转眼间，威尔已长成了大小伙子。他的外貌称得上“帅”：栗色的鬈发、聪明活泼的大眼睛。他在同龄人中很有威信。大家不再叫他威尔，而是冠以尊称，称他威廉·莎士比亚了。
父亲约翰却衰老了许多。秋天原本是个收获的季节，他似乎也没有多少喜悦可言。这一天，威廉的表哥罗伯特来串门。
“真抱歉，我们欠您二姨父的债已经到期了，但……款子筹不齐，只好请再缓一缓。”约翰苦着脸，尴尬地搓着手。
母亲玛丽接着说：“唉，‘屋漏偏遭连夜雨’呀。前不久，伦敦女王高等法院宣布了两桩对他的罚款，因为他和他担保的人没有出庭保证维护治安，两桩罚款共40英镑，这个数额对我们来说，实在是太大了。”
罗伯特耸了耸肩，劝慰道：“幺姨、姨父，别太焦虑了，什么难关都能挺得过的。这样吧，你们把斯涅特菲尔德的产益权卖给我，换几个钱，好歹也能支撑一时半会儿呀。”
玛丽和约翰心怀感激地在买卖文书上签了字，罗伯特当场就付清了应支付的款项——4个英镑。莎士比亚看着这一幕，心想：4个英镑，仅仅才是罚款的1/10呀，剩下那9/10，上哪儿去找呢？
没过几天，亨利街上又流传起一条“海报”：考文垂的行业公会要演出神秘剧，还有消息说，对这种中世纪天主教的传统剧目来说，此次演出也可能是最后一次亮相了。
母亲看出莎士比亚内心对“演出”的渴望，主动凑了点盘缠交给他。
“不！”莎士比亚觉得不应该独自享受这份奢侈，他把妈妈的手推回去。
爸爸站出来说话了：“孩子，你必须去！我曾经希望你的‘心’能够走得很远很远，不能让贫困拴住你的手足。”
考文垂的大街小巷热闹非凡，人们沉浸在喜庆的气氛中。神秘剧的剧目都从圣经故事中选择；面包师公会演《最后的晚餐》；制箭业、箍桶业、五金铁器业公会演《耶稣殉难记》；厨师公会演《地狱沉沦记》……各个行业公会都有装饰成流动舞台的“彩车”，马匹拉着“彩车”穿过全镇，在各个观众稠密的街口停下演出。莎士比亚夹在拥挤的人群中，围着一辆辆“彩车”，从各个不同的角度看演出，他看得很入迷，从《创世纪》看到《最后的审判日》。太阳落山，夜间的霜风弥漫了整个城镇，“彩车”也被拉回棚子，马匹都歇下了，莎士比亚还呆呆地站在路口，眼前晃动着舞台上希律王大声吼叫的情景：
我是创造天堂和地狱的人，
世界靠我的威力支撑。
此刻，他想看完全世界所有的戏剧。
又一年的春天到了，站在亨利街的那些小楼上，可以看见镇子周围的田野变成了一片绿色的海洋，到处都是生机盎然的景象。姑娘们、小伙子们在劳动之余，忍不住到田间地头嬉笑打闹，朗朗上口的乡村歌谣也随风飘扬：
小麦青青大麦鲜，
嗳唷嗳唷嗳嗳唷，
一对情人肩并肩，
春天是最好的结婚天。
莎士比亚自然也是伙伴们打趣的“焦点”之一。他即便在玩笑中也要夹杂些抒情、鸿篇巨制似的侃侃而谈，偶尔还要迸出几个拉丁语汇，向伙伴们炫耀学识和人生哲理：
“你们还记得那个莱斯特伯爵吗？曾在肯尼尔沃思的城堡里大宴女王的那个人，以他命名的剧团也很棒的呀，他，居然同赫里福特女子爵秘密结婚了！他下这一‘狠’招，当然就失宠于女王。也难怪呀，爱情就是不顾一切的嘛。”
