岳鹏程：“千万别跟我怎么的？”
“哎呀，爸！你怎么这么烦人！”银屏丢下饭碗甩手走了。高考班是一种特殊生活节奏，除去吃饭睡觉，课堂便是惟一去处。银屏对这种节奏已经习惯了。
大门“叭达”一声，留下一颗空虚的心。
……床上凌乱……结婚照和物品被清除……不该出现的烟气……对银屏的叮嘱……疑惑和警觉变得真实而明朗起来了。
淑贞那种性格的女人，对于丈夫的不忠行为是决然不会放过的。从一开始，岳鹏程便设想出她可能采取的追查、哭闹、上告、离婚等种种行动。这些天淑贞一直没有行动，没有闹出使他难堪的事情来。先前他暗自庆幸，然而现在，岳鹏程却发现了比原先的设想和忧虑严峻得多的情形——绝望！淑贞在用一种绝望的形式，对他的不忠行为进行报复和控诉！
岳鹏程全身的每一个细胞都被震撼了，眼前闪现出淑贞悲愤的神情。那神情飘飘忽忽，沉没到马雅河宽深的流水中了。
岳鹏程脑壳一阵膨胀，立刻撒腿向院外奔去。罪人！岳鹏程决不愿意做那种千人侧目、万人诅咒的罪人！他要以最快的速度找到淑贞、拦住淑贞，哪怕磕头下跪，也要把她从自我毁灭中抢夺回来！
他跑出村，来到马雅河桥上。桥上桥下没有任何异常。他忽然想到，淑贞既然要走绝路，就不会选择这种人来人往的地方。立刻撒腿又向下游水深无人的地方奔去。
沿着河滨公园的长堤奔出不远，岳鹏程蓦然停住了：下游河边的一方石阶上，一个熟悉的身影正在洗衣服，那正是淑贞。
岳鹏程紧绷的心弦霍然松脱，身上一阵酥软，瘫坐到河边的一方石凳上了。
他忽然想起，淑贞因为自小在河边洗衣服，腿和手都落下关节痛的毛病。家里那台洗衣机坏了几个月了，淑贞几次让他找人修一修，他都忘到了脑后。
“马上！马上让商场送一台洗衣机回去！”岳鹏程心里默默地说。
淑贞拿准主意，明天无论如何要上班去。一者花卉公司人原本少，自己又是个头儿，甩下几天，大家急急惶惶，自己心里也空空落落；二者经过了几天，心情基本趋于平稳，觉着老是闷在家里太没味道，身子也容易出毛病。头午屋里屋外拾掇了一遍，下午见日头好，又硬撑着，把春天欠下的债——一家人没有拆洗的棉衣，和几件应该收起来的衣物翻弄出来。别人的自然没话可说，岳鹏程的那几件着实让她翻肠倒胃好一阵折腾。你个丧了良心的！烂了臭了我也不管！她把那几件衣服扔到地上。扔到地上也觉得扎眼，又用脚踢着，“驱逐”到屋外的廊台上。她对岳鹏程的怨恨是无法用言语描绘的。单身孤影，夜半醒来，泪水多少次湿透枕巾，想止也止不住。她只好爬起，坐一会儿，或者跑到院里，在秋夜的群星和凉风下呆立，直到心情平静下来才重新回到屋里。而一合上眼，又挡不住一场噩梦或一场甜梦。噩梦和甜梦给予她的是同样的一件东西——怨恨。往日她对岳鹏程的爱累积起来有多深多重，如今她对岳鹏程的怨恨也便有多深多重。她恨岳鹏程，也恨这个年月。如果不是这几年翻天覆地，还是过去扛大枪、钻山洞、修大寨田，岳鹏程也不见得坏到如今这种份上。作为大桑园的一名群众和花卉公司经理，她不能不承认这种翻天覆地带来的好处。作为一个女人和妻子，她却是宁愿要那个穿一身旧军衣，啃着玉米饼子地瓜干，一手老茧一身臭汗的大头兵和临时工的岳鹏程，而不愿意要这个坐小车住洋楼，财大气粗八面威风的“岳书记”和“农民企业家、改革家”！
把银屏、羸官、小玉和自己的棉衣拆完，棉絮晾起，外罩、里子和其他要洗的衣物搁进盆里端起要走，屋外廊台上那几件衣物却又扯住了她。她终于不得不闭着眼，把那几件衣物也收拾起来，拿到河边。收拾着、搬弄着，心里又是恨——恨自己没个好命，不顾死活恋上这么个负心郎；恨自己太老实没本事，没有看住岳鹏程；恨自己没出息心太善，一肚子苦水没出来，倒又给欺负自己的人……“痴心的老婆负心的汉”，老天爷呀，你可真够公道的啦！
秋风凉，河水也凉，她还是愿意到河边来洗。那个家让她伤心，憋闷得要死。而河边的清风流水中，漂荡着她许许多多美好欢乐的记忆。
衣服洗完，淑贞回到家里刚刚躺下，徐夏子婶吵吵嚷嚷进门来了：
“我说你这个贞子呀！你是不要命啦！”
