“太有名了。人长得好看，戏又唱得好，还是革命党。半年前，漂来起义时，两个人都参加了伶业公会的义勇军。战斗过程中，其他地方都是打个意思，攻守双方有默契，很快就联手了，只有进攻四海制造局是真打，四海总督的新军，武器全靠制造局提供，总督想保存实力，所以不想让制造局被革命党抢走，里面的守兵和革命党真刀真枪地干。结果革命党方面死了好多人，大家都不敢往前冲了。这时，蒋老板出马，一个燕子空翻上了城墙，把制造局的边门打开了，然后跟蒋老板青梅竹马的汪老板带着女子敢死队冲了进去，把总管抓了起来，这才搞定了制造局。这事情闹得太大，两人又是名人，所以轰动得不得了，现在只要是他们两个演戏，没一场不爆满的。”
一个穿短襟白衫的女佣进了包厢，手里托着个盘子，盘子里有烟枪、火石和烟泡。莉莉略带歉意，对他笑了笑，然后站起身，跑去边上的卧榻躺下，女佣用火石给她点燃烟枪，莉莉一口一口吸着，眼睛亮了起来，苍白的脸颊上也有了血色，浮出梦游一般的笑容。她侧了侧身，雪白的脖子后面，发根像柔软的藤蔓，随着大口大口的吸烟动作，有节奏地起伏着，他脑子里的某个记忆好像被突然唤醒，依稀记得，他曾不止一次地看见过这藤蔓一样的发根起伏在一片雪白的脖颈上。
不知为何，他忽然很怕想起这些。他强迫自己将目光折回到了舞台上。
此时，整个戏院已是烟雾缭绕，那让人骨头发酥的鸦片气味似乎也在麻醉他的神经，舞台上穆桂英嘹亮柔媚的声音变得缥缈不定，他用力打量着女将的脸庞，希望能在那浓妆艳抹千娇百媚的表情下面，找出那个名叫蒋桂芳的男人。
4.蒋桂芳
在“维多利亚的秘密”里，他慢慢除去了身上的罗衫。黄昏刚刚来临，脸上的浓妆还未卸去，此刻他仿佛还是舞台上的那个女人。这想法让心里好受了许多，他努力控制自己，尽量不去多想正在发生的状况。
他所爱的女人此刻还在楼下等他。那女人现在依然单纯，一定真的以为他在和埃利斯谈些与革命有关的事情。她无法明白，楼上的他，此刻也是个女人。在她身边，应该还有高桥，高桥却可能知道楼上发生的一切。跟犹太佬上楼前，高桥一直在劝他不要跟埃利斯走。
“他会让你做些污秽的事。”
说话时，高桥神色阴沉，快要哭出来了。事实上，来麦边饭店的路上，高桥一直在语无伦次，喋喋不休，甚至表现出惊人的诚恳，透露了他的身世。
“你被催眠了。你的革命就是一场催眠。”说这话时，高桥把身子侧过来，瞪大眼睛，一脸严肃。
“啊，你说什么？”他让自己的声音尽量柔弱，粘着假睫毛的眼睛生动地扑闪了一下，然后他看见高桥的喉结在艰难地上下蠕动，心里暗暗得意。
“你其实不是蒋桂芳！”高桥闭上眼睛，语速有点慢，显然说出这话需要勇气。
“哦，那我是谁？”他毫不在意地敷衍，眼睛却看着前面马车上的汪德龄，她那身杨宗保的锦袍正在阳光下闪闪发亮。
从戏院出来，他们叫了三辆敞篷马车，犹太佬和金发美国人上了第一辆，莉莉拉着汪德龄上了第二辆，所以他只好陪着高桥坐在第三辆上。阻止他参加舞会的企图失败后，骄傲的高桥主动提出，要参加晚上的舞会。犹太佬倒是大方，马上答应了。
“蒋桂芳只是你在催眠状况下的身份。”
“好吧，你到底想说什么？”他把目光从前方收回，看着高桥，不耐烦地撇了撇嘴。
“嗯……”高桥低下头，眉头紧皱，“你其实是个无名无姓的孤儿，是从乞丐头子那里赎回来的。”
他决定耐心听完高桥的故事。
