2.襄王复辟
话说周惠王这一生可真是够折腾的，年轻的时候没事就喜欢抢房占地，最后把大臣逼得造反了，自己都被赶出了王宫。好不容易借助郑厉公之力重返王位，消停了一些日子，晚年立嗣的时候却又上演了一出闹剧。
因为宠爱陈国的女子惠后，周惠王毅然决然地准备废掉太子郑，改立惠后的儿子子带。尽管他自己很得意这一奇葩的想法，可是周朝的各路诸侯都大大地不满，尤其是当时正称霸中原的齐桓公。
齐桓公采纳管仲之策尊周王攘四夷，会盟诸侯匡扶天下。世界警察做惯了，人自然也霸气外露。公元前655年夏，齐桓公邀集了宋桓公、鲁僖公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公，与太子郑相会于卫国的首止（今河南省睢县东南），宣布支持太子郑为嗣君。周惠王气愤之极，想联合郑、晋、楚等国对抗齐国。但无奈当时的齐国国力强盛，三下五除二就解决了叛变的郑国，晋国、楚国面对齐桓公联军也都知难而退。周惠王胳膊拧不过大腿，只好忍气吞声仍立公子郑为太子。
公子郑摊上了这么一个爸爸可是够悲哀的，好在他这一生有两位贵人照应。第一位贵人齐桓公帮他保住了王位继承权，第二位贵人助他平定叛乱，巩固了自己统治。
公元前652年12月，周惠王病逝。因为担心准王位继承人子带趁机作乱，公子郑选择秘不发丧，并紧急派人求助伯舅齐桓公（按照周礼，周天子称异姓大诸侯为伯舅）。齐桓公是个够意思的朋友，知道公子郑的处境后，立刻召集天下诸侯在洮（今山东省甄城县西）集会，宣布拥护公子郑为天子。诸侯大会后，公子郑顺理成章地继承大统，是为周襄王，此时他才对外宣布了惠王的死讯。
以当时齐桓公中原霸主的声望，号令天下无有不从，按说周襄王这位子是坐得稳稳当当了。可是，齐桓公和周襄王都小视了准王位继承人子带同学的野心和韧性。不甘于失败，且越挫越勇的子带，一直都在暗处窥觑着周朝的王位。得不到诸侯国的支持，那好办，他就去北面争取西戎的支持。为了达成自己的目的，子带已经不择手段。自公元前648年起，子带几次引导西戎兵攻周，不过都被挫败。
公元前636年，周襄王发现了一件让他怒发冲冠的事——自己的王后隗氏竟然与子带秘密勾结。要说这子带也真是够有神通的，为了夺回王位，把襄王的老婆都给策反了。其实早在子带还居于洛邑的时候，隗氏就已经和他勾搭成奸，只不过没人告诉周襄王而已。子带和隗氏的奸情败露后，周襄王很解气地废黜了隗氏，没想到却因此捅了一个大娄子。
隗氏是狄国国君之女，而狄国是华夏北方一个游牧国家，颇具实力。隗氏被废后，子带和颓叔、桃子等人逃到了狄国，在狄君面前献尽谗言。本来自己的女儿被废了狄君心里就非常不爽，再加上这几个人一番添油加醋，更是怒火中烧。当年秋天，狄君兴兵伐周，要推翻周襄王，拥立子带为新君。这一次狄人的军队声势浩大，尽管谭伯率周朝军队进行了一番死战，最后还是因为敌众我寡而大败。失利后，周襄王仓皇出逃，最后被郑国所纳。
此时齐桓公已死，齐国不复再有霸权。可幸的是，周襄王人生中的第二位贵人出现了，他就是春秋时期的另一霸主晋文公重耳。当时重耳刚刚返回晋国不久，经过狐偃对朝政大刀阔斧的改革，晋国已经步入强国之列。然而文公的志向很大，他不仅要让晋国列于强国之林，更想像齐桓公一样称霸中原号令诸侯。而要想坐上霸主的位子，一要有实力，二要看时机。所幸，晋文公等待的这一时机已经到来。
客居郑国的周襄王病急乱投医，给当时有点实力的诸侯国都写了求援信。信中大概的意思是让这些好朋友们在关键时刻拉自己一把。有的诸侯接过信看都没看就扔了，也有的诸侯捧着信读了一遍又一遍，比如野心勃勃的晋文公，和同样意图称霸的秦穆公。
秦穆公收到了信件之后，立刻调兵遣将，屯兵于黄河岸边，整装待发。而晋文公拿到信之后，则是请来了自己的心腹大臣狐偃一同商议。狐偃以一个大政治家的敏锐直觉，力挺文公勤王救驾，他是这样说的：“想要得到诸侯的拥护，勤王是最好的方法，足以取信诸侯，同时又合乎道义。周天子是天下之宗族，有他的支持，我们就能奉天子以令诸侯。”
