宝儿今年十八岁，中学刚毕业。自认不是考大学的材料，正在家里待业，闲来无聊，便涉猎一些“色艳味浓”的书刊，以填补那空虚的心灵。偶一日，宝儿被一本描写妓女生活的小说吸引住，便废寝忘食，孜孜以读，仅一个通宵，便把那无数风流，千般韵事，一睹殆尽。看完后，仍不忍释手，反复翻阅……他尤其被书中的主人翁——一名唤赤云的妓女倾倒。尽管他深知她乃二十世纪初的一个女孩儿，可那油然而生的爱慕之情，使他无论如何也不能从迷惘中摆脱出来，只要他一闭眼，她就会摆动着那如烟似柳的腰肢向他走来。他的面前就会呈现出一张闭月羞花的容颜！他的耳畔就会响起一阵阵柔情无限的莺声燕语……但睁开眼睛，那一切又都烟消云散，化为乌有。他就再低下头来思一回，想一遍。这么思来想去，长此以往，宝儿便鬼附体似的病倒了。整日里疯疯癫癫，不思茶饭，加之睡眠不安，梦里多有胡言乱语，眼见得日渐消瘦。
这样一来，倒霉的却不只他自己，直扰得合家鸡犬不宁，本来十分安乐的小家庭，蓦地笼上了一层浓浓的愁云。当然，最心焦的还是宝儿的妈妈。见宝儿这样，她更是吃不下，睡不着。经过多方面观察，她终于弄清了儿子的病因。但，这位胖胖的妇女尽管足智多谋，伶牙俐齿，对儿子的“单相思”却毫无办法。去了几次医院，医生只诊断为“青春型癔症”。开了几剂药。吃下去后，并不见好转。
一天晚饭后，束手无策的一家人又坐在一起默默相对。当然，各人心里都有心思。宝儿的妈妈有个特点，眼珠特别灵活，尤其是思考问题的时候，那眼珠就会以高于平时几倍的频率转动起来。这时，她的眼珠又对着屋里每个角落，对着每个人的脸转开了。突然，她的眼睛一亮，目光在宝儿奶奶的脸上停住了。
宝儿的奶奶是一个八十多岁的老太太，她长得又瘦又矮，弯腰驼背，脸上的皱纹比核桃纹还密，所剩无几的几丝白发已盖不住那光光的头皮。由于年轻时得过“风流眼”的毛病，左眼角上露出指甲大的一块通红的烂肉。平时，宝儿看奶奶又老又脏，不愿理她。可是奶奶毕竟是疼孙子的，见宝儿病成这样，奶奶也是愁肠满腹。这时，她坐在那里，一副愁态。这愁态，把自己的脸曲扭得更加难看了。然而，也就是这张脸，唤起了宝儿妈妈的灵感。宝儿妈妈突然满脸堆笑，叫了一声“妈”，然后凑近奶奶耳朵，说了起来。奶奶听完后，苦着脸道：“俺可是良家女子呀！怕不成体统吧？”“哎呀妈呀，为了你孙子，什么体统不体统，您都那么大岁数了，还管那些干啥？”听了宝儿妈的话，奶奶只好叹口气：“唉，为了孙子，为了孙子……”颤颤巍巍地回屋去了。
于是，趁宝儿神志稍清醒之际，宝儿妈来到宝儿身边，也像跟奶奶说话时一样，向他俯耳低语起来。宝儿听着听着“腾”地跳将起来：“什么？我不信！我不信！”“不信去问问她自己呀！是她亲口对我说的，她说她后来又和一个会写书的人相好了，那个人就把她给写进书里了……”
宝儿不等妈妈说完，就急忙来到奶奶房里，一把拉住奶奶的手：“奶奶，你就是赤云吗？你就是绛紫楼里那个美丽的姑娘吗？”“啊……啊……是哟，俺，俺……唉！”奶奶说不下去了。
宝儿望着奶奶的脸，愁苦地低下了头。他看见自己手里握着的奶奶的手。那手，那青铜色的手，那拘挛的手指，那粗糙的皮肤，那黑色的老年斑，那暴露的青筋……他不禁涌起一阵剧烈的恶心。唉！他使劲甩开奶奶的手，转身回到自己的屋里。他再闭上眼睛，那张娇艳的面容奇迹般地不见了……
宝儿的病奇迹般地好了。
宝儿妈，为自己超凡的心理战术的获胜而兴奋异常。小家庭上空的愁云散了！
然而，奶奶病倒了。据说得的也是心病。
