七月七，那可是真正属于少女们自己的节日。还在一个月前；聪儿就逼着母亲扯回了几块绸子，让桑叶和杏子、桃子几个帮助找来样子，做了一顶卧兔、一块云肩，外加一幅遮眉勒。卧兔选的是黄底红绣，云肩选的是红底黄绣，两相辉映倒也自成意趣。最让聪儿得意也最费了聪儿心思的还是那幅遮眉勒。遮眉勒是一种新近时兴的饰带，两三指宽，一两尺长，从姑娘媳妇们额头上方横过，上面绣着花花草草或图案，很得姑娘媳妇们欢心。穿一身紫绣白罗裙，戴一顶黄底红绣小卧兔，披一块红底黄绣小云肩，再配一条图案清雅的遮眉勒，聪儿整个儿变了另外一个人似的。可惜那衣服只穿了一次就放起来了。于是盼望节日到来的心绪里，无形中揉进了对于那身新衣服和那幅遮眉勒的日萦梦想。
节日临近，聪儿早早地让母亲准备好一碗麦子面儿，又早早地送到了桑叶家里。“七巧节”第一个项目是“吃巧饭”。人必须是七个，多不得少不得；面粉必须是各出各的，谁也代替不得谁；而饭却必须一起做、一起吃。吃巧饭的时辰是在黎明，天刚露亮的时候。因此“七七”那天，少女们是绝对贪不得被窝的。因为约定要在桑叶家里过，因为县城离圣树屯还有六七里的路程，因为不愿意落在别人后头，聪儿起了一个大早。可到桑叶家时，与杏儿、桃子、李子、芹儿等人也刚好是脚前脚后。桑叶已经成婚，灾荒时又有过那么一段悲惨经历，照理是过不得那节也没有心思过那节的。但灾荒过后，罗知县对她并没有两样看待，聪儿来后也几次嘱咐让她帮助照料照料，她抹不过那面子去，加之时光流逝往事渐淡，小姐妹们又偏是选中她家，她也就只能随着心思乐上一乐了。
“巧饭”吃得好不热闹自在，但那还只是第一项。吃过“巧饭”，每人找出一只碗，盛满一碗清水，一溜齐齐整整放到院中太阳地的石条上。然后大家一起，向山上去“疯”——那真的是“疯”呢！太阳正暖，暖风正吹，山色正绿，草木正青；而漫山遍野花枝招展的少女，你呼我应，你跳我蹦，你跑我追，活活现出一副“满天彩蝶舞翩跹”的场面。聪儿捉了一串活蹦乱跳的蚂蚱；桑叶采了一把五颜六色的野花；杏儿摘了一口袋又甜又酸的果子；桃子用青草编起一个头环儿；李子用花花绿绿的石子儿摆出了一副“鲤鱼跳龙门”的图案；芹儿把两个瓜篓当成了入阵交兵的铜锤……一直“疯”过大半个上午，各人才带着各人丰丰盈盈的快乐和收获，向家中去。等回到家中时天恰好正午，太阳已经逞威逞武了好一阵时候，早晨放在石条上的那七碗水已被晒得温温热热、清清明明，“照巧针”的时候也就到了。
“巧针”没有什么特别，只是家中日常用来缝缝补补的那种小针。聪儿和小姐妹们每人选取一根，用两个手指轻轻捏着，依次放到各自的水碗里。那经过暴晒的水跟面镜子似的，小针放进后竟然能够稳稳当当浮到水面。自然也不是随随便便就能浮起来的，捏针放针是个关键。心平气顺、静静悄悄，手指捏得松，针儿放得平、放得轻，就能浮起来；手指捏得紧或者稍一毛躁粗疏、歪扭倾斜，那针也就沉到水底下了。这就看出人的心性和巧与不巧来了。但这还不是结果，针沉下了可以再放，除非笨拙得出奇、心焦得出奇，多放几次总能放好。那结果，那巧与不巧，最重要的是看针放好后水底下映出的影儿。那影儿说也奇怪，有的散乱如花，有的动荡如云，有的纤细如线，也有的或者头圆尾短像只蝌蚪，或者一头直溜溜一头乱糟糟像只毛笔，或者一头尖一头圆跟把剪刀似的。那清新秀气、如花如云如线的，自然是巧了；那杂乱斑驳、粗粗糙糙的自然也就是拙了。少女们没有哪个是不爱“巧”的，可那“巧”并不那么好得；少女们没有哪个是爱“拙”的，可那“拙”也并不那么容易躲避。本来只以看一次为准，可看出“巧”来的高兴，没看出“巧”和“高兴”来的还要再看。于是看来看去，一直看到除了李子和芹儿，大家都露出笑脸才算是告了结束。
聪儿是第一次就看出那个“巧”来的，这使她高兴，可更使她高兴的，还在那个“巧”字之外的“乐”字上。一伙半大不小的女孩儿，在一起儿说说笑笑、打打闹闹的本身就是乐趣，最大的乐趣，那是与大人和长辈们在一起无论如何没法得到的。因此照过“巧针”，又疯玩了好一阵子，直到天快黑下时，才兴犹未尽地朝家里去。