晋文公得到了狐偃的鼓舞，心中再也没有疑惑，果断下令出兵勤王。公元636年三月，晋文公率领精锐之师，撇开了秦穆公，独自向王畿腹地推进。在周邑阳樊（又作樊邑，今河南济源西南）处，晋国的军队分兵两路。一路赶赴郑国迎接周襄王，一路开往温（今河南温县西）攻子带。很快，子带的叛军就在晋国虎狼之师的攻击下溃不成军。四月，子带、隗后、颓叔等叛乱分子悉数被擒，随即问斩于市。周襄王被迎回王都。
再次回到了熟悉的都城，周襄王大为激动，热泪盈眶。他亲自接见了自己人生中的第二位贵人晋文公，并设好酒好肉招待。比起之前的贵人齐桓公，周襄王对晋文公的感情要来得更深一点，因为周晋本是同宗，都是武王之后。按照礼制，他还得管晋文公叫伯父。为了感谢晋文公的相助，也为了以后晋国更方便辅弼王室，周襄王将阳樊、温、原、欑茅四个农业发达的城池赐予文公，晋国南部疆域扩展到今太行山以南、黄河以北一带，为其日后逐鹿中原提供了有利条件。
这次勤王战役后，晋国也成了周王室在乱世中维持其所谓“统治”的“宪兵”。中原霸主的宝座从此没离开过晋国人之手。
3.敬王出奔
当年周公旦确立以嫡长子继承为核心的宗法制，就是为了解决王子争夺权位问题。这个制度在大部分时间里还是管用的，但要是嫡长子没了，麻烦就跟着来了。
周景王在世的时候，因为嫡长子早死，就立了姬猛为太子。后来，因为景王宠爱庶子姬朝，又想改立姬朝为太子。遗憾的是，当时周景王已经病得奄奄一息，改立的事还没安排妥当就一命呜呼。不和谐的音符很快演变成动乱的序曲。景王死后，贵族刘卷、单旗杀死了大夫孟宾，仍旧立姬猛为太子，几家皆大欢喜。等一等，皆大欢喜？也许我们漠视了得到希望却又希望破灭的姬朝。
人是个奇怪的东西，如果没人诱惑你，也许你能保持清静无为的心态。可如果有人诱惑了你，却又在你最具希望的时候将希望之火掐灭，你定力再高，也很难保持住镇静。
我们的姬朝公子面临的就是这种状况。本来王位已经唾手可得，可是没半炷香的功夫，煮熟的鸭子飞了！自己从周朝的下一任统治者变成了失意的王子。这种心理的落差可不是谁都能承受的，至少姬朝公子不能接受。说好给我的就是我的，怎么说话不算数呢？所以姬猛继位后，姬朝非常地不甘心，曾经带领一部分失去职位的官吏和兵士起兵造反。一战之后，刘卷被打得逃跑，姬猛被姬朝的部下掳走，单旗独自突围。
春秋时代，高岸为谷，深谷为陵。天下理论上是周天子的王土，实际上诸侯们早已把土地产权抓到自己手中。乱世强称王，哪怕是过气的天下共主想做点什么，也得看诸侯们同不同意。
眼看姬朝大事将成，晋顷公派大夫籍谈、荀跞带兵救出了姬猛，不久之后护送他回了都城。经过这一番惊吓后，姬猛也患了病，同年十月病死。姬猛死后，守旧派的大臣只好重新选择天子，选来选去，最后圈定了姬匄。因为姬匄一直表现出对保守派和晋国极大的合作诚意。于是姬匄继承了天子之位，史称周敬王。
敬王继位之后，第一件面临的麻烦事就是锲而不舍想要夺回王位的姬朝。被晋国赶跑之后，姬朝依旧对王位痴心不改，没过多久又率兵打了回来。要说这姬朝也是够能打的，回来之后一通乱战又把敬王打出了都城。没了地盘的敬王迫不得已，只能住进王城以东的下都。当时的人们称敬王为东王，姬朝为西王，两个周王苦斗了四年之久，依旧未分胜负。
最后，实在没有了招的敬王只好记起前辈王室们的最后绝招——诸侯联军。
周敬王请求晋国派兵来相助自己，声声伯父叫得亲。尽管周王室的实力跌落到三流小诸侯的层次，但天子王权的光环还在。周天子仍是尊王攘夷大国霸业方针的最重要道具。因为政治利用价值依然可观，晋国伯父也很够意思，二话不说派了精兵攻打姬朝。维护周王室正统是霸主义不容辞的义务——堂而皇之的出兵理由。姬朝的部队虽然也很能打，但也仅限于窝里横。真碰上晋国的百战精兵，那根本不够填牙缝的。战况毫无悬念，姬朝败下阵来，只能灰头土脸地逃离都城。
姬朝逃走之后，周敬王再次回归都城，成了大周朝唯一的王。此时的他顾不上修缮因战乱破损的城池，派遣了无数情报人员去寻找姬朝的下落，想要伺机暗杀姬朝，免得这打不死的百足之虫再杀回来。说来也不怪敬王心狠，毕竟姬朝实在是太能闹腾了，不把这个人赶尽杀绝，还不知道以后能搞出什么事来。
