人物小档案：
No.1 刘骜（公元前51年—公元前7年），西汉第12位皇帝，汉元帝嫡长子，母为皇后王政君。在位26年（公元前33年—公元前7年），终年46岁，死后谥号孝成皇帝，葬于延陵，庙号统宗。
No.2 赵飞燕、赵合德（？—公元前1年），赵飞燕原名赵宜主，出身卑微，赵合德是赵飞燕的孪生妹妹，她们的母亲是姑苏郡主，她们系母亲与赵府舍人冯万金暗中私通而生。赵飞燕为汉成帝刘骜的第二任皇后，舞技绝妙，她与被封为昭仪的妹妹赵合德，受汉成帝专宠近十年，贵倾后宫。
如今有一句形容美人的话叫“燕瘦环肥”，燕瘦指的就是赵飞燕。赵飞燕和她的孪生妹妹赵合德生在江南水乡姑苏。赵飞燕原名宜主，只因窈窕秀美，凭栏临风，有翩然欲飞之概，邻里多以“飞燕”誉之。久而久之，人们渐渐忘记了她的本名，而把她叫做赵飞燕。妹妹赵合德与她风姿迥异，生得体态丰腴，玉肌滑肤，美艳妩媚与赵飞燕不相上下。追根究底，赵氏姐妹在血缘上与皇家刘氏多少还有点儿关系。她们的母亲是江都王的女儿，嫁给中尉赵曼，暗中与舍人冯万金私通而生下二女，后将她们丢在郊外，居然三天不死，以为命大福大，才又抱回抚养。由于赵曼死得早，赵氏姐妹早年也备尝艰辛，母女三人从姑苏一直流落到京师长安，住在城郊的陋室之中，靠替人做女红为生。赵母在贫病交加中撒手人寰后，赵氏姐妹便倚托在同里的赵翁家中，成为赵翁的义女，过着寄人篱下的生活。
汉代自高祖开国以后，历经惠、文、景、武四帝，文治武功，卓有绩效，但从昭、宣开始，霍光秉政，到元帝时，外戚王氏开始独揽朝纲，汉成帝刘骜19岁继位，大权旁落，落得个清闲自在，在深宫内院里日夜沉浸于醇酒美人之中。而长安市上各处的侯王爵府中，也都弦歌不辍，通宵达旦。即便是市井小民，也习惯于奢华浪漫的生活，帝京到处是斗鸡走马、选色征歌的景象。
赵翁当时年近花甲，膝下犹虚。如今平白捡到一对豆蔻年华的少女，乐不可支。他就像个青楼里的鸨母似的，知道以赵氏姐妹美艳的姿貌，再稍稍加以琢磨、培植，不愁没有脱颖而出的机会。于是在她们身上不惜工本，加意教养，赵氏姐妹聪颖慧黠，居然也像模像样地学会了不少大家闺秀的风范。不久，赵氏姐妹便被有钱有势的富平侯张放罗致府中，充任歌舞姬，开始卖笑生涯。汉成帝与张放年纪相若，情趣相投，原本就是极为要好的朋友。虽然在公开场合要顾到君臣之礼，然而在寻欢作乐时，却放浪形骸，彼此了无拘泥。张放时常应召陪汉成帝在宫中宴乐，自然也不时怂恿汉成帝微服出游，以领略宫廷之外的长安风月。汉成帝终于按捺不住，在一个春寒料峭的夜晚，轻车简从驾临富平侯府。
张放尽出府中歌女舞姬轮番上阵，轻歌妙舞，使得汉成帝眼花缭乱，目醉神迷，不禁慨然叹道：“谁料侯府风月更甚皇家！”单凭场面富平侯府自然难与皇家媲美，但在风情尺度上，就远远地超过了皇宫拘谨的模式。也许是有一种新鲜的感觉，也许是歌女舞姬临席侑酒而不拘形迹，总之，汉成帝有些飘飘然。等到赵飞燕出场时，歌声娇脆，舞姿轻盈，若空谷莺鸣，似仙子凌波；再看她纤眉如画，秀发如云，尤其是一对流星般的眸子，含情脉脉地回身一瞥，闪烁出无限诱人的风情与醉人的魅力，顿使汉成帝如痴如呆。但汉成帝毕竟是大汉皇帝，岂可为一个平民女子而失态，他立即端正身板，漫不经心地询问赵飞燕的背景情况。富平侯张放自然是心知肚明，过了几天便依照当时的宫廷礼法，把赵飞燕送进宫去，让其暂时以待诏宫女的身份侍候许皇后起居，以便使汉成帝有更多的机会接近她。
