引子：新娘失踪
临近婚礼快要举行时，新娘柳倩茹却突然失踪了！
她失踪得十分蹊跷。午饭后，郑维民安排未婚妻好好睡个午觉。自两人办了结婚手续、确定了婚期后，紧接着是置办家具，布置新房，拍摄婚纱照，筹备婚礼的各种琐碎而具体的事务，这些都离不开未婚妻的亲自料理，这段时间她太疲倦了。郑维民担心今晚婚礼后，朋友们会没大没小，他们准会打打闹闹到深夜，倩茹的身体会吃不消，他心疼未婚妻，就安排她利用婚礼前的这点闲暇时间，好好养养精神。按安排的程序，柳倩茹午休后，伴娘就和她一道到影楼去化妆，着婚纱装。下午两点钟，柳倩茹从卧室里走了出来，告诉在客厅里等候的伴娘，她有点事到美客院去一下，一会儿就回来。可她这一去，就没了消息。
这边见新娘突然失踪，可就炸开了锅。饭店的喜宴已经准备齐备，电视台的主持人和摄像师也都到了现场，宾客们也陆陆续续到来，婚礼举行的时间已到，可是新娘始终没有露面，真是急死人啊！
难道能让新郎一人唱独角戏？郑家一家及其亲朋好友忙忙碌碌地找了一下午，都不见柳倩茹的身影，婚礼只得被迫暂停。
柳倩茹为什么突然不辞而别？是不满意这桩婚姻吗？不是。他们俩完全是自由恋爱、以心相许的，互相对对方都很满意。是有来自父母方的阻力吗？也不是。柳倩茹的母亲对女儿的婚姻大事完全交由女儿自己作主；郑维民的父母开始不太乐意，后来也满心喜欢并接纳了这惹人喜爱的未婚儿媳。那么是绑架勒索，或遇上什么突发事件，或是女方骗婚，还是其他什么不可告知的原因？柳倩茹的突然失踪扑朔迷离，让人猜测不已。
一、读错专业
柳倩茹出生在一个偏远的贫困山区。父亲高中毕业后回乡当了一名民办教师，他呕心沥血，把一颗心都扑在培养山区贫困儿童成才的教育事业上。但还没等到他转为公办教师，就积劳成疾病逝在工作岗位上。母亲含辛茹苦把她抚育成人，又节衣缩食送她到省城读了大学。
柳倩茹在大学里学的是文秘专业，她又长得俊俏水灵，按说她这个条件找一个工作并不难。可她应聘到秘书岗位上后，除了干一些秘书本职工作外，那些老板、经理们还要让她陪吃、陪玩，甚至对她的美貌想入非非，垂涎三尺，经常对她动手动脚的。她从小就受到父母和学校严格的正统教育，绝不会为了个人利益而失去尊严，丧失人格。工作上，该她干的事她干，而且尽量干好。但如果对方想占她的便宜，她则柳眉倒竖，怒目圆睁，凛然不可侵。为此，她失去了一个又一个待遇不菲的工作，她也因此得到了一个“冷面美人”的谑称。
这天，她到虹桥人才市场去应聘，好几家招聘单位查验过她的毕业文凭和审视了她的模样后，都对她产生了兴趣，认为她当秘书最合适。柳倩茹一听又是担任秘书工作，连连退缩，婉言谢绝。此时，一个四十开外颇有绅士风度的中年人走了上来：“小姐，可否到敝公司试试？”柳倩茹疑惑地接过了对方的名片，上面印着：杨文博，万达科技商贸公司经理。杨文博介绍说，他们公司主要是从事科技专利项目的中介和转让工作。柳倩茹问招聘到什么岗位，杨文博说担任经理助理。当柳倩茹了解到经理助理的具体职责后，她犹豫了：“那还不是和秘书的岗位差不多？”杨文博看出了她的顾虑：“柳小姐，我明白你担心什么了。我招聘你是为了开拓公司的业务，没有与业务无关的其他任何目的。这样吧，你如果愿意，我们之间除签订一份用工合同外，另外再草签一份君子协定，来个相互制约。这样，属你职责范围内的工作你干，不属你职责范围内的工作你可以拒绝。”柳倩茹看杨经理懂礼貌有教养，值得信赖，就与他签订了合同与协议。
杨文博果真是一个说话算数的谦谦君子。他与柳倩茹除了工作上的联系和接触外，从不过问和涉及柳倩茹的个人私事。对柳倩茹是彬彬有礼，也没表现出任何轻慢和过分亲热的举止。他如要带柳倩茹外出从事商务活动，则会预先给柳倩茹说明，在客商面前，为了工作的需要，他有时可能会与她显得亲热和随便些，柳倩茹表示理解和默许。
