人物小档案：
No.1 武则天（624年—705年），籍贯是并州文水（今山西文水东），生于利州（今四川省广元市）。人称“武媚娘”，性巧慧，多权术。是唐太宗李世民的才人，唐高宗李治的皇后，唐中宗李显、唐睿宗李旦之母。她在高宗去世后，相继废掉两个儿子中宗和睿宗，亲登帝位，自称圣神皇帝，废唐祚于一旦，改国号为周，成为中国历史上空前绝后的唯一女皇。
No.2 薛怀义（？—694年），是武则天的第一个面首。京兆鄠县人，本名冯小宝。受太平公主推荐成为武则天的男宠，为白马寺寺主，受封右卫辅国大将军、鄂国公。
No.3 张易之、张昌宗（？—705年），二人均是武则天的宠臣。定州义丰（今河北安国）人，白皙貌美，兼善音律歌词，张易之被称为五郎，张昌宗为六郎，而张昌宗美貌尤甚五郎，人称六郎“美若莲花”。
武则天是中国历史上唯一的女皇帝，封建时代杰出的政治家。李唐王朝290年的历史中，有近半个世纪是由武则天这位女性皇帝主导的。一代又一代人热衷于评说她一生的功过，有褒扬也有贬抑。其中她曾拥有几个男宠这个千古难泯的丑闻，却成为文人墨客热衷讨论的话题，以至于她所创造的卓著政治业绩也随之淹没了。
武则天生于武德七年（624年），14岁入宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号媚娘，唐高宗时初为昭仪，后为皇后。她在高宗去世后，相继废掉两个儿子中宗李显和睿宗李旦，亲登帝位，自称圣神皇帝，改国号为周。武则天还是寿命最长的皇帝之一（终年83岁）。武则天是非常讲究保养的人，御医们也为她的保养开出了很多美容秘方，武则天80岁的时候，还能保持秀美的容貌，看来跟她经常使用这些美容秘方不无关系。而武则天养面首之事，虽然褒贬不一，但是从古代房室养生的角度来看，如果和谐有节，一样也可以达到养生保健、延年益寿的作用，所以这也可以从另一个角度揭示武则天长寿的原因。
武则天宠爱的几个年轻面首中，有一个是她的御医，名叫沈南蓼，此人长得年轻俊美，又会医术。沈南蓼认为武则天血气衰弱，通过药石来补气是很难的，应该采取元阳方法，阴阳合才会令血气充足，对于武则天养面首从医学角度加以支持，这令武则天非常高兴。沈南蓼的医术不见得有多高明，不过因为侍奉了女皇而出名，在御医史上也是一桩奇事。
除了沈南蓼，武则天宠幸的人主要还有薛怀义、张易之、张昌宗等。高宗死后，首先入侍武则天的是薛怀义。
薛怀义原名冯小宝，本是同官县（今陕西铜川）街头卖膏药的小贩，后来因为在街头帮人打架误伤人命，为躲避官府的缉拿，潜逃到洛阳，在白马寺出家当了和尚。
太宗时期，武则天并不得宠，深宫生活的寂寞，使武则天慢慢品味到宫廷生活的方方面面，这对于一个不甘于现状的人来说，倒成了一种受用不尽的财富。当她还未来得及为自己前途做打算的时候，太宗皇帝驾崩，她便同其他未生养子女的宫人们一起被剃度落发，进了感业寺，开始了一种新的更加寂苦的生活。
削发后的武则天忍受着寺内各种清规戒律的制约，但是，她坚信这样的日子不会很长，她把感业寺当成了蛰伏之地。白马寺和感业寺只有一墙之隔，而且两寺同饮一口井水。有一天，武则天去井台打水，因体弱打不上来水，正在为难。这时，身材高大、健壮有力的冯小宝也来井台挑水，便帮她打好了水，还将水挑着送到了尼姑庵的大门口，然后再自己去挑水，于是二人便相识了。
和尚和尼姑都是戒吃荤腥的，冯小宝半路出家当然戒不掉。有一天，冯小宝又来井台挑水，看见一只山鸡因口渴，落在井沿儿找水喝，冯小宝轻手蹑脚地靠上去，一扁担打死了山鸡。他把扁担放下，不顾挑水，到前边树林子里捡来一堆柴火，拢火烤鸡去了。