汉成帝当然了解张放的苦心安排，于是不管有事没事，三天两头地前往许皇后宫中溜达，频频注视立在皇后身后的赵飞燕。久之，皇后看出了丈夫的心意，不得不故示贤淑与大方，叫赵飞燕入侍皇帝。芙蓉帐里，帝泽如春。翡翠衾中，妾情似水。汉成帝如获至宝，喜极而狂，彻夜颠鸾倒凤，不觉东方既白，立马封赵飞燕为婕妤。赵飞燕能歌善舞，通音律，晓诗书，妖娆媚艳，是一个天生的人间尤物。初时封为婕妤，后宫议论纷纷，都认为只不过是个惯于蛊惑的货色，难登大雅之堂。
赵飞燕谨言慎行，对皇后很恭谨地执婢子礼，从而消除了皇后的戒心，待之如姐妹；又刻意低声下气地与宫中粉黛结好，也逐渐松弛了后宫佳丽对她的敌意。既蒙皇上宠幸，还得委曲求全，赵飞燕的心中自然不是滋味。为了打破形单势孤的局面，于是在汉成帝枕边进言，终于在她进宫半年之后，赵合德也被引进宫来，受到汉成帝的宠幸，并也被封为婕妤。赵氏姐妹轮流承欢侍宴，不但后宫莺莺燕燕被汉成帝抛诸九霄云外，就连原先宠爱有加的许皇后与班婕妤，也被汉成帝冷落一旁。于是两人为了利害而结合在一起，与赵氏姐妹展开一场白热化的争宠斗争。
几番交手之后，赵氏姐妹已稳操胜券，许皇后被收回后印，废处昭台宫，班婕妤也匿居长信宫中侍奉皇太后去了。情敌既去，赵氏姐妹志得意满，除了竭尽所能，使出浑身解数讨好皇帝之外，再就是一步一步有计划地进行夺权固位。迨至永始元年（公元前16年），赵飞燕在入宫两年之后，被册立为皇后；赵合德也被封为昭仪，两人并得宠幸，权倾后宫。赵氏姐妹这种地位的得来是非常艰难的，因为总揽了朝纲的王太后以赵飞燕出身微贱，对立后之议曾加阻挠。汉成帝排万难而前进，为了搪塞母后，也为了防杜天下悠悠之口，乃封收养赵氏姐妹的赵翁为成阳侯。虽然如此，朝堂上仍然啧有烦言。
赵飞燕册封为皇后以后，移居建筑豪华的东宫，汉成帝特地赐给她一把古琴。每当月白风清之夜，赵飞燕抚琴而歌，宫苑一片宁谧，只有皇后的琴韵歌声回荡在花丛林梢。汉成帝每每为之尘虑顿消，心想：两人倘若置身水上舟中，自当别有一番风味。即想即说即做，汉成帝立刻命人在太液池中起瀛洲台，做千人舟。台竣舟成之时，恰好是金风涤暑、玉露生凉的季节。汉成帝与赵飞燕双双登上瀛洲台，遥见帝京繁华，俯视宫苑景物，笑傲云霓，兴寄烟霞，心中为之大乐。从台上下来泛舟太液池中，相对饮酒谈心，酒兴来时，赵飞燕颤巍巍地站起身来，高歌《归风送远》之曲，汉成帝以玉管击节，侍郎冯无方吹笙相和。舟在湖中，忽然一阵风来，赵飞燕衣袂随风飘舞，大有御风而去之势。汉成帝一时情急，连忙命冯无方拉住皇后裙角，只听得“吱啦”一声，薄如蝉翼的裙幅已被扯下一片。赵飞燕趁势跌入汉成帝怀中撒娇：“要不是你命人拉住我，我岂不成了仙女了嘛！”自此以后，宫中佳丽都将裙后留一缺口以为时髦，名为“留仙裙”，走动起来，一双玉腿隐约可见。人们都以为是赵飞燕为了吸引皇帝视线的巧妙构思，又哪里知道是无意之间被扯破的呢？直至今日妇女的裙后开叉，仍然是汉宫服饰流传下来的规格与习惯！