有一次，她随杨文博到广州参加一个科技贸易洽谈会。洽谈会已经进行三天了，其中一个五百万元的项目拟定当天下午与五洲集团公司的总经理李万福签订。酒会上，主客一阵灯红酒绿觥筹交错后，进入到双方签字的程序，李万福却举着酒杯色眯眯地盯着已喝得面色通红的柳倩茹说道：“来来来，喝酒喝酒，不要扫了大家的酒兴，这个字我明天一准签！”柳倩茹应付了几杯葡萄酒，已有些微醉，应酬一过，她就回到了宾馆客房休息。刚在沙发上坐了一会儿，房门就被打开了，进来的是喝得醉醺醺的李万福。柳倩茹很感诧异：“李总，你走错房间了吧？”李万福踉踉跄跄地向柳倩茹走来：“没……错！是你们杨经理叫……叫服务员……给我开的……门！”柳倩茹一惊，暗叫不好，赶紧从沙发上起身躲避。谁知李万福像注入了兴奋剂，一下来了精神，像饿狼一样向柳倩茹扑了上来：“我的小乖乖，我的小美人，想死我了！让我好好亲亲！你知道吧，明天合同一签，你老板就会给你五万元的提成，那是我让他这么做的！另外，我还要给你两万元钱，这是你的初夜费。哈哈，七万元尝个鲜，没亏你吧？”柳倩茹听到这无耻下流的自白，像掉到了一个深不见底的陷阱里，不由浑身一收缩，打了一个激灵，一股热血直往脑门上冲，牙齿不住地咯咯打战。她愤怒至极，不知一下哪来那么大的力气，猛地挣开了李万福扑上来的身子，仓皇地夺门逃去……
她意识到，像她这样漂亮而又洁身自好的女孩，在当今的社会里，要找到专业对口的工作，怕是很难了。她干脆放弃了自己的专业，在一家旅游公司所属的小卖部做起了营业员的工作，卖的是旅游纪念品。她以诚待人，从不搞价格欺诈，也不给导游回扣吃，许多游客，特别是未组团的散客，都喜欢到她的店里来购物。
二、白马王子
一天，柳倩茹店里来了一位穿着一身考究的白色西装、温文尔雅的年轻人。他仔细地挑选上了几件旅游工艺品，柳倩茹给他打好包，他付了款后就拎着工艺品匆匆出了门。过了一会儿，柳倩茹才发现柜台上摆放着一个公文包，她估计是刚才那位年轻人走得匆忙掉在这里的。此时要追出去寻找失主已经来不及了，她只得打开公文包查找失主可能留下的通讯地址。公文包里除了两份经济合同外，还有上万的人民币、美元和港币。柳倩茹想，这么重要的东西掉了，失主不定有多着急！她赶紧按经济合同上留下的甲乙双方的电话号码分别打去电话，其中一个电话回答说，公文包是他掉的，他马上开车到店里来取。
失主来了，果真是那位年轻人。年轻人清点完文件包里的物件一点不差后，随即抽出了一沓人民币要感谢柳倩茹，却被柳倩茹礼貌地拒绝了：“郑先生，我看你是一个知书识礼的知识分子，如果你尊重我的人格的话，就请不要有这种表示。拾物归还失主，这正常得很嘛，区区寻常事何必要有此举？”年轻人叫郑维民，听了此番话，他捏着钱的手一下子在空中僵持住了，像看外星人似的，足足盯了柳倩茹五秒钟才反应过来：“难得！难得！像你这样不爱钱的女孩，在当今的社会里，恐怕比大熊猫还要珍稀！”
郑维民真的是粗心大意，把这么贵重的文件包掉在店里的吗？不是。原来，郑维民出生在一个干部家庭，家里社会地位高，经济条件好，他又是一个长得帅气的大学生，主动送上门来找他交朋友的靓女多的是。但郑维民的头脑很清醒，他知道这些女孩子大多是冲他家的钱和权来的。况且这些城市姑娘，大多养成了骄娇二气，又自私狭隘，他可受不了这种没涵养、没品位的人的“打磨修理”。他还有一个偏狭的观点，认为都市里那些时髦的妙龄女郎，谁没有交过几个男友，谁敢保证自己是清白的？因此，当他第一眼在小卖部里见到柳倩茹后，就被她的美丽和清纯征服了。以后他又借故在她不觉察的情况下悄悄见过她几次，她的高雅和朴实更给他留下了深刻的印象。此次掉包，他是有意为之。一是想借机会接近她，二是想试试她的人品。如果包被她昧心据为己有，他就已经测试出这个女孩不是他心目中的白雪公主，对她也就没有了追寻下去的意义，功夫也算没白费。至于包里的钱财，他不在乎这些；那两份经济合同，是早已过期且已执行了的复印件，已无任何商业秘密和商业价值，是郑维民故意留下的自己的联系方式。
