“噼噼啪啪！”
城中陆续响起一片烟花爆竹点燃的声音，此起彼伏。无论是寒门穷人家一小串的声音，亦或是高门大户，朱漆大门外使了长竹竿缠绕着足够鸣响大半个时辰的鞭炮，听着，皆是一派喜庆的味道。
小虎也买了一些，是小桑的要求。虽然他不明白，为何独独是今年，小桑对于过年这件事情热情了不少，往年，都是姑姑做好了饭食，他与小桑便到半山草庐接师父前来，四人一起简单地吃一顿团圆饭。
往往这样的时候，姑姑便会多了些笑脸，小桑的师父也会愈加和蔼，但，他却总觉得，那二人根本就是不快乐的！姑姑只是一劲儿的为他和小桑夹菜，师父一个人喝酒，小桑总会先把师父灌醉，自己再偷偷喝个够…
他想，小桑对除夕的记忆，恐怕就是她师父藏着的一坛坛老酒；至于他自己，好似全是关于吃食的，姑姑要做够十八道菜，说是规矩。
今夜，他便也做了十八道菜，是往年的数目，菜色也稍稍变了些。毕竟，年前两家铺子赚了不少！
“兄长，咱们喝乌扎酒吧”
“嗯，一会儿去搬几坛来”
反正，都是这坏包子一人喝，随他去。
亥时左右，小院儿里，众人吃吃喝喝结束，便到了守岁的时辰。
月寒枝坐在厢房火盆前，他正在整理今日下午送上来的账目。小虎在观察白茶吃饱后的睡姿；吉布楚和在忙活她的针线活，也不知在做什么，倒是一块极好的料子，小桑记得，那快布料的价钱，是上个月吉布楚和店里收入的三分之一！
至于小桑，她依旧捧着普洱，欢快地揪着它细软浓密的绒毛，近日，她发现，普洱这么小的一只，却很是奇怪！每次只要一揪毛，它就会微微动一下，虽然动作幅度不大，但真的是在动！
就在这样欢快静谧的时候，院子后门突然传来一阵叫喊声——
“小虎哥！小虎哥！快开门！”
这样的少年声音，是近日卖鱼的阿魏！只是，怎地听着没有白日里精神？
小桑起身，踹踹白茶，示意小虎去开门。
“小虎哥！求你救救我娘，她快被人打死了！”
院门一开，那瘦弱的少年便已经挤了进来，焦急地握住小虎的手臂，呼喊道。
“快进屋里说”
小虎是个机警的，开门看见阿魏的模样，便一把将他拉到门后。一会儿就要到子时了，大家都要出门四处拜年了，街上已经有不少人影，可别叫人瞧了去，再横生祸端！
“小…小虎哥，呜呜…”
小少年进了屋里，还未开口，便哭了出来。
“你娘怎么了？可是出了什么事情？”
问话的是小桑，方才少年的话她自然听见了。只是，阿魏头上竟是包着一块布巾，还在往外渗着血！
“是这样的，…”
少年擦掉眉上一点晕出来的猩红，将事情说了出来。
原来是今日那二两银子惹的祸！
阿魏与他娘前几日好不容易抓了些鱼儿，准备卖了换些银钱过个像样的年，也好为他凑个开春后上学堂的钱。今日，遇见小桑，阿魏的七十六条鱼全部卖了出去，换了二两银子，她娘原是很开心的，便趁着市集还未散干净，叫阿魏在家里烧了灶台，出门割了两斤猪肉，准备娘俩吃一顿好的。
