城隍庙里，强子把去南边侦察的想法大致给刘春生和胡进钱说了一下，刘春生和胡进钱都有点担忧：“队长，临来时张司令也说了，情况紧急时当机立断，不必来回请示。鬼子往镇上集中粮食、筹集车辆等都需要时间，这段时间咱们呆在镇上也没有多少事情，是该主动出去侦察，以免到时候手忙脚乱，失去了宝贵的战机。可是你一个人去恐怕不行吧？至少应该拿件武器，万一有啥事情也好应付。连三偷的手枪都拿回去了，要不我们出去给你搞把枪？”
“不用了，刚偷了东西，再去搞枪容易出事。陈生旺跟我去，胡大哥也走，不用带武器，都有良民证，应该没啥问题。刘大哥暂时一个人先在镇上呆着，可能要受两天苦，没人照应你。过两天小和尚他们就回来了，到时候按照张司令的命令行动。”强子安慰道。
“瞧队长说的，除了第一天吃了只烧鸡，再过来就没人管我们了，整天吃剩饭冷菜，从来就没吃饱过，早就习惯没人照应了。你们去吧，别管我了，好歹赖在镇上，总会有口饭的。”刘春生苦笑着。
强子叮咛了一番，和胡进钱拐弯抹角回到陈家大院。陈生旺已经准好了一切，强子和胡进钱换过衣服，吃过晚饭，掌灯时分出发了。
晚上城门紧闭，一般人无法出镇子，但这难不住陈生旺。晚上是警备团值守城门，他认识一些下级军官和士兵，这些人都会给他面子的。今天把守城门的两个警备队员恰巧他都认识，每人扔给一块大洋，城门立即打开，笑盈盈的请三人出城。
青阳镇距下关县一百多里，下关县距铁路还有近百里。强子三人边走边盘算着，算计路上应该走几天，侦察占去多少时间，觉得只要一切顺利，在鬼子开始往南运送粮食之前应该能赶回来。
最平坦最好走的当然是公路，可三人根本不敢上路，甚至不敢靠近公路。他们沿着公路一侧的树林行走，距公路有时二三百米，有时三四里地，但始终不敢远离公路。
驿站以北这五十多里不用侦察，再往南二三十里丘陵地区也不用侦察，强子对这一带非常熟悉，游击军大多数弟兄也都熟悉这里。这一带地势相对较为平缓，没有茂密的森林，但还属于丘陵地区，鬼子防守比较严密。特别是游击军过了两次公路以后，公路上的炮楼增加了一倍，铁甲车的巡逻间隔缩短了一半，可以说戒备森严，要想在这里搞点动作基本找不到什么机会。
一夜紧赶慢赶，终于在天亮前走出了丘陵地带。三个人非常疲惫，在距公路三里多地的山脚下隐蔽休息，吃点干粮补充体力。
“哎呀！往南都是一望无际的平原，到处都是庄稼地，找不到一点荒地，难怪自古以来都把这一带叫鱼米之乡。你看那绿油油的高粱玉米，一人多高，多爱人啊？麦子已经收了，要不肯定还好看。我要是有几亩这样的肥地，给座金山都不换，就踏踏实实种地，几辈子都吃不完……”胡进钱边吃干粮边贪婪的看着前面的玉米地。
“是啊！谁不喜欢这种好地方啊？可惜父母死的早，我不得不跟陈老爷离开家乡，要不哪能舍得这样的好地方？”陈生旺感慨的说。
“这儿的人应该不少吧？肯定比咱蟒山周围的老百姓富裕。”
“那是肯定的，这里比咱青阳镇富裕多了，人口也稠的多。差不多十来里就有一个镇子，最小的镇子都跟青阳镇一般大，大一点的有两三个青阳镇大。这里距下关县还有七八十里，中间要经过好几个镇子，不过都是平路，用不上大半天就能赶到。”
“这一带村镇这么多，道路肯定四通八达，鬼子炮楼应该很多才是。可现在只能看见一座炮楼，好像还不在公路边，看来这一带鬼子的防守不很严密。要是这样，那咱们来着了，说不定真能找到机会。”胡进钱望着远处屹立的一座炮楼。
“按说这一带应该有很多鬼子，毕竟非常富庶，油水大！可仔细一想，这里鬼子少却是正常的，鬼子多了反而不正常。因为这里早就被鬼子占领，经过长时间的残酷镇压，各种抗日力量几乎绝迹，是鬼子所谓的模范治安区，所以鬼子根本不用驻扎很多兵力。听许多人讲，这一带就是没有多少鬼子，大多数地方都由皇协军，也就是汉奸维持治安，所以我想在这里碰碰运气。咱们抓紧时间睡一觉，中午人都回去歇晌咱们再走。”强子打个哈欠，靠在山坡睡觉。胡进钱和陈生旺也都斜靠在山坡上轮流休息，这一带土地肥沃，茅草长了足有少半人高，躺几个人外面根本看不出来。
