据说，在古时候，蚯蚓同蜜蜂是好朋友，模样也长得差不多。
蚯蚓不像现在这样怕太阳，白天也不躲在土洞里面；他还会唱歌，不像现在这样，从早到晚都不吭气；他的个子长得又胖又粗，有一颗大脑袋，还有好几条短短的腿。要是今天我们遇见了这样一条蚯蚓，谁也不会说他是蚯蚓的。
蜜蜂也不像现在这样，他既不会做蜜，又不会做蜂房，甚至还不会飞，因为那时候他还没有翅膀；他个子比蚯蚓短小一些，有六条腿，也是短短的，也没有现在这样精巧，这样灵活。要是今天谁看见他那样子，一定不会认出他就是蜜蜂。
在古时候，有一阵子地面上可以吃的好东西多极了，像什么杨梅、野葡萄，还有许多咱们都叫不出名字来的红的、紫的浆果，还有许许多多又甜又嫩的草叶，蚯蚓同蜜蜂不费很大力气就可以吃得饱饱的。
吃饱了，他们两个就在一块儿玩，不像现在这样，两个老不见面，咱们现在谁看见蜜蜂同蚯蚓在一块儿呆过？他们一个在天上飞，一个在地底下钻，根本就碰不到一起，两人的样子也变得大不相同了。这是怎么回事？说起来话就长啦。
古时候的好日子过完了，坏日子就来了。吃的东西越来越多，大伙儿只管吃，不管种，天天老那么吃下去，能吃的东西就越来越少，越来越不好找到了。蚯蚓同蜜蜂有时候就得挨饿。
在肚子饿的时候，蚯蚓还满不在乎，老哼哼哼地唱歌。有一次，蜜蜂忍不住对他说：
“别老那么唱了，咱们来想想办法，自己动手，做一点儿什么东西吃，好不好？”
蚯蚓唱得正高兴，被蜜蜂一打断，就不耐烦地回答：
“做！你怎么做呀？你真聪明！能吃的东西从来都是现成长好的，还能自己做出来！”
蜜蜂脑子里老爱想一些新主意，这时他不但想做出能吃的东西，而且还想做出一种好吃的甜东西来；但是他还没有学会做蜜，想是那么想，要他马上动手做他可也做不出来。被蚯蚓一嘲笑，他就不做声了。这是两个好朋友第一次发生了不同的意见。
后来，有一次下大雨的时候，蚯蚓同蜜蜂躲在一块大石头底下躲雨，两人谈着谈着又争吵了一阵。
雨哗啦哗啦地下，地上的水慢慢涨起来，流到他们躲雨的石头旁边，把他们的腿都浸湿了。雨里还夹着一阵阵的凉风，真是又冷又潮湿，蜜蜂冷得直发抖，就对蚯蚓说：
“哎呀！要是咱们能想个办法，住在一棵大树的洞里边，该多么好呀！那里面一定又干净，又暖和。”
蚯蚓正在打瞌睡，摇摇头：
“别胡说了，你老爱胡说！”
蜜蜂不管他，脑子里还在想，又说：
“咱们要是自己动手造一个能住的东西，住在里面，那就更好了。”
因为那时候蜜蜂还不会做蜂房，所以他也叫不出他想做的那个东西就叫蜂房。
蚯蚓听蜜蜂这样说，就生起气来了：
“你怎么这样蠢呀！咱们一向就是睡在草叶下面，石头底下，还要造什么能住的东西？再说，你又有多大的能耐，还想造什么东西？别胡扯了，让我安安静静睡一个觉吧！”
蜜蜂也有些生气，蚯蚓说他造不了，他一定得试一试，一定要做出这样一个能住的东西来。他不做声，一个人想了又想，把脑袋都想得发胀了。
天晴了，蜜蜂就用一团泥来做房子。这当然不是一件容易的事，他把所有的腿都用上，和泥，把泥压成许多小片儿。然后又想办法把许多小片儿结成一大片儿。还没有都联结好，就掉下了几片儿，又得从头来。最后好容易才做成了一片大泥片儿，他又要想法子把它卷成一个筒筒。一次，两次，三次，老是卷不好。他喊蚯蚓帮忙，蚯蚓看着他哼了一声，动也不动。
后来，泥片儿干了，都碎了，再也没办法捏拢起来，蜜蜂也只有停工不做了。这时候，他累得都不能动了，蚯蚓就又大大嘲笑了他一顿。
以后又有一次，他们两个一起出去找吃的东西。在路上，碰见了一棵开满了小白花的山丁子树。山丁子树招呼他们：“朋友们，来帮个忙！我只开花，不能结果。只要你们来帮我把花粉挪个地方，我就能结成许多果子。我一定好好地感谢你们。”
蚯蚓粗声粗气地回答说：
“我管你结不结果，我才没有这工夫哩！”
蜜蜂走过去，对山丁子说：“我来试一下，行吗？”
山丁子很高兴地说：
“当然行！”
这时蚯蚓对蜜蜂说：
