隐约可闻的哭泣、叫骂，与浓重的血腥味一直随在这个贩卖奴仆的商队周围。尽管他们看起来已经足够小心谨慎，但依然引来了仿佛狼群般的一伙马贼。这伙马贼足足有一百来人，许是横行凉州、甘州附近已久的缘故，又或许是急着劫掠过冬的缘故，他们并没有静静地等待时机，而是猛然驱马便冲了出去。
那些马匹四蹄都用布头包裹，几乎没有蹄声。缓步慢行时，更是连些许声响都不会发出，也只有冲过去的时候，才引得沙地簌簌震动起来。商队护卫立即警戒，但马贼却似突然冒出来似的，转眼间就将驼队与奴仆都冲得七零八落。
“诸位好汉！有话好说！！”商队主事拱着手，惊惶地求饶。但马贼们充耳不闻，只管如饿狼似的去扯骆驼上的货物，更有些人淫笑着去拉扯奴仆中的少女。那些个护卫有魁梧的也有矮小的，见状竟都像鹌鹑似的转身就要跑。马贼们更是不将这商队放在眼中，自顾自地将好东西都往怀里塞。
“别塞了！要是让老子发现谁私藏了！整条胳膊都给老子留下！”马贼头领吼道，然后又狞笑着逼问商队主事将身上的钱财都取出来。没待他挥起马鞭，给这个胡人几鞭子，忽地风声响起，不知从何处射来的利箭便将他射了个对穿。马贼头领瞪大双目，从喉咙里发出“嗬嗬”的声音，就死不瞑目地从马上倒了下去。
不少马贼发现不对劲，刚想呼喝起来，身边那些或满面畏惧或惊慌失措的护卫、奴仆们却猛地翻身而起，拔出随身的匕首就刺了上去。绝大部分马贼都未反应过来，竟就这样送了性命。少数几个反应快的，翻身上马就想逃，却不想立即被连片的箭簇射了下来。
自马贼突然袭击到商队暴起将马贼全歼，也不过是两柱香的功夫。衣衫褴褛的奴仆、护卫与胡商们泰然自若地穿梭在满地尸首中间，或补刀，或将被抢的货物都归置整齐。沙丘后头，转出一行背着弓箭的少女，都戴着狰狞的驱傩面具，张牙舞爪犹如鬼怪。不少马贼咽下最后一口气之前，瞧见这群魑魅魍魉，更是又惊又惧。
“元娘的主意果然好。”护卫当中，一个少年郎憨憨地道，“咱们的人一个都没伤着，就把这群马贼给收拾了。可惜，这回我没用上斧头。”他最爱挥舞自己的双斧，谁知今天只用了轻飘飘的匕首。虽说也杀了好几个马贼，但总觉得有些不舒服。
“如今不过是首战而已，大兄还担心以后没有用双斧的机会？”李遐玉将面具往脸侧推了推，露出一张笑颜。然而，这位好不容易在家中养得白皙细嫩了些的美貌小娘子，侧首便吩咐属下的女兵们：“将头颅都割下来，我杀的几人也都归大兄了。”
孙夏如今已是正经的府兵，也属于谢琰麾下，可拿马贼头颅累计军功。李遐玉有心想帮一帮他，但也知道他性子直率，绝不会接受将所有女兵的功劳都算在他身上的行为。虽说在战场上，部曲的战功理应算成家主的，也无人会置喙什么。但孙夏与谢琰心底都认为，李家部曲算战功也应算给李和或李遐龄甚至李遐玉，两人都不会心安理得地领受这份功劳。
孙夏搔了搔脑袋，还待推辞，李遐玉横了他一眼：“我送给大兄的功劳，推辞作甚？下次再送给阿兄就是。”
谢琰正吩咐部曲挖开沙丘，将马贼尸首就地掩埋，闻言笑了笑：“既是元娘的好意，阿夏就领受了罢。横竖不过是三四个头颅而已。”李遐玉手快，马贼首领便是她射杀的。但到底这回带的人多，整个商队都是自家人，砍瓜切菜一般就将马贼都解决了，她也并未出手连射，而是将更多机会留给了女兵们。
契苾部几个扮作胡商的侍卫提着血淋淋的刀走过来，也接道：“许久不曾如此痛快了！”他们是姑臧夫人派出来保护李遐玉的，谁知这位小娘子根本不需要任何保护，还将他们派出去装扮成胡商迷惑马贼。铁勒部族的汉子，当然更欢喜这种能够一展身手的快意生活，而非只当作护卫。不过，说起来，就连铁勒部族的小娘子也少有这般凶残无比的。
另一边正喜滋滋地将马贼头颅包起来的府兵们也畅快地大笑起来。这一战确实痛快，他们或多或少都有斩获，李家部曲也不会与他们争抢什么，大都只是在旁边掠阵而已。毕竟，这回最需要历练的便是谢琰的府兵与李遐玉的女兵。
“将痕迹收拾干净，赶到旁边的绿洲歇息一两日。”谢琰道，“留下的活口交给李丁。”
李遐玉吩咐方才掠阵的部曲、女兵各自派斥候注意周边的动静，才笑吟吟接道：“确实不必着急，等着下一群入瓮的家伙就是。”如今他们尚不熟悉凉州、甘州、沙州以北的大漠，自是不能妄动，只能用这样的法子慢慢来。待他们将这里的地形与马贼分布都摸清楚了，谢琰绘制的舆图也补全了，便可试试“奔袭”、“偷袭”、战阵等各种各样的战斗方式了。光是想一想，她便有些热血沸腾呢。