偏巧这时，武则天也来井沿儿挑水，她看见井台上放着冯小宝的水桶，却不见冯小宝的踪影。这时，顺风刮过来一股烤肉的香味儿。武则天自从离开后宫以后，就再也没有吃过肉。这肉味儿好香啊！这时，她才发现不远处的小树林里正冒着一缕青烟，冯小宝正在那里烤着什么。
过了一会儿，肉烤熟了，冯小宝从火上取下烤得焦黄的鸡肉，扯下一条鸡腿咬了一口。
“什么肉，香吗？”武则天忍不住地问。冯小宝忽然听见有人说话，当时吓了一跳，回过头一看，见是武则天，就不好意思地笑了，说：“鸡，野鸡……”说着，撕下另一个鸡腿，递给武则天，说：“你敢不敢吃？香极啦！”武则天接过来鸡腿，大口大口地吃起来。从那以后，冯小宝三天两头不是弄一只鸡，就是弄个狗大腿，偷偷送给武则天。武则天为了和冯小宝相会，也抢着去井沿为寺里挑水。
武则天当上皇帝后，立刻让冯小宝当上了洛阳名刹白马寺的主持。高宗死后，武则天就让冯小宝随便出入后宫，并把他的名字改为“怀义”，因他不是士族出身，就赐给薛姓，改名叫薛怀义。又让他与太平公主的丈夫薛绍联宗，让薛绍称他为叔父，这就大大抬高了薛怀义的地位。
薛怀义不仅得到武则天的宠幸，同时也是太平公主的情夫，是武则天与太平公主母女两人共享的男妾。有了这样的身份和地位，薛怀义越发骄纵嚣张起来。《资治通鉴》中有一段记载：薛怀义出入宫禁时，乘坐的是天子的车马，身边有十几个宦官侍奉陪同，百姓遇到了，都奔走逃避，如果有人胆敢靠近他的马车，就会被打得头破血流。
由于薛怀义是和尚，看不惯道士，因此，薛怀义在路上遇见道士，就无故殴打，还把道士的头发剃光。薛怀义压根儿没把朝廷重臣放在眼里，一些朝廷显贵见了他都要跪地爬行，向他敬礼膜拜，就连武承嗣、武三思都以童仆的礼节来侍奉他，为他拉缰绳赶马车。薛怀义还纠集了一批市井无赖，把这些人都剃发为僧，纵容他们为非作歹。当时没人敢言语，只有右台御史冯思勖站出来主张正义，以国家法令来处理违法行为。薛怀义从此记恨在心，在路上遇到冯思勖，便命令随从殴打，险些将冯思勖打死。
为了能让薛怀义不受人诟病，让他做出一些成绩来，武则天让薛怀义主持修建明堂。明堂是儒教的宗教建筑，古代文化的中心在宗教，而明堂则是以宗教为中心，集宗教、政事、教化为一体的所在。不到一年时间，薛怀义就修建起一座崭新宏伟的明堂，这座明堂高二百九十四尺，三百尺见方，共分三层，下层模仿四时，中层模仿十二时辰，上层是圆盖，有九只龙拱捧着，设有铁制的凤鸟，高有一丈，外表用黄金涂饰。是历代明堂中最为壮观的，号称“万象神宫”，许百姓进入观赏。接着，薛怀义又在明堂的北面造了一座天堂，更为雄伟，一共五层，到第三层就可以俯瞰明堂了，这个天堂专门用来供奉佛像，佛像极大，仅他的一根小指里就能容纳几十个人。武则天在明堂里祭拜，把各种珍禽异兽、宝物都排列在祭坛前，气派十足。
由于薛怀义成功地建好了明堂，武则天提拔他为正三品的左威卫大将军，封为梁国公。为让薛怀义将大将军之职履行得实至名归，同时基于对当时朝堂中的武将的不信任，武则天派薛怀义去讨伐突厥。幸运的是，薛怀义未动用一兵一卒便恰逢突厥军队内乱，突厥撤退，薛怀义凯旋而归。武则天大喜，又将薛怀义升官，封他为二品辅国大将军。
此后，薛怀义愈加骄横傲慢，并且在外面偷娶了很多小妾，还生育了十几个子女。有一天在朝堂之上，薛怀义与丞相苏良嗣相遇，苏良嗣看不惯他的嚣张气焰，命令左右随侍的人结结实实地打了他几个耳光。薛怀义捧着红肿的脸向武则天哭诉，不料得到的答复是：这老儿，朕也怕他，你以后走路尽量避开他。
慢慢的，武则天对薛怀义的跋扈骄横也产生了不满，开始喜欢上了御医沈南蓼，有时跟沈御医亲昵也不避讳薛怀义，这让薛怀义心里很不是滋味，对武则天产生了怨怼。
