皇甫少华长长叹了口气，说道：“你相信我……我绝对不是寡情之人。这件事情，我实有不得已的苦衷。我的父母，都已经原谅了我这个不孝子……”声音却有些艰涩。
熊浩听他如此说话，不由恼道：“什么不得已苦衷！你家的冤情都已经洗刷干净了，刘家的人，发配的发配，杀头的杀头，也没有几个人在了，难道那个刘家的女儿还敢逼婚不成！你少说这些来哄骗我！”转头看那边的郦君玉，说道：“我知道，先生曾经跟你说过一门婚事。你如今却要娶别人家的女儿！这怎么跟先生交待！先生的教导之恩，你都忘记了不成！”
皇甫少华见熊浩不理解，只能沉声道：“皇天后土，自会理解我的苦衷。而……先生说的那门亲事，却是做不得数了。先生所提的那个姑娘，已经过世了。”皇甫少华不由想起，三天前，他登门拜访先生，想求先生去孟家问个究竟的时候，先生竟然轻轻告诉道：“我已经去孟家问过了。苏姑娘因孟小姐一事，抑郁成疾，早在云南之时就已经过世。苏姑娘的母亲我已接了过来，奉为义母。其余事情，芝田你也不须管了。安心筹备婚事吧。当日之语，只当我没有说过。”
从先生那种淡淡的神态里，皇甫少华感觉到先生对自己的疏离。难道先生是责怪自己薄情，事情甫定就忙着娶仇家之女么……但是看着先生，又觉得无从解释。难道要告诉实情，要先生为此事内疚么？没有必要了。怀着一种薄薄的无奈情绪，皇甫少华离开了先生家。
“过世！……”熊浩眼睛里却是全然的不信，“真的吗？但是，也不能娶刘家的女儿啊。仇家之女，别人会怎么看？伯父伯母都说不计较，但是真的能不计较么？刘小姐进了门，你又要朝廷怎么敕封她？敕封一个叛逆之女做诰命夫人，朝廷肯么？到时候，礼部的官员一套一套来，你应对得了么？”
熊浩说话，句句在理。皇甫少华有些无奈，说道：“别的事情，也管不得了。”
熊浩见不得皇甫少华这样的拖泥带水态度，声音也渐渐高亢起来：“大丈夫做事，当求心底无愧。你这般做法，一是愧对孟小姐，二是愧对先生，三是愧对父母，四是愧对朝廷！你却是这样一个态度，难道那刘家的二小姐，真的是天姿国色、千娇百媚不成！重道义、轻女色，才是丈夫本色，你这般做法，却叫人好生失望！”
皇甫少华低头不答，熊浩知道，自己几句话难以叫他改变主意，心灰意冷，也不想继续说话，道：“我走了。你在朝中，自己保重。”转身向众人走来。走过来时候，已经换了一副笑脸。柳正风笑着迎接上去，递上一盏酒，说道：“我们给你饯行，你却拉了芝田到另外一边去说悄悄话，真够失礼的，不罚你怎么行？来来，先将这杯酒喝了！”
熊浩看着柳正风的眼神，心中一热。在郦府之时，柳正风就常指点他武功，与他是亦师亦友的关系。又想起患难与共的皇甫少华，如今却是隔膜深深，不由又生出一种深深的无奈之感。五味杂陈，嘴上却爽朗笑道：“正是。不罚无以示人公道。”放下小杯，道：“要罚，当以大觞来罚。”
