“呵呵，依在下看，樊将军怕是误会司马先生的意思了，看来司马先生想借樊将军来使一出偷梁换柱之计啊。”而荆轲则从司马空的寥寥数语中听出了端倪，便笑着朝樊於期道。
“嗯？”樊於期和姜懿见荆轲这副喜笑颜开的表情，颇为不解，纷纷转头嗯了一声。
“钜子少侠果然年少睿智，不愧为钜子腹的传人，不错，我便正是此意，至于成与不成，那便要看樊将军有没有这个胆识了。”司马空听得荆轲竟然识破了自己的计策，脸上不免先是一愕，随后淡笑开来道。
“我樊於期生来便是刀里来剑里去的人，先生若能破秦，借我樊某一条老命又当如何？”樊於期听得司马空的言语之间显然有小看自己的意思，顿时赫然一声，挺立而出。
“诶诶诶，樊将军莫要激动，我看司马先生要借的未必是你的命，恐怕是你的这张脸面。”荆轲见樊於期列席而出，也便一起出了坐席，指着樊於期的虬髯大须笑道。
樊於期被荆轲这番一指，顿时更是懵了脑袋，愣愣地低头看了看自己的髯须，却还是不明白司马空和荆轲到底想干什么。
“荆兄弟，你有何话但请说明便是，这般藏头藏尾的言语倒是要将我这莽夫给累死。”樊於期愣了半晌之后，终于忍不住朝荆轲发话道。
“呵呵，将军自不必心焦，稍候在下便会将此事向你说个明白，你现下只需跟我到后殿便是。”荆轲瞧着樊於期那番焦急的模样，不免有些忍不住轻笑了一下，随即便手一扬，邀那樊於期直往后殿。
樊於期既不明其中缘由，便也只好先按照荆轲的安排，跟着他一起往后殿去了。
“咕噜噜——”，随着几声孤寂的叫声过后，接着又仿佛是大雪从树上滑落的扑簌簌声响在秦军的营帐之外响动了一番。此时，从营帐中走出了个幽暗的身影，直到方才发出响动的地方，一把抓起着陆在鸽笼边的信鸽，再从鸽子脚上取下早已暗约为号的密函，展开来快速地浏览了一番，随后便极为得意地回营去了。
“元帅，潘将军已至帐外，说有要事要向您奏报。”侍人缓步挪过昏黄的灯影，直到桓齮的书案下禀告道。
“让他进来吧。”桓齮听了侍人禀报，放下手中的简牍，随后吩咐道。
“诺。”侍人应答着便兀自下去了。
不一会儿，又有一个身影再次缓步闯过昏黄的灯影，只是脚步要比方才的侍人看起来健硕的多了。
“元帅，据属下内线来报，司马空果然已经投靠了樊於期，现就在九夷城中。”这个身影到了桓齮跟前，稍稍抱拳行了军礼，便饶有其事地说道，言语之间便已经向桓齮递过了一样东西。
这个言语中带着十足把握的身影自然是潘党，而他递给桓齮的东西，也正是从信鸽脚上取下的密函，而这个密函正是他安插在司马空军中的内线所发出的。原来，潘党一直不相信司马空和养由子对秦国的忠心，早就便在他军中安插了自己的眼线，他之所以能第一时间得知司马空领军北逃的消息，也正是因为他的眼线及时向他发出了讯息。所以，他才能领着桓齮的大军一路追杀至此。
桓齮接过潘党手中的密函，展开仔细一看，只见上书几个小字：“大司马已降樊氏，现暂避九夷城中。”看了这一行字，桓齮怒气上涌，拍案大喝一声：“哼！想不到他司马空果真是个投敌卖国的奸贼！”
“元帅息怒，司马空其人，外表谦恭，内心奸诈，实在是一个居心叵测之人。如今为包庇他的门生养由子，竟然投敌降于樊氏，已然本性显露。幸得我早做防备，不然被他与樊氏来个里应外合，我军岂不要吃个大亏？”潘党见桓齮大发雷霆，心中边是暗自得意，边又不忘为自己邀功道。
“嗯，潘将军，这件事你做的很好，恨只恨本帅未早听你忠言，将他二人除去，如今留了这虎狼之辈，为我大秦之患。”桓齮赞许了潘党几分，却有眉头微蹙，似有几分懊恼。