家里饭菜早已摆好，罗知县在院里不停地走来走去，好一副烦躁焦虑的神情儿。那完全是因为聪儿的缘故。每天从前衙回来，他第一件要做的是看聪儿，只要与聪儿说几句话或者听聪儿笑上几声，不，哪怕是只看一眼聪儿的背影，一天的烦恼愁苦也就云消雾散了。天伦之乐天伦之乐，与天俱生的、跟天一般大的乐，那话实在是说到家了。今天回后院原本就晚，回来一看聪儿还没回来，心里翻翻卷卷就不是滋味，几次把脸子朝孙氏面前摔；边摔心里还边朝聪儿发着恨：这孩子真是越来越野得没有边儿了！这么晚还不回来怎么得了？回来非得狠狠地、狠狠地……不可！……可院外一串轻松欢快的脚步声远远传来，那一身一肚子的焦躁愁苦，那发了几百遍的“狠狠地、狠狠地”立时便化为乌有：迎向聪儿的已是一张灿光四射的笑脸了。
吃饭，讲着一天的欢乐，引得罗知县和孙氏也欢乐起来。
“有意思，有意思！爹爹没骗你吧？这儿比起开封城有意思多了吧？”
“那当然啦，开封城多没意思呀！……爹，听杏儿家的奶奶说，还有更热闹的事哪！”
“哦？”
“杏儿家的奶奶说，打从老辈起，这儿每年都闹三月三；好多好多的人，又是跳舞又是打秋千，可好看啦！”
“嗯，是有这么回事儿。”
“哟，你知道啊！那你怎么不早说呀？”
“爹爹也是听说的，也没见过哪。”
“那为的什么……”
“为的什么？不是灾荒嘛！人都刮走了、饿死了，谁还有那个心思？”
“可杏儿家的奶奶说，哪年三月三热闹哪年日子就旺相，哪年三月三不热闹，日子就定准是瘪了。”
“不错，嗯，不错。”
“杏儿家的奶奶还说，打从龙卷风之后，老白果树比以前威武多了，庙会和三月三可一次都没开过。……”
“唔？唔！这话说得好，说得好！”
“那，明年三月三……爹！”
“明年？哦……明年，明年……”
“三月三”确是从那时起进到罗知县心里的。当“明年”真的到来，驼来峰的又一个春天日益临近时，事情被正式提上了日程。罗知县第一个找的智达法师。智达法师一连念了三声“阿弥陀佛”，说这是上合天地佛心、下合祖先法度的事儿。然而事情传开，另一种声音也随之响了起来。
那天主簿向罗知县报告说，官吏、乡绅们对举办庙会没有不表示赞成的，但对“跳花儿”、“放野欢儿”没有不表示反对的，要求严加禁止。
“都讲的是些什么理由呢？”
“主要是……主要是觉得，男男女女在一起那么拉拉扯扯、蹦蹦跳跳，实在是……实在是太不雅观。”
“这男男女女在一起怎么就不雅观了？你问问他们，他们在天香园、野梅村拉不拉扯不扯、蹦不蹦跳不跳？那怎么就雅观了？”
“这……这‘男女授受不亲’的道理，总也不能一点不讲了吧？”
“讲啊，没人说不讲啊！‘授受不亲’，大家都不亲了哪儿来的男女？哪儿来的先人后代？有谁真心要讲，自己先做个样儿出来呀！”
“……大家说的主要还是那个夜里的‘放野欢儿’的事儿……”
“糊涂！你没听人说，人生有三件快事：放响屁、喘粗气，格外再加上一个野合——在野地里搂着女人撒欢儿？……好好，这是粗俗、粗俗之言，不足挂齿。那《诗经》雅不雅？你看看这《陈风》里是怎么说的：‘子之汤兮！宛丘之上兮！洵有情兮，而无望兮！坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道……’这不是讲的男男女女敲着盘、击着鼓、舞着羽毛，在野外相会的事吗？你再看《郑风》里写的这桑林之会……”
“他们说，《诗经》多是些民间歌谣，很难算得上依据。”
“他们说？我看是你说。那好，就算《诗经》是民歌野调，那《周礼》算不算雅调？克己复礼、克己复礼，孔老夫子都念了大半辈子《周礼》的经。你等等……这儿这儿：‘仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。’错了一个字没有，嗯？这‘奔者不禁’是什么意思，嗯？你们这些人哪！嘿嘿！……”
“‘奔者不禁’，也总不能……”
“总不能？什么叫做总不能？你再看看这《道德经》上是怎么说的：‘谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。’‘玄牝’是什么你懂也不懂？‘是谓天地根’，嘿嘿！是天地的根！懂吗？”
