这天，由乡助理员给李春来带来两位客人，他介绍说是中科院动物研究所的研究员，李春来不由对两位远道而来的科学家肃然起敬。但当他们提出要李春来替他们研究所捕捉一对朱鹮时，他却婉言谢绝了：“请你们原谅，我不能做捕鸟的事！”两位科学家忙解释，他们是作研究用的，其目的就是为了保护朱鹮这种世界上濒临灭绝的珍稀物种。但李春来仍说：“就是我答应了，我也办不到呀！”科学家问：“为什么呢？”“这地方没有朱鹮这种鸟，我从没见过朱鹮，也从没听见过朱鹮的叫声，我怎么能帮你们捉到这种鸟呢？”其中一位科学家说：“不，这地方有这种鸟，根据我们掌握的资料，这云连山也是朱鹮的繁衍栖息地之一，只是特别稀少罢了！”两位科学家拿出图片向李春来介绍了朱鹮的体貌、生活习性等相关资料，并提供了一盒不甚清晰的朱鹮的鸣叫声磁带。李春来望望乡助理员，助理员点了点头表示同意，他这才勉强答应下来：“试试看吧！”
根据科学家提供的资料，李春来找到了位于云连山北部山峰之间的一个天然湖泊，半个多月后，他终于发现了朱鹮的踪迹。通过三个多月与朱鹮的接触、相互嬉戏、呼唤对答，他渐渐与朱鹮成了好朋友。后来，当他把一对朱鹮交给两位科学家时，心中仍然免不了有一种出卖朋友的歉疚心情和罪恶感。
不久，两名公安干警找他了解情况，告诉他两个所谓的科学家是假冒的，在运输朱鹮的途中被挡获了。由于有乡助理员的引荐和同意，他又拒收了对方的酬金，他被蒙骗捕捉珍稀鸟类的事虽然说清楚了，但他心里仍然难受得像扎了一把刀，他发誓今后再也不捉一只鸟了。
为了摆脱这些恼人的事，他决定出外打工，远远地来到了海南，在一个建筑工地找到了工作。他来晚了，工地不能给他提供住宿，他就在附近的一家农户租了一间房，每天早出晚归，干活挣钱，计算着家中还清欠款的日子。
这天，工地待料放假，难得有一个休息日，他准备一个人找个林子躲起来，与异乡的鸟儿交交朋友，扫扫心中的闷气。走过乡间小路，他却被两旁的丰收景象吸引住了。这里的豇豆，比大拇指还粗，有一米多长；成熟的番茄只有拇指大小，却玲珑剔透，挂满枝头；还有许许多多从国外引进的他不认识的蔬菜品种。他好奇地与田间劳作的农场工人攀谈，才知道这些蔬菜不仅产量高，还特别受消费者欢迎，在市场上都能卖得好价钱。他细算了一下，这里一亩地的产值，要当他家十亩地呢，难怪人家会富！他还了解到这些地都是他租住的房东家的。房东有一个从农业大学毕业的女儿，将附近几家农户的土地都转包了过来，搞成了一个家庭小农场，专门发展高技术、高附加值的高新农业。看到田间一片兴旺景象，他突然萌生出一个想法：我在工地打工，只是简单的出力应付当前经济上的困窘，不应该是一辈子的事业。如果把这些发展高新农业的技术学到手，回到家乡也这么搞起来，那才是长远之计。
年轻人的心总是容易相通的，房东的女儿王小燕很爽快地答应了李春来的请求，同意他在农场当一名农工，让他在农业实践中去学习，有时也给他讲讲理论上的知识。李春来学习得很认真，工作也特别努力，很快就成了王小燕的一名得力助手。
海南的秋天也是挺热的，一天傍晚两人坐在院坝里乘凉闲聊，李春来看到晚归的燕子时感到纳闷，他问王小燕：“小老板，你家这窝燕子是新来的吧？”他指了指楼道入口处的一窝燕巢。
王小燕感到奇怪：“我家每年都有一窝燕子来筑巢，是在二楼的过道上，你不说我还不在意，这里硬是新添了一窝燕子。”
李春来神秘兮兮地说：“我告诉你一件令人难以置信的事，你家新添的这窝燕子，就是春夏在我家筑巢的那窝燕子！”
王小燕根本不相信：“别编故事了吧，哪会有那么巧的事？”
“真的，我不骗你！那只燕子有次受了伤，掉在了我家檐下，是我给它治好了伤。为了便于辨认，我还在它的右腿上系上了一圈红绒线呢！”
王小燕扑哧一声笑了：“我知道了，你是看见这只燕子腿上拴着红绒线，就展开了想象的翅膀，编出这么一个美丽动人的故事吧！”