695年正月十五，宫内大肆庆典。武则天下令在明堂开法会。薛怀义在法会之前特别精心布置了一番，他命人在明堂的地下挖了一个五丈深的大坑，然后把佛像埋在里面，又用丝绸彩带搭了一座小宫殿。这是一个精心设计的机关，待武则天等人一到明堂，佛像由人从坑底拉起，拉到模拟的宫殿之中。这一番场景从侧面看，仿佛佛像是从地底涌出，很是别具一格。薛怀义唯恐这个场景还不足以让武则天满意，他又想出个办法，杀了一头牛，用牛血画成一个高二百尺的大佛，挂在天津桥南，却对武则天说这是他刺破自己的腿，用鲜血画成的。但不幸的是，武则天对这些并没有显露出半点儿的感动。
见到此景，薛怀义认为武则天对他的宠爱已经衰减，御医沈南蓼有取而代之之势。一怒之下，薛怀义在正月十六夜里纵火焚烧天堂，火势迅猛，很快蔓延到明堂，熊熊大火把神都的黑夜照耀得如同白昼一般亮堂。到天明时，天堂和明堂一同化为灰烬。昔日气派壮丽的建筑转瞬成了一片焦黑的残渣。
武则天无论如何也想不到，薛怀义竟然做出如此疯狂之事，一把火烧掉了天堂和万象神宫！那是大周王朝最重要的建筑，代表着女皇武则天秉承天命统御万民，是神圣的旨意！可它们就这样一夜之间化成了灰烬，武则天无论如何也不能原谅薛怀义，下定决心要除掉他。
圣元年（694年）二月初四，薛怀义应武则天的邀请前往洛阳太初宫的瑶光殿，当年薛怀义初入宫时，便时常与武则天在瑶光殿幽会。薛怀义策马奔驰在通往瑶光殿的长堤上，不禁感慨万千。他相信，武皇之所以在此与他相约，显然是要旧梦重温。忽然，前面一棵大榕树下慢慢转出一个人来，站在那儿眯着眼看他。又走近十几步，才看清那个人是建昌王武攸宁。薛怀义满腹狐疑，这个人怎么在这里，武皇呢？忽然间，薛怀义恍然大悟，赶紧掉转马头，但一切都已经来不及了。武攸宁轻轻地挥了挥手，四周的树丛后迅速蹿出一群手持棍棒的黑衣大汉。薛怀义刚刚策马跑出几步，就被一棍打落马下，然后十几根棍棒同时落了下来……薛怀义遮挡了几下，很快便七窍流血而死。武攸宁随后把他的尸体秘密运到了白马寺，并且遵照武则天的命令将其焚毁，然后把骨灰搅拌在泥土中，用这些泥土建起了一座佛塔。随后，朝廷将薛怀义手下的一干侍者和僧徒全部流放边地，彻底肃清了他的势力。
还在薛怀义未被杀之前，由于薛怀义的身份是和尚，武则天的女儿太平公主劝告她说：“为什么不选择姿禀秾粹的人，用来帮助游赏圣情，揭除烦虑，何必去宠幸那些市井无赖之徒，为千秋万世所讥笑呢？”武则天颇为感慨地答道：“你讲的确实很正确，早几天宰相打薛怀义的嘴巴，就正好是欺侮他是市井小人啊！假如是公卿子弟通晓文墨的，南衙又岂敢随便侮辱他！”于是太平公主就趁机把自己的另一男宠、太宗时凤阁侍郎张九成的两个儿子举荐给武则天。张氏兄弟年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，身体是通体雪艳，毫无瑕疵，瘦不露骨，丰不垂腴。张易之为兄，张昌宗为弟。一般人称易之为五郎，因为他行五；昌宗行六称为六郎。太平公主悄悄地向母亲描述了与张氏兄弟床笫之间的旖旎风光，使人神飞魄荡。武则天色霁心喜，即说即做，把张易之和张宗昌兄弟一齐纳为男宠。铺象牙床，饰七宝帐，饮鸳鸯盏，食陆海味，从此张氏兄弟轮番侍寝，无所避忌。
