李遐龄一路风驰电掣地回到自家别院，翻身下马后，迎面就见自家大管事李胜正带着一群仆从急匆匆走来。心中分明知晓谢琰必定已经随着祖父前往军营，他仍是禁不住问道：“阿兄可还在？我有事寻他。”
“三郎君与憨郎君都去军营了。小郎君若有事需转达，不如某派人去带个信？”李胜道。
“算了，你有事尽管去忙罢。”李遐龄略有几分失落，紧接着又赶往正院内堂去见李遐玉。他心里一面想着该如何与阿姊道歉，又一面有些急切地欲让她知道他如今的支持态度，还有些担心阿姊会对他失望。仔细想想，阿姊一定从未想过，他的反应竟会是这样激烈罢？作为阿弟，不替阿姊着想不说，只顾着自己情绪失控，确实一点也不可靠。无论换了是谁，恐怕都会觉得难过罢？
然而，当他怀着忐忑不安踏入正院时，却并未瞧见李遐玉的踪影。
柴氏与姑臧夫人坐在内堂中，正揽着茉纱丽轻声说笑。不经意间，柴氏瞥见他探头探脑的模样，嗔道：“玉郎，不可失礼，还不过来拜见姑臧夫人。”
李遐龄遂掸了掸袖子，挺直脊背走上前，给两位长辈行礼。
柴氏又道：“一大早便冲出门去，又匆匆赶回来，恐怕没来得及用朝食罢？赶紧用些点心鲜果，且垫一垫。待会儿便要用午食了，多吃些。”经她这样一说，李遐龄才恍然觉得腹中饥饿，遂听话地去用了些吃食。因心中始终挂念着李遐玉，他并未在内堂中逗留多久，便告退离开了。
这三进的院落并不算大，李遐龄一路走一路询问，不多时便问得了李遐玉的行踪。原来她因清晨未曾习武的缘故，特意去了校场练武。于是，他便又立刻赶往校场。远远便望见，自家阿姊正立在校场中央，挥舞着陌刀与思娘的一杆长矛对战。刀光矛影交错辉映，几乎将两人的身形完全遮挡住了，外人根本瞧不出任何空隙。然而，陌刀势沉而长矛灵动，以力博巧，自是时时都会涌现出令人禁不住击节而叹的种种妙招。
李遐龄暂且放下了满腹心思，认真地观看起来。清晨他因心忧兄姊之故，并未专心练武，所以才恰巧赶到内堂听见了那些话。如今眼见着阿姊打得如此精彩，他亦有些技痒起来，遂来到兵器架边选了一柄横刀。
“啧，终于舍得回来了？”轻轻甩着长鞭的孙秋娘斜睨了他一眼，“我真想替阿姊问一问你，你今年究竟几岁？都已经是半大的少年郎君了，居然还如此之不讲理，可真是生平罕见。这世上的阿弟，若都如你这般不懂事，当阿姊的不知该有多辛苦！！”
平常面对她这般的冷嘲热讽，李遐龄都能理直气壮地回几句。这一次，他却无言以对，心中更觉得羞愧难当：“我……确实是错了。一时间很难接受阿兄与阿姊……所以才这般冲动。”说到此，他心中微微一动，抬眼望向对方：“难不成，你早便知道了？所以反应才如此平淡？！”
“知道又如何？不知道又如何？”孙秋娘抬了抬下颌，“我只知道，谢家阿兄会待阿姊极好，这便足够了。而且，嫁给他之后，阿姊不必离开家、离开我们，一家人还能如眼下这般长长久久地在一起，我正求之不得呢！”
尽管李遐龄亦是愈想愈觉得这桩婚事再好不过，但瞧着孙秋娘这般欢喜的模样，便忍不住刺她一句：“阿姊是不必嫁出去了，但你迟早都须得嫁出去。到时候，只有你一人孤身在外，想想也有些可怜呢。”
“……”孙秋娘被他这般一噎，忍不住怒瞪了他一眼，“那我不嫁还不成么？！在家中修行，当个女冠，永远都跟在阿姊身边！哼！你怎么不想想自己？迟早要娶妻生子，又要贡举做官，日后恐怕一年半载也难得见阿姊一面。啧，我可真是同情你呢。”
这下，便换成李遐龄觉得心酸难当了。然而，仔细想想，振兴家业何其重要？作为男儿，确实不可能永远沉溺在阿姊阿兄的宠爱之中。“我贡举出仕，日后说不得便能帮上阿姊阿兄的忙。而你除了跟在阿姊身边，还能为她做什么？”
孙秋娘的下颌抬得更高了，一脸蔑视：“呵，贡举出仕，说不得还须得等上十年二十年呢。而我，如今就是阿姊认定的军需官，日后为阿姊打理经济庶务，必教她有使不完的财物——你行么？”