“呵呵，元帅无需担忧，潘党早有安排。”潘党听了桓齮此言，只是嘿嘿一笑道。
“哦？潘将军有何妙计，可将这**贼一网打尽啊？”桓齮正是懊恼之间，忽然听得潘党此言，顿时来了兴致，便放下手中军简，凝视潘党问道。
“据眼线密报，我军距九夷城已不下三十里，只需旦夕便至，若是我军能趁司马空和樊於期立足未稳之际，忽然出奇兵直取九夷城，令其来不及防备，则可使其俱成为瓮中之鳖。”潘党兀自向桓齮奏报了自己的想法，说罢之后竟禁不住自己的得意心境，在一旁阴笑起来。
“嗯，潘将军所言甚是，司马空自以为自己找了靠山，心中安稳而无虑，我军若能趁此机会去奇兵以制之，必可大获全胜！”桓齮也十分赞同潘党的计议，顿时转忧为喜，对潘党大加赞赏道，“如此就劳烦潘将军费心安排了。”
“元帅尽管放心，莫将早已安排妥当，明日便可发兵九夷城，直取司马空、樊於期的贼首。”潘党受了桓齮重托，立刻朝桓齮拱手一举，将早已准备好的言语一口道出，便是趁了机会奠定了自己在桓齮心中的地位。
桓齮自失去韩非这位谋臣之后，身边便一直缺了一个能替自己分忧之人，如今听那潘党说的如此井井有条，心中自然也是一番欢喜，当下便夸赞了潘党几句，随后也兀自一人高枕无忧去了。
翌日一早，桓齮与潘党便率领着秦军主力，浩浩荡荡往九夷城进发。九夷城地处九夷中心地带，周围有险峻的伏龙山、湍急的左耳溪为天堑，所以少有外人能够进得去。当初樊於期率领上庸军退守九夷，也在其中吃了不少亏，幸亏天乾睿智，再加上有旁人指点，这才逃出了生天。看如今这樊於期的军队也是不识当地地形的中原人，尽管有潘党内线的密函作为指引，但是也只是交代了大概的方位，至于到底如何入城，依然是一件十分棘手的事情。行军不过十里，便听得前军传来暂缓行军的指令，斥候的讯息很快便到了桓齮座下。
“大将军，前方为山路所阻，无法行进，看来唯有趟过这条溪流才能到达彼岸了。”斥候一边向桓齮禀报，一边随手指向不远处的溪流道。
桓齮顺他所指方向，仔细朝那溪流看去，只见溪水湍急而下，两旁的岩石都已被溪水冲刷的乌铮发亮，水流撞击在岩石上飞溅起的水珠四处飞溅，一片水雾笼罩左右，分不清是水是案，只能听得轰隆作响的水击声。这便是之前樊於期等人所遇到的左耳溪，而桓齮大军为山路所阻的情形，也正是之前戎人为困住樊於期，而将山路故意阻断所遗留下来的。
“如此湍急的溪流，木舟遇之则粉身碎骨，大军何以渡过？”桓齮看了这左耳溪一眼，不免心中担忧地问话道。
那斥候随后又道：“潘将军已经擒获几个当地戎人，经仔细询问得知，此前向后一里处有一地势平坦的溪床，名曰‘左耳溪’，可经此处涉水而过。”
“哦，如此甚好不过，那潘将军现在何处？”桓齮听了斥候这番奏报，心中总算宽慰了许多，随即便又想起潘党来，于是便接着问道。
那斥候听了桓齮此问话，随即双掌再一拱以行礼后道：“潘将军顾念元帅安全，担心元帅涉水之时有犯险之危，故而特命那戎人掌了皮筏在左耳溪等候，只等潘将军到了地方好乘舟而过。”
桓齮得闻潘党念及自身安危，竟亲自命人掌筏乘自己过河，心中不免大悦，因为这桓齮原是秦国老将，秦人多身在河内之地，虽驱驰勇猛，然少经水役，所以多有不谙水性，这桓齮便是其中之一。如今这潘党既然能提前想到自己这点，并作了这番妥善的安排，心中自然中意不少，于是便脸上笑容微微一展道：“既如此，那还等什么？还不快快引我前去与潘将军汇合？”
