六月初的几天里，天朗气清，惠风和畅，正是个外出郊游的最佳时间。然而近几日石头脚不沾地的在齐公馆里从天不亮一直忙到半夜，端茶，倒水，传话，接引宾客，更要在管家的指使下搬运大批新采购的食材酒水，不由得晕头转向，感觉自己快要忙成一条狗。
因为六月八日这天，齐老爷子广发请帖，又要声势浩大地请客了。
此次请客的缘由，乃是为了庆祝齐家的同商银行顺利在上海开出第三家分行，不过那些前来赴宴的达官显贵们，但凡与齐老爷有几分深交，都知晓齐老爷子想要庆祝的还有另一桩事情。
六月三日的傍晚，黄家大爷在外出吃饭的路上，被人打了冷枪。当场就不行了，家仆们急急忙忙地把他送去医院也无济于事，硬撑着熬到半夜，还是一命呜呼地上了西天。
“前阵子黄家跟齐老爷子抢商路，让齐老爷子在烟土方面受了好大的损失，”晚宴当天，来宾们端着酒杯，三五成群地凑在一起，开始带着诡秘的笑容，小声讨论起来，“黄家大爷这一死，黄家内部率先乱了套，一个个地斗争起来，都想抢那当家人的位置，这样乱哄哄地内耗下去，自然也就没人有精力去抢齐老爷子的财路了。”
众人都深以为然，过了片刻，又有一位周厅长把声音压得极低，揣测道：“是齐老爷子找了王四吧。”
其他人便高深莫测地微笑起来，言语之间，竟还带着几分赞美：“除了王四，还有谁能把活干得这么利索？”
“说起来，还真是天理循环，报应不爽。”有一人的联想能力超出凑堆的旁人，此刻就缓缓饮一口齐家提供的高级美酒，故意吊身边人的胃口，等到一同八卦的老爷们再三催促了，方说相声似的打开话匣子，“诸位细想，去年冬天黄老爷在文昌县街头被一个要饭的捅死了，那要饭的为什么平白无故要去捅黄老爷？必定是有人雇凶杀人，”他说到兴头上，不由得微微提高了声调，“诸位再细想，这手法像是谁做的？”
这下所有人都反应过来了，七嘴八舌地叫出同一个名字：“王四！”
“我记得上回曹大帅也是这么死的，曹大帅从窑子里出来，戒备本是很森严的，偏有一个跪在地上讨饭的老头乍然从怀里掏出一把枪，一下就把曹大帅给打死了！那老头后来被曹大帅的部下凌迟处死，听说刺杀黄老爷的那个乞丐也被黄家家丁逼得跳了河，只是一直没把尸体打捞上来……”
“对对对，王四这人，最喜欢使一些阴险手段……”
那位联想能力高超之人见大家不再关注他，而是不知不觉间把话题扯了开去，就有些挂不住脸，索性一横心，急吼吼地又爆出一件重磅秘闻：“你们别打岔，我还没说完呢！我有个远房亲戚给黄家做律师，黄老爷死后，黄家大爷就拿出一份遗嘱，说爸爸把全部家产都留给了他，我那亲戚后来跟我说，那遗嘱笔迹虽然与黄老爷的很相似，一时将黄家上下都欺瞒了过去，可他毕竟跟了黄老爷十来年，见过黄老爷签署的文件不计其数，一眼就看出来那遗嘱是别人伪造出来的，绝非黄老爷亲笔。但看出来也没用，看出来他也不敢说，黄家里面数着大爷势力最大，即便没有遗嘱，其他人也是斗不过他的。”
“所以啊，”见其他人都是一副目瞪口呆的表情，那人便得意洋洋地下了结论，“八成是黄大爷，雇王四杀了自家老子。”
“那……”周厅长有些骇然，“王四前几个月刚接了黄大爷的生意，现在就又帮着齐老爷子杀前任雇主？”
众人于是轰然笑了，皆道周厅长不懂行情：“王四又不是黄家家奴，收一笔钱做一单生意，凭什么就不能杀前任雇主了？”
周厅长问完那句话，当即也意识到自己的无知，一张国字脸憋得通红，晓得今天自己是在诸位显贵之间丢面子了，便赶忙转移话题道：“嘿，咱们别老提那个王四了，听着都觉得晦气！最近丽池别墅里新来了一批黄花大姑娘，各位有没有去尝鲜啊？”
“哎呀，最近事情多，我可有日子没去丽池了，周厅长，那批新人如何？”
“黄花大闺女嘛！那滋味自然是……销魂至极了。”
“嗬哟，周厅长艳福不浅，艳福不浅……”
这一边，那帮衣冠楚楚的老东西正在齐家客厅的角落里大谈窑姐，那一边，年轻的齐清梧与年轻的陈小姐也相谈甚欢。
陈小姐便是上回与齐清梧一同领舞的陈局长千金，她既出身官宦之家，容貌也娇丽可爱，又读过几本外国小说，会说几句洋文，满脑子里都是罗曼蒂克的思想，按理说该是非常符合齐清梧的择偶标准了，故而齐清梧也打足了精神，文质彬彬地说着各种俏皮话与她逗趣，虽然目前还没有书中所写的那种“触电般的”奇异感觉，但齐清梧决定暂且抛弃自己的幻想，与那陈小姐做一番深入接触。