再说姬朝败北之后，一路逃窜，最后来到了楚国的境内，想要寻求楚国的支持。当时晋国为北方的霸主，而楚国是南方的霸主，各自领着一帮中小诸侯搞长期混战。两国早在晋文公、楚成王时就争斗不断，是不共戴天的死敌。楚国人的看法也很简单，敌人的敌人就是我的朋友，凡是敌人反对的，特别是晋国人反对的事，我们就要支持。晋国人把姬朝赶出了王都，我们就要把他送回去。就这样，楚国收留了姬朝，并把他安置在楚国最北部的南阳。一来在这里能够得到楚国有力的支持，二来又距离洛阳非常近。一旦有机会，姬朝可以迅速打回洛阳。
楚国和姬朝打的算盘很好，但无奈人算不如天算。正当人们把注意力都放在中原时，南中国的局势出现了意想不到的变数。
长期以来，楚国的南联盟老大无人能撼动。夸张点说，楚国对南方各族群的统治力，相当于周朝分封秩序的缩水版。就在楚晋双雄争霸期间，江东的吴国（姬姓诸侯，周王的又一个“伯父”）悄然兴起，并与本家兄弟晋国联手对付楚国。公元前505年春天，楚国被新兴的吴国攻破，险些灭亡。姬朝因此失去了最有力的保护伞。而远在周都城的敬王，得知这个消息后手舞足蹈，立刻派杀手前往南阳刺杀姬朝。这一次，生命若小强般顽强的姬朝没有逃过追杀，倒在了这远离故乡的地方。
至此，祸害了周朝两代君主的大反派姬朝终于归西了，周敬王心中的一块大石头也可以放下来，着手考虑迁都一事了。但周朝气数已尽，迁都到风水宝地也于事无补。
三、春秋乱世——自家人抢自家人
1.克段于鄢
春秋初年，郑武公娶了申侯的女儿武姜为妻。武姜夫人不但人长得漂亮，肚子也挺争气，先后为郑武公生了两个儿子，一个是长子寤生，一个是少子叔段。
都是从一个娘胎里出来的，按理说武姜应该一视同仁，对两个儿子一样宠爱才是。但命苦的寤生，因为武姜生他的时候难产忍受了巨大痛苦的缘故，一直不被母亲喜爱。倒是小儿子叔段，长的英武高大，人又十分乖巧，从小到大都被武姜过分地宠爱着。
寤生不得宠就不得宠，好歹自己还是长子，将来还有君位的继承权是不？童年时期没有得到多少母爱的寤生，只好把人生的全部希望寄托在未来的事业上，以此来抚慰心中的创伤。可是寤生万万没想到，武姜这做妈的竟然这么狠心，没有给他足够多的关爱，反而还想从他手里夺走君权，转而扶植另一个儿子叔段。
公元前744年，郑武公一病不起，眼看就要撒手人寰。一直处心积虑的武姜，想趁这个机会说服武公改立叔段为太子。或许是武姜的偏心连郑武公都看不下去了，弥留之际的他拒绝了武姜的请求，仍旧将君位传于寤生，也就是未来名震天下的郑庄公。
没有给心爱的小儿子讨来君位，武姜感到深深的亏欠，在郑庄公继位不久之后，武姜又一路小跑来到庄公面前，恳求自己的大儿子将制地（今郑州市荥阳汜水镇）封给叔段。
制地是哪里？那就是三国时期刘关张三英战吕布的虎牢关！如此险要的地方，自古以来就是兵家必争之地，怎可轻易委于他人？面对如此偏心的母亲，寤生的心中五味瓶又一次被打翻，恨也不是，爱也不是。沉默了很久之后，他才对母亲生硬地说：“制地不能给，那里地势险要，关系到整个郑国的存亡。”
武姜讨制地不成，脸上流露出失望之情，但她还是心有不甘，又向庄公讨要京城（今郑州市荥阳东南）。京城是当时郑国的大城，城墙高大，人口众多。郑庄公本来也舍不得给，但最终还是捱不过母亲的软磨硬泡，忍痛应允。
这头庄公刚把京城封给了叔段，大夫祭仲就怒气冲冲地来求见。见到郑庄公，耿直的祭仲第一句话就是：“京城比您的国都还要大，把这个地方封给叔段，您不怕日后出什么乱子吗？”
对此，庄公也只能无奈地摆摆手：“这是母亲的要求，我又怎能不听呢？”
再说叔段到了京城后，大兴土木，高筑城墙，自号京城太叔。仗着母亲武姜的宠爱，他根本就不把庄公放在眼里，一直在那边胡作非为。
郑庄公对自己弟弟的行为睁一只眼闭一只眼，不代表手下人对此也没意见。大夫祭仲对庄公说：“叔段讨到了富庶的京城，又在那里大兴土木。先君定了规矩，大城市的城墙不能超过国都城墙的三分之一，中等城市的城墙不能超过国都城墙的五分之一，小城市不能超过九分之一。现在京城的城墙都已经超过三丈高了，如果纵容他们这么胡搞下去，早晚会成为大君您的危害啊。”