这段时间，徐夏子婶每天都来跑几趟。来给淑贞煎药，来给女儿宽心，来发泄对那个未来的儿媳妇的怨恨——大勇和小林子并没有因为她的阻拦，改变拆迁东厢房的蓝图。
“贞子，你这是怎么着！拖个病身子朝河边上跑！你要拆洗东西说一声儿，妈给你拆洗不得啦？你要是有个三长两短，你让妈这往后的日子……”
徐夏子婶坐到炕上，摸着淑贞的手和头数落着，干瘪的眶子里又发了潮汐。
淑贞见她这样，安慰说：“妈，没事儿。我是想到河边去清亮清亮。哪儿就那么娇惯！”
徐夏子婶抹抹眼角，道：“贞子呀，不是我说，你那心里可别老是那么闷憋着。敞亮些！那些事就别去寻思啦！英雄爱美人哪朝哪代都一样。从前哪个有能耐本事的人，不是三妻六妾？银屏她爸能不撇下这个家，也就算……”
“又是这些歪理！我不听！”淑贞拉过一条枕巾捂到耳朵上。
“好好，不听。我不说了行吧？”徐夏子婶下炕要去煎药，嘴里却又嘟哝着：“你个贞子呀，性子比你妈还犟！犟也好，我要是你，就跟那个骚狐狸精去争争试试！我就不信，你们一起过了那么多年，有儿有女，鹏程就定准能让那个狐狸精争了去？”
“妈，你说么个？”淑贞一骨碌翻身坐起。
“好好！你妈该死，你妈该死！”徐夏子婶连忙找出药铫子，进厨房去了。
……跟那个骚狐狸精去争争试试……不信……鹏程就定准让那个狐狸精争了去……徐夏子婶的话带着强大的电磁波，蓦然打开了淑贞封闭、沉闷的脑壳。是的，为什么不去争呢？岳鹏程是自己的丈夫，丈夫被人抢走了，为什么不可以再争回来呢？
争！淑贞呆坐片刻，一个主意便在脑子里形成了。她下床梳洗一番出门，穿街过巷，直朝建筑公司奔去。
来到建筑公司，淑贞同值班的文书拉了一会儿呱，这才推开了“工程师室”的门。
“哟，曲工在呀。”淑贞走进，朝正在伏案忙碌的曲工递过一个笑脸，“我还以为你们建筑公司没个活人呢！”
曲工是贺子磊大学时的同学，又经贺子磊引荐来到大桑园，两人可谓莫逆之交。贺子磊与秋玲关系中牵扯着淑贞，他是知道的。
“哦，是徐经理。”曲工带着一种莫名的忐忑，连忙站起。
“我找你们经理有事儿，可好，都锁着门！贺工也上工地啦？”淑贞完全是一副随意的神情。
“嗯……”
“你忙、你忙。”淑贞佯作出门，一脚出门却又站住了：“哎，你们贺工结婚的日子定了没有？”
曲工见问到这件事上，支吾道：“这我可说不好。”
淑贞似作惊讶地说：“你不是跟他是好朋友吗？他跟秋玲谈了半年多，怎么连个日子到现在还没……”
曲工大惑不解地瞟了淑贞几眼，心下反倒平稳了，说：“听贺工的意思，好像是有些不大放心的事儿。”
“哦，怪不得呢！这八成又是哪个背后嚼舌头根子啦！”淑贞激愤之情溢于言表。片刻却又不无责备地说：“嗨！你们贺工也真算是个有知识的！他今年多大岁数、么个情况？人家秋玲多大岁数、么个情况？要是我说呀，别说人家秋玲不定有那些嚼舌头根子的事儿，就算是原先有点么个大不了的，只要人家现如今真心诚意跟他贺工过日子，那也是他的福分！你曲工评评，我这话在不在理儿？”
曲工被说得一愣，随即赞许地连连点起了头。
二十三
县委大院坐落在县城西北面的山上。说是山，实际原本不过一道土丘；土丘一平，一片高地而已。高地也还是山——西山。西山上如何如何，西山上某某人如何如何；西山就是县委，县委就是西山，县城里的人多少年前就把二者混同了。“文化大革命”小将造反，把国民党邹鲁、谢持等人的“西山会议派”，和共产党毛泽东的“东风压倒西风”的名言同时搬出，经过论证，提出了“砸烂西山各味会（革委会）”的响彻云霄的口号。好在砸烂的不是西山，西山上的县委才得以由那时的可怜寒碜的几排青石红瓦小平房，发展成今天高楼连幢，庄重而又森严的机关办公大院。
大城市里的人讲起县城，每每要在前边加上一个“小”字。小县城，不屑一顾的意思。县城里的官员们也由此遭到褒贬。有部电影竟然把堂堂县令百姓父母，标之以曰“七品芝麻官”，实在可惊可叹！不管大城市里的人如何不屑一顾，不管电影的编导们如何褒贬，在方圆数十百里的数十百万老百姓的心目中，县城依然是与首都大致差不多少的地方，县委依然是威令四方高可入云的所在。西山上的那个被高墙围起的大院，自然也不是随便什么人都可以进去落下几个脚印来的。