“你不怕麻烦你就去试吧，我可得走了。”说完，他真的头也不回就一个人走了，一边走一边还很骄傲地哼着一个歌子。
蜜蜂就用很大的力量往山丁子树上爬。那时候他腿子又短又笨，爬了好半天才爬上去。好容易他爬到一朵花旁边，因为他太笨，一不小心就又摔到树底下去了。幸亏地上的草很厚，没摔坏。他站稳了就又往上爬。
在蜜蜂拼命爬树的时候，蚯蚓已经找到一片浆果很多的地方。蚯蚓笑起来了：
“这一下好了，我可以躺下来吃一个饱，再也不用动了。蜜蜂那傻瓜不知道在那儿干出了什么玩意儿，我看他准饿坏了。”
蚯蚓吃饱了，已经睡着了的时候，蜜蜂还在山丁子树上，一次，两次，三次地练习把身子站稳哩。他全身老不断地出力，这时候突然就出现了一件奇怪的事情。原来在他出力的时候，身上不知不觉发生了变化；他背上有一些很细的茸毛，在劳动的时候，这些细茸毛不住地颤动，其中有几根茸毛慢慢就长大了，变成了四个小片片儿，这四个小片片儿一长出来就自然地拍动起来；因此他身子就比刚才稳多了。我们有时站在门槛上玩儿，要是站不稳，身子往前一栽，这时不用谁下命令，两只胳膊马上就会自动转几个圈儿，只要这么一转，身子马上又可以站直了。蜜蜂背上新长的小片片儿，就像我们转圈的胳膊一样，靠着它的帮助，蜜蜂就能平平稳稳地在山丁子树上爬来爬去了。这四个小片片儿越长越大，就长成了蜜蜂的翅膀。不但这样，他的腿也因为不断地在花朵上爬来爬去的缘故，逐渐变细变灵巧了。
这时候，蚯蚓正在做着懒惰的好梦，睡在浆果旁边一动也不动，一点儿也不知道蜜蜂有了这么大的变化。
有了翅膀的蜜蜂，当然不久就学会了飞，因此传起花粉来就更加方便了，蜜蜂终于做完了这件工作。山丁子为了感谢他，就提出把多余的花粉都送给他，并且告诉他怎样把这花粉变得更甜，做成一种新的食物，叫做蜜。当然做蜜是一件很不容易、也很不简单的技术，这里用不着细讲，反正蜜蜂是很用心，一直到把这技术完全学会，就很高兴地带着一批花粉飞走了。
蚯蚓还待在那个老地方，醒了就吃，饱了就睡，连歌都懒得唱了；当然，他把蜜蜂这个老朋友也忘掉了。
蜜蜂不但学会了做蜜，而且以后他还学会了用蜜做成蜡，渐渐又用蜡做成了他想了很久的蜂房。他把蜂房安在大树的洞里边，那里既不怕风，又不怕雨，他总是很勤快地做工；因此，在很长一段时间过去之后，他不但有了许多本领，变得更加聪明，就是他的模样也有了很大的改变，也完全变成现在我们所看见的蜜蜂的样子了。
有一天，蜜蜂想起了蚯蚓，他想，应该去找蚯蚓，把自己学会的本领去告诉蚯蚓，让蚯蚓也好好劳动。蜜蜂就到处飞，到处喊叫蚯蚓。但是蚯蚓到哪里去了呢？蜜蜂飞来飞去，找了许久，也没有找到他的老朋友蚯蚓。
原来在这样长的一段时间里，蚯蚓也发生了很大的变化。他本来腿就很短小，因为老不走路，一天一天变得更加短小。后来有一个早上，他醒过来，一看，他的腿子完全消灭了；因为懒得说话同唱歌，他的嗓子也哑了；只顾睡觉，不想事情，脑袋也变小了；只有他那张嘴，因为不断吃东西，变得比从前还有力，连土块都能咬动，咽得下去了；因为他懒得挪地方，一个地方的好东西吃光了，就只有吃坏东西，最后只有吃土块，所以他身子就变得很瘦很细了。一句话，他的样子完全改变了。蜜蜂从他头顶飞过去好几次，也没把他认出来。
蚯蚓当然也不认识蜜蜂了；他听见那个飞着的蜜蜂叫喊他的名字，觉得很奇怪。他身边有许多刚发芽的小山丁子，都对着蜜蜂喊：“欢迎我们的好朋友，欢迎勤快的蜜蜂！”蚯蚓这才知道是他的老朋友蜜蜂，心里又难受又害羞，恰好他身边有一个洞，他马上就钻了进去，在里面哭起来。
小山丁子在洞口对蚯蚓说：
“不要哭！还来得及，时间还不算晚，只要你再不懒惰，肯劳动，大家也会欢迎你的。”
蚯蚓不能说话，心里想：
“对！今后我一定好好劳动，我要好好翻地，帮植物快些生长。”
他下了决心转变。从此以后，他就特别努力，用他那张能吞下土粒的嘴，在地里打洞翻土，不声不响帮人们犁地。现在，谁都称赞他勤快，都说他完全变好了；但是他总还是不好意思在白天出来，怕碰见他的老朋友蜜蜂。
