蜀广政十三年，南汉乾和八年，辽天禄四年
长乐老
春节刚过，魏州、镇州分别遣使至大梁，说是辽人入侵，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，而各节度使、刺史皆依城自守，不予出击，致使契丹游骑畅行无阻，直达贝州及魏州境内。刘承祐大为担忧，当即遣郭威率军北上，督率诸军抵御辽军，并以宣徽使王峻为其监军。
郭威率军渡过黄河后，辽军即仓皇北撤。郭威心有不甘，率军抵达邢州后，即上表奏请准许他率军进入辽国境内追击辽军，刘承祐却怕挑起与辽人的战争，没有同意，并且命他立即退回魏州。
郭威无奈，只好率军回到魏州。没过几天，刘承祐又召他回大梁参加嘉庆节，也就是刘承祐的寿诞。
杨邠认为，辽人近来屡屡入侵，横行于黄河之北，而各藩镇却各扫门前之雪，不主动抵御，究其原因，是没有朝廷重臣统一调派，故而决定让郭威出镇邺都魏州，以便都督诸镇防备辽兵。史弘肇也大表赞同，并建议让郭威继续兼任枢密使。苏逢吉却担心郭威军政一身，威权太重，便以此事没有先例为由，坚决不同意。
史弘肇道：“郭侍中若兼任枢密使，就可便宜从事，诸军定会畏服，号令方可通行。”
苏逢吉却道：“以内制外，才能通顺；若是反过来以外制内，这合适吗？”
不过，刘承祐最后还是听了史弘肇的，以郭威为邺都留守、魏州节度使，仍兼枢密使，并诏命黄河两岸各藩镇，凡是调兵遣将、金钱粮草等事，只要见到郭威文书，皆须遵照执行。
次日，朝中重臣于窦贞固府举行宴会，为郭威送行。宴上，史弘肇特意举着大杯走到郭威跟前，大声说道：“昨日朝廷议事，我力排众议，推荐郭公兼领枢密使，今日就为史某饮了这杯酒吧！”
苏逢吉也举杯说道：“这都是为了国家，郭公莫要耿耿于怀！”
史弘肇厉声喝道：“安定国家，在于长枪大剑，你们这些‘毛锥子’又有何用？”
王章在一旁听不下去了，反问道：“没有我们这些‘毛锥子’，钱粮又从哪里来？”
自此，将相之间便渐渐有了隔阂。依附在杨邠门下的新科进士王朴，颇通术数，预感到朝廷将有内乱，便以家中有事为借口，告假离开大梁，回故里东平去了。郭威见朝廷重臣如此，心中大感不安，也预感到朝廷要出事。
郭威将符氏交给符彦卿后，符氏之母认为，经此大难，女儿能保全性命，实乃上天护佑，故而，劝她出家为尼，以报天恩。但符氏不愿意，说道：“死生自有天命，何必要自削头发，遁迹空门呢？”其母不知，她在郭威府上就已看上了她的义兄——柴荣。她认为，柴荣年纪轻轻，文武双全，更兼仪表堂堂，确有龙凤之姿。而柴荣呢，也早就心仪符氏，再加上他刚刚丧妻，便恳求郭威向符彦卿提亲。符彦卿自然是求之不得，双方一拍即合。
郭威离开大梁之前，特意为他们举行了婚礼。汉帝刘承祐听说后，也特意遣中使送来贺礼，并将柴荣从左监门卫将军破格擢升为了魏州牙内都指挥使，以示恩宠。
柴荣与符氏的婚礼刚举行完，郭威就带着柴荣夫妇离开了大梁。