招纳男宠使武则天遇到了忠心耿耿的大臣的阻挠。狄仁杰上书言：二张在陛下左右，实在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。武则天自知理亏，只好委婉地加以解释，称赞狄仁杰是忠正老臣，所以把国家的重任委托给他。但皇帝的私事大臣不宜过问。还诡辩嬖幸二张是为了修养身体，过去躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因而病魔时常缠身，虽然经常服食参茸之类的补剂，但效果不大。现在只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足。
为了能够名正言顺地将张氏兄弟留在宫内侍奉她，武则天先将张易之和张昌宗任为中郎将和少卿，后屡屡加官。武则天创设控鹤府，以张易之为控鹤府监。道家成仙时乘鹤飞往海外仙山享受红尘外的悠闲，与天地造化共长久，由此也透露出晚年武则天的心态，即希望能够长生长寿，羽化成仙佛。因为武则天年事已高，就将很多政事交由张氏兄弟处理，二人权倾朝中，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等都争着为二人执鞭牵马。
张氏兄弟受到武则天的宠信后，便比赛似的显示豪奢和残暴。比如，二人在烤制肉食上就展开了创意大赛：张易之制作了一个大铁蒸笼，笼内燃着炭火，火旁边放一个铜盆，盆里盛着五味汁。将鹅鸭放进铁笼中，鹅鸭受到烘烤，必然焦渴，就饮那汤汁，而汤汁也已被烤热。这样，鹅鸭内外受热，不一会儿就毛落肉熟而死。张昌宗则是建造了一间小房子，密不透风，中间燃上炭火，火旁放置五味，把一头毛驴拴在房中，像张易之烤鹅鸭似的直到把驴肉烤熟，供他食用。
到最后，控鹤府里充满了各色美少年，这些美少年便成了武则天的后宫男宠。可悲的是，这个藏满美少年的控鹤府渐渐成了一个男色同性恋的场所。因为秽声四播，结果，有一个青年平民给武则天上了一个奏折，滑稽之至，令人捧腹，为平民给帝王上书以来所未曾有。原来这个姓魏的青年平民在奏折中声称，凭他的私处之美，他有入控鹤府充当供奉的资格。这时，年已70岁的刚正儒臣朱敬则闻听魏某出此秽言，不由大怒。以为身为大臣，不可不言，乃上书武则天：“窃以为陛下有张氏兄弟亦可以自娱矣。陛下岂以二臣为不足必欲置美少年耶？满朝之中已人言啧啧矣。窃闻有魏厚祥者，以精力过人自炫，公然自请位列宿卫……”武则天看完奏折后，对朱敬则说：“爱卿为国勤劳，殊可嘉勉。但此事朕并不知悉！”这件事使武则天觉察出控鹤府的丑声外泄。她觉得应当改一下控鹤府的名称，于是索性将其改为“奉宸府”。
武则天肆意同张易之、张昌宗兄弟共享床笫之欢，还引出一段有关宫女妆容的插曲：武则天有一个心腹侍女叫上官婉儿，上官婉儿不仅长得妩媚艳丽，秀美轻盈，还天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言，尤其书法秀媚，格仿簪花。武则天所下制诰，多出上官婉儿的手笔。武则天将上官婉儿倚为心腹，甚至与张易之、张昌宗兄弟在床榻间交欢时也不避忌她。上官婉儿情窦初开，免不得被触动，加上张昌宗姿容秀美，使得上官婉儿不由地心如鹿撞。一天，上官婉儿与张昌宗私相调谑，被武则天看见，武则天顿时大怒，拔出金刀，插入上官婉儿前髻，伤及左额，且边插边怒目道：“汝敢近我禁脔，罪当处死。”亏得张昌宗替她跪求，才得赦免。上官婉儿因额有伤痕，便在伤疤处刺了一朵红色的梅花以遮掩，谁知却益加娇媚。宫女们皆以为美，有人偷偷以胭脂在前额点红效仿，这种妆容在宫中竟风靡一时。
史称武则天蓄面首三千，尽管后世学者对“三千”的数目颇多质疑，但“广蓄”却是不争的事实。但武则天为何“洎乎晚节”，在60岁的时候突然广蓄面首呢？单纯上的生理需求或者挑战男权似乎都太单纯了，骆宾王《为徐敬业讨武瞾檄文》一文所谓“洎乎晚节，秽乱春宫”，颇有夸大的意味，不能全信也不能全然置之不理。