李春来急了：“我真的没骗你呢！你要是不相信，我把它叫到跟前，让它告诉你！”
王小燕不由瞪大了眼：“叫燕子飞到你跟前，你有这本事？别吹牛了吧！如果它真能飞到你的跟前，我还有什么不相信的？”
只见李春来运足气，嘬着嘴，朝着燕巢吐出了一串燕子的呢喃声，紧接着就看见从燕巢探出了一个小脑袋，闪动着黑亮的眼睛，嗖地一下飞到了李春来的肩头，正是那只腿上拴着红绒线的燕子。接着又一只燕子从巢中飞出停在了他伸出的手掌上，两只燕子冲着李春来亲热地扑腾着。李春来身携着两只燕子，来到王小燕的跟前：“请小老板看看，它们一家是不是我的旧时相识？”
王小燕被这奇异的场景惊得目瞪口呆：“燕子追着主人飞，太不可思议！太不可思议！”
巧遇“旧时相识”后，王小燕知道了李春来过去所经受的磨难，对李春来有了进一步的了解。她很看重这个虽没受过高等教育但却很有志气的青年，就更加悉心地向他传授农业科学技术知识。正当李春来学习得正上心的时候，家中来信说父亲病重，他只得离开农场回到了家。
回到家时，父亲的病仍在家中拖延，他赶紧将父亲送到县人民医院住院治疗。待父亲出院时，已是春节过后，他才有了时间忙着去张罗发展自家的高新农业。
经过一段时间的努力，李春来的一块高新农业试验地终于搞起来了。尽管前面困难还很多，但他对未来充满信心。这天收工后，他坐在院坝里一边休息，一边考虑着下一步的工作。忽然听到房前燕子的呢喃声，他才知道燕子从南方飞回来了，春天真真切切又回到了大地。他对鸟有一种天生的亲切感，不由得抬头观察起飞回自家堂屋筑巢的燕子来。他无端地想到，也许是去年飞走的那对燕子吧，它们刚离开王小燕家，又飞回到我家来。如果真是这样，那该多有意思！不看不打紧，一看真让他吃了一惊，停在院里晒衣竿上的那只燕子右腿上，果真有一圈红绒线，真是旧时相识再度重逢了！燕子会随着他在相隔数千里之外的两地奔波迁徙，他也不敢相信人间竟有这等奇异的事！他赶紧呼唤小燕子飞到自己手掌上来，摩挲着它柔嫩的身子，心中似有千言万语要向老朋友倾诉。他突然发现燕子的左腿上缠着一小圈塑料薄膜，他立即意识到燕子的左腿也受伤了，是哪位好心人给它敷上了药。燕子的伤到底怎么样了？该不该给它换药了？他小心翼翼地解开燕子腿上的塑料薄膜，一看，燕子的腿完完整整的，难道燕子未曾受过伤？他又检查薄膜上是否沾有药渍，薄膜上什么也没有，薄膜的夹层里却有一张纸，他取出一看，竟是一封写给他的求爱信：
春来：
您好！如果这封信真能飞到你手里的话，我认为这是天意。自你走后，不知怎的，你正直、善良、热情、诚实的形象，在我心中一直挥之不去。我真切地感到，我的生活中已离不开你。我不好当面开口向你说的话，都托付这只拴着红绒线的燕子给我传递了。
等着你的回音！
小燕
读着王小燕在数千里之外给他的来信，他喜出望外，一为小燕子为他千里传书而感到惊喜，二为有这么一位优秀的姑娘主动向他求爱而感到高兴。其实，他早就心仪上王小燕了，但贫富和知识上的悬殊让他望而却步，他不敢有这个非分之想。现在，王小燕通过这种特殊的方式传来了爱的讯息，一下缩短了他们之间的距离。
长话短说，两人通过书信往来，在思想上形成了共鸣，感情日渐升温，很快就结为了夫妻。王小燕在李春来的家乡帮助李春来发展起高新农业产业后，交给了李春来的父母和哥嫂管理，偕丈夫李春来一同回到了海南。不久，李春来在妻子的帮助下，在海南建立了一个鸟类研究所，不断地拯救和培育珍稀鸟类，然后成批地放归大自然。后来，在妻子的鼓励和支持下，他总结和整理出一本《鸟语探究》的学术著作，并附有音像资料，填补了动物学研究的一项空白。但他说，此书不能出版，如出版后鸟语被一些心术不正的人掌握，那将是鸟类的灾难，也是人类自身的灾难。此是后话，不提。
