风在吼。
马在叫。
黄河在咆哮。
黄河在咆哮。
河西山岗万丈高。
河东河北
高粱熟了。
万山丛中，
抗日英雄真不少！
青纱帐里，
游击健儿呈英豪！
端起了土枪洋枪，
挥动着大刀长矛，
保卫家乡！
保卫黄河！
保卫华北！
保卫全中国！
黄河之滨集结着一群优秀的子孙，多声部的合唱队耸立在天地之间，人民音乐家冼星海走到队伍前，全场肃立。随着他指挥的大手在空中巍巍一颤，所有的弦乐、管乐、鼓乐都被调动起来。在婉转如歌、铿锵如铁的旋律中，黄河怒吼了——
在光未然的笔下，黄河是中华文明的象征，代表了中华民族不屈的战斗精神。这首气势磅礴的组歌，既有对历史苦难的叙事，又有对现实抗战的抒情，在激昂的歌声中，历史的画面不断地叠加、呈现：
《黄河船夫曲》：船夫拼着性命和惊涛骇浪搏战。
《黄河颂》：黄河以它英雄的气概，/出现在亚洲的原野，/它表现出我们民族的精神：/伟大而又坚强！
《黄河之水天上来》：啊，黄河！/你抚育着我们民族的成长；/你亲眼看见，/这五千年的古国/遭受过多少灾难！
《黄水谣》：黄水奔流向东方，/河流万里长。……自从鬼子来，/百姓遭了殃！
《河边对口曲》：仇和恨，在心里，/奔腾如同黄河水！/黄河边，定主意，/咱们一同打回去！
《黄河怨》：狂风啊，/你不要叫喊！/乌云啊，/你不要躲闪！/黄河的水啊，/你不要呜咽！
《保卫黄河》：万山丛中，/抗日英雄真不少！/青纱帐里，/游击健儿呈英豪！
《怒吼吧，黄河！》：怒吼吧，黄河！/掀起你的怒涛，/发出你的狂叫！/向着全世界的人民，/发出战斗的警号！
……
《黄河大合唱》朗诵词、歌词共有8段，本书选录第七段歌词——《保卫黄河》。这是整个大合唱高潮的部分，在这里，诗人没有在写诗，他已加入无数抗战将士的合唱；他的朗诵是呐喊，他的心潮已随着黄河波涛在奔腾。“风在吼。/马在叫。/黄河在咆哮。”极简的语言，极其生动的意象，组合起来的动态画面，勾勒出广阔的抗战场景。接着，诗人放眼河东、河西，眺望山岗和高粱，有国家山河的壮美，也有家乡可爱的丰收，国与家，血肉相连。为保家卫国，抗日英雄、游击健儿，“端起了土枪洋枪，/挥动着大刀长矛”，皆赋予了民族解放的大义。诗人于琅琅上口的歌词中塑造了可歌可泣的抗战将士形象，歌之有物，舞之有形，诗之有像，终成不朽经典。诗的最后，四个保卫，从家乡到黄河，从华北到全中国，意境一步步地拓宽、升华，再加上反复的歌咏，艺术的感染力经久不衰。
1913年11月生于湖北省光化县（今老河口市）的光未然，原名张光年。1931年入武昌中华大学中文系。1935年在武汉创作歌词《五月的鲜花》，经阎述诗谱曲后，唱遍了全国：
五月的鲜花开遍了原野
鲜花掩盖着志士的鲜血
为了挽救这垂危的民族
他们曾顽强地抗战不歇……
《黄河大合唱》是光未然和冼星海的“天作之合”。早在1936年6月，两人就在上海第一次合作创作《高尔基纪念歌》。1937年八一三淞沪抗战爆发后，冼星海又为光未然写的《赞美新中国》、《拓荒歌》等诗作谱了曲。
抗战爆发后，光未然到武汉、鄂北、晋西等地进行抗日宣传，1939年到延安。在当年的除夕联欢会上，他朗诵了《黄河吟》。冼星海听到后异常兴奋，邀请光未然共同创作《黄河大合唱》。诗人的脑海里顿时浮现出带领抗敌演剧队第三队深入敌后的情景：在陕西宜川县壶口附近东渡黄河时，壮美的山川让人浮想联翩；在渡河途中，船夫们和狂风巨浪搏击的情形以及那撞击心扉的船工号子，让人难以忘怀；在吕梁山抗日根据地，抗战健儿奋勇杀敌的英姿，让人心生感佩。在诗情燃烧的日子里，光未然一口气写下了包括《序曲》在内的九个部分。拿到歌词后，冼星海不顾患病，在延安的窑洞里，用了六个昼夜，创作了这首热情四射的《黄河大合唱》。
1939年春，在延安陕北公学大礼堂，《黄河大合唱》首演，鲁艺乐队伴奏，由邬析零指挥，演出获得了巨大的成功。1939年7月，周恩来在晚会上，听了《黄河大合唱》之后十分振奋，亲笔题词：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声！”
《黄河大合唱》是献给民族解放的一曲赞歌，从诞生之日起，哪里有解放的号角，哪里就有黄河的怒吼。《黄河大合唱》是献给中华民族的一首史诗，以民族的母亲河为象征，激励了一代代华夏子孙，无论过去还是将来。正如埃德加？斯诺所言：《黄河大合唱》永永远远，都属于明日的中国。
其后，光未然赴重庆，1940年创作长篇叙事诗《屈原》。皖南事变后赴缅甸主编《新知周刊》，组织华侨青年战时工作队。1942年回昆明，任《民主增刊》编辑。1944年在云南与李公朴、闻一多一道从事民主运动和诗歌朗诵活动，搜集整理彝族民间叙事长诗《阿细的先鸡》。建国后，光未然先后担任《剧本》、《文艺报》、《人民文学》主编，以张光年之名写了大量的文学、艺术评论。曾任中国作家协会书记处书记、中国作家协会党组书记等职。
2002年1月，光未然辞世，享年89岁。著有诗集有《雷》、《五月花》、《光未然诗存》以及《风雨文谈》、《骈体语译文心雕龙》等。
1945年，冼星海在莫斯科病逝。乘着歌声的翅膀，两位人民深爱的艺术家飞跃了黄河，飞向了永远。