武则天本身笃信佛教，而且被认为是现世的弥勒菩萨，且当时的佛教气氛非常浓厚。对于佛教信徒而言，还有什么比“成佛”更加迫切和充满诱惑呢？然而，佛教认为女身有五漏，不能成佛，即使顿悟得佛性，在成佛之前的一刹那，也必须转化为男身。武则天称帝之时也是假借佛陀转世来为自己营造声势，这正符合她笃信佛教之心。所以，武则天广蓄面首的真正深刻原因在于“若要成佛，除非是广蓄面首，如此这般利用采补术了”。
相关链接：
面首
《辞源》解释“面首”为：“面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”意思是所谓的美男子要有美好的容貌和漂亮的头发。首先确定“面首”这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。《宋书·前废帝纪》载：“山阴公主淫恣过度，谓帝曰：‘妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！’帝乃为主置面首左右三十人。”意思是山阴公主好淫逸，她对皇帝刘子业说：“我和陛下您虽然男女有别，但都是先帝的子女。陛下有六宫粉黛数以万计，而我却只有驸马一个男人，这实在是不公平的事情。”后来刘子业就为山阴公主送去男宠30多人。
白马寺
白马寺坐落在河南十三朝古都洛阳市东郊一片郁郁葱葱的长林古木之中。它被称为“中国第一古刹”、世界著名伽蓝，乃佛教传入我国后官办的第一座寺院，被中外佛教界誉为“释源”、“祖庭”。这座1900多年前建造在邙山、洛水之间的寺院，以它那巍峨的殿阁和高峭的宝塔，吸引着一批又一批的游人。白马寺创建于东汉永平十一年（68年），史载：汉明帝刘庄因夜梦金人，遣使西域拜求佛法。公元67年，汉使及印度二高僧摄摩腾、竺法兰以白马驮载佛经、佛像抵洛，汉明帝躬亲迎奉。公元68年，汉明帝敕令在洛阳雍门外建僧院，为铭记白马驮经之功，故名该僧院为白马寺。白马寺坐北面南，总面积200余亩，是一处保存完整、古色古香的古建筑群。其主体建筑有：天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁五层殿堂及中国第一释迦舍利塔。
上官婉儿
上官婉儿（664年—710年），又称上官昭容，唐代女官、女诗人、唐中宗昭容。陕州陕县（今属河南三门峡）人。唐高宗时宰相上官仪孙女。麟德元年（664年），上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，被武则天所杀，刚刚出生的上官婉儿与母亲郑氏同被配没掖廷。在掖廷为奴期间，在其母的精心培养下，上官婉儿熟读诗书，不仅能吟诗著文，而且明达吏事，聪敏异常。仪凤二年（677年），上官婉儿曾被武则天召见于宫中，当场命题，让其依题著文。上官婉儿文不加点，须臾而成，且文意通畅，辞藻华丽，语言优美，好像是夙构而成。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。不久，上官婉儿又因违忤旨意，罪犯死刑，但武则天惜其文才而特予赦免，只是处以黥面而已。以后，上官婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武则天欢心。她掌管宫中制诰多年，有“巾帼宰相”之名。唐中宗时，封为昭容，权势更盛，在当时的政坛、文坛有着显要地位，曾建议扩大书馆、增设学士，在此期间主持风雅，代朝廷品评天下诗文，一时词臣多集其门。710年，临淄王（即唐玄宗）起兵发动“唐隆政变”，与韦后同时被杀。