岳锐终非寻常百姓可比。走进传达室，通过名报过姓，点出要见的人，不过三五分钟时间，不过百十米距离，县委办公室秘书便带着一辆尼桑轿车来到面前。车停下，县委书记祖远已经在迎候着了。
“岳老，有什么事打个电话来，我们去就是了。怎么敢让您向这儿跑哇！”祖远尊敬地扶着岳锐，进到二楼小会客室。他是两天前刚刚从市里开会回来，两分钟前刚刚又从会议室出来的。
“你们忙，不像我如今闲人一个。”
寒暄几句，岳锐拿出肖云嫂留下的那封信。肖云嫂没能实现亲自送来的愿望，他是责无旁贷的。
祖远以最快速度把信浏览了一遍，露出异常感动和惋惜的神情：“一个多好的前辈呀！可惜我来蓬城晚，不认识她，不了解她这几年的处境。”他把信小心地放起来，又说：“谢谢岳老亲自把信送来。这封信我们一定认真研究，并按信上的要求转送上级党委。我个人认为，这封信提出的问题，是跟中央有关两个文明一起抓的精神一致的。一个革命老前辈，临终还这样关心党的建设，我们县委，首先是我，一定好好学习这种精神！”
几句话暖得岳锐心窝滚沸。他回乡后与祖远第一次接触，就留下了一个不错的印象。祖远对肖云嫂后事的处理和方才的这番话，使岳锐对这位年轻而文质彬彬的县委书记，产生了一种特别信任和亲近的感情。
他讲起了儿子。讲起岳鹏程如何负情绝义，打击迫害肖云嫂；如何欺骗他，使他几乎错过了与肖云嫂会面的机会；如何独断专行、骄横跋扈，把大桑园搞得乌烟瘴气……他以父亲和老党员的身份，检讨自己无能、没有教育好儿子，要求县委对岳鹏程进行严肃的批评和教育。
祖远认真地听着，不时“嗯”一声、问一句，但态度变得十分谨慎了。
这对于他，不可谓不是一个非常敏感而且棘手的问题。
祖远大学毕业后当过两年中学教师，又在市委机关当了将近十年大头兵，才熬上一个副科长。包括他自己在内，没有谁看出他在仕途上会有多大发展。鲁光明调任市委书记，开始推行生产责任制时阻力很大。他写的一份调查报告，对相对富裕、集体经济相对发达地区实行责任制的必要性和重要性进行了论证。这引起了鲁光明的注意。很快他当上了所在那个部的副部长。蓬城县委书记缺位后，他被派下来。鲁光明说得很明白：“下去锻炼锻炼，提高提高全面领导工作的能力，以后有机会再上来。”
然而，蓬城的一把手却不是好干的。蓬城在全市算得上“地大物博、人口众多”的县份。黄公望在这里惨淡经营将近十年，拉起一个相当可观的“统一阵线”。黄公望以市政协副主席身份离开蓬城后，市委从邻县选拔了一位颇有才能和魄力的常务副县长前来接任。这位新的一把手，一上任便大刀阔斧，急于改变蓬城经济上封闭、政治上保守的局面。他犯下一个致命的错误——低估了那个由利害关系、亲缘关系，以及其他种种复杂关系结成的“统一阵线”的力量。只干了一年稍多，便不得不离开了事。祖远接受前任的教训，对老干部尊敬有加，处理问题稳重灵活，使“统一阵线”对他无怒可发无冤可申。在这个前提下，他大张旗鼓抓了两件事。一件是开展“文明村”创建评比活动；一件是外引内联“攀高亲”，搞横向联合。两件事一抓，局面大变。在这个基础上，他才十分策略地把几个关键性的岗位抓到自己手里。这样做，不可避免地使他建功立业的宏图大略受到影响。但他只能这样做，只能把更深的心机寄托到“统一阵线”的几名年龄过线的“领袖”体体面面下野之后去。他获得了成功。创建“文明村”活动和“攀高亲”的做法，在全市得到了推广和表扬。稳重、能团结人、有魄力的评价，也由此而生。前几天在市委开会，鲁光明透了口风：准备下一步安排他当市委副书记，已经给省委领导汇报过了。这是个关键时刻。关键时刻又传来了关键性的好消息：邢老从电话上告诉他，大小桑园进行经济改革发展商品生产的经验，已经给省委汇报过了。省委领导很重视，准备作为几种不同类型致富之路中的主要的两种，提到省委农村工作会议上讨论，并在全省农村改革先进经验交流大会上，予以重点介绍推广。这无疑是一件了不起的喜事！不仅对于蓬城县的工作成绩是一个充分肯定，对于他的那个“下一步”，也无异于在省委领导面前争得了一张无可置疑的“王牌”。