他早知道这件事，不过另一个讲述人在用词上与高桥不同。在那里，他不是被“赎回来”的，而是日谍机构日清会“买回来”的。然后被当作儿童间谍送到了东北，参与日俄战争。在极度恶劣和危险的状况下，他存活下来，还立下战功，因此成了日清会重点培养的对象。
“我父亲收养了你，还给你起了个日本名字，‘高桥桂三郎’，他是把你当日本人来培养的。”
“所以，就把我催眠了？”他装出开玩笑的样子，好像并没把高桥的话当真。
“你不知道，我父亲胸怀壮志，要像《圣经》里的摩西，将亚洲人从西方的统治下解放出来。漂来人太狭隘，不能理解这样的情怀，我父亲怕你受到不良影响，所以对你使用了催眠术，好让你能走在正确的道路上。”
“是啊，还要把我送进戏班，要我学做女人。”他在心里嘀咕，将脑袋垂下，以免目光泄露心里的怨恨。那些岁月，那些鞭打，那些从心底里要抹去他性别的变态训练，此刻正从记忆里浮现出来。
“我父亲对你有很高的期望，他希望你能成为这地方未来的领袖，但此前，你要学会顺从。你小时候太野了，”高桥眨了眨眼睛，似有些不安，“那时，你比我小五岁，却常常跟我打架，有一次还动了刀子。所以，我父亲决定送你到满城芳去，训练你遵守纪律。另外，考虑到将来你要去做忍者，担负的任务过于危险，学习那些把自己装扮成女人的技艺，或许对你有所帮助，所以在催眠你时，他不仅改变了你的记忆和身世，也改变了你的性格，好让你心甘情愿学唱青衣。说来也巧，当时同盟会的陈奇刚从日本回来，靠着我们日清会的帮助，进行秘密活动。陈奇和满城芳的班主汪至秋都拜了洪门德字辈的荣德昆做老头子，算起来是师兄弟。我父亲给你起了蒋桂芳这名字，说你是他收养的中国孤儿，喜欢演戏，让陈奇帮忙推荐到戏班去。陈奇答应了我父亲。你的学艺生涯从此开始。我父亲没看错你，你果然是天才，很快在戏班出人头地，还让班主的女儿汪德龄喜欢上了你，因为陈奇的缘故，你成了革命党。不幸的是，进戏班后不久，我父亲就遭遇了朝鲜叛乱分子的袭击，惨死在漂来火车站的月台上。除了他，没人能将你唤醒。你真的以为自己是那个叫蒋桂芳的戏子，而且很快堕落了，舞台上过于轻易的成功让你失去自制，你像那些漂来人一样，沉溺在鸦片中不能自拔，还学会了像女人一样向犹太佬献媚。”
“真搞不明白，你为什么那么恨埃利斯，还不惜编造这种荒谬的故事？”蒋桂芳抬起头，看着高桥，目光里满是笑意，还让自己像女人一样地扭了一下腰肢。
“没跟你开玩笑，告诉你这些，已经违反了纪律。但我不忍心看你自甘堕落。”高桥瞪大眼睛，试图展现全部的真诚。
“为什么我是在自甘堕落？”他还是忍不住生气了，挺直腰杆看着高桥，他感到插满头上的簪子在轻轻晃动。
“刚才你对犹太佬的态度太过谄媚，看得出你有求于他。我知道革命党为扩大势力，正向犹太佬募集军费。所以，我把这件事告诉你，只不过向你说明，所谓革命，对你来说，不过是些暗示和影响，没必要为这场被催眠的革命去做些下贱的事情。”
“哦，真的吗？”他笑了笑，用轻浮的表情搪塞高桥，心里却坚定了要将这革命继续下去的决心。就像今天上戏台前，唐先生告诫过他的那样：“为了最后的胜利，一切的牺牲都是值得的。”