赵合德虽然没有姐姐的蛊惑手段，但是她丰满的身躯，状若含苞待放的蓓蕾，酷似粉妆玉琢，恰好形成了对汉成帝的另外一种诱惑。这种诱惑潜藏在汉成帝的内心里，每当他与赵飞燕缠绵得昏天黑地时，就会情不自禁地想到赵合德。还是在赵合德与汉成帝度过第一个不眠之夜后，汉成帝就在欢畅无比、欲仙欲死中，把赵合德叫做“温柔乡”。说：“我当终老是乡，不愿效武帝之求白云乡了。”这话有如谶语，后来果然得到印证。
比较起来，赵合德的寝宫无论是气派、格局与设备，都无法与东宫相提并论，甚至还有一些陈旧与寒碜的感觉。于是汉成帝下旨要为赵昭仪建一座美轮美奂的宫殿。据说赵合德一身肌肤如塞上酥，必然经常沐浴，才能保持通体舒泰。自从汉成帝一次无意间从门窗隙缝中窥见了赵合德洗澡后，便将偷窥她沐浴当做一种新鲜的刺激。所以这次为赵合德修宫殿，汉成帝特地关照用蓝田玉镶嵌了一个大浴缸。另外再用白玉、黄金配以翠玉、明珠做成一张特大的合欢床，悬挂着粉红纱帐，帐顶装饰万年之蛤所产的夜明珠，发出璀璨的光辉，照耀得长夜如昼。赵合德知道了自己入浴的过程，竟能如此地使皇帝神魂颠倒，于是便将计就计地不予揭穿。更运用欲擒故纵的手法，尽量铺排无限的媟艳风光，甚至连浴罢的情态，也加以刻意的美化，以捕捉汉成帝的注意力。赵合德入浴时的美态，紧紧地扣紧了汉成帝的心弦。赵飞燕听到了风声，也如法炮制地想要吸引她的皇帝丈夫。然则“西施捧心”愈显其楚楚可人的美态，“东施效颦”则丑态毕露，不堪入目。须知赵飞燕体态轻盈，适合翩翩起舞而有飘飘欲仙之感；而赵合德体腴饱满，最宜斜歌横陈。姐妹各有所长，岂可反其道而行之。果然，据史料记载，赵飞燕入浴的场面确实使得汉成帝倒尽了胃口！
不知道从什么时候开始，汉成帝的情感快速地从赵飞燕怀中撤出，转移到了赵合德的身上。从此宫槐秋落，孤雁哀鸣，青灯映壁，衾寒枕冷，赵飞燕冷冷清清地饱尝孤独寂寞的苦涩滋味。她不甘心芳华虚度，更不愿就此结束她绚烂的生活方式，于是开始诱使心腹太监，把一些年轻力壮的美男子暗地里引进宫来。初时还躲躲闪闪，一方面为了享受青春，另一方面也期望借以生育一男半女，日后承继皇家香烟，好永葆富贵尊荣。时间一长，就肆无忌惮、无所顾忌了，竟明目张胆地与其所欢饮酒作乐，甚至白昼宣淫。赵合德曾经声泪俱下地劝告姐姐，无奈赵飞燕已经走火入魔，那里听得进去，仍然日复一日地胡闹下去。“纸是包不住火的，再厚的墙也会透风。”俗谚说得一点不错，终于有一天，赵飞燕胡闹闹出乱子来了。
