荒芜的戈壁滩上，到处是杂乱的石块，仿佛某座古早城池留下的废墟。寒风从石块的缝隙间掠过，发出阴森的低吼，犹如野兽警惕的嗥叫，又似鬼魅凄惶的哀嚎。一群有些狼狈的胡商骑着骆驼，逃进戈壁之中，他们身后紧跟着数十个穷追不舍的马贼。很快，马贼就追上了胡商，闷不吭声地举刀劈了过去。骆驼的哀鸣与血腥味立刻散开了，被追得无处可逃的胡商们咬紧牙齿，纷纷抽出长刀迎战。
由于人数相差有些悬殊，胡商们渐渐落在下风。但他们个个皆是悍不畏死，慢慢地聚集起来，将一人护在中间。那人戴着防风沙的皮帽，浑身裹得十分严实，只露出充满杀气的乌黑眼眸与白皙的脸颊。他浑身浴血，举目四望，心中不但没有绝望反而平白生出几分豪气：“就算要战死！也得把这些猪狗都杀光！！”
“嘿！居然敢杀老子的人！！活腻味了！！看老子不把你们这群鲜卑奴剥皮充草挂起来！”马贼头领双目放出凶光，叱骂道，“要是想死得痛快点！就给老子老实交代！你们到底是不是最近那群疯子？！”
胡商们疑惑而又隐晦地互相看了看，却并未应答。如今他们已经是死路一条，不妨就让这群马贼胡乱猜测，乱了阵脚。若是他们所说的“那群疯子”当真出现，想来这些人也不会落得什么好下场！
忽地，幽咽的风声当中，依稀传来破空之声。数十箭簇自石块后射出来，很快就将最前方的一批马贼射杀了。“混账！有埋伏！”马贼们驱马想逃，但随后第二波箭雨便赶到了。箭雨与箭雨之间几乎毫无空隙，接应得天衣无缝。转眼之间，不过是三四波箭雨而已，就将所有马贼都杀了个精光。
胡商们目瞪口呆，几乎难以置信眼前的情形：便是训练有素、身经百战的军士，也只能做到如此了。藏在戈壁中的绝非寻常人，用的应当是大唐赫赫有名的“箭阵”。据说，这是最适合弓兵设伏的战阵，轮流射完几轮之后，便能完全摧毁敌军的步兵。只是，想不到“箭阵”对反应灵敏的骑兵也有如此奇效，这些弓兵射箭的准头远远高于常人！
“去。”一声轻叱之后，自石块后转出一群戴着驱傩面具的矮小兵士。他们翻身下马，默不作声地割下马贼的头颅，身手利落、神情从容，仿佛割的不是人脑袋而是瓜果一般。另有些人将安然无恙的马匹都栓在一起，重伤的马则当场宰杀。为首的一人策马来到胡商们跟前，居高临下地打量他们，眼眸中仍带着些许尚未完全褪去的杀意。
“原来你们也在杀马贼？”那身量异常矮小的人道，“我还以为是马贼们特地放出的风声，意图引诱我们上当，想不到竟是真的。阴差阳错在这里遇见你们，也是缘分。你们只剩下这么些人了？或是尚有接应的人手？”
“不想竟能在荒漠之中再遇小娘子，确实是缘分。”被护卫在中间的年轻郎君微微一笑，行了个叉手礼，而后不着痕迹地在附近仔细打量了一番，又略有些失落地移开了目光。他脱下皮帽，露出一张白皙俊美的脸庞：“某慕容若，谢过小娘子的救命之恩。”
马上之人斜睨着他，忽地一笑，也摘下面具：“想来慕容郎君身份并不低，应当是吐谷浑贵族罢？千金之体，坐不垂堂，何须贸然犯险？若是郎君在大漠中出了事，恐怕也只会让亲者痛、仇者快罢了。”
慕容若勾起嘴角，回道：“因与马贼有深仇大恨，又从凉州城得了些消息，所以才追踪而来。若不能将这些马贼杀个干净，便不能抚慰亡者在天之灵，也无颜家去拜见阿娘。不过，到底准备不足，才被逼到了方才的境地。若无小娘子出手相救，恐怕某便要埋骨异乡了。”
“举手之劳而已。”李遐玉道，眼眸微转，“慕容郎君的侍卫中多有伤者，不妨与我们同行，前往附近的绿洲歇息几日？虽说附近大抵已经安全，但毕竟仍然身在大漠之中，随时都有危险。”冬季忍饥挨饿的不只是马贼，还有狼群。身上的血腥味若飘远了，恐怕隔着几百里也能让狼群追踪而至。
“承蒙小娘子恩情，某感激不尽。”慕容若拱手行礼，便命侍卫们包扎伤口，坐上骆驼随行。李遐玉派出两队斥候，在附近游弋警戒，又另派一行人传递消息。她如今虽能带着女兵单独作轻骑奇兵突袭，却仍会每隔两个时辰便向谢琰通报情况，以防万一。