郭威向刘承祐辞行之际，对刘承祐说道：“太后跟从先帝很久了，经历过许多大事，陛下年纪尚轻，若有事情，应多向太后请教，一定要先得到太后的同意再施行。”随后又语重心长地叮嘱道，“陛下应当亲近忠正刚直之士，远离谗佞奸邪小人，善恶之间，应当仔细体察。苏逢吉、杨邠、史弘肇皆是先帝旧臣，皆为公忠体国之人，一定要对他们推心置腹，放心委任，如此，才不会有大的失误。至于疆场之事，陛下尽可宽心，臣定当竭尽全力，不负陛下驱策！”
刘承祐见他说得挚诚，郑重其事地说道：“爱卿忠言，朕当牢记在心！”
郭威临行的头一天晚上，又去拜访了冯道，咨问抗御辽国的策略，但冯道总是顾左右而言他。郭威知道，冯道不愿提及辽国之事，只好作罢。
冯道自打回到大梁后，一直很少参与朝政，每日里只在家中闲居，自得其乐，自称“长乐老”，他还给自己写了一篇《长乐老自叙》，著述自己的一生，其中言道：
余世家宗族，本始平、长乐二郡，历代之名实，具载于国史家牒。余先自燕亡归晋，事庄宗、明宗、闵帝、清泰帝，又事晋高祖皇帝、少帝。契丹据汴京，为戎主所制，自镇州与文武臣僚、马步将士归汉朝，事高祖皇帝、今上。顾以久叨禄位，备历艰危，上显祖宗，下光亲戚……
静思本末，庆及存亡，盖自国恩，尽从家法，承训诲之旨，关教化之源，在孝于家，在忠于国，口无不道之言，门无不义之货。所愿者下不欺于地，中不欺于人，上不欺于天，以三不欺为素。贱如是，贵如是，长如是，老如是，事亲、事君、事长、临人之道，旷蒙天恕，累经难而获多福，曾陷蕃而归中华，非人之谋，是天之祐。六合之内有幸者，百岁之后有归所，无以珠玉含，当以时服敛，以籧篨葬，及择不食之地而葬焉，以不及于古人故。祭以特羊，戒杀生也，当以不害命之物祭。无立神道碑，以三代坟前不获立碑故。无请谥号，以无德故。又念自宾佐至王佐及领藩镇时，或有微益于国之事节，皆形于公籍。所著文章篇咏，因多事散失外，收拾得者，编于家集，其间见其志，知之者，罪之者，未知众寡矣。有庄、有宅、有群书，有二子可以袭其业。于此日五盥，日三省，尚犹日知其所亡，月无忘其所能。为子、为弟、为人臣、为师长、为夫、为父，有子、有犹子、有孙，奉身即有余矣。为时乃不足，不足者何？不能为大君致一统、定八方，诚有愧于历职历官，何以答乾坤之施。时开一卷，时饮一杯，食味、别声、被色，老安于当代耶！老而自乐，何乐如之！时乾祐三年朱明月长乐老序云。
冯道在家自乐，朝廷权臣之间的争斗却愈演愈烈，几乎到了水火不容的地步。三司使王章看在眼里，急在心中，认为如此下去，必将动摇朝廷根本，故而，特意在自己府中置办了一场酒宴，邀集在朝重臣，希望能缓解一下大臣们的关系。
宴会初始，气氛还算融洽。杨邠兴致越来越高，便提议行酒令饮酒，众臣皆表示赞同。
史弘肇不善饮酒，更不懂酒令，客省使阎晋卿坐在他跟前，见他罚酒太多，便屡屡给他出招。苏逢吉看到了，一脸怪笑地说道：“中书令身边有姓阎的，还怕罚酒吗？”
一句话惹恼了史弘肇！原来，史弘肇之妻也姓阎，而且出身于酒家歌伎。苏逢吉此言显然是在讥讽他夫人的出身！他不禁勃然大怒，当时就破口骂道：“兔崽子，你找死啊！”