可惜正当齐清梧绘声绘色地为陈小姐讲述他旅居意大利威尼斯，白天前去拜访圣马可大教堂，黄昏站在叹息桥上吟诵莎士比亚诗篇之时，一个清凌凌的少女声音，轮回一般地打断了他的思绪。
“清梧哥哥，清梧哥哥！”
陈小姐听到这个称呼时已觉得不好，一转头，发现向他们跑过来的果然还是上回那个毛丫头，一下子就气得柳眉倒竖，心想你这是跟我较上劲了？怎么我一跟齐公子说两句话你就跳出来搅局？！
维持着最后一分大家闺秀的矜持，她面无表情地发问道：“小妹妹，你是哪家的小姐呀？”
冯芷瑶天真无邪地望着陈小姐：“噢，我叫冯芷瑶，我哥哥是国民军司令冯德祁。”
陈小姐点点头，不再问下去了。随即她冲齐清梧勉强露出一个微笑：“清梧，你们先聊，我走了。”也不等齐清梧的回应，就踩着细高跟鞋子一阵风似的走掉了，一边走一边难过得想哭，不怪齐清梧对冯芷瑶更加热情，冯德祁多么大的名头，人家二十八岁已然比她那四十八岁的老爹有权有势多了！
她决定终生再也不来参加齐家的宴会，再也不要见到齐清梧了。
而齐清梧并未意识到自己刚刚失去了一位交往对象，见陈小姐走远了，就把注意力放回冯芷瑶身上：“芷瑶，怎么了？”
冯芷瑶露出委屈的表情：“清梧哥哥，你带我去外面吃饭吧！”
齐清梧蹙眉：“怎么突然要出去吃？厨子做的饭菜不合你的胃口？”
“不，不是饭菜。”冯芷瑶揪着自己裙子上的流苏，目光扫了一圈不远处的中年贵妇们，“是那些阿姨，我一个都不认识，她们却都抢着与我说话。先是问我哥哥怎么没来，我说哥哥出城打仗去了，又问我哥哥去哪儿打仗了，我说我记不住那个县城的名字。接着她们就把话题一转，问我为什么哥哥到现在还不娶正室妻子，想什么时候娶，想要什么样的，我哪知道哥哥什么时候娶，想要什么样的？好不容易敷衍过去了，她们却又一个个地非说自己家的女儿最适合我哥哥，让我有空把她们的女儿引见给哥哥……简直要把我给烦死了！”
齐清梧不禁失笑，心想冯芷瑶给瑞德找了无数麻烦，现在也终于轮到她为瑞德的事情烦恼了。笑完以后，还是少不得要安抚冯芷瑶：“乖，别烦了，我带你下馆子去，你想吃什么？”
冯芷瑶仰着脑袋想了想，突然露出一个促狭的笑容：“清梧哥哥，我要吃法式大餐。”
“没问题，我知道一家很正宗的法国馆子……”
“清梧哥哥，咱们带着石头一块去吧。”
齐清梧定定地看着冯芷瑶，怀疑自己的听觉出了问题。
“带……石头？”他犹犹豫豫地重复道，见冯芷瑶点头，就百思不得其解地问道，“为什么要带石头去？”
冯芷瑶的神情清醒，不像是在说梦话，“清梧哥哥，你没发现石头跟一般的听差……不太一样吗？”
“哪里不一样了，长得特别黑？”
这回轮到冯芷瑶笑得前仰后合了，“不是这个！哎呀，具体的我也说不清楚，就是一种感觉，人家说女人的感觉最准了！清梧哥哥要是不信的话，就听我的，把这当成一个试验如何？”
齐清梧认真回想一下，确实没觉出来石头有哪里与众不同，不仅如此，齐清梧还认为石头长相土气，没有贴身伺候自己的那几个下人干净体面，所以让他到门房当值，只给他安排一些粗活。
不过……齐清梧当然不缺石头那一份饭钱，既然冯芷瑶提出来了，自己不妨也就顺水推舟，把这当成一个新奇的乐子。他想，一个没见过世面的乡下孩子去吃那最复杂无比的法式菜肴，会是个什么场面？思索到这里，他不由得怀疑起冯芷瑶是跟自己抱了一样的心思。
“芷瑶，你跟我说老实话，”齐清梧盯着冯芷瑶那笑靥如花的小脸蛋，“你是真想跟我证明石头有特别之处，还是想看他当众出丑？”
冯芷瑶的小粉拳轻飘飘地打在齐清梧身上：“当然是前者！清梧哥哥想到哪里去了，清梧哥哥，你快找人叫石头出来啊，再晚人家饭馆该关门了。”
齐清梧便也不再多言，随便抓过一个听差，吩咐道：“你去找五少爷要一套正式礼服，要新的，再把衣服送给石头，让他穿戴整齐后过来见我。”
然后他对冯芷瑶交代道：“芷瑶，分头行动，你去让老刘开辆汽车出来，我上楼拿钱夹子去！”