那天，汉成帝前往中宫王太后处请安，并陪侍母后午膳，饭后有些疲累，就近想到东宫歇息片刻。午后人寂，宫女们正在廊下打盹。皇帝驾临，赵飞燕仓皇出迎，但见云鬓偏坠，发丝散乱，衣衫不整，满脸春情。汉成帝以为她是午睡方浓而被惊醒，并未十分在意，突然寝宫内有一声郁闷的男子咳嗽声传出，刹那间，汉成帝便明白了一切，拂袖而起，一声不响地愤然离去。虽然朝廷大权都在舅舅手中，然而处理后妃间的事情，汉成帝仍然具有无上的权威。此刻绿云压顶，是可忍孰不可忍；何况贵为天子，如不能制止自己的妻子红杏出墙，还有什么面目治理万民。汉成帝一言不发，满脸严肃地来到昭阳宫。聪明伶俐、心细如发的赵合德立刻明白是怎么一回事了，急忙跪在地下自责道：“臣妾孤寒，无强近之爱，一旦得备后庭驱使之列，不意独承幸御，立于众人之上，恃宠邀爱，众谤来集，加以不识忌讳，冒触威怒，臣妾愿赐速死，以宽圣怀。”说罢泪流满面，叩头不已。面对这个梨花带雨的美人儿，汉成帝心中的怒火已被她的汪汪泪水浇灭了一半。然而仍然愤愤不平地说：不管你的事，只是你姐姐闹得太不像话，我一定要杀了她，方泄我心头之恨。一听到“杀”字出口，赵合德心中一惊，但是很快地冷静下来，故作镇静地缓缓疏解。首先说明她们姐妹的情感深厚，姐姐若死，妹妹义不独生。再说明自己得以忝列后宫，侍奉皇上，完全是靠姐姐的引荐。最后说到为了皇家的威严与声誉，岂可大肆张扬。姐姐固然是罪有应得，如果累及皇上的圣德就太不划算了。汉成帝认为赵合德言之成理，于是答应对赵飞燕的事不再追究，但却派人夜搜东宫，捉住了几名美俊壮硕的男子，神不知鬼不觉地斩首了事。
汉成帝从此恨透了赵飞燕，不再踏进东宫一步。但是天下美俊壮硕的男子多的是，杀了一批，不久赵飞燕便又找来一批，依然白昼行事，淫声浪语溢于户外。对此，宫延之中，尽人皆知；朝堂之上，也窃窃私议，只有汉成帝被蒙在鼓里。光禄大夫刘向看到赵皇后如此秽乱，实在忍无可忍，但又不便明白指出，只好费了许多工夫，引经据典，搜罗昔时贤后贞妇，兴国保家之事，写成了一册《列女传》，呈献汉成帝作为讽劝，力斥孽嬖为乱亡之征兆，以盼望朝廷有所警悟。汉成帝嗟叹至三，频频予以嘉勉，但就是不讲实质性的话，也未因此做出实际的行动，但是刘向的《列女传》却因而流传下来。
赵飞燕正处在生理的旺盛期，纵欲已到了疯狂与变态的程度。汉成帝已将她置诸脑后，然而赵合德却放心不下，整日胆战心惊。为了挽救姐姐，她声泪俱下地进行了一次恳谈。她忆及幼时的家贫，三餐不继，如何与邻家少女一起做草鞋，如何把草鞋卖掉换回大米，如何路遇大风雨，如何无柴可烧，在饥寒交迫下，夜长不能寐，相拥而泣。谈到今天的富贵，是别人可望而不可即的，现在你竟自毁如此，倘若再犯了过错，皇帝再怒，事情就会不可挽救！那时身首异处，岂不贻笑天下。今天，妹妹还能救姐姐，但实在是没有把握，倘若妹妹死啦，姐姐还依靠谁呢？一席话说得声情并茂，姐妹两人忍不住抱头痛哭。声音哑了，泪也干了，仍然要面对现实。大错已经铸成，如何才能挽回，赵飞燕说道：“愧悔无及，奈何！奈何！皇上爱汝一身，惟望妹妹援我，就像过去我推荐妹妹一样。”听罢此话，赵合德明知覆水难收，但为了姐妹之情，更为了兔死狐悲的孤单态势，只能强打起精神，凭恃自己的美貌与智慧，加上圣眷正隆这一最大的优势，想尽了各种可行的办法，去弥补皇上与姐姐之间的裂缝。