在距斯特拉特福镇一英里远的肖特里村，有一位名叫安妮的姑娘，安妮的父亲一年前去世了，母亲是继母，带着三个与她同父异母的弟弟。安妮勤劳节俭，终日操持家务，外加照料奶牛，却很难换得家人的一个笑脸，她感到完全是寄人篱下。晚餐时，继母和兄弟媳妇时常把汤盘敲得叮咚作响，指桑骂槐地说三道四，催促安妮赶快打主意嫁人。
其实，安妮同莎士比亚已经有好几次甜蜜的约会了。安妮对莎士比亚说：“亲爱的威廉，咱们结婚吧。”
“可是，我现在还不满19岁，还不能算成年人呀，况且，我们这么去要求突击结婚，得向教区的宗教法庭提出保证书，还要拿40英镑作保，40英镑呀，这笔巨款几乎可以买下小镇最漂亮的房子‘新园’了。我们到哪里去筹这笔钱呢？”说实在的，莎士比亚的确还没有把一个男人在婚姻中的责任想清楚。
“让我去想办法。”安妮咬咬牙，强忍住就要夺眶而出的泪花。她想：无论付出多大的代价，也一定要促成自己和莎士比亚的婚姻。
是沃里克郡的两个农民桑德尔斯与理查森挺身而出，把40英镑付给了伍斯特主教大人，使莎士比亚以闪电般的速度办完了结婚手续。两位农民是安妮父亲哈撒韦的至交，他们以最质朴的方式关心已故朋友的女儿。
没过几天，小镇里四处传言，说艾冯河里淹死了一名少女，是铁廷顿村的凯瑟琳。莎士比亚和几个同伴特地跑到河边，想勘察一下少女落水的地方。据说在斯特拉特福组成了12人的陪审团，调查凯瑟琳是失足还是自杀，为此还挖出已葬的尸体。按照法律和教规，自杀者不得葬在教堂墓地。
几个年轻人沿着艾冯河走了好长一截，有个自诩为“探长”的老兄作了头头是道的分析：“肯定是自杀，她无需淘米、洗菜、浣纱，也不可能采花或捞鱼虾，到河边干啥呢？而且，她肯定是为失恋而自杀的！”
听到这句话，莎士比亚的心“咯噔”一下，他忽然有些怨恨那位可能跟凯瑟琳恋爱过的男士，那家伙怎么就不懂，少女的痴情是可以吞噬生命的呀！情不自禁地莎士比亚又想到安妮，他感叹道：“世上的女人呀，怎么就不能做到既痴情又明智呢？”
此后一连好几天，莎士比亚都抽空去找布莱尔牧师。待他终于见到牧师时，却急不择言，好半天都讲不明自己的心绪。布莱尔善解人意，问他：“是不是犯了男人的通病，既想品尝恋爱的甜美，又害怕柴米油盐这些琐事？”
“您猜得真准。我无法做到从姑娘身边走开，可我又不愿一辈子都蜷缩在亨利街，守着几间作坊，或者几亩地、一头牛、老婆、孩子、热炕头。”
布莱尔沉吟了一阵，慈爱地笑着说：“也不一定结婚就得葬送远大前程呀。你看弗朗西斯·德雷克，也是结了婚的人，可他就是热衷于海上冒险活动。早些年，他在女王的支持下，率5条船作环球航行。结果在麦哲伦海峡受到风暴袭击，他死里逃生，就保住了1条船驶入太平洋。后来，他仍然斗志不衰，率船经摩鹿加群岛和爪哇岛，绕好望角，终于回到普利茅斯港，成为历史上第二个完成绕地球航行的人……”
“您的意思是说，结了婚的人也可以风风火火闯世界、闯天下？”
“当然啦。中世纪时提倡的苦行僧时代已经过去了，人不应该压抑自己热爱生命、奋发向上的美好天性。”
莎士比亚和安妮的婚礼按小镇传统在教堂里举行。莎士比亚18岁，安妮26岁。