此次测试，令郑维民十分满意，柳倩茹对他更产生了一股不可抗拒的魅力。以后，郑维民时不时地给柳倩茹打来电话，借机说些感激的话，有时也邀请她碰碰面，聚一聚，但都被她婉言拒绝了。柳倩茹的态度很鲜明：拾金不昧不足挂齿，再言感谢大可不必。柳倩茹对不了解的男人是处处存有戒心。可郑维民仍是三天两头打来电话约她，出于礼貌，柳倩茹最后还是答应与郑维民去咖啡屋小坐一会儿。
令柳倩茹没有想到的是，接待她的是一桌丰盛的宴席，这是她今生以来第一次独自受到的最高规格的礼遇。席间，柳倩茹了解到，郑维民大学毕业后担任着著名的花山度假村的总经理，正是事业飞黄腾达的时候。当郑维民获知柳倩茹是一名大学生却干着与她学历不相称的营业员工作后，十分吃惊。柳倩茹如实地向他解说了事情的原委。郑维民则热情相邀：“到我那里去干吧，我那里正缺一名负责内部管理工作的副总经理！”柳倩茹微笑着摇了摇头：“不合适，我没学过经济管理。谢谢你了，郑总经理！”郑维民知道她这是托辞。郑维民想，双方还是初交，柳倩茹还不了解自己的为人，还信不过自己，不由对她更产生了几分敬慕心理。像这样安贫守道、冰清玉洁的女孩，他更乐意帮忙帮到底：“这样吧，我推荐你到我的一个朋友的公司里去，干你专业对口的工作。你放心吧，这是个女老板，而且是我的干姐，保证不会让你吃半点亏！”听说老总是一个女性，柳倩茹这才默默地点了点头：“试试看吧！”很快，柳倩茹便担任上了腾达公司总经理办公室的主任。总经理白芸没把她当外人看待，在工作上给予她很多关照和指导。柳倩茹也极大地发挥了自己的才干和热情，把工作做得十分出色。她们合作得非常愉快。
三、门户之隔
柳倩茹在白芸的腾达公司工作后，郑维民便有了借口，三天两头往柳倩茹处跑，想方设法与柳倩茹接近。郑维民不仅一表人才，而且挺有知识和教养，与那些暴发户大款所表现出的粗俗举止和浅薄狂傲有天壤之别。他的父亲郑青云早年毕业于某名牌大学的建筑工程系，现在担任着省交通厅厅长的要职。母亲刘秀岚原来是一名文艺工作者，现在出任市文化局副局长。像这样一个从高知高干家庭走出来的年轻人，身上却没有一点孤傲气，显得是那样随和和平易近人。渐渐地，柳倩茹也喜欢上了热情大方的郑维民。柳倩茹感觉得到，郑维民是真心喜欢她的，但她担心的是，她一个从农村贫困家庭走出来的女孩子，要成为这么一个有着显赫社会地位的家庭中的一员，郑维民的父母一定不会答应。所以她时时提醒自己：我十分感谢他在我困难之时对我的帮助，珍惜他的这份情谊，有这一点，就已经很满足了，对此不能有过高的奢求。果真，在郑维民认为时机已经成熟，郑重地向她求婚时，被她有礼貌地拒绝了：“我们不合适！我们还是做那种铁哥们的朋友吧！”
郑维民已摸准了柳倩茹的心思，直截了当地指出了柳倩茹的顾虑：“你是担心我父母这一关吧？我是家中的独子，只要是我喜欢的，他们就没理由拒绝！倩茹，你就等着我给你带来好消息吧！”柳倩茹睁着一双澄澈的大眼注视着郑维民，虽有话要说，有道理要阐述，但却张不了嘴，此时她不便浇没郑维民的热情。
郑维民回到家中将他与柳倩茹的关系向父母摊了牌，父亲说不妥，得考虑考虑。母亲则一个劲地反对：“不行！绝对不行！”
郑维民反问：“为什么呀？”
母亲回答得很干脆：“道理很简单，门不当户不对！一个乡下丫头，想配我们这种人家的儿子，没门儿！”
“那你要找什么样的儿媳妇？”
“我就索性把话说得俗一点，女孩家没有权总得有钱吧？”
“妈呀，你是个文化人，怎么还是这个旧脑筋？你该明白，在当今这个社会里，钱好找，就是淑女难寻。我最喜欢倩茹的一点，就是她的朴实和纯洁！”
“淑女？纯洁？咱娘儿俩打个赌，她不是冲咱家的金钱和地位死皮赖脸地缠上你的，那就怪了！”
“妈，你说差了！我现在还是剃头挑子，一头热呢。我单方面乐意，人家可没答应。实话告诉你吧，你引为骄傲和自豪的金钱和地位，人家恰好反感得很。要不是我们这种权高位重的家庭，说不定人家早已爽快地答应了我的求婚！”
争来争去，母子俩的意见始终没能统一，闹得个不欢而散。
郑维民没有把父母的意见转告给柳倩茹。他打算从长计议，水滴石穿，绳锯木断，以锲而不舍的精神去说服父母答应这门亲事。