出于男人天生的自尊和排他性，盛怒之下的汉成帝曾经产生过杀了赵飞燕的念头。但比起那些飞扬跋扈的权臣与居心叵测的外戚，汉成帝在内心里觉得赵飞燕的放浪是微不足道的。一段时间后，他慢慢地想起赵飞燕也曾是自己心爱过的女人，因此一丝怜悯的情意油然在汉成帝心中升起。这时，恰好遇到赵飞燕24岁生日，东宫里有一个庆祝仪式，在赵合德的连哄带骗下，汉成帝终于暂时忘记前嫌，来到东宫。酒过三巡，赵飞燕忽然悲从中来，汉成帝非常诧异，问道：“又有什么委屈吗？”意思是说我已经不咎既往，还有什么好怨的呢？赵飞燕装模作样地跪下来，痛心疾首地说道：“妾过去在许皇后身边的时候，陛下驾临，妾站在皇后身后，陛下总是频频地注视我。皇后知道陛下的意思，叫妾特地来侍奉皇上。想不到竟承更衣之幸，体血还污了御服，妾欲为陛下洗去，陛下不肯，说要留作纪念。不数日，就被封为婕妤，又被封为皇后，当时陛下的齿痕还在妾的颈项之间，今日思之，不觉感泣。”这一段说词，是事前设计好的，无非是想以旧日的感情，来打动皇帝的心，收到重拾旧欢的效果。果然，汉成帝念及旧日恩爱之情，不禁为之恻然，大有不胜今昔之感！赵合德眼看苦心设计的温柔计已经牢牢地套住皇帝，于是借故先行离去，这一夕汉成帝与赵飞燕开怀畅饮，直至夜阑人静，双双携手进入内寝。虽然赵飞燕使出浑身解数，竭力迎合与讨好，无奈情感已有裂痕，汉成帝终感不是滋味。
但这事的结果却出乎意料，令赵合德大吃一惊。原来赵飞燕看透了皇帝的心思，心想：这也许是最后一次获得宠幸了。于是瞒着妹妹，私自做主，在一个月后竟假装怀孕，并上表汉成帝，希望以此来改变目前对自己不利的态势。汉成帝自从19岁嗣位以来，时光荏苒，倏忽间已经年逾不惑，还无子嗣。如今听说皇后有了身孕，着实大为兴奋，喜滋滋地批了一道圣旨，对赵飞燕表达了无限爱怜之意，叫她好好保重。于是，一项骗局在宫中开始进行，被收买的太医在宫中进进出出，煞有其事。后本打算在民间找一个婴儿进行偷天换日的勾当，可宫禁森严，谈何容易。眼看十月临盆之期已到，东宫上下急得像热锅上的蚂蚁，实在无法再搪塞下去，才不得不由太医上奏，说是“圣嗣不育，一生下来便夭折了”。汉成帝日夕盼望的喜讯成了泡影，失望之余也懒得再去东宫了。
赵合德最终明白了是怎么一回事，对姐姐的这一行为十分愤怒和惊惧。因为不知什么原因，赵氏姐妹虽一直蒙皇帝宠幸，就是没有怀孕，因此就十分担心别的宫妃怀孕夺宠。所以只要后宫中有人怀孕，就千方百计毒害，以至长安市上都出现了童谣：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见；木门玱琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”这事使汉成帝断绝了皇嗣。一旦拆穿，必定死后无葬身之地。赵飞燕的骗局就极有可能使这事拆穿。赵合德狠狠地骂姐姐，使得赵飞燕凛然而惊，懊悔交加，从此收敛形迹，不再招蜂引蝶，也不再贪恋荣华富贵了，过着今朝有酒今朝醉的自我流放式的幽居生活。