苏逢吉话一出口就后悔了，自觉理亏，就没敢吭声。史弘肇却越想越气，起身竟要殴打苏逢吉。苏逢吉见状，只好狼狈地起身躲避。史弘肇拔出佩剑自后追赶，恶狠狠地说道：“兔崽子，我今天非宰了你不可！”杨邠连忙上前抱住他，急得眼泪都出来了，带着哭腔说道：“史公千万不可，苏公乃朝廷宰相，史公若杀了他，将置圣上于何地啊？你可要三思啊！”
史弘肇这才恨恨地驰马而去，杨邠见状，连忙跨马随行，一直送到史弘肇家门，才惴惴不安地与其分手。
刘承祐听说此事后，忙命宣徽使王峻设宴，为二人调解，不想，史、苏二人竟都未前往。
苏逢吉越想越后悔，想要外放出京，避开史弘肇，但转念又想道：“我若是离开了朝廷，不就更由着史弘肇了，那我就更没有活路了！”于是，又打消了出京的念头。
王章好心办了坏事，整日里忧心忡忡，也想请求外放出京。杨邠、史弘肇知道后，拼命劝阻，王章这才留了下来。
朝中大臣纷争，宫内也不安宁，诡异之事层出不穷：宫女们白日里见鬼；太监们说晚上有怪物乱扔东西；夜半三更之时，还有一些不明来由的男男女女在紧闭深锁的宫殿里欢宴歌舞；十月上旬，大梁城内一片响晴，唯有宫城内狂风暴雨，许多殿阁被揭走了屋顶，不少树木被连根拔起，就连郑门的门楼都被刮了起来，一直落到十几步开外，当场砸死了七人……
刘承祐大为不安，咨问司天监赵延乂有没有禳祈之术，赵延乂道：“臣学的是天文、时日，不懂得禳祈。不过，王者欲消弭灾异，最好的办法还是修德。”
刘承祐问道：“如何做才算修德？”
赵延乂趁机答道：“请陛下多读《贞观政要》，并照其所做，灾异定会消除的。”刘承祐知其敷衍自己，再没有多问。
女侍中
郭威平定三叛的消息传到金陵后，南唐主李璟即将李金全从海州召回金陵。不想，李金全刚刚回到金陵，李璟就接到了一个令南唐朝野大为震惊的奏报——吴越军大败南唐军，査文徽被生擒了！
原来，査文徽在建州接到一位福州人的密报，说吴越兵将要放弃福州城，准备撤回杭州，福州人皆请查文徽为福州之主。查文徽信以为真，当即遣剑州刺史陈诲率水军沿闽江南下，他自己则亲率三万步骑军随后出发。
陈诲水军刚刚上路，就下起了大雨，致使江水暴涨，唐水军顺风顺水，一晚上就行驶了七百多里，直抵福州郊外，而查文徽过了三天方才赶到。
査文徽刚刚与陈诲会师，尚未扎下营寨，突有数百人抬着牛酒、金银前来，说是奉了吴越福州节度使吴程之命，前来迎接查文徽。査文徽大喜，陈诲提醒道：“吴越人善于使诈，绝不可信，大军远来疲惫，应先至城下扎下营寨休息，等弄清了虚实再说。”
查文徽却道：“将军不必疑心，疑则生变，不如乘此良机，直接占据其城，也省得再扎营了。”竟不听陈诲劝阻，亲自率步军直奔福州城而去。
陈诲终是有所顾虑，率水军行至江湄后就停了下来。
吴程见查文徽毫无防备，不禁大喜，当即率军杀出城来。査文徽不禁大惊，这才明白中计了！正要下令各军迎战，突然间，号炮四起，杀声遍野，吴越兵、福州兵高喊着杀声从左、右两侧杀了过来。査文徽心胆俱裂，忙令唐军后撤，不想，后面又有一支吴越军挡住了去路。可怜唐军被四面围杀，福州城下竟成了他们的亡身之所，不到一个时辰，一万多唐兵就命丧黄泉了，侥幸活下来的也全都成了吴越军的俘虏，就连査文徽也没能逃脱，被吴越兵当阵生擒！