中午，地里基本没什么人了，强子三人踏入美丽富庶的平原地带。他们依然不敢远离公路，只能在公路旁边的高粱玉米地潜行，尽量避开行人，更不敢跟鬼子汉奸碰面。实际上根本见不到鬼子，连汉奸也见不到，公路上来来往往的车辆基本不停留，不多的几个炮楼也不见有人出来。偶尔能碰到一两个不歇晌的庄户人也都互不理睬，兵荒马乱的，多一事不如少一事，能管住自己就不错了，谁去管别人的事？
强子三人在一人多高的青纱帐里穿梭着，绕过几个村子，走了十几里地，进入一个川道。川道比其他地方要低几米，从西北边延伸过来，到这里又蜿蜒转向南边，最宽处有七八里地，最窄处仅有数百米。一条数米宽、仅能漫过脚面的小溪在川道中间潺潺流过，溪水非常清澈，河底的石头清晰可见。小溪两边的河床各有数十米宽，全都是比鸡蛋略小的鹅卵石，上面没有一根杂草。
川道里没有一个村子，两侧数百米都没有村子。也没有低矮的作物，整个川道全都种的是一人多高的高粱和玉米，密密麻麻，连一点风都不透。
祁下公路进入川道后，沿着小溪一直向南，一边是清澈的溪水，一边就是密不透风的青纱帐。这里是强化治安区，从来没有人袭击过公路，加上土地肥沃，鬼子也需要多产粮食，公路边并没有扫清射界，密密麻麻的高粱玉米都种到路边，一出青纱帐就上了公路。
强子他们自然不敢在公路边走，而是隐秘在青纱帐里，沿着田间小道不紧不慢向前行进，倒也十分惬意。陈生旺边走边小声向强子介绍着，他们不时停下来仔细观察周围地形地貌，观察来来往往的车辆，观察鬼子对路边行人的反应。
“自从鬼子占领这里以后，我再也没有回过老家，对这一带的鬼子汉奸情况还真说不上。现在看来，四周村子基本没啥变化，庄稼也都跟过去一样，其他东西大致也都是原样。不同的是原来的大道加高加宽成了公路，几个镇子和一些大村子都修建了炮楼，就是不知道炮楼里住的是鬼子还是汉奸？咱们得找人问问。”陈生旺小声说。
“这很重要，一定要问清楚。要把这一带鬼子汉奸的阵势都搞清楚，活动规律也要搞清楚，这样咱们做啥事心中就有底了。陈大哥，这条川道有多长？通向哪里？下大雨时经常发大水吗？”强子问。
“若要搞清楚鬼子汉奸的阵势和活动规律，恐怕找一般老百姓不行，他们不可能知道。最起码得找保长一类的人，最好是汉奸，要不然搞不来情况。这个川道大概有三十多里长，经过两个镇子，到小岗镇又转向西去，公路到小岗镇后继续向南，一直通到祁下县城。只要下雨川道就发水，但因为河道比较宽，也比周围低，一般情况淹不到两边的庄稼，即使淹没也不要紧，对高粱玉米影响并不大。”
“这么说咱们距离小岗镇还有三十里？那好，今天咱们就到小岗镇过夜，顺便打听一下鬼子汉奸的部署情况。”强子加快了脚步，三个人沿着青纱帐里的田间小道快速行进，边走边四处观察着。
太阳快落山时，三个人到达小岗镇外。正如陈生旺所说，小岗镇比青阳镇大多了，城墙又高又宽，城外有条宽大的护城河，怎么看都不像是个镇子，倒像是座县城。城门还没有关闭，两个汉奸懒洋洋的站在城门两侧，出城的人多，进城的人少。
强子观察了一会，跟陈生旺胡进钱商量了几句，决定进城。三人略略收拾了一下，慢腾腾向城门走去，显得有些无精打采。陈生旺走在最前面，因为他的口音能对上，一般不会引起怀疑。蟒山距这里一百多里，口音习惯肯定有些不同，当地人都能听得出来，所以强子不宜多说话。胡进钱老家在五百里以外，口音完全不同，更不能说话了。
“我说三位，面生的很啊！哪里人？要去哪里？良民证有吗？”城门外面，哨兵上下打量着陈生旺和强子胡进钱，一脸的疑问。
“老总，我们是子阳人，一直在北边做活。家母病重，我们要回家为母亲治病，请老总行行好，放我们哥仨过去。”陈生旺并不想立即拿出良民证，怕引起汉奸怀疑，青阳镇现在名声可不大好。
“妈的，老子管你病重不病重的，有良民证就赶紧拿出来，要是没有就跟老子走一趟。皇军宪兵队可是啥好吃的都有，保准让你们这些刁民好好享受一番。”哨兵一听三人是外地的，立马想敲诈了。
“老总，小民都是平头百姓，哪敢高攀皇军啊？良民证我们有，这年头没有良民证还敢出门吗？这是点小意思，小意思……”陈生旺掏出良民证在哨兵眼前晃了一下，随即又装进口袋，另一只手摸出一块大洋，麻利的装进哨兵口袋。