其实，汉成帝的内心是痛苦的，他本有亲政的能力，却无法动摇已经形成的王氏外戚势力。先是元帝皇后王政君的兄长王凤以“大司马大将军领尚书事”的名义辅政，王凤死后又由他的弟弟王音自代，这时成帝已经30岁，在位11年。另外，王太后还有一位早死的兄长王曼不曾封侯。他的儿子王莽矫揉造作，沽名钓誉，将自己伪装成勤身博学，谦恭下士，居然也浪得虚名。汉成帝在太后暗示下又糊里糊涂地封他为新都侯，种下他日后篡夺汉室江山的祸根。事实上，赵飞燕姐妹在宫中胡作非为，王氏权臣未尝不知道，只是故意睁只眼闭只眼，让她们加速刘氏政权的灭亡。汉成帝内心太苦，权力又夺不回来，就纵情声色来掩盖自己内心的悲哀。汉成帝本来因荒淫无度，身体状况已日见不济。而赵合德正值女性的生理鼎盛时期，需索却益加强烈，因此不得不以春药来刺激皇上的欲念，终于酿成了可怕的后果。
绥和二年（公元前7年）春天，在一个暖洋洋的春夜里，汉成帝因为欢娱过度，一度昏迷。等到早晨起身着衣，忽然一阵天旋地转，两手一松，龙袍落地，一头栽倒在地，竟然停止了呼吸。汉成帝死得离奇，死得突然，连传唤太医的时间都没有，自然引起许多怀疑及揣测。王太后谕令王莽会同丞相、御史查究皇帝起居发病状况。赵合德方寸大乱，羞愧不已，饮药自杀，算是保全了最后一点尊严。而赵飞燕则被打入冷宫，寂寞而终。
从某种意义讲，赵飞燕姐妹不自觉地担当了外戚王氏夺取刘汉政权的工具。就她们姐妹而言，入宫见妒，不得不采取自保的措施，属于人之常情。何况，她们入宫后，并未干预朝政，也未谗害忠良。只有毒杀有孕宫妃，断绝皇嗣，才是她们不可饶恕的罪过。
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班婕妤
班婕妤（公元前48年—2年），西汉女辞赋家。祖籍楼烦（今山西朔县宁武附近）人，是汉成帝的妃子。婕妤并非班氏的名字，而是汉代后宫嫔妃的称号。因班氏曾入宫被封婕妤，后人一直沿用这个称谓，以致其真实名字无从可考。汉制，“婕妤”原来仅次于皇后，后从汉成帝始置昭仪，婕妤位在昭仪之下，爵同上卿，在后妃中地位较高。相传班婕妤是越骑校尉班况的女儿，也就是《汉书》的撰写者班固和出使西域的名将班超的姑母。《汉书·外戚传》说她少有才学，工于诗赋，汉成帝时被选入宫，初为少使，不久定为婕妤。她的作品很多，但大部分已佚失。现存作品仅三篇，即《自伤赋》、《捣素赋》和一首五言诗《怨歌行》，亦称《团扇歌》。
附：
《怨歌行》（又名《团扇歌》）
西汉·班婕妤
《玉台新咏·序》曰，班为赵飞燕所谮，失宠、幽居于长信宫，“乃作赋自伤，并为怨诗一首”。
新制齐纨素，皎洁如霜雪。
裁作合欢扇，团圆似明月。
出入君怀袖，动摇微风发；
常恐秋节至，凉意夺炎热；
弃捐箧奁中，恩情中道绝。
昭阳殿
汉代宫殿名，赵飞燕姊妹曾居住此殿。昭阳殿的东西两侧分别有东阁、西阁，通过长廊与昭阳殿连接。东阁内有含光殿，西阁内有凉风殿。廊阁之间，流水潺潺，香草萋萋，是另一天地。昭阳殿后面则是皇后嫔妃们居住的后宫。后宫是通过永巷（长巷）与昭阳殿连通的，分为左右两院。后人多以昭阳殿代指皇后和受宠妃嫔的居所。