“诺！”斥候再行施了一礼，便随手一扬道，“元帅请随我来。”说罢，便大步向前迈开，领着桓齮往左耳溪之地去了。
不多久，桓齮便跟着斥候到了左耳溪溪床处，桓齮望眼而去，只见此处水势平缓，溪床宽阔，果然是个涉水的好地方，不由得心中甚为满意。再沿着溪床走了几步，便到了潘党在那久候的地方。
潘党见得斥候领了桓齮前来，心中欣喜，于是立刻迈开大步，脚下呼呼生风，不下几步便径直走到了桓齮跟前，见了桓齮，俯身便拜道：“莫将在此久候元帅多时，请元帅登筏涉水。”
桓齮见得潘党对自己如此彬彬有礼，不免大喜，随即便手一扬，笑道：“潘将军辛苦了，只待这九夷城一破，将军便属头功。”
潘党一听桓齮此言，更是心中惊喜不已，连连大呼道：“多谢元帅恩典！”
桓齮笑着说罢之后，也不再多说别的言语，以免误了攻城的时机，就此顺着潘党的引路，径直上了那戎人的皮筏。
待潘党和桓齮一起坐定在皮筏上之后，潘党朝那戎人随口一言道：“掌舵吧，梢公。”
那戎人听了潘党此言，只是呆呆立在原地，并不知道要做些什么，口中咿咿呀呀不知说了几句什么戎语。
潘党见那戎人不动，刚想发火，忽然想起原来这戎人并不懂中原言语，之前下属问话之时也是费了很大的劲才问明了这左耳溪的方位和要他掌筏涉水一事。可如今这潘党生怕这皮筏载不动这许多人一齐涉水趟溪，便将那个下属给留在了后军之中，只身和戎人来了这左耳溪，哪知如今言语不通，竟如此不便，可此时悔之已晚，便只好朝那戎人边说边比划摇桨撑篙的手势，那戎人仔细看了半晌之后，总算明白了潘党言语的意思，便连连点头，发舟涉水。
待那皮筏驶出一些距离，尽管溪流的流速也不弱，皮筏多有些和礁石磕磕碰碰，可奇怪的是，那筏舟却是如此的平稳，并不感到丝毫颠簸。桓齮仔细观察那皮筏，原来这皮筏原是羊皮所制，造筏者在内部吹入空气，让它鼓成一个气囊模样，再将十几个这样的羊皮气囊用麻绳树筋绑缚牢固，如此便成了一个皮筏。这羊皮韧性向来极好，即使撞上一些礁石，它便可借助自身的韧性轻易化解，是以不感到颠簸。若是按照中原造舟的方法，用木板或竹板造舟的话，那早就被那礁石给撞的稀巴烂了，即便撞不烂，那坐在舟上的人也恐怕要因为颠簸而落入水中了。
桓齮看明白了这皮筏的构造之后，心中无不暗暗称奇，想不到这与中原隔绝了这么多年的九夷之地，竟然也有这般聪明的戎人，若是这帮戎人联合一气，只怕中原之地未必就是当今七雄的天下。
桓齮正心中暗自思量一番，不一会，皮筏便已驶到溪流的中心位置，那里正有一块硕大的礁石，上书“左耳溪”三字，用的也不是什么稀奇古怪的戎文，而是地道的中原篆体。桓齮一看这字竟是中原文字，心中想来定是什么中原的过客无意之中踏足九夷之时，历经艰险寻得了此路，又怕之后外来的中原人不识此路，便特意立了碑匾，提醒后来之人。其实这碑匾原本就是九夷姜戎族所立，因姜戎本就是出自中原后裔，所以文字自然也是沿用了中原的文化，可这桓齮又哪里知道这九夷姜戎的发源事宜，当年西周发生动乱之时，还尚无秦国的存在。
而这礁石所制的碑匾周围便有一个打着水圈圈的漩涡，此处也正是当时樊於期引领上庸军入九夷之地时所走的必经之路。这里由于有水涡回流，抵消了上游下来的水势，所以才有了这平缓了许多的溪床。但是这漩涡中心的涡流却不可小觑，桓齮自以为这羊皮筏子固若金汤，所以也便开始放松警惕起来，竟私自起身环顾四周，可熟料这皮筏子到了涡流中心，忽然受了一阵旋力，立刻四下里旋转起来，桓齮未及提防这等变故，一个站立不稳，口中“啊呀”一声，便失足跌入到这涡流中去了。
