明朝末年，苏北某地有位李姓大户，家有良田千顷，方圆数百里堪称首富。李太公中年丧妻，只有一个宝贝女儿，自然珍爱如掌上明珠。
这年，李家女儿一十八岁，上门提亲的人络绎不绝，李太公再三斟酌筛选，最后择定海州一户姓杨的人家。杨家世代书香门第，家境也很富裕，杨公子无论人品还是学识，在当地都数得上一流。李太公满心欢喜，经媒人通联，决定明年春上迎娶。
婚事既定，下一步就是准备嫁妆了。俗话说：“陪不尽闺女过不尽年。”李太公一方面对女儿疼爱心切，恨不能把世上最好的东西都作为嫁妆送给女儿；再一方面，他也想趁此机会在众人面前显示一下自己的实力。于是冥思苦想，日夜操心，每想起一件，就随手记下来。
这样日积月累，李太公记下的陪嫁物品竟达数百种，除了一般按当地常例陪嫁的“大八件”、“中八件”、“小八件”之外，他自己又想了许多，从穿戴之物一直到生活起居用品，房内的大小摆设等等，完全根据女儿喜好购置，甚至起床后用的铁梨木裹脚凳之类，其高低尺寸、款式造型，全部按女儿要求量身定做。就这样，李太公还觉得不够。
为了集思广益，这天，李太公特地请来各方亲朋好友，要大家帮着再出出主意，就怕漏了什么。可当大家见过李太公开列的陪嫁物品清单之后，他们一个个你看我、我看你，哪里还说得出话来？他们凡是能想到的，这清单上都已经有了；至于清单上还有的那么多东西，他们根本不可能想到，哪户人家嫁个女儿会有这么丰厚齐备的嫁妆？几辈子都用不完哪！
可李太公还是希望大家尽量再帮忙想想。
有位亲戚想了半天，终于想出个主意，对李太公说：“太公，你何不写个告示贴出去，向各方人士征求好主意呢？”
李太公一听，这倒是个好办法，高兴得不得了：“好好好，这办法好，就这么办。”
李太公于是就叫人写告示，在告示上说明事情原委，又把清单上已有的陪嫁物品一一列出，最后写明：凡再提出一件告示上没有的适用物品，赏银五十两。
这事儿立刻就在四乡八镇传开，五十两赏银实在太有吸引力了，所以大家都赶着来看告示，想碰碰运气，一时间，李家门前人头济济，简直比庙会还热闹。可那些人来时兴冲冲，等看完告示之后，一个个都像跑了气的皮球，垂头丧气地离去。为啥？清单上的物品都这么齐全了，还能再想出什么来？
一晃半个月过去了，那张帖子没有人能揭下来。
这天，李太公正为此在家里闷闷不乐，忽然下人来报：“太公，有人要揭帖。”
李太公一听，喜得眉毛一挑老高，立刻来到大门口看。
只见众乡邻正围着一个讨饭的老婆子，李太公忙问：“谁要揭帖？”
下人指着讨饭老婆子说：“太公，就是她。”
一看要揭帖的竟是个讨饭的婆子，李太公的脸顿时沉了下来：“胡说！”
李太公很不高兴，老婆子脸上的神情却显得非常平静，她开口道：“是我，太公，是我要揭的帖。”
李太公不由一愣，这才注意地打量眼前这个白发苍苍的讨饭婆子，发现老婆子身材瘦小，背也有些驼，但苍白的面容里似乎透出几许清雅，浑身衣衫尽管打了许多补丁，却显得干净利落，就连胳膊上挎着的讨饭篮子，也清清爽爽。
李太公心里一惊，觉得这个讨饭婆子不同凡俗，便小心翼翼地问：“老人家，您是说，您能说出我这帖上没有的嫁妆？”
老婆子点点头，随即轻轻放下讨饭篮子，指指告示，对李太公说：“是啊，你为女儿开出的嫁妆可以说应有尽有，但有一件东西，你还是没有能想到啊！”
“什么东西？”李太公不由瞪大了眼睛，胡子也翘起来了。
“小金锤。”
“小金锤？什么小金锤？”李太公如堕云里雾中。
老婆子不慌不忙地说：“这是闺女家专门在闺房里砸核桃吃的时候用的。”
李太公越发糊涂了：“还有闺女砸核桃吃专门用的小金锤？我怎么从来没听说过？”
老婆子似乎没有注意到站在她面前的这位财主老爷脸上惊讶的神情，她微微眯缝着深凹的双眼，平静地讲述着，从小金锤的形状、尺寸，锤头和锤柄的重量、比例，直到锤头部分一头圆鼓、一头尖的用途，讲得仔细而又生动，把李太公和周围众乡邻都听呆了，感觉就好像是在听什么仙人国里的故事。
李太公不由惊讶道：“您……您是怎么知道有这号子稀奇东西的？”
老婆子的声音依然十分平静：“我以前的嫁妆里，就有它。”
此言一出，刚才还闹哄哄的人们，突然一下子安静下来，李太公也怔住了。他细细端详着眼前这个讨饭婆子，似乎悟出了什么，半天没有说话，伸手一把撕下告示，进了家门。
忽然，李太公想起应该兑现自己在告示上的承诺，于是就让家人去拿来五十两纹银，可是待追出去要赏给老婆子的时候，那老婆子却连看都没看这银子一眼，她弯腰提起篮子，挎上就走了。
望着老婆子渐渐远去的背影，李太公心里真是无限感慨。他长叹一声：“若不是她提醒，只怕终有一天，我女儿也会沦落到和她现在一样的境地啊！”
最后，女儿出嫁时，李太公为她办的是一份普普通通的嫁妆。
（殷熙文 搜集整理）