在今天高桥讲述这故事前，他早就从唐先生那里知道了自己的身世。在漂来城的秘密社团里，唐先生是个传奇，从同盟会的陈奇、光复会的李去戎，到商会的邵三卿、洪门的金爷、青帮的章阿大，这些人无论怎样高傲、狡诈或野蛮，都对这位神秘的唐先生充满敬意。据说去年漂来城起义的幕后主持其实是唐先生。也因为他的运作，四海总督府辖下的新军官兵，才会对这场革命袖手旁观。在成为攻打四海制造局的英雄之后，他受到了唐先生的接见。那清瘦、沉默、看似温和却铁一样坚硬的唐先生身上仿佛有种奇怪的魔力，第一眼见到唐先生，他就不由自主地决定听命于他。那次召见过程中，唐先生将他被抹去的记忆还给了他。听完后，他泪流满面，狠下决心，成了唐先生的门徒。
今天，上台演穆桂英前，唐先生像以往一样，神不知鬼不觉地出现在化妆室，告诉他埃利斯会来戏院看他，然后邀他去麦边饭店参加晚上的舞会。他的任务是为新组建的漂来革命军，向这位犹太富豪募集三十万银元的军费。
“他一定会答应你的，所以无论提什么要求，你必须接受。”唐先生声音不高，但有着不可辩驳的威严。根据以往经验，既然唐先生这样说了，那么接下来的事情就一定会发生。
果然，戏一结束，埃利斯就跑来后台找他，要他参加晚上的舞会，让他不要拆去头上的珠翠和发髻，还有脸上的浓妆。他不明白犹太佬的用意，但还是按唐先生的指示，接受了提议。他的态度让犹太佬很满意，高桥却在脸上露出了悲愤之色。
“高桥，你太偏激了。刚才的话我就当没听见。”马车带着他们来到麦边饭店门口的草坪上，他下车前，让自己显得很严肃，为这次谈话做了总结。
看得出高桥被他的怀疑伤害了，嘴唇颤抖着，呆呆地坐在马车上，像座凝固的雕像。直到他们快要走进麦边饭店时，他才从后面赶了上来。
在饭店大堂，埃利斯忽然表示，要和他单独上楼商量事情。他答应了，然后跟汪德龄耳语，说革命党有秘密事务要拜托埃利斯，不希望其他人在场。汪德龄对此没有怀疑，还催促他快点上楼。于是，他甩开所有人，来到犹太佬在楼上的密室。然而，他没想到，犹太佬提出的条件，竟是要他像女人一样脱光衣服，然后让他用照相机记录这屈辱的情景。
“只要这么做，无论什么要求，我都一定答应。”犹太佬语气干脆利落，像是在向交易对手报价。
因为唐先生已关照过，他压抑住所有的委屈，一边努力想象自己还是舞台上的穆桂英，一边将身上的戏服一点点解开。
开始时，他动作僵硬，埃利斯看出异样，变戏法一样地找出烟枪和鸦片，让他躺到沙发上，然后体贴地为他点燃烟枪。烟雾袅娜，钻进了他的鼻腔，是最上等的印度马蹄土，他一言不发，拿过烟枪，猛吸几口，身体很快被笼罩在麻木和慵懒中。他忽然觉得自己柔软得像根面条，僵硬感壳一样地蜕落，他咯咯咯笑起来，媚眼如丝，钩子一样钩住了埃利斯的目光，手上脱衣的动作轻微到几乎没有感觉。
然而，不知为何，脸上却有泪水正在滑落，顺着嘴角落在舌头上。犹太佬靠近过来，眼神温柔，伸出手指沾了沾他脸上的泪水，放在舌头上尝了一尝。
“啊，真咸。”他说。然后掏出手巾，为他擦干眼泪。接着，开始摆弄他的身体，让他摆出各种媚人的姿态。
照相机咔嚓咔嚓响起来。他那闪着光泽、带着发髻睫毛浓妆的裸体被捕捉了进去。他知道在那黑乎乎的机器里，从里到外，每个毛孔都在昭示，他一定是个女人。
5.孔菲斯
站在麦边饭店那好像刚被拆封的音乐盒一样的舞厅里，他有种奇怪的感觉，好像自己并未真的从那叫四海大舞台的戏院离开过，眼前的变化只是布景的变换，或者像顾金坤说的那样，因为鸦片烟的麻醉作用，戏里戏外已分不清彼此。尤其当化着妆穿着戏服的蒋桂芳和汪德龄也在舞池中翩翩起舞时，那活在幻境中的感觉被进一步增强。