“可……可咱们到底还得考虑考虑眼下的情形吧？”
“你这才算是说到了点子上！一个圣树屯原本六七十户人家，如今只剩下了六七户，还蔫不拉唧没一点旺相气儿，你们看着就高兴？要是能借老白果树的神力灵气把圣树屯旺起来，把各村各乡旺起来，不是天大的好事儿？再说老白果树大难不死，神姿再现，单单为了这，我看也该正儿八经地庆贺一番！”
“那……”
“那的什么？庙会不单要开，还要开得比哪一次都热闹！内容不单不减，还得把过去丢掉的都给我拣回来！一年到头、一年到头，老百姓苦挣苦熬、苦挣苦熬，就不该有一个自由自在、痛痛快快的日子？”
事情由此敲定。为了免生枝节，罗知县干脆在各乡张出了红榜。“看红榜咯！”“开庙会咯！”“三月三，南风欢，遍地的元宝不用搬……”老人喊孩子唱，一时成为惊动千家万户、男女老少的一件盛事。
“三月三”终于从聪儿的梦中，从驼来峰、越草河方圆许许多多男女老少们的梦中，走进了生活，走进了现实。
天老爷帮忙地老爷助兴，一个晴和得不能再晴和的日子，一个滋润得不能再滋润的日子。
第一个项目是“金羊出巡”。当太阳的第一束光亮，把天空和老白果树梢头染得金辉耀眼时，仪式开始了。罗知县身着一套崭新的青罗衣，带领一应官员，智达法师身着一套崭新的青条玉色袈裟，带领老幼僧众，一起来到金羊庙大殿，庄重行礼祭拜之后，把金羊——那是一尊特做的木雕塑身——请上一乘八抬大轿。于是鼓乐齐鸣，打着五颜六色的宫灯、旗帜、万民伞的仪仗队前呼后拥，起行而去。
这个仪式起创于东晋永和三年，意在请金羊神祖巡视民情。一路经过村庄，百姓恭列两旁，路边焚香摆供。进入县城后，沿着城关的各条大街依次巡行。这时百姓云集，万人空巷。每条大街上都设有一个“中和”，扎着席棚，摆着供桌供品、香炉，金羊巡视到“中和”时要停留片刻，接受乡绅和百姓们的祭拜敬礼。行中，那些因为没有子女或因为灾难病祸，已经向金羊和老白果树许下过心愿的人们，身着黑衣，披枷戴锁，“代罪”随行。他们用木拐撑着双臂，在双臂上分别挂一副银钩，银钩上再挂起盘香；盘香层层叠叠，从1盘直挂到3盘、5盘、6盘，最多的挂到10盘，一直挂到地面；盘香是点燃的，几十几百个“代罪”随行的人，几百几千盘青烟缭绕的盘香，不过一会儿功夫，就形成了一个烟香雾浓、蔚为壮观的场景。那盘香要一直烧到最后，烧到胳臂和皮肉，香火要是中间灭了，或者挂盘香的人经不住烧烤发出声儿来了，便算是前功尽弃了。但挂盘香的人是从未有谁叫出过声儿来的，据说因为心诚和金羊保佑的缘故，盘香即使烧到皮肉也没有丝毫疼痛的感觉，也是一件再轻松快乐不过的事儿。
金羊出巡一直到傍近午时才能结束，这时许许多多百姓，才从四面八方汇聚到金羊庙和老白果树旁的野地上。几年的拱土扎根、扯拉扶持，使老白果树奇迹般地站立起来；几年的生养聚息，越发使老白果树显出了顶天立地、傲世凌云的光彩。能够在“三月三”这样的好日子，傍近老白果树搭起一方属于自己的小天地，是一件再吉祥不过的事。抢到了地盘的商贩们施展全副才能，一眨眼之间，就用红棚绿帐，把偌大的一片野地装点得五光十色、眼花缭乱。聪儿拉着桑叶、杏儿几个小姐妹，这儿买几串甜嘴的糖葫芦，那儿扯几条扎头的红绸子，快乐得跟只鸟儿似的。按照惯例，参加庙会的青年男女穿的都是紫衣。但那紫衣已很少了过去那种粗麻布，有钱有身份人家的孩子全都换上了丝绸，普通百姓人家也多是细布。那紫色也远不是过去那种单调单纯的深紫，浅紫、淡紫、带黄头的紫、带绿头的紫……形成了一种以紫为基调的绚丽斑斓的色彩。聪儿偏偏把母亲特意新做的一件绸衣丢到一边，穿上一身真正的深紫色的粗布麻衣。这一穿，倒显出了几分古香古色的味道，活脱一个再世的古代秀女。“妈呀！这小毛妮子，怎么越是穿粗布衣服越是俊死个人儿来呢！”早晨见面时，惹得杏儿、桃子几个好一番“嫉妒”。
吃着糖葫芦，舞着红绸条，聪儿的目光被剪纸给俘虏了。剪纸最初始于何时何人无从考究，但自香菇、松果起，自第一次庙会起，剪纸便成了驼来峰一带的“传统项目”。谁家的女儿不会剪纸、剪不好纸，连嫁人时的身价也要低三分。但把剪纸搬上庙会，这还是第一次。