陈诲闻听败报，只好率水军退回建州，遣使上奏金陵。
吴程遣人将查文徽押送至杭州，吴越王钱弘俶大喜，亲至太庙告捷。
南唐主李璟又羞又恼，但査文徽乃朝廷重臣，又不能不救，只好将先前俘获的马先进等吴越将送回吴越，将查文徽换了回来。
查文徽回到金陵后，又悔又羞，哪还有脸立于朝班之上，遂早早地以工部尚书致仕回家了。
福建因为宗室之争而致王氏败亡，不想，同样的悲剧又在岭南上演了。
南汉主刘晟即位以来，深恐诸弟与其争国，直到把二十七位宗室子弟全杀光后，他才安下心来。
大唐末年，不少衣冠子弟为躲避战乱，纷纷逃到岭南，岭南可说是人才济济。不想，刘晟放着这些才士不用，偏偏用了一些女子掌典朝政，因此，朝堂之上有不少美貌如花的女大臣，而执掌军政大权的两位侍中更是国色天香的丽女，一位叫卢琼仙，一位叫黄琼芝。
卢琼仙，咸宁人，她与黄琼芝皆为南汉宫女，刘晟继位后，见她二人体态轻盈、肌肤如雪，便将她们纳为才人。二女不久即了解到刘晟特别迷信女巫樊胡子，对其几乎是言听计从，于是，二女很快就与樊胡子打得火热，樊胡子便假借玉皇大帝的名义，带话给刘晟道：“琼仙等皆是我遣来辅佐你的。”
刘晟信以为真，先是让二女陪着他阅览奏章，后来就让二女参与朝政。二女趁机结交内官龚澄枢、陈延寿等，渐渐掌握了朝柄。刘晟喜好神道，后来索性就把军国大政全都委托给了她二人，并封二女为侍中。自此之后，每次朝会，朝堂之上，都是一片莺声燕语，实乃亘古难见的奇景。
马希广兄弟相争的消息传到南汉朝廷后，两位女侍中便对刘晟建议道：“马希广为人懦弱、吝啬，其士卒很久没打过仗了，如今马氏兄弟相争，这正是我军夺取贺州的大好时机。”
刘晟遂令巨象指挥使吴珣、内常侍吴怀恩率军北上。马希广此时正忙着对付马希萼，哪顾得上出兵防御，南汉兵趁机连取贺、昭、桂、连、宜、严、梧、蒙八州，于全州大掠而还。
南汉攻陷楚国八州的消息传到朗州后，马希萼不禁大喜，便认为自己的机会来了，于是大举征兵，将朗州丁壮男子全征召为乡兵，取名为“静江军”，随后又建造了七百艘战舰，准备攻伐长沙。
马希萼之妻苑氏谏阻道：“外敌当前，你兄弟俩应该合力对外才是。父辈们辛辛苦苦打下的基业，你兄弟俩不好好守着，却相互攻夺，徒令亲者痛、仇者快，无论胜败，都会为人耻笑的，你又何必呢？”马希萼不听，竟亲自率军直奔长沙。
消息传到长沙，马希广大惊失色，对众将吏道：“兄长既然来攻，我是做弟弟的，怎好与其相争呢？不如把国家让给他算了。”
刘彦瑫、李弘皋等人却坚决不同意，马希广无奈，只好以王环之子、岳州刺史王赟为战棹指挥使，刘彦瑫为监军，率军迎击朗州军。
两军遭遇于仆射洲赤沙湖。马希萼的朗州军终究是乌合之众，怎敌得过训练有素的长沙军的冲击？因而，两军交战不久，朗州军就溃不成军了，三百艘战舰皆被长沙军缴获，死伤四千多人。
马希萼死命杀出重围，王赟率军紧追不舍，眼看着就要追上了，突有马希广的使者赶到，带来马希广的口谕：“千万不要伤害我的兄长！”并召王赟立刻回军。王赟不敢违命，只好眼睁睁地看着马希萼逃回朗州。
